Эпилог

Август, 2020 г.

Порой замыслы судьбы мы понимаем намного позже. Мы разгадываем их лишь тогда, когда приходит время, и в любом случае мы всегда благодарим ее: либо за преподнесенный урок, либо за дарованное нам счастье по итогу всех испытаний, либо просто за то, что она дала нам время передохнуть, переосмыслить и сделать следующий шаг.

В нашем с Артуром случае благодарить можно было за все. Даже за преподнесенный урок, который раскрыл мне сущность человека, замужем за которым я находилась долгие годы. Этот человек разлучил нас с Артуром, но за годы этой разлуки мы поняли, что друг без друга нам быть нельзя. Судьба все равно столкнула нас лбами.

Стоп. А судьба ли?

Перевожу хмурый взгляд на Артура, в руках которого лежал наш маленький комочек. Артур ловит мой взгляд и глубоко-глубоко вздыхает, словно набираясь терпением.

— Ну не мог я больше ждать встречи с тобою, вот и подстроил все у ресторана… Я же попросил прощения!

Отвожу взгляд, продолжая размышлять. Теперь я никогда не узнаю, столкнула ли бы нас судьба, ведь Артур распорядился нашей встречей сам. А может, обман Артура и был судьбой?

Неважно, ведь по итогу преподнесенный урок был очень ценным.

Но теперь мы обрели счастье. Через пройденные обиды, годы гордости и тоски, через обман и ложь, через недоверие и слезы. Счастьем было держать в руках нашу дочь, нашу маленькую рыжую копию.

Диана. С рыжими кудряшками, большими любопытными глазками и характером, который больше напоминал отцовский. Наверное, так и должно было быть. Наверное, нужно было выплакать столько слез, пережить обман и тоску, любовь и ненависть, чтобы сейчас обрести это чудо и больше не думать: «А что, если бы…», потому что к черту эти «если бы».

Все было так, как должно было случиться.

И сейчас все именно так, как было предначертано судьбой… или решено нами. Кто знает?

Спустя четыре года

— С Днем рождения! С Днем рождения! — хором кричали гости.

Звонкие удары хрусталей, тарелок и смеха слились воедино, на миг оглушая нас с Артуром и пугая Диану, в глазах которой вот-вот покажутся крупицы слезинок.

Сегодня был только наш с Артуром праздник. Пусть и с долгой разлукой, пусть и с большим перерывом, но именно 10 лет назад, будучи студенткой первого курса и студентом последнего курса, мы познакомились с Артуром. Конечно, мне пришлось напомнить своему очень занятому мужу об этой дате, но Артур оправдал все мои ожидания, когда в честь этого события решил устроить торжество в столь масштабном размахе.

— Похитить я тебя еще успею, а вот закатить праздник нужно обязательно, — тогда сказал он мне.

И мы с Артуром смеемся, когда наша малышка Ди, не сдержавшись, начинает плакать.

Артур склонился ко мне, шепнув:

— Ну, вот, а говоришь, что она в меня характером! Я никогда не плакал.

— Она девочка! — встаю я на защиту и подхожу к нашей крохе.

За четыре года нашей совместной жизни у нас с Артуром значительно расширился круг друзей, а тем более круг коллег и знакомых, поэтому частный дом, где до сих пор живет Маргарита Степановна, сегодня был переполнен гостями.

Коллеги Артура, его деловые партнеры, наши друзья и дети наших друзей буквально заполонили каждый метр этого большого дома. К счастью, мама Артура еще несколько недель назад улетела заграницу в санаторий, чтобы поправить свое здоровье, да и просто попутешествовать, иначе ее бы тоже напугало такое веселье.

— Малышка, не плачь! — я ласково убираю ее слезинки, отводя в сторону подальше от гостей.

— Мамочка, почему в нашем доме так много людей? — капризничает она, — я не хочу много людей! Прикажи им уйти!

Я поправляю платье дочки, на секунду замешкавшись от ее приказного тона, и только я хочу ей ответить, как за моей спиной раздается мужской баритон:

— Кто это здесь раздает приказы? Почему мой сын еще не знаком с такой прекрасной рыжеволосой принцессой?

