Глава 20

Я упал в кресло в гостиной, растёр лицо руками, пока ждал, как приготовят еду. Решил в это время поговорить с родителями. Они оба стояли у каминной полки и о чём-то переговаривались. Отец спорил с матерью, мать размахивала руками. Как только я сел, они замолчали и посмотрели на меня.

— Керран, мы ждём объяснений, — строго проговорил отец.

— Что тут объяснять, и так понятно. Она — моя Избранная Тьмой. Моя невеста. А мелкие — мои дети.

Удивление отца было неподдельным, а вот мать… мать несколько побелела. Я прищурился. Не такая реакция должна быть у человека, который только что узнал, что у его единственного сына есть семья и двое детей. То есть их внуков.

— И как же зовут Избранную? — хрипло спросил отец, дошёл до кресла и тоже рухнул в него. Он расстегнул две пуговицы рубашки, размял шею.

— Я и сам бы хотел знать, — ответил я.

— Ты не помнишь с кем спал?

— Представь себе, — нервно развёл я руками. — Ты сам не хуже меня знаешь, что завести бастарда в нашей семье невозможно.

Я перевёл взгляд на мать, потом снова на отца.

— А у меня, видишь, как вышло. И без одобрения Тьмы. Кроме того, у меня есть основания полагать, что она и не была никогда тёмной. Она была светлой. Целительницей.

— Кто она вообще? И в кого она превратилась? — спросил отец.

— Об этом я и хотел с вами поговорить. Никто, — я обвёл отца и мать взглядом, — слышите, никто не должен знать, что здесь произошло.

— Но её многие могли видеть. Когда мы приехали, она неслась в облике зверя, — возразил отец.

— Это уже моя задача — разгребать это дерьмо, которое возникло. Но вы ничего не видели и ничего не знаете. Это ее — вторая ипостась. Точно такая же, как мы, драконы. Она оборотень. Кошка.

— Невозможно. Откуда она вообще такая появилась?

— Не знаю. Это тоже надо выяснить. Учитывая то, что та светлая целительница, с которой я, скорее всего, спал, была драконицей.

Я перевёл взгляд на мать.

— А ты, мама, ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет, — поспешно ответила она, потом сделала вид, что что-то поправляет на каминной полке, отвернулась.

— Лучше бы тебе сразу всё рассказать… — опасно протянул я.

— Как ты разговариваешь с матерью?! — резко развернулась и начала сразу нападать мать. — Как ты смеешь? В чём ты меня обвиняешь?!

— Обвиняю? — я усмехнулся. — Да я даже не начинал.

Отец покосился на нас.

— Керран, что ты такое говоришь? Откуда твоя мать должна знать, с кем ты спишь?

— А вот мне почему-то кажется, что она прекрасно знает, с кем я спал.

Я подался вперёд.

— Скажи-ка мне, к тебе случайно никто не приходил лет пять–шесть назад и не говорил, что ждёт от меня детей?

Отец обернулся в кресле, чтобы посмотреть на мать. У неё задрожали руки, но она вскинула подбородок — истинная леди тёмного клана — и холодно обвела нас взглядом.

— Мало ли кто ко мне приходил на порог этого дома. Если хочешь знать, ко мне каждая вторая твоя любовница приходит и говорит, что беременна от тебя. Если бы все знали, что в нашем роду невозможно заиметь детей без одобрения Тьмы, тогда мне не пришлось бы отшивать каждую вторую.

— Но ты ведь могла проверить, — прорычал я. — Случаются исключения!

— Я не обязана проверять. Я вообще не должна знать, с кем спит мой сын. Разбирайтесь сами.

— То есть из-за тебя мои дети росли чёрт знает где, чёрт знает в каких условиях, чёрт знает как выживала их мать? А учитывая ту трансформацию, которую она приобрела, её уже давно могли посадить на вилы. Её и моих детей. Между прочим, твоих внуков.

Я встал и уже не сдерживаясь рычал.

— И, как ты верно заметила, тебе нужно было всего лишь один раз проверить или сказать мне! Потому что если бы с ними что-то случилось, то не исключено, что Тьма наказала бы тебя и перестала бы ты быть леди Тёмного клана.

Мать езе более побледнела, пошатнулась.

