Глава 16

Алиса. Рабочий день подходит к концу. Топчусь у дверей в наш офисный центр, поджидая курьера. Наконец, вижу цветастую машинку с логотипом службы доставки. Срываюсь на улицу, чтобы поскорей получить свою прелесть. Расписываюсь в бланке и мчу наверх. Буквально вламываюсь в кабинет Куравина, поймав его, кажется, не в самый подходящий момент – он в спешке собирается, пихает бумаги в дипломат и суёт руки в рукава пальто, почти не обращая на моё внезапное появление никакого внимания. – Максим… Игоревич, у вас есть минутка? – Расплываясь по дверному косяку, прижимаю к груди коробку с реквизитом. – Нет, я уже опаздываю. – Всего одна! Тяжёло вздыхая, косится на часы на запястье. – Ровно минута. – Ну, может, чуть больше… – Ваше время уже пошло, Алиса. Сергеевна. Что ж, окей… Подхожу к его столу и одним ловким движением вываливаю содержимое коробки на его рабочий стол. Пара толстых книг, пластиковая маска, наручники, связка ключей, компас – всё это нужно для того, чтобы презентация произвела на наших заказчиков должный эффект. Максим со скепсисом изгибает бровь и поддевает наручники одним пальцем. Я почти слышу, как скрипят шестерёнки в его мозгу, пытаясь понять, что за цирк. – Это для презентации, не трогайте, – хлопаю его по рукам, забирая наручники. – Для презентации..? – Тянет он вопросительно, отпуская в воздух ледяные иглы сарказма. – Ну, давайте, Алиса. Удивите меня. Вытягиваюсь по струнке, вспоминая свой текст. Давай, Алиса! Ты сможешь! Куравин сейчас в обморок рухнет от твоей креативности. – Итак, моя идея… – Сердце разгоняется от приятного волнения, ладони потеют. – Мы же хотим сделать презентацию незабываемой, верно? Жду от него реакции. Хоть какой-то! Но лицо Куравина остаётся непроницаемым, абсолютно закрытым для моего сканера, считывающего человеческие чувства. Хотя, о чём я думаю! Он же робот… – Так вот мой реквизит позволит создать полное погружение для наших партнёров. Все участники почувствуют себя героями сюжета. Это будет квест-история о поиске свободы и настоящих решений, где каждый выбор имеет значение. Только вообразите: обычный офис, где все идёт своим чередом, но вот сотрудники вдруг попадают в хитроумные, но неочевидные ловушки, о которых… – Нет, – резко и решительно перебивает. Запинаюсь на полуслове, глупо разинув рот. – Что? – Алиса, это совершенно мимо. – Максим Игоревич, но ведь это оригинально! Креатив! Живое приключение прямо на рабочем месте. Никто не останется равнодушным. – Нет, – снова повторяет, качая упрямо головой. – Да почему?! Это вы из вредности, да? Лишь бы мне насолить? Максим устало вздыхает, облокачиваясь бедром о край стола. Снова хватает эти чёртовы наручники, катая металлическую прочную цепь между пальцев. – Моё отношение к вам никак не влияет на принимаемые мной решение. – Тогда почему – нет?! – Зло подбочениваюсь. – Потому что вы, Алиса, снова мыслите как безумный художник, – он делает акцент на «художник», будто это что-то постыдное. – А мне нужен маркетолог с холодной головой, который понимает как, кому и чтомы продаем. – Я и так знаю, как, кому и что продавать! – Всплескиваю руками. Нервный смешок прорывается сквозь злость. – Поверьте, мне не впервой! – Да? Что-то не заметно, – с издевательской улыбкой кидает он небрежно. – Нам нужно показать потенциальным партнёрам выгоду: цифры, аргументы, графики. А не устраивать шоу. Судя по тому, какую хрень вы мне сейчас предлагаете, вряд ли у вас есть релевантный опыт. Зря я назначил вас на этот проект. Вижу, вы не справляетесь. Закипаю. Да я почти булькаю, как забытая на горячей плите кастрюля! Он ещё будет затыкать меня и сомневаться в моём опыте?! – То есть вы, значит, лучше всех разбираетесь