Я оглядываюсь, встречая прищур доселе незнакомых мне глаз. Мужчина в костюме подошел к нам из-за спины, рядом с ним стоял мальчик лет десяти. Артур куда-то запропастился и нас некому было друг другу представить, и мне стало неудобно, что я до сих пор не знаю всех коллег своего мужа. Однако, незнакомец не растерялся и первым подал мне руку, вынуждая меня подняться с корточек и протянуть ему руку в ответ.

— Меня зовут Андрей Самойлов, я… — мужчина замялся, но не от неуверенности, — я знакомый вашего мужа по работе. А это мой сын, Вадим.

Вблизи я отметила небольшую седину на висках мужчина, но то было не от возраста, поскольку мужчина был старше меня лет на пять-семь, не более. Мы пожимаем друг другу руки.

— Мне очень приятно, меня зовут…

— Эля, — кивает он, — я знаю. У вас прекрасная дочь, Эля.

Пока я неловко замираю, Диана с интересом разглядывает своего нового друга, ведь он столь скоро сумел увлечь ее игрушкой, которая наверняка считается модной среди детей этого поколения.

— У вас тоже чудный сын, они нашли общий язык! Что же, я буду рада познакомиться с вашей женой, Андрей. Представьте мне ее.

— При всем желании я не могу, я холост.

И я неловко сжимаю за спиной пальцы, ведь, черт возьми, это наш вечер и наши гости, а я даже не удосужилась узнать о них все подробнее. Хотя почему-то этого мужчину я не припомню, ведь я старалась интересоваться о каждом нашем госте. Вероятно, он опоздал.

— Эля, ты очень долго отсутствуешь.

Голос Артура подобно холодному оружию рассек все пространство. Я вздрогнула, тем самым разорвав зрительный контакт с гостем, и только позже поняла, как это некрасиво выглядело с моей стороны. Я и правда очень долго нахожусь в стороне в то время, когда должна быть рядом с мужем.

— Прости, наша дочь нашла себе нового друга, и я…

— Дети наших недругов не могут быть друзьями для наших детей, — отрезает Артур.

И в следующую секунду его рука собственнически сгребает меня к себе за талию. Мне становится неудобно и жутко стыдно за такое поведение своего мужа, я поднимаю глаза и встречаюсь с насмешливым взглядом Андрея. Он делает вид, что кашляет в кулак, но улыбку ему скрыть не удается.

Я растерянно смотрю на мальчика, сумевшего заинтересовать нашу дочь разговором, и недоумеваю:

— Артур, что ты такое говоришь? По-моему, они неплохо ладят. Андрей, у вас замечательный сын, ведь не каждый ребенок может понравиться нашей дочери.

Рука на моей талии усиливает захват, и мне приходится приложить все усилия, чтобы улыбка с моего лица не переросла в болезненное выражение. Взгляд Артура метал молнии в сторону Андрея.

— Андрей Самойлов забыл тебе сказать, что является владельцем тех самых двенадцати школ иностранного языка, которые не совсем правильно конкурируют.

Кусаю себя за язык и с не меньшим любопытством начинаю разглядывать гостя. О нем я, оказывается, уже была наслышана и даже больше, чем о всех присутствующих гостях. Что же это, получается? Я сейчас разговаривала с тем самым конкурентом, который представляет опасность детищу моего мужа?

И как же он попал в наш дом? Едва ли Артур пригласил этого человека сам.

— Меня пригласила сюда наша общая знакомая, которая пользуется большой популярностью в интернет-ресурсах. Блогер. Не думаю, что стоит портить ей настроение, Артур, своей нелюбовью ко мне.

Я перевожу взгляд туда, куда указывает Андрей. С этой женщиной мы пересекались несколько раз, она действительно имела вес среди целевой аудитории моего мужа и Андрея Самойлова.

