Глава 6

Операция проходит удачно. Мама прекрасно переносит наркоз, а у хирурга поистине золотые руки. Все складывается наилучшим образом, а уж когда приходят результаты биопсии и там нет ничего серьезно, у меня и вовсе падает с плеч огромный камень.

С матерью все в порядке. Конечно, придется полежать на вытяжке, но это уже такие мелочи…

Однако, как только дела идут на поправку, она снова садится на своего любимого коня под названием «не дай дочери спокойно вздохнуть».

Она требует, чтобы я купила ей то одно, то другое, то третье. При этом ей глубоко плевать, что денег у меня может и не быть. Потом возмущается, что я мало времени провожу возле ее койки. Даже может позвонить в пять утра с наездом, почему мать лежит чуть ли не при смерти, а неблагодарная дочь где-то прохлаждается.

О том, что существую строгие часы для посещений, она предпочитает не вспоминать.

— Поговори с врачом, — требует во время моего очередного прихода, — пусть нас отвезут домой. Ты вполне можешь ухаживать за мной сама.

У меня от ужаса дыбом встают волосы на затылке.

— Мама, — цежу сквозь зубы, — тебе же сказали. Четыре недели минимум. Под присмотром врачей. Какое домой?

— Так и скажи, что мать опротивела и мечтаешь оставить меня здесь. А дальше, к чему готовиться? К дому престарелых? Или на паперть сразу выставишь?

У меня уже нет сил. Это ее стремление посадить меня рядом и контролировать каждый шаг уже сводит с ума.

— Правильно, — продолжает она, расходясь все больше, — сдавай. И сможешь спокойно по мужикам бегать, да возиться со своей ненаглядной…

Она не договаривает, потому что на пороге появляется Вольтов в белом халате поверх формы хирурга.

Меня аж пот холодный пробивает. Еще секунда и мама бы вывалила про Кирюшу.

Арсений хмурится и, подойдя ближе к койке, строго произносит:

— Нина Алексеевна, мне передали, что вы устраиваете сцены. Это не место для выяснения отношений.

Она тут же идет на попятный:

— Нет-нет, что вы. Мы просто общаемся с дочерью…соскучились. Вот зовет меня домой…

Голубой взгляд мимолетно цепляет меня, и в нем ничего не прочесть. Мне почему-то становится так стыдно, что уши начинает калить.

— Никаких домой, — холодно отвечает Арсений, — это не развлекательный центр, где захотел — ушел, захотел — пришел. И операцию я делал не для того, чтобы вы на все наплевав, куда-то ехали.

— Просто дочери надо на работу, — мама не любит, когда ее тыкают в очевидные вещи, но спорить с ним боится, поэтому начинает юлить и выдумывать оправдания.

Однако с Арсом такие фокусы не проходят:

— Пускай едет. Ваше выздоровление в надежных руках, и от присутствия вашей дочери ничего не изменится.

Мама возмущенно краснеет. Кажется, она даже мысли не допускала, что я могу и правда уехать, оставив ее здесь. Работа, Кира — все это мелочи, которые она не берет в расчет.

— Но…Как же…

— Не переживайте. Прогнозы отличные, все будет хорошо, — улыбается Вольтов, не позволяя ей развить нытье, — а дочь ваша будет приезжать в выходные. Как раз соскучитесь, будет о чем поговорить.

Он говорит спокойно, размеренно и совершенно не сомневаясь. Его тон гасит любые возражения. Очень трудно спорить с человеком, который не собирается спорить.

Маме только остается пыхтеть, краснеть и бросать на меня недовольные взгляды. Мол, что стоишь, скажи ему.

А я ничего не говорю.

Да простит меня родительница, но у меня нет возможности сидеть с ней целый месяц, отодвинув на второй план все остальные дела. Да и видеть каждый день Вольтова — это выше моих сил. Он и так уже прописался в моих снах и мешает нормально спать по ночам.

Я хочу сбежать и спрятаться. Не от него. От себя.

Когда Арсений уходит, мама, естественно, наезжает:

— Вот видишь, из-за тебя все!

Что именно из-за меня, я так и не поняла.

