Глава 56

— Что-то только что сказал? — спрашиваю я будто не своим голосом, он звучит невероятно хрипло и тихо.

Внутри у меня все стягивается в тугой узел, я даже дышать толком не могу, грудь будто жгутом стянули. Смотрю только на мужчину, который полностью сосредоточен на дороге, изо всех сил стискивает руль — суставы его пальцев побелели, а на щеках начинают гулять желваки. Кажется, этот разговор особого удовольствия Эрасту не доставляет, поэтому он еще некоторое время молчит. Но через некоторое время выдыхает и все-таки произносит:

— Я общался с твоим бывшим мужем. Еще до вашего развода. И вчера имел удовольствие лицезреть Марка на пороге своей квартиры.

Все внутри меня буквально проваливается вниз. В голове начинают строиться теории… Как эти двое могли пересечься? Что могло произойти? О чем они вообще могли разговаривать как пять лет назад, так и вчера?

Жаль, никаких вопросов у меня не получается задать, ведь Эраст решать исповедоваться дальше:

— Твой бывший муж приходил ко мне в тот день, когда ты ушла от него. Сначала хотел тебя видеть, а потом… сказал о тебе позаботиться.

— Позаботиться? — выдыхаю я одно-единственное слово. Секунду молчу, а потом… — Что? Как? Зачем? — вопросы вылетают из меня один за другим, путаясь и сталкиваясь.

Эраст резко перестраивается, обгоняя медленно ползущий грузовик, и его плечо на секунду касается моего. Я отшатываюсь к стеклу. Но благо это мое движение оказывается незамеченным, или мне так только кажется?

— Потому что, по мнению Марка, он бросил тебя, чтобы защитить от проблем, — бросает Эраст сквозь зубы, и в его словах улавливается та же язвительность, что была у Марка вчера.

Кажется, мой мир рушится окончательно. Я еще больше запутываюсь. Мысли превращаются в нескончаемый, бешеный поток. Как вообще бывший муж мог меня “защищать”? Изменяя с Дашей? Женившись на ней? Или защита — это то, что гулял с ней на мальчишнике? Или под нужную категорию попадает “не писю в писю не считается”? Что, черт побери, происходит?

— О какой защите речь? — я сама не понимаю, что задаю этот вопрос вслух, голос дрожит от нахлынувших чувств.

— Если ты хочешь что-то узнать, спроси, пожалуйста, у своего бывшего мужа, — уклончиво отвечает Эраст, с силой нажимая на тормоз перед внезапно загоревшимся “красным”.

— Так ты что-то знаешь, правильно? Знаешь и не хочешь говорить? А зачем вообще завел этот разговор? — я начинаю злиться, тепло разливается по шее и щекам. Сжимаю пальцы в кулаки на коленях. — Чтобы донести до меня, что я обязана своим “спасением” ему? Марку?

— Нет, конечно, — хмыкает Эраст. — Мне просто надоело, что между нами есть какие-то тайны, — он резко поворачивается ко мне, и его глаза кажутся невероятно темными от непонятной мне боли. — Я не хотел, чтобы информация о “просьбе” твоего бывшего мужа дошла до тебя не от меня. Я не хочу, чтобы ты думала, что я помогал тебе и поддерживал с тобой связь исключительно из-за Марка.

На секунду замираю, переваривая слова Эраста. А потом задаю вопрос, который мучал меня все эти годы:

— Зачем ты тогда мне помогал? Если честно… мне всегда казалось, что я тебе нравилась. Но после того как ты уехал, а потом женился на своей девушке, я решила, что ты меня просто пожалел после того, как столкнулся с моей личной драмой.

Эраст тяжело вздыхает, и его плечи слегка опускаются, будто с них сняли какую-то тяжесть.

— Все примерно так и было, — признается он устало. — Но ты ошибаешься в одном. Сначала, может быть, я тебя немножко жалел, но потом ты мне действительно понравилась. Ты мне очень сильно нравилась.

Сердце делает нелепый, предательский скачок. Но я тут же гоню эту слабость прочь. Сначала нужно все выяснить.

— Тогда почему ты ничего не говорил и ничего не сделал? — спрашиваю я, а в голосе слышится обида, которую я так тщательно прятала все эти годы.

— Потому что ты была ранена своим бывшим мужем, — Эраст говорит это тихо, но четко. — Сначала я хотел, чтобы ты немного вылечилась, чтобы мы поближе узнали друг друга… А потом узнал о возможности переехать по работе за границу и решил не разбивать тебе сердце. Зачем начинать что-то, что невозможно было закончить? В отношения на расстоянии, несмотря на то что я сказал твоему бывшему мужу, я не верю.

Я ненадолго задумываюсь, глядя на профиль Эраста, на напряженную линию скулы. А потом произношу тихо, почти про себя:

— Не особо я тебе и нравилась, получается.

Мужчина резко поворачивает голову в мою сторону, сводит брови к переносице:

— И что это значит?

— Это значит, что я понимаю, почему ты уехал. Согласна, что карьера не должна страдать из-за отношений. Но если ты действительно любишь человека… — делаю паузу, собираясь с мыслями, чувствуя, как сжимается горло, — …то чувствам не помеха ни расстояние, ни разбитое сердце. А у тебя там даже появилась другая женщина, на которой ты женился и с которой почему-то развелся. Поэтому не надо, Эраст. Не надо сейчас начинать говорить о своих чувствах. Я не знаю, как ты жил все это время за границей. Но меня ты точно не любил.

Мои пальцы сами тянутся к безымянному пальцу левой руки. Я чувствую жгучее дежавю. Снимаю одно из колец — то самое, что Эраст надел на меня для отвода глаз Марка. Оно холодное и чужое.

— И, кстати, держи, — протягиваю я кольцо мужчине за рулем. — Марк знает, что наши отношения с тобой — просто игра. Оно мне больше не понадобится.

Эраст бросает быстрый, уничтожающий взгляд на кольцо, лежащее на моей ладони, но не забирает его. Просто отворачивается к дороге, при этом сжимает челюсть так сильно, что, кажется, вот-вот хрустнут кости.

— Конечно, не понадобится, — зло хмыкает Эраст, и в его голосе звучит горькая, едкая насмешка. — Я поэтому и уехал без “признаний”, потому что видел — ты не готова к новым отношениям. Видел, что ты все еще сохнешь по своему бывшему мужу. И спустя пять лет ничего не поменялось! Ты хочешь получить кольцо только от одного человека… кольцо, от человека, который тебя бросил и, в итоге, окольцевал другую женщину, чтобы спасти свою шкуру!