Судя по взгляду Артура, он очень хочет выпроводить гостя, но я сжимаю его руку и пытаюсь мысленно успокоить его. Не стоит. В этом нет ничего такого, ты сам хотел устроить большой праздник в честь нашего с тобой Дня рождения.

Андрей легко и непринужденно попивает шампанское, задавая Артуру какие-то общие вопросы, касаемые бизнеса, но вскоре Артур не выдерживает и приказывает Диане.

Именно приказывает, и это выбивает меня из колеи:

— Диана, иди ко мне!

Дочка вздрагивает и оглядывается на папу, но затем снова возвращается к игрушкам и детским разговорам с Вадимом.

— Но я хочу сделать так! — отчего-то смеется Диана, забирая из рук Вадима игрушку.

— Ты неправильно делаешь, Диана, — спокойно объясняет Вадим Самойлов, но за игрушкой в ответ не тянется, — дай мне ее, я тебе покажу и тут же верну.

На удивление, Диана слушается и передает игрушку обратно, а затем снова вздрагивает от приказа отца. Я тоже дергаюсь.

— Дочка, пойдем к гостям. Подойди, я сказал.

— Артур, прекрати. Пусть наша дочь сама решает, с кем ей дружить, — не выдерживаю я.

Мне становится неудобно перед Андреем, который с некоторым интересом наблюдал за неспокойным Артуром. Что на него вообще нашло? Почему он запрещает нашей дочери общаться с этим мальчиком? Неужто из-за соображений своих взрослых недомолвок с Самойловым?

Мы встречаемся с Артуром взглядом. Я не понимаю, почему Андрей все еще стоит рядом с нами прямо над душой, но не сказать этого Артуру я не могу, поэтому добавляю тихо:

— Это наша дочь. Если ты меня ограничиваешь и ревнуешь к каждому столбу, то пусть это не касается нашей дочери.

Это ведь явная ревность, впрочем, к которой примешалась еще и личная неприязнь.

— Хорошо, но только с кем дружить, — бросает Артур.

Он берет меня за руку и, не говоря Андрею больше ни слова, отходит. Но недалеко, чтобы иметь возможность наблюдать за дочерью и ее новым другом.

Я провожу ладонью перед его лицом, чтобы отвлечь внимание с дочери на других людей. У нас ведь праздник.

— Это наш дом, наши гости, Диана рядом. Не нужно за ней так тщательно следить, тем более что мальчик очень даже хороший, галантный и Диане он, на удивление, понравился. Пусть дружат.

— Она еще маленькая, чтобы ей кто-то нравился, — сжимает челюсти Артур.

— Но я ведь о дружбе говорю, перестань! — смеюсь я.

— Эля, я не хочу, чтобы она дружила с нашими конкурентами, — Артур впивается в меня взглядом.

— Они дети, Артур! Не вешай на мальчика ярлык конкурента. К тому же… Эй, если это судьба, то тебе придется смириться.

— Смириться?! — взрывается Артур.

Я хмурюсь и настойчиво добавляю:

— Да, именно смириться. Ты ведь не хочешь стать таким, как твой отец, что разлучил нас с тобою?..

Артур замирает, да и я тоже. Во взгляде мужа что-то меняется, он потирает свое лицо ладонью, словно сильно устал, и в следующую секунду прижимает меня к себе.

— Не хочу, безумно не хочу быть на него похожим…

Находясь в эпицентре событий среди множества наших друзей, мы были рядом друг с другом: и телом, и душой. Где-то рядом в гостиной Лера и Игорь говорили тост за нас, все дружно аплодировали, а я наблюдала, как издалека Диана играет с Вадимом, а рядом с ними стоит Андрей, который в свою очередь наблюдал за нами.

В момент, когда Лера, пребывавшая на 7 месяце своей второй беременности, договорила тост, все вновь зааплодировали, но мое внимание привлекло совсем другое.