— Он врач. Ему виднее.

— Слишком уж молодой для врача, — она начинает выплескивать свое недовольство, — понимал бы еще чего. А туда же…советы дает.

— Мам, хватит. Если бы не Арсений …Валерьевич, то ты бы могла всю жизнь хромать.

— Из-за тебя!

— Пффф…

Все, я больше не могу. Такого вампира, как моя мать еще поискать надо. Она досуха меня выпивает. Сил нет.

— Да-да, из-за тебя! И не фырчи.

— Я не фырчу, мам. — поднимаюсь со своего места, снимаю сумку со спинки стула.

— Куда собралась?

— Домой. Врач прав, от меня здесь ничего не зависит и толку нет.

— И что? Вот так тут родную мать бросишь?

— Здесь прекрасные условия. Хорошо кормят, персонал внимательный. А я приеду в следующие выходные.

— Да как ты смеешь?! — у нее пропадает дар речи.

— Не шуми, мам. Иначе подумают, что ты буйная и выпишут успокоительное.

Мне очень больно такое говорить и стыдно. Я чувствую себя ужасной дочерью, но реально больше не могу.

Утешаю себя тем, что бросила ее не на помойке, а в отличном медицинском центре, но все равно крутит. Когда покидаю палату руки трясутся, ноги, как ватные. Приходится даже присесть на лавочку, чтобы перевести дух.

Потом, не позволив себе одуматься и засомневаться еще больше, я захожу на сайт и покупаю билет до дома.

Я все делаю правильно. О маме позаботятся, а у меня дома маленькая дочь. И к тому же я единственная, кто обеспечивает нашу семью, так что времени прохлаждаться нет.

Поэтому иду в кабинет к Вольтову.

— Да, — откликается он после того, как стучу в дверь.

— Я вам ключи принесла, — вытягиваю из сумочки связку от его квартиры.

Арс смотрит на меня исподлобья:

— Домой поедешь? — дождавшись моего кивка, продолжает, — Правильно.

Я не могу удержаться от горькой усмешки:

— Снова мешаю?

Он никак на это не реагирует, вместо этого произносит неприятное:

— Она тобой грубо манипулирует. И ты почему-то позволяешь ей это.

— А что делать? Это же мать, — жму плечами.

— Так себе отмазка.

— Я знаю.

Арсений недовольно качает головой:

— Ключи оставь себе. Все равно скоро вернешься и тебе надо будет где-то ночевать. О своей родительнице не беспокойся. За ней присмотрят. Если будут важные новости — я дам тебе знать.

У меня от волнения першит в горле и на ресницах становится горячо и влажно.

— Спасибо.

* * *

Словами не передать сколько хорошего я выслушала от маменьки, когда сообщила, что уже на вокзале и уезжаю домой.

Я и дочь плохая. И человек говно. Бросила бедную, несчастную мать одну, чтобы заниматься всякими непотребствами.

Я терпела. Но с каждым словом настроение сползало все ниже и ниже.

Все силилась понять, почему она такая, почему жаждет от меня полного самоотречения в ее пользу. Так ведь не должно быть.

Пытаюсь вспомнить, а было ли в нашей семье иначе и не могу.

В детстве мама почти не замечала меня. Отец умер еще до моего рождения и ей приходилось много работать, чтобы обеспечить нашу маленькую семью. Постоянно моталась в командировки, из которых возвращалась еще злее и угрюмее, чем обычно. Меня первую приводили в сад утром, и забирали вечером за минуту до закрытия. Дома ужин, спокойной ночи малыши и спать, чтобы утром встать в шесть и к семи снова быть у ворот сада.

На каникулы меня отправляли в деревню к Фаине. Она всегда жалела меня, возилась как с родной, не делая различия между собственными детьми и мной. Я все мечтала, когда же мама — вот так, накормив вкусной клубникой и парным молоком, усадит к себе на колени и будет читать книжки.

В школе ситуация не изменилась. Я ходила на продленку и на все кружки, за которые не надо было платить. В перерывах успевала переделать дела. Уборка была на мне. Стирка, глажка. Обязательный ужин к приходу матери и даже поход по магазинам, с обязательным отчетом за каждую копейку.

