Глава 24

Алиса. Выходим из конференц-зала. Презентация прошла… Я не знаю как, если честно, но меня жутко радует сам факт того, что всё теперь позади. Мой ноутбук в руках совершенно невозмутимого Куравина. А я хватаю ртом воздух, будто только что выбралась на поверхность после глубоководного погружения. Ноги чуть подкашиваются от пережитого стресса, но Максим участливо поддерживает меня под локоть. Он ничего не говорит – просто идёт молча рядом. И это бесит, ведь я, как маленькая девочка, жду похвалы. – Скажи мне уже хоть что-нибудь. Как я выступила? – Не выдерживаю. Мне важно услышать правду, даже если она окажется не самой приятной. – Алис, всё прошло замечательно, – уголки его губ чуть приподнимаются. Это едва заметная улыбка, но я ловлю её жадно, присваивая себе целиком. – Твой Сташевский – просто гений. Клянусь, при встрече расцелую его в обе щеки! Максим цокает языком и качает головой. – А меня расцеловать ты не хочешь? – Ворчит. Дурак. Смущаясь, встаю на цыпочки и быстро касаюсь губами его щеки. Тепло. Приятно. Даже слишком приятно, чтобы быть просто дружеским жестом. Отстраняюсь, чувствуя, что щёки заливает краской. – Спасибо. Спасибо, что спас нас. Прости, что я чуть не подвела и тебя, и всю нашу команду. Ты прав, я слишком часто поддаюсь эмоциям и иногда просто не способна сосредоточиться на важном. Если бы не ты, я бы всё испортила. Я знаю, понимаю, что ты назначил меня ответственной за этот проект, чтобы указать на мои слабые места, а я… Максим резко останавливается. Я на автомате тоже. – Алис, ты плохо меня знаешь, если думаешь, что я готов жертвовать бизнесом ради того, чтобы потешить своё самолюбие или ткнуть кого-то носом в его недостатки. Если бы я не был уверен в тебе, как в профессионале, я бы никогда не доверил тебе этот проект. Понимаешь, в чём был смысл? Робко поднимаю глаза, встречаясь с ним взглядом. – В тендере? – Нет, Аксёнова! Ты… Ты губишь собственный потенциал. Ты очень сильный игрок, но прячешься за рукописями, боясь взять на себя чуть больше ответственности. А ты – можешь. Можешь вывести издательство на новый уровень. Я знал, что ты справишься. Да, и я безусловно рад, что смог помочь, пусть даже все лавры в итоге достались Сташевскому, – он хмыкает, закатывая глаза. – Впрочем, как обычно. На этот раз улыбаюсь я. Вместо слов просто обнимаю Максима. Прижимаюсь щекой к его груди и слышу, как ровно и уверенно бьётся его сердце. Тук-тук. Тук-тук. Как часы, которые никогда не сломаются. Нет, он всё же не робот. Он человек, просто другой. И, честно говоря, с таким отцом, как у него, вряд ли можно было стать кем-то другим. Мы забираем Маню с Лёлей, садимся в машину и едем обратно в наш офис. Когда мы заходим в издательство, я сразу чувствую что-то странное. Тихо. Слишком тихо. Обычно здесь хотя бы кто-то да кричит по телефону, стучит по клавишам или перешёптывается у кофеварки. Что за..? – СЮРПРИЗ! Коллеги, словно тараканы, сбегаются в широкий коридор с большим плакатом, на которым разноцветными фломастерами криво выведено: «САМАЯ КРУТАЯ ПРЕЗЕНТАЦИЯ В ИСТОРИИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!» Лёля тут же срывается в кураж, вопя вместе со всеми. – Ого, – выдыхает Максим, останавливаясь рядом со мной. Светлана Юрьевна из бухгалтерии торжественно выносит самодельный торт – она у нас увлекается кондитерским делом и вечно на все праздники таскает свои произведения искусства. – Алиса Сергеевна, мы всем издательством смотрели трансляцию всех презентаций. Ваш проект – это высший класс! – Так держать, Аксёнова, – по-деловому жмёт мне руку Виктор Палыч. – Если выгорит с контрактом, жди повышения! Гениально! Просто гениально! Я растерянно улыбаюсь, не зная, куда себя деть. Чувствую, как Максим кладёт ладонь мне на плечо в знак поддержки. – Это был её проект, – говорит он громко, чтобы все услышали. – И она справилась блестяще. Коллеги взрываются аплодисментами. Катаюсь в чужом внимании, словно сыр в масле. Чувствую себя настоящей звездой мирового масштаба. – Ребят, ну вы чего? Нам же ещё никто не дал ответ! – Развожу руками в стороны. – Ответ будет положительным. Иного варианта мы не рассматриваем, – подмигивает Куравин, а я в очередной раз поражаюсь, откуда в нём вдруг взялся этот неугасаемый оптимизм. Действительно я его укусила, что ли? А он, видимо, меня. Потому что мне вдруг нестерпимо хочется хлопнуть в ладоши и отправить всех по рабочим местам, мол, чего расслабились?! – Ну, Алиса, я думаю, пора угощать всех тортом, – Подбивает меня в плечо Светлана Юрьевна. – Традиция же! – Точно! Давайте уже торт есть! – Соглашается кто-то из толпы. Я вздыхаю, но улыбаюсь. – А вам лишь бы поесть! Ладно, давайте сюда свой торт…