Андрей Самойлов, вытянув руку с бокалом шампанского, отсалютовал мне и с таинственной улыбкой поднес бокал к губам. Не сводя с меня взгляда, он осушил его и посмотрел на наших детей — еще таких беззаботных, но уже так крепко сдружившихся. И тогда я вспомнила, как однажды Лера от скуки начала заниматься гаданием, через несколько месяцев, конечно, бросила эти свои шаманские заморочки, но перед этим она мне сказала:

— Дочь Артура такой красавицей вырастет… но бегать за ней толпы не будут.

— Почему? — удивилась я.

— Характер у нее сложный, отцовский, но не в этом будет причина! Просто, Элечка моя дорогая, благодаря своему характеру Диана впустит в свою жизнь только одного человека, и первый, кого она посчитает своим другом, и будет ее суженым. А уж суженый этот ревнивым будет и не позволит ухажерам вокруг виться!

Тогда я посмеялась, и мы даже рассказали об этом Артуру с Игорем, которые, конечно, только у виска покрутили и отослали Лерку со своими шаманскими приворотами подальше. Я уверена, что Артур даже не вспомнит этот фрагмент нашей жизни, тогда Диане был всего лишь годик, но мне отчего-то именно сейчас вспомнились эти слова…

Просто, Элечка моя дорогая, благодаря своему характеру Диана впустит в свою жизнь только одного человека, и первый, кого она посчитает своим другом, и будет ее суженым.

— Артур? — шепчу я, прижимаясь к его телу.

Андрей Самойлов все еще мозолил мне глаза, наблюдая за мной и нашими детьми.

— Я все не находила повода, чтобы сказать тебе это… Я беременна, Артур!

Мужские руки напрягаются, Артур за талию отодвигает меня от себя.

— Это правда? — с придыханием спрашивает он.

— Не веришь? Так через семь месяцев поверишь… — смеюсь я.

Лишь на втором месяце срока малыш дал о себе знать, и теперь я вновь осчастливила Артура. Он снова станет отцом, как того сильно хотел! Под медленную музыку Артур вновь прижимает меня к себе и, кажется, все его плохие мысли только что выветрились из головы.

— Артур… Я Лере еще позавчера сказала, но тебе решила в честь праздника этот подарок преподнести. Так вот, она мне нагадала…

— Опять? — вздыхает Артур, скептически усмехаясь.

— Послушай! Так вот она мне нагадала, что у нас двойня будет. Представляешь? Представляешь, если это правда?

— А мальчики или девочки? — напрягается Артур, усмехаясь, — ты прости, но еще двух рыжих девочек наша ревнивая принцесса рядом с собой не потерпит, — он бросает взгляд на увлеченную Диану вдалеке.

Я не выдерживаю и смеюсь, запрокидывая голову. Муж не упускает шанса оставить поцелуй на моей шее, и тогда я произношу:

— Мальчики! Клянусь, она сказала, что у нас будет сразу два мальчика!

Артур довольно выдыхает и замирает в собственных мыслях о наследниках, о которых он так сильно мечтал. А через семь месяцев замерла и я, когда после долгих, безумно долгих родов я взяла на руки два комочка. Наших с Артуром двух мальчиков.

Я ласково прижимала их к своей груди, когда в мою отдельную палату ворвался Артур и принялся искать меня глазами. Нашел быстро. А затем он опустил взгляд ниже, на нежные макушки.

— Мальчики? Двойня?! — выдыхает он.

— Конечно… — немного ошарашенно говорю я, ведь узнали это мы еще на узи.

— Тогда напомни, что там эта шаманка про нашу Диану говорила?! Неужели мне Самойлова до конца дней своих придется лицезреть?! — почти страдальчески протягивает Артур, очень быстро приближаясь к нам.

Я смеюсь долго и заливисто, почти до слез. Лишь только сейчас, увидев двух новорожденных сыновей своими глазами, Артур поверил в «пророчество» Леры. И, кажется, совсем ему не обрадовался…

Да, Вадиму Самойлову придется очень нелегко с Дианой Шаховой, но разве кто-то говорил, что жизнь — легкая штука?

Однако, каждый раз смотря на наших троих с Артуром детей, я понимаю: за все испытания судьба счастье возвращает сполна.

Конец