Одевалась я так себе, но и не просила ничего, прекрасно понимая, что не в той мы ситуации, когда можно требовать брендовые шмотки и дуть губы, если не давали денег на новые кроссовки.

Все понимала и не переживала по этому поводу. Класса до десятого.

А потом внезапно обнаружилось, что я — симпатичная, и нравлюсь мальчикам. И что приятно быть красивой и ухоженной.

В итоге стала копить деньги с обедов на тушь и прочие мелочи. Тайком покупала кофточки в самых дешевых магазинах, джинсы самые простые и уже сама добавляла то модные потертости, то еще какие детали. И очень гордилась тем, что удается быть не хуже остальных.

А однажды мать вернулась с работы раньше и увидела, как я собираюсь на прогулку с одноклассниками.

Это был первый наш скандал.

Она сказала, что я вырядилась и накрасилась как проститутка. Хотя из косметики у меня была только тушь, да светлая помада на губах. А из одежды брюки и футболка поло с расстёгнутыми верхними пуговицами.

Она чуть ли не насильно заставила меня умыться, запретила куда-либо ходить и перетряхнула весь мой шкаф на предмет «шлюхонарядов».

До сих пор помню ту обиду и унижение, которое испытала в тот день.

Но это не самое страшное. С того момента мама как-то резко стала работать гораздо меньше, зато проводила больше времени…не со мной, а со своей уверенность, что я нуждаюсь в жестком контроле, потому что «покатилась по наклонной». Почему она пришла к таким выводам, я так и не поняла. Это осталось для меня загадкой на всю жизнь.

Она могла придти в школу, чтобы поговорить с учителем о моем поведении. И это в десятом-то классе! При том, что все остальные десять лет она даже на собрании ни разу не была.

Классная руководительница меня неизменно хвалила, и говорила, что я одна из класса иду на медаль. И что меня ждут хорошие перспективы.

Маменьку это не радовало. Более того, кажется, ей вообще плевать было, как я учусь, что у меня там в дневнике. Нет, это все фигня. Главное, чтобы подружки-проститутки рядом не крутились, и парни близко не подходили.

Относительно парней вообще был полный треш.

Она требовала, чтобы я отчитывалась по каждому звонку, по каждому сообщению. Стоило только взять телефон в руки, как раздавалось требовательно «покажи, что у тебя там!»

До смешного доходило. Она могла прийти и встретить меня из школы.

Девчонки даже смеялись и делали ставки, придет ли моя матушка в этот раз. Мне было ни черта не смешно, потому что удавка на шее затягивалась все сильнее.

Мать будто с цепи сорвалась. Кажется, не будь у нас в стране запрещено рабство, она запросто бы посадила меня на цепь.

Единственной надеждой и глотком свежего воздуха были мысли о том, что скоро выпускной. Я не надеялась на то, что мне удастся отдохнуть вместе с остальными. Провести веселый день, который навсегда останется в памяти, как последний отблеск школьной жизни. Я даже не думала об этом, потому что маменька сразу заявила, что пойдет со мной на официальную часть и официальный банкет, а потом мы вместе возвращаемся домой. Я не сомневалась, что если ей приспичит, то и за волосы домой утащит.

Нет. Мои мысли были заняты поступлением в ВУЗ. Не в местный техникум, как планировала маменька, а в областной универ. На пять лет, с общежитием и свободой.

Я была готова подрабатывать днями и ночами, мыть посуду и туалеты, раздавать листовки и кричать «свободная касса». Что угодно лишь бы не возвращаться домой.

Когда я сдала экзамены, набрав практически максимальное количество баллов по каждому из предметов, подала втихаря документы и поступила, случился второй самый крупный скандал.

Мать орала, что костями ляжет, но не отпустит меня. И плевать она хотела на перспективы и возможность получения хорошего образования. По ее мнению, я должна сидеть дома, в этой дыре. Работать на какой-нибудь посредственной работе и в шесть ноль-ноль быть уже дома.

И вот тут я впервые уперлась. Отказалась ради ее спокойствия и странных заскоков рушить свое будущее.

