Глава 13

Лидия только проснулась. Еще немного полежала, жмурясь и потягиваясь, смотрела, как сквозь плотные занавеси пробивается яркий солнечный свет, оставляя на полу косые полосы. Потом наконец сообразила, что раз солнечные лучи ложатся косо, значит, уже больше десяти.

Однако она заспалась.

При этом чувствовала себя Лидия хорошо, легкость после сна — совсем как в детстве. И тут она вспомнила про ногу. Рывком села на постели и откинула простыню. Вроде бы выглядело нормально, лодыжка не казалась опухшей, и покраснения тоже не было тоже.

— Хммм? — протянула она и уже собиралась снять повязку.

— Подожди, я сам. — В дверях спальни показался Виктор и сразу направился к ней.

Черт! Она опять прозевала его. А из одежды на ней сейчас… Лидия тут же закуталась в простыню и откинулась назад на подушки.

— Стучаться надо, — проговорила недовольно.

— Угу, — кивнул мужчина и стал осматривать ее ногу.

Она опять невольно затаила дыхание и притихла. А он вдруг взял и выдал:

— Там явился твой Дерек Вайн. Я сказал, что ты не принимаешь.

— Ты… — она аж задохнулась и стукнула кулаками по постели.

— В чем дело, леди Салем? — насмешливо хмыкнул Виктор.

— Кто дал тебе право говорить от моего имени?! Дерек — мой жених, между прочим!

— Ммм? — он внезапное подался вперед, в темных глазах загорелись нехорошие огоньки. — Даже так? И ты уже ответила ему согласием? Назначила помолвку?

— Нет, — с достоинством ответила Лидия. — Но…

Она уже хотела добавить, что это не имеет значения, как Виктор сказал:

— Вот видишь. Значит, ничего еще не решено.

— Ты все равно не должен был.

— Дорогая, ты не дала мне закончить, — спокойно проговорил Виктор, продолжая менять на ее ноге повязку. — Я позволил твоему главному редактору дожидаться в гостиной. Он сидит там с девяти утра со своим букетом из жутко вонючих лилий.

— О, — сердито выдохнула Лидия, чувствуя себя дурой.

— Ну так что ему передать? — спросил Виктор, напряженно глядя на нее.

— Я приму его.

Хотя бы из принципа. Потому что бывший муж не имел права распоряжаться от ее имени.

— Но прежде, — Лидия поморщилась. — Мне нужно принять душ.

— Нет проблем дорогая, — бывший муж шутовски поклонился. — Правда, повязку мочить нельзя. Но я готов тебе помочь.

— Вот еще! — буркнула Лидия и попыталась выбраться из постели.

Однако он был быстрее, подхватил ее на руки и отнес в ванную. И там постоянно торчал рядом, пока она умывалась. Лидия недовольно косилась на него, однако бывший муж просто смотрел в сторону, тихо насвистывая что-то. Потом спросил:

— Готова?

И тут же подхватил на руки и прямо так, на руках понес ее в гостиную. Все случилось так быстро! Лидия ахнула от возмущения:

— Ты чудовище!

— Угу, я знаю, — флегматично ответил тот.

— Когда-нибудь я придушу тебя!

— Хорошо, дорогая, я не против.

Между тем, пока она с ужасом представляла, как это должно выглядеть со стороны, они уже входили в гостиную. У Дерека Вайна вытянулось лицо и мелькнуло бешенство во взгляде, однако он тут же овладел собой. Встал, отложил в сторону большой букет лилий и пошел навстречу.

— Лидия!

Пришлось выдавить улыбку.

— Спасибо, Дерек, я так рада, что ты пришел.

Честно говоря, Лидия опасалась, что Виктор теперь так и будет постоянно торчать рядом. Однако он усадил ее на диван и ушел. Дерек проводил его холодным острым взглядом, а потом подсел к ней. Взял ее ладони в свои и стал медленно поглаживать большими пальцами. Руки у него были крупные и какие-то сухие.

— Лидия, я так переживал. Как ты?

— Уже лучше, — улыбнулась она и пожала плечами. — Это все моя аллергия.

— Это он тебе так сказал?! — Дерек Вайн нехорошо ощерился.

В первый момент Лидия была ошарашена, слишком резко это прозвучало. Хотела рассказать ему все, но что-то заставило ее замолчать. А Дерек сильнее сжал ее руки и проговорил, глядя ей в глаза:

— Я предупреждал тебя, что Салем опасен, а ты не верила. Теперь видишь, что произошло. Ты должна уехать со мной. Со мной ты будешь в безопасности.

Странное чувство… Лидия встряхнулась, пытаясь улыбнуться:

— Ну что ты, какая опасность?

— Как ты не понимаешь, он хочет избавиться от тебя. Думаешь, зачем он внезапно вернулся?

Действительно, зачем? Лидия нахмурилась.

Виктора ведь не было три года…

Ей вдруг вспомнила гроза ночью, и он под дождем. В черном вечернем костюме, как будто он