в людях, так? – Разумеется, – он смотрит на меня, словно это очевидный факт. – Потому что под моим руководством сейчас не одно, не десять, и даже не двадцать издательств. Думаете, это случайный успех? Нет. Это всё результат планомерной и кропотливой работы. Потому что я знаю людей и понимаю, что именно в данный момент нужно книжному рынку. И вам стоит у меня поучиться. Встать со мной в одну упряжку. – Да я лучше уйду жить в тайгу к волкам, чем буду с вами в одной упряжке. Я знаю людей… Под моим руководством… Посмотрите все, какой я крутой… Бла-бла-бла! Индюк надутый! Он будто возвышается надо мной, гордый, самоуверенный, без единой трещинки в стальной броне. – Ну конечно, вы у нас самый умный, самый успешный, – цежу я, чувствуя, что лицо уже пылает. – Только вот, кажется, забыли, что творческий подход – это тоже часть успеха. А вы просто топчете любую креативную идею, если она не дай бог отличается от вашей скучной формулы! Вы боитесь перемен, Максим Игоревич! Даже незначительных! – Если бы мне нужен был просто набор креативных идей, я бы нанял десяток студентов, умы которых ещё не засраны шаблонами. Но сейчас, Алиса, мне нужен результат. И результат требует холодного расчёта, а не бурной фантазии и… – Он бросает брезгливый взгляд на мой реквизит. – Кучки дешёвого хлама! Каждое его слово – как ледяной укол в самое сердце. Я вылетаю из собственных рамок адекватности – хватаю со стола пухлую книгу и… Бамс! Вложив всю свою любовь, шмякаю ею Куравина по бестолковой башке! Нежно, конечно. Хотя… Нет, не слишком нежно. Максим остолбенело смотрит на меня и заторможенно моргает, будто не верит в то, что только что произошло. – Аксёнова… – опасно сверкают холодные глаза. – Это что было? Облизываю пересохшие губы. – Корону вам поправила. А то она чуть не упала с вашей светлой головы! – А-ли-са! – С угрозой. Ой, мамочки… Максим делает шаг ко мне, с силой хватает за запястье и резким движением защёлкивает подвижную дужку на моей руке. Вторую – на своей. Я даже не успеваю испугаться, как мы оказываемся пристёгнутыми друг к другу. – Не хочешь по-хорошему – значит, будем вместе работать, нога в ногу. В одной связке. Этого ты хочешь? Чтобы я заставил силой? – Глядит на меня с яростным вызовом. – Нет! – Отшатываюсь, но наручники крепко держат меня в опасной близости к Куравину. Максим отворачивается. Свободной рукой ведёт по лицу вверх, массирует виски и откидывает со лба волосы. Выдыхает. Я тоже стараюсь восстановить сбившееся дыхание. Плотная завеса напряжения и злости между нами потихоньку растворяется, и мы оба медленно возвращаемся в адекват. – Алиса, извини, я… Немного вспылил. – И ты меня… За книгу. Я не хотела. – Конечно, хотела. – Если честно, мечтала об этом с того самого дня, как ты здесь объявился. Максим закатывает глаза. – Ладно, пошутили и хватит. Давай ключи. – От квартиры, где деньги лежат? – От наручников, Аксёнова. Пожимаю рассеянно плечами. – А… А ключей у меня нет… – Бормочу, стараясь не смотреть ему в глаза. Наступает тишина. Парализующая, давящая тишина. – Что значит – нет ключей? – Ну… Их просто нет. Я же не думала, что мы сейчас будем использовать наручники по назначению. Можно куда-нибудь заехать, попросить, чтобы нам их распилили или… – У меня нет времени! И так опаздываю из-за твоих ахерительно-креативных концепций! Рывком поднимаю взгляд к его лицу, которое стремительно темнеет. Правый глаз Куравина чуть дёргается в нервном тике… – И что будем делать? – Отменяй все свои планы на вечер. – Зачем? – Затем, что мы едем на ужин к моим родителям. – Но я… – Весь вечер ты будешь мило улыбаться и делать вид, что мы влюблённая пара. Потому что сегодня ничто не должно расстроить маму!