Глава 12

Дальнейшее, происходившее с ней, воспринималось как сквозь марево. Все было настолько неожиданно, Лидия даже не могла сказать, не обманывают ли ее чувства. Она силилась понять, как это могло случиться, что предшествовало. Кажется, она сбросила пиджак… Виктор тормошил ее и что-то кричал, она не могла разобрать.

Все плыло, ее то трясло в ознобе, то становилось жарко, болела голова. Сознание возвращалось урывками. В какой-то момент она поняла, что ее несут на руках. Рядом слышалось тяжелое шумное дыхание. Голос.

— Ли… держись… Я сейчас.

Виктор.

Нес ее бегом, она хотела высвободиться, сказать ему:

«Отпусти, не надо, я дойду сама».

Но язык не слушался, получалось только невнятное мычание. А после она и вовсе отключилась.

***

Сначала, когда она вскрикнула, Виктор не понял, что произошло. Метнулся к ней, а она уже начала терять сознание.

— Что с тобой?! Что, Лидия?! — пытался он тормошить ее.

А у нее уже закатились глаза, дыхание стало поверхностным, на лице лихорадочный румянец. Но страшнее всего ему было видеть, как ее колотит мелкими судорогами.

— Что с тобой?! — рычал он, оглядывая ее всю.

И наконец нашел красноватую припухлость на правой ноге чуть выше лодыжки. Было похоже на укус насекомого. Ему самому чуть дурно не стало. Он быстро выдернул ремень из брюк, стянул им ее ногу выше колена, а потом подхватил ее на руки и побежал бегом. А дождь, будь он трижды неладен, уже стих. Даже солнце выглянуло.

Не успел он выбраться с Лидией на руках на аллею, к нему стремительно бросился словно из-под земли выросший Дерек Вайн.

— Что с ней?! Что здесь произошло?!

— С дороги! — не разжимая зубов бросил Виктор, продолжая быстро двигаться туда, где был припаркован его Wirajn.

Состояние Лидии немного стабилизировалось, ее уже не сотрясали судороги и температура больше не поднималась. Но ее срочно надо было доставить домой и показать врачу. Потому что слишком странно все выглядело. У него были нехорошие подозрения.

— Я же знал! — не унимался главный редактор. — Знал, что ей нельзя находиться рядом с тобой, Салем! Ты представляешь угрозу для Лидии!

Он так шипел и напирал, что Виктор не выдержал:

— А ты, Вайн, не представляешь? Как ты вообще тут оказался? Следил? Прятался в кустах?

Тот изменился в лице, выпрямился так, словно палку проглотил, и проговорил:

— Я этого так не оставлю, Салем. И если ты причинил ей вред, я это выясню.

Но Виктор его уже не слушал.

К тому моменту, когда он наконец добрался до своего автомобиля. Лидия, впавшая было в забытье, очнулась и ахнула едва слышно:

— Что ты…

— Тихо, — сказал он, устраивая ее на сидении и фиксируя ногу. — Тихо, все хорошо.

— Машина… моя машина… — пробормотала она, снова погружаясь в забытье.

— Я сообщу, чтобы ее перегнали, — бросил он, круто разворачивая Wirajn.

И на полной скорости погнал по трассе к дому.

***

Второй раз Лидия очнулась уже в своей спальне. Она лежала на постели, занавески были задернуты, а Виктор расстегивал пуговицы на ее блузе и уже принялся за брюки. У него дрожали руки, дыхание сбивалось, челка свесилась на лоб… Это было слишком интимно!

— Что ты делаешь? — ахнула она, закрываясь руками. — Сейчас же прекрати!

— Успокойся, Лидия, — резко бросил он. — Тебя надо показать врачу.

Обжег он ее взглядом и сразу же вышел из комнаты.

Вернулся он не один.

С Виктором в комнату вошел пожилой мужчина. Семейный врач, он лечил Лидию, когда та была еще подростком. Увидев его, Лидия смутилась и стала запахивать на груди блузу, но сразу расслабилась. Особенно когда он по старой привычке проговорил:

— Ну, что у нас, девочка?

— Доктор Паулс, — она попыталась приподняться.

— Лежите, леди Салем, — сказал он строго и повернулся к Виктору. — Почему задернуты шторы?

— Я опасался, что резкий свет может повредить, — проговорил тот.

— Угу.

Врач подошел ближе, а Виктор остался на месте, но продолжал говорить:

— Налицо признаки отравления, Похоже на укус ядовитого насекомого, но у меня есть основание подозревать, что на Лидию было совершено покушение. И тот, кто его готовил, знает, что у нее аллергия на пчелиный яд. Я немного подлечил и сразу привез ее домой.

— То есть, вы подозреваете нападение и потому обратились не в больницу, а ко мне. В больнице огласка была бы неизбежна.

Это был не вопрос, а утверждение, Лидия ушам своим не могла поверить. Нападение? На нее? Однако врач обернулся и серьезно посмотрел на ее бывшего мужа, а тот кивнул.

— Что ж, я вас понял, — сказал врач. — Давайте начнем осмотр.

И повернулся к ней.

