Глава 54

Настоящее время

— Я помогал ей не по твоей просьбе! — рявкает Эраст. Он расправляет плечи, демонстрируя мне, что готов защищать свое честь и достоинство.

В любой другой день я бы, возможно, повелся на очередную провокацию, принял бы немой вызов, но только не сегодня… сегодня, прямо сейчас, я перестаю чувствовать вовсе. И мне уж точно не до драк, на которую Эраст меня безмолвно подбивает. Поэтому я лишь едва заметно ухмыляюсь, когда понимаю, что задел Эраста за живое. Вот только отказать себе в удовольствии и не поддеть мужчину еще немного, никак не получается.

— Ну да, ну да, — засовываю руки в карманы брюк и делаю все, чтобы выглядить абсолютно расслабленно. — А как ты объяснишь тогда Лизе тот факт, что знал настоящую причину, по которой мы с ней расстались, но ничего ей не сказал?

Вспоминаю тот самый вечер в ресторане отеля, в котором до сих пор работает моя бывшая жена и радует что тогда ее не было на смене. Зато Эраст был… кажется, тогда он ночевал на работе или что-то вроде того. А еще он прекрасно слышал один мой разговор, о котором никто не должен был знать. Я думал, что он сразу же все доложит Лизе, но этот мудак сохранил мою тайну. Хотя я думаю, у него были собственные интересы. И в тот момент они просто совпали с моими.

— А ты что ли рассчитываешь, что Лиза простит тебя после всего? — парирует Эраст. — Или примет обратно? Даже если она узнает правду, это ничего не изменит! Ты ее предал! Променял ее на более “достойную” версию, чтобы прикрыть свою задницу!

Я понимаю, что в какой-то мере этот придурок прав. Но все было немного не так. Он перепутал причину и следствие, но объяснять ему все я уж точно не собираюсь.

Тяжело вздыхаю, после чего возвращаю тему в нужное русло:

— Ты совсем не слышишь то, что я тебе говорю? Я не рассчитываю на то, что Лиза примет меня обратно. Я, наоборот, хочу ее отдать тебе, знаешь ли, передать свою бывшую жену в надежные руки. Но если тебе это не надо, я с удовольствием найду кого-нибудь получше, — разворачиваюсь и делаю шаг в сторону выхода из квартиры.

— Стой, — прилетает мне в спину. Улыбка касается моих губ, но она тут же исчезает, когда я слышу следующие слова Эраста: — Ты не понимаешь, да? Именно поэтому Лиза тебя никогда не простит. Потому что ты принимаешь решения, которые касаются ее жизни, за ее спиной. Ты за последние пять лет совсем не изменился.

Оглядываюсь через плечо:

— То есть, ты думаешь, что поступил лучше меня с ней сегодня?

Выражение лица Эраста меняется, мышца на его щеке пульсирует, но этот козел не прекращает гнуть свою линию.

— Я не считаю себя лучше тебя. В какой-то мере я даже тебя понимаю. Поверь мне, я тоже не без греха, — что-то такое проскальзывает в его словах, что заставляет меня напрячься. Вроде бы этот гад был женат, я не лез в его личную жизнь, и видимо зря. Нужно было там покопаться. Может, еще не поздно? — Но послушай меня, Марк, — его голос прорывается сквозь пелену моих размышлений. — Пять лет назад ты буквально разрушил Лизу изнутри. Я был рядом с ней не по твоей просьбе. И не рассказал ей то, что знал, потому что считал, что для нее так будет лучше. Но это не значит, что на этот раз я пойду у тебя на поводу. Лиза — живой человек. Она может сама принимать решения. Я хочу, чтобы она выбрала меня. Сама, без чьих-либо вмешательств. Если для этого требуется, чтобы она узнала всю правду, значит, я ей все расскажу. Или можешь рассказать ты сам, неважно. Если же после этого она захочет уйти от нас обоих, ну что ж, такой ее выбор, — пожимает плечами. — А от твоей помощи в ее завоевании я, пожалуй, откажусь.

— А если я включусь в игру и попытаюсь ее завоевать, что ты будешь делать с этим? — теперь уже парирую я. — Что ты будешь делать с тем, если вдруг она, в итоге, выберет грязно играющего меня, а не благородного тебя?

Эраст замирает. И впервые за весь вечер я вижу на его лице не уверенность и не насмешку, а что-то похожее на боль… на сомнение. Он отводит взгляд в сторону, к тому самому окну, за которым зажигаются огни города.

— Это будет ее выбор, — наконец говорит он тихо. — И я его приму. Любое.

Его слова обезоруживают меня больше, чем любая агрессия. В них нет игры, нет манипуляции. Только горькая, неприкрытая правда. И я понимаю, что проиграл. Не сейчас. Не здесь. А тогда, пять лет назад, когда повернулся к Лизе спиной. Этот человек, каким бы он мне ни был противен, любит ее. По-настоящему. А я… я лишь тень из прошлого, которая пытается урвать свой шанс, ведя себя как последний эгоист.

Вот только сегодня я попытался переиграть своего эгоиста… хотел не оставить ему выбора. Но у меня, похоже, ничего не получилось. Смогу ли я справиться с собой и оставить Лизу в покое? Или же, может, стоит поддаться своим чувствам и попробовать самому сделать бывшую жену счастливой? Пройти через ад, рассказать ей правду, умолять о прощении на коленях и снова попробовать завоевать ее любовь? Не знаю, я не знаю… А времени на принятие решения почти не остается.

Чайник на плите закипает, его резкий свисток разрывает напряженную тишину и вырывает меня из размышлений. Эраст не двигается, продолжая смотреть сквозь меня на окно. Я же медленно отталкиваюсь от косяка и направляюсь к выходу. Мне больше нечего здесь делать.

— Передай Лизе, что я жду ее решения по поводу конференции. И по поводу тебя… — говорю я уже у выхода, надевая ботинки. Черт, все-таки мне не удается остановить себя от поддевки.

Эраст молчит, лишь слегка кивает головой, явно, не понимая, о чем речь. Но не сомневаюсь, он мои слова запомнит. И они приведут этих двоих к какому-то важному разговору.

С чувством хоть какого-то выполненного долга выхожу в подъезд, и тяжелая дверь закрывается за мной с глухим щелчком, окончательно отрезая меня от той жизни, которую я уже выстроил в своей голове. И теперь мне нужно решить, что лучше сделать: оставить Лизу в неведении до конца ее дней и исчезнуть из ее жизни после конференции или… дать нам призрачный шанс вернуть прошлое.