Глава 1

Полгода назад

Я никогда не думала, что могу так устать от чужих голосов. Последние дни всё вокруг свелось к сухим словам – «завещание», «наследники», «подписи», «компания». Я слушаю, киваю, подписываю, но понимаю только одно: мамы и папы больше нет.

Захожу в огромный просторный холл, иду к ресепшен, но даже представиться не успеваю – меня узнают сразу.

– Дина Георгиевна, – сочувственно улыбается мне девушка. – Вам на тридцать третий. Вас ждут.

Конечно, ждут. Сегодня всех всё время кто-то ждёт: следователь – подписи, нотариус – оригиналы документов, адвокат – ещё одну доверенность, бухгалтер – справки о наследниках. А я – я жду, когда смогу сделать хотя бы один вдох без боли в груди.

Дверь переговорной открывает администратор, я автоматически киваю и делаю шаг вперёд. Внутри прохладно. Слишком светло от потолочных панелей. И мужчина у окна, в профиль, в темном пиджаке, с телефоном в руке.

Мы с Артуром не виделись лет сто, кажется. На деле – три года. Тогда, на похоронах его отца, обменялись какими-то вежливыми фразами и разошлись. Он улетел стажироваться за границу, я ушла с головой в свою жизнь. Мы никогда не дружили по-настоящему. Наши родители дружили за нас.

– Дина, – он произносит моё имя без улыбки, но голос чуть мягче, чем я ожидала. – Прими мои соболезнования.

Молча киваю. Ответить нечем, внутри всё выгорело. Артур жестом предлагает сесть, и я заставляю себя пройти вперёд, словно двигаюсь сквозь толщу воды.

– Нам нужно поговорить, – продолжает мужчина ровно. – Я понимаю, что тебе тяжело. Но есть вопросы, которые нельзя откладывать.

– О компании? – спрашиваю устало, хотя знаю ответ.

– Да, – он слегка хмурится. – Наши отцы оставили условия… не самые простые. Чтобы сохранить всё, что они строили, мы должны объединиться.

Я моргаю, не сразу улавливая смысл.

– Объединиться? В смысле?..

– В смысле – пожениться, – говорит Артур прямо.

Воздух в лёгких мгновенно становится как будто сплошным углекислым газом без кислорода. Я смотрю на Артура, на его спокойное лицо, и не верю.

– Это какая-то шутка?

– Хотел бы я сказать, что да, – он чуть опускает глаза, затем снова встречает мой взгляд. – Но нет. Завещания составлены так, что без брака контроль над компанией перейдёт в другие руки. И тогда… всё, что делали наши родители, просто развалится.

Я прижимаю ладони к коленям, чтобы скрыть дрожь.

Артур говорит спокойно, по-деловому, а мне хочется закричать: «Да какое мне дело до компании, если у меня никого не осталось!»

Но я молчу.

Потому что вспоминаю папину гордость, когда он учил меня основам работы в компании. Мамины глаза, с какой любовью она смотрела на папу, когда тот с горящим взглядом рассказывал о своей очередной идее.

Для них эта компания была не просто фирмой. Не просто способом зарабатывать деньги. Они любили свою работу. И папа не раз говорил мне, что я продолжу их дело.

А теперь их не стало, и их компания – точнее, часть их компании – единственное, что у меня осталось, кроме воспоминаний.

– И ты считаешь, что мы должны… – я сглатываю, – …пожениться?

– Я считаю, что это единственный выход, – отвечает Артур твёрдо. – Но решать всё равно тебе.

Он делает паузу, и в тишине слышно, как тикают часы на стене.

– Я не прошу тебя соглашаться прямо сейчас, – продолжает чуть мягче. – Я знаю, у тебя траур. У нас есть время. Но я обязан объяснить, чтобы ты понимала, что поставлено на карту.

Я отвожу взгляд, смотрю в окно. Серое небо, такого же цвета, как моё настроение, и где-то в глубине – пустота. Всё, что он говорит, звучит правильно. Но как можно думать о браке, когда сердце ещё разрывается от потери?

– Мне страшно, – признаюсь тихо. – Я не хочу быть частью сделки.

– Ты и не будешь, – его голос становится неожиданно тёплым. – Это формальность для совета директоров. Но… – он чуть морщится. – Я постараюсь сделать так, чтобы тебе было легче. Ни шумных торжеств, ни чужих людей, если ты этого не захочешь.

Я снова поворачиваюсь к мужчине. В его взгляде нет ни холодного расчёта, ни равнодушия. Только усталость и странная честность.

И мне вдруг становится чуть легче.

– Ладно, – шепчу после паузы. – Я не говорю, что согласна. Но… давай хотя бы попробуем разобраться.

Артур кивает.

– Вот и хорошо. Завтра мы вместе поедем к нотариусу, он расскажет все подробности. А сегодня я отвезу тебя домой. Поехали.