А Лидия смутилась еще больше, бросила быстрый взгляд на бывшего мужа и стянула блузу на груди. Виктор отвернулся, хрипловато бросил:

— Я зайду позже.

И вышел из комнаты.

Странное у Лидии было чувство, присутствие бывшего мужа смущало ее и нервировало, без него стало спокойно, но почему-то одиноко. А доктор Паулс уже присел на стул у ее постели и смотрел на нее, склонив голову.

— Как глаза, не болят? Смотреть на свет не трудно?

— Н-не знаю, пожала плечами Лидия.

— Ну-ка, проверим.

Он извлек из кармана маленький фонарик, судя по тому, как переливался радужными оттенками его силовой элемент, на техно-магическом приводе. А потом узконаправленным лучом посветил ей сначала в один глаз, потом в другой. Было неприятно. Лидия с трудом проморгалась.

— Понятно, — вздохнул мужчина и зажег верхний свет. — Потерпеть немного придется. Мне нужно осмотреть место предполагаемого укуса и проверить, не появилась ли сыпь. А если появилась, то где. Так что раздевайся, девочка.

Конечно. Лидия смущалась, но разделась без возражений. Врач велел лечь и осмотрел шею, подмышки, бока, грудь и живот. И зачем-то бедра. Это вызвало еще большую неловкость. И все это молча.

Лидия не болела ничем страшнее насморка уже несколько лет. А тут такое. Она не знала, что думать, и боялась лишний раз шелохнуться.

— Теперь может быть немного больно, — проговорил он.

Стало уж совсем тревожно. Она уставилась в потолок, чтобы не видеть, как он раскладывает какие-то инструменты. Которые, как назло, жутковато звякали и вызывали у нее нервную дрожь. Когда наконец он приступил, Лидия зажмурилась и закусила кулак, однако доктор Паулс быстро все закончил. Вытащил что-то из ранки пинцетом. Что-то похожее на небольшую тонкую иголку и внимательно рассматривал. Потом положил на место укуса салфетку, пропитанную дезинфицирующим составом, и сказал ей:

— Можете прикрыться, леди Салем.

А сам с пинцетом в руке направился в смежную со спальней комнату. Лидия сразу же набросила на себя простыню и стала прислушиваться к тому, о чем там говорилось.

— Вы были правы, лорд Салем. Металл, — донесся до нее голос врача. — Похоже, было совершено покушение. Как, по-вашему, кто мог знать, что у леди Салем аллергия на пчелиный яд?

— Я, — не задумываясь ответил Виктор. — Все родственники и знакомые Лидии. Не знаю. Многие.

Лидия невольно похолодела. Боже, неужели кто-то мог желать ее смерти? Однако стала прислушиваться снова, но теперь разговор пошел уже о другом. Доктор Паулс давал рекомендации, как за больной, то есть за ней, ухаживать, и оставил список медикаментов.

Напоследок заглянул к ней попрощаться и сказал:

— Полный покой. Выздоравливайте, леди Салем.

***

Когда врач ушел, в дверях ее спальни показался Виктор.

Лидия невольно спохватилась и плотнее закуталась в простыню. А он отвел взгляд и хрипловато проговорил:

— Ранку надо обработать.

— Принеси лекарства, я сама обработаю.

— Ли… кхммм. Дорогая, доктор Паул прописал тебе полный покой. А это значит — лежать и не делать резких движений. Я, конечно, могу сообщить твоей маме, чтобы она приехала из Клайшерда, но это займет сутки, — проговорил он, разглядывая ногти. — Или еще лучше, можем пригласить Иствара. Он здесь рядом, приедет за пять минут. Ему ведь ты, кажется, доверяешь? И у него, кстати, имеются новейшие разработки в области медтехники. Ну что, пригласить?

Нет уж. Только не Иствара! Она и так была зла за этого псевдоотшельника за то, что он устроил ей фонтан из канализации. Не хватало еще, чтобы он притащил очередную свою кошмарную разработку и решил опробовать на ней.

— Виктор, не делай вид, что не понимаешь! Я лучше сделаю это сама, чем…

Она хотела сказать — попрошу тебя. Но он успел вставить:

— Боишься, что я начну приставать?

Как ее выводила из себя эта его насмешливость.

— Нет, — холодно проговорила Лидия, мысленно сосчитав до десяти.

— Вот и отлично, леди Салем.

Виктор вышел, а она состроила недовольную гримаску, понимая, что в этот раз бывший муж все-таки продавил свое. Но это временно, как только она поправится!..

В комнате появился Виктор с лекарствами, и Лидия сразу же приняла бесстрастный вид. И вообще, смотрела теперь в стену. Но все равно, когда он приблизился и присел на кровать с ней рядом, не выдержала, взглянула на него тревожно. Потому что он наконец прикоснулся к простыне. Откинул уголок, открыв только лодыжку, убрал салфетку и стал обрабатывать место укола. Касался очень осторожно.

И это опять было слишком интимно. Его сосредоточенное лицо, сильные руки, волосы свесились на глаза… Лидия невольно затаила дыхание.

— Сейчас будет щипать, — сказал он.

А в следующее мгновение она позорно взвизгнула и дернула ногой.