Конечно, была обругана и чуть ли не проклята. Тогда мать впервые применила манипуляцию здоровьем, но, когда и она не сработала — окончательно осерчала, сказала, что ни копейки мне не оставит, квартиру перепишет на кого-нибудь другого, а я могу катиться куда захочу.

Я и покатилась. На бюджетное место в медицинский ВУЗ.

Да было сложно. Из денег только стипендия, да подработки, но я никогда не была так счастлива, как в это время. Потом появился Вольтов и счастье мое стало совсем безграничным.

А потом…потом все сломалось.

Заваленная сессия, необычно жесткая позиция преподавателей относительно возможной пересдачи. Какие-то жалобы от комендантши в общежитии. Потеря работы. Предательство Вольтова. Беременность, которая никому не нужна.

Я сломалась, потерялась и приползла обратно, позволив этому болоту все сильнее и сильнее затягивать меня.

А сейчас я вдруг поняла, что тоже живая, тоже человек, который имеет право на счастье. И никто смеет лишать меня этого. Даже собственная мать. Даже я сама.

Вернувшись, я впервые ночевала одна дома. Было странно.

Но еще страннее началось утро. Когда старенький телефон тихо дрогнул, намекая, что пришло сообщение. Я потянулась к нему, ожидая, что это мать с утра пораньше начнет бомбить мои нервы, но это была не она.

Верхней строчкой в мессенджере темнело сообщение от Арсения.

Привет. Как добралась?

У меня небольшой шок, потому откладываю телефон в сторону. Сижу, дышу. Или не дышу — сама не понимаю. Потом снова беру мобильник и, открыв послание, зависаю над аватаркой, на которой Вольтов в рабочем костюме и с небрежной улыбкой.

Хорош гад. Когда-то у меня напрочь слетала крыша от этой усмешки, а сейчас порой заходится сердце, когда вижу ее отблески в Кириной улыбке.

Он на сайте и скорее всего уже заметил, что его сообщение прочитано, поэтому спрятать голову в песок и сделать вид, что ничего не видела, уже не получится. Да и что я, в конце концов, как маленькая? Это просто проявление вежливости с его стороны, не более того

Спасибо. Хорошо.

Отправляю, а у самой лапки трясутся. Нервничаю, волнуюсь, будто не рядовое послание получила, а как минимум приглашение на свидание.

Думала уже выросла, переросла, поумнела, ан-нет, как была дурой, так дурой и осталась. Чтобы оправдать саму себя набираю вопрос, как там у матери. Но не успеваю, потому что Арсений присылает первым.

Маман твоя в полном порядке. Анализы отличные

Облегченно выдыхаю, стираю то, что уже успела нашлепать, и отправляю совсем другое:

Хорошо себя ведет?

Боже, я то же самое спрашиваю в детском саду, когда за Кирюшей прихожу.

Да. Гораздо лучше, чем когда ты рядом.

Не верю.

И смайл…

Черт… Я же не флиртую с ним? Нет ведь? Просто получила хорошие новости и так выражаю свое настроение. Надеюсь, не подумает ничего лишнего.

Я тебе попозже покажу.

Отвечает он и пропадает. Что он мне там собрался показывать, я так и не поняла.

С кровати вскакиваю в какой-то странной эйфории. Энергии через край, да и улыбаться хочется.

Немного выждав, чтобы не разбудить, я набираю Фаю и отчитываюсь:

— А я уже дома. Ночью приехала.

Коротко рассказываю ей, как все сложилось.

— Неудобно, конечно, было ее там оставлять одну, но Кирюша…да и работа.

— Все ты правильно сделала, не переживай. Нина не маленькая и не смертельно больная. Справится. А ты отдохни. Я Киру еще на несколько деньков оставлю у себя.

— Тетя Фай, не удобно.

— Все удобно! Не ворчи. Лучше дела по максимуму разгреби, пока под ногами никто не путается.

— Спасибо.

На работе в этот день все складывается как-то подозрительно легко и успешно. Начальник уехал на совещание, его заместительница сбежала, прикрывшись важными делами, и наш отдел тихо-мирно доработал до вечера без лишней нервотрепки.