— Керран, не будь так суров с матерью, — вмешался отец. — Я думаю, что это всё просто отвратительное стечение обстоятельств. Почему эта девочка… женщина не пришла к тебе и не сказала, что ждёт от тебя ребёнка? Почему столько времени она не появлялась и появилась только сейчас?

— Потому что ей сейчас понадобились наши деньги, — зло отрезала мать.

— Бред! Сдаётся мне, она и дальше продолжала бы молчать о детях, если бы они сами не пришли ко мне, — заступился за кошку. — Потому что, когда она ворвалась ко мне, она искала их. Не меня.

— И как они нашли тебя? — спросила мать.

— Это всё Тьма, — ответил за всех отец. — Она привела их к отцу. Им нужно было получить крещение в Источнике. Обязательно. Это пятилетняя церемония. Нужно познакомиться с девочкой, — продолжил он. — Узнать, как она живёт, кто она вообще…

— И соответствует ли она нашей семье и нашему положению, — добавила мама. А я полоснул ее жёстким взглядом.

— Не тебе говорить о положении, — холодно ответил я. — Она моя Избранная. Она мать моих детей. И мне всё равно, кто она — крестьянка, горожанка или обычная поломойка.

— Но, Керран, — возмутилась мать, — я ведь только договорилась о проверке леди Орель на Источнике. Она, скорее всего, тебе подойдёт. Она очень хорошо переносит нашу Тьму.

— Мама! — рыкнул я.

— Адель, что ты сейчас такое говоришь?! — вмешался отец. — У нас уже есть невестка!

Я шагнул ближе.

— Я предупреждаю тебя сразу. Если ты решила сделать невыносимой жизнь моих детей и моей Избранной — я не пожалею твоих чувств. Более того, ты меня больше не увидишь. Я не позволю тебе затравливать девчонку.

А про себя подумал, что наказывать и приручать эту чёрную бестию — исключительно моя прерогатива.

Я видел, как недовольна мать. Но мне было всё равно. Я уже взрослый мальчик. Да и родители из них были, мягко говоря, так себе: сплавили меня сначала в одну военную школу, потом в другую. Истинная холодная и тёмная леди и такой же равнодушный отец.

Я таким быть точно не хотел! Вот прямо сейчас в эту минуту я решил, что буду лучше их! А кошка мне поможет!

— Судя по тому, как вы занимались моим воспитанием, мои дети ничего не потеряют. И свои деньги, которыми вы будете от них откупаться, можете сразу засунуть себе в зад…

— Керран! — возмутился отец. А мать оскорбилась.

— Ну, вы меня поняли. Либо меняете линию поведения с внуками. Даёте им то, чего я был лишён. Либо вообще не приходите. Видеть ваши каменные лица не желаю. И да — завтра нас тут уже не будет. А сейчас я жду клятву.

Отец быстро принёс клятву. А вот мать сделала такое обиженное лицо, словно я оскорбил её до глубины темной души.

Ну что ж. Это её выбор.

Еду принесли как раз после заключения клятвы. Я подхватил поднос и пошёл в своё крыло. Я переступил порог. Моя семья спала. Боги! Как же это непривычно. Но вместе с тем такое тепло разлилось в груди. Связь между нами текла и пульсировала.

Я закрыл покои Тьмой, поставил поднос на прикроватную тумбочку, аккуратно проверил раны под бинтами. Кошка лишь слегка дёрнулась. Смотреть на её забинтованные лапы и бок с повязкой было тяжко.

Марк так и не обернулся — лишь сонно дёрнул лапой. Мия тоже крепко спала в своём пышном розовом платье.

Я прошёл в гардероб, взял одеяло, укрыл их троих. Снял камзол, отбросил его на кресло, снял обувь и забрался на кровать с другой стороны.

Меня тянуло к ним, как на аркане.

Я обнял их всех, вдыхал запах — такой необычный и в то же время такой родной. Дышал и не мог надышаться.

От Мии пахло сладким мёдом. От кошки и Марка — чем-то лесным, хвойным. Так для меня пахла свобода и полёт.

Я не хотел спать. Но сам не заметил, как уснул.

А проснулся от того, что к моей шее прикоснулись острые клыки.

Моя кошка собиралась перегрызть мне горло.