— Тише-тише, — прошептал он, поймал ее стопу и задержал в ладони и погладил свод большим пальцем.

Кошмар какой-то. Она опять на него уставилась, приоткрыв рот и не в силах шелохнуться. Но, как ни странно, от его прикосновения ей стало легче, даже нога болеть перестала. Как будто он каким-то образом умудрился усыпить боль, стало даже приятно.

Лидия наконец опомнилась и отвела взгляд.

Послышался тихий смешок. Он наконец выпустил ее ногу и быстро наложил повязку. Хотелось спросить, где это он научился так ловко бинтовать раны, не у любовниц своих, случайно? Но это было ниже ее достоинства, Лидия предпочла промолчать.

— Ну вот и все, — проговорил Виктор и встал. — Теперь я принесу тебе поесть и восстанавливающий силы отвар.

Сходил в кухню, принес поднос, на котором были стакан с отваром, тарелка водянистой овсянки и кусочек хлеба с маслом. И заставил ее все это выпить и съесть. Потом взбил ей подушки.

— Отдыхай, — сказал он и вышел.

Лидия наконец осталась одна.

Лежала она, лежала. Лежала, лежала… Через пять минут это полное бездействие начало ее раздражать, а через десять стало просто невыносимо. Нужно было срочно найти себе какое-нибудь занятие.

Она прислушалась, вытягивая шею, но присутствия Виктора не ощущалось. На всякий случай выждала еще минуту, потом быстро слезла с кровати, на одной ноге доскакала до своего кабинетика, схватила со стола гаджет и также точно допрыгала обратно и залезла на постель. Ну вот, теперь у нее было занятие!

Дело в том, что у Лидии родился новый эпизод. Он так органично проистекал из той сцены с непристойным предложением, и прямо просился на бумагу. Его необходимо было записать. И раз она не могла сейчас печатать, она решила его надиктовать.

Лидия устроилась на подушках и вполголоса начала. А эпизод получался интимного свойства. Весьма. Особенно диалоги, она так ясно слышала их в голове, что могла диктовать, воспроизводя интонацию и даже в нужные моменты мимику. И вдруг в весьма пикантный момент услышала:

— С кем это ты разговариваешь?

В дверях стоял хмурый Виктор.

— А? — Лидия дернулась и так и замерла с гаджетом в руке, не зная, что сказать.

Потому что, вообще-то, говорила она сейчас с ним. Вернее, с героем своего романа. Неважно. Виктору в любом случае не надо было это знать. Но у него было иное мнение на этот счет.

— Я, кажется, задал вопрос, — проговорил он и, медленно ступая, вошел в комнату.

Руки в карманах брюк, брови нахмурены еще больше. Это что, допрос? Лидия наконец пришла в себя и вскинула подбородок.

— Какая разница, с кем я разговаривала, это тебя как-то касается?

— Никоим образом, дорогая.

Теперь сарказм так и сочился из него, а улыбка больше напоминала волчью. Но только она собралась сказать, вот и отлично, тема исчерпана, как он добавил:

— Кроме того, что доктор Паулс прописал тебе полный покой.

— И что с того? Я ведь, кажется, лежу в постели? — пожала она плечами, глядя, как он приближается.

И умирала от досады, что умудрилась прохлопать его появление, и мучительно соображала, сколько и что именно он мог услышать? А по глазам Виктора понять можно было только, что он раздражен. Какого черта?

Однако она и ахнуть не успела, а бывший муж уже был у ее постели и вдруг подался вперед, положив руки по обе стороны от ее подушки, и произнес:

— Откуда у тебя гаджет?

Что?! Он учинил ей самый настоящий допрос, и это уже не лезло ни в какие ворота!

— Он… Он всегда лежит рядом с моей постелью! — выпалила Лидия, невольно подаваясь назад.

Потому что его пристальный взгляд смущал, а голос отдавал опасной хрипотцой.

— Ах-ха, — кивнул Виктор, челка свесилась на лоб.

И ловко выдернул у нее из пальцев гаджет.

— Дай-ка его сюда…

— Эй! Что ты делаешь?! — вскинулась Лидия. — Не смей!

Откровенно говоря, она сейчас здорово испугалась, что он включит диктофон и прослушает все, что она записала. Но к счастью, Виктор не стал смотреть на экран, а отложил гаджет подальше от нее на туалетный столик. И тут же снова склонился над ней, положив ладони по обе стороны от ее подушки. Он был слишком близко, она чувствовала его дыхание.

Слишком интимно. Если бы он ее немного подался вперед…

Он склонился еще ниже и у самых ее губ выдохнул:

— Спать, леди Салем.

Дрожь пробежала по коже, у нее на секунду прикрылись глаза и вырвался беззвучный стон. А он услышал. Был начеку, как будто ждал этого! Быстрый жадный поцелуй, от которого мгновенно помутился разум. Потом он резко отстранился, встал и ушел не оборачиваясь.

Какой идиоткой Лидия себя чувствовала. Но злиться сейчас на себя было бессмысленно. Потом сказала себе, что подумает об этом завтра.

Но завтра не вышло.

Прямо с утра к ней явился Дерек Вайн.