Хотя, конечно, совсем без нервов не получилось, потому что маменька то и дело писала, не забывая напоминать о том, какая я плохая дочь, как ей плохо и в каких адских муках я ее бросила.

У меня аж совесть надрывно запульсировала. Я представила, как она там одна, бедная, несчастная, тянет руки к дверям и умоляет о помощи, а к ней никто не подходит, потому что никому она не нужна. И под конец настолько меня накрыло, что я не выдержала и сама написала Вольтову

У нее совсем все там плохо? Может обезболивающего дать?

Ответа не было минут десять, хотя мое послание Арсений прочитал почти сразу. Я чуть не поседела, пока ждала, а потом пришел кружочек, на котором отчетливо видно, как маменька, вся такая деловая и бодрая, беседует с соседками по палате на тему воспитания. Попутно с большим аппетитом есть йогурт из маленькой баночки, хотя буквально минуту назад писала мне, что аппетита нет, кусок в горло не лезет, и вообще это походу конец, в котором, конечно же, виновата я.

Я ответил на твой вопрос?

Более чем.

У меня даже слов нет, чтобы описать свое возмущение. Разве так можно? Зачем?

Телефон снова оживает

Не переживай. Она в хороших руках.

Я искренне благодарна Арсу за поддержку. Это именно то, в чем я так отчаянно нуждалась. Просто добрые слова, которые немного смягчают пульсирующую боль в груди.

Я ее люблю и уважаю, но так нельзя!

Он еще дважды присылает мне записи. И мать на них неизменно выглядит довольной и спокойной. Кажется, у нее даже жесткие складки вокруг рта становятся не такими заметными. Свое дурное настроение она бережет для меня, потому что параллельно с сообщениями Вольтова приходят послания от нее смой, в которых неизменно все плохо.

Вампирша, манипуляторша и интриганка!

Я что-то уточняю по поводу ее здоровья, Арс отвечает и незаметно между нами завязывается разговор, из которого я выныриваю где-то в час ночи. Совершенно шальная, с неистово грохочущим в груди сердцем.

Меня потряхивает, а губы сами тянутся в улыбку. Так волнительно и так странно. Я будто ненадолго вернулась в прошлое.

Всю неделю мы держим связь. Я знаю все, что происходит с матерью не с ее слов, в которых только «ой-ой-ой», «все плохо» и «ты виновата», а со слов лечащего врача, который уверенно заявлял, что все в порядке и выздоровление идет полным ходом.

Я засыпаю с мыслями о Арсении, и по утру первым делом хватаю телефон, чтобы проверить, а нет ли от него сообщений.

Это безумие, но я чувствую себя живой и гораздо более счастливой, чем за последние три года. В какой-то момент мне даже кажется, что между нами повторно проскакивает искра. Арсений не говорит ничего особенного, не расточает двусмысленные взгляды, ведет себя как обычно, но у меня екает. Сладко и мучительно.

Возможно, я вижу то, чего нет, фантазирую, поддавшись откровенности момента, но мне нравится чувствовать себя живой, и за это я тоже благодарна.

Поэтому решаю, что, когда приеду проведать мать — непременно приглашу Вольтова на кофе. Без романтической подоплеки, просто в качестве благодарности за то, что поддержал и заставил чувствовать.

Мне еле удается дождаться выходных. Я приезжаю поздно вечером в пятницу, и сразу еду на квартиру Вольтова, от которой у меня есть ключи.

В голове кручу, верчу, что сказать при встрече, как сказать.

Так сильно тону в этих думах, что не сразу обращаю внимания на человека, который ждет лифт вместе со мной. Девушка, в бежевом тренче, шикарных туфлях и с дорогой сумочкой на плече. Такая вся ухоженная, красивая, элегантная.

Она даже кажется мне знакомой, но не получается вспомнить, где могла ее видеть.

Мы вместе едем наверх. Я выхожу на седьмом, а она поднимается выше.

Я пишу Вольтову, что приехала, и завтра с утра отправляюсь в больницу, но он не отвечает. Наверное, уже спит.

Я и не дергаю его больше. Зачем? Завтра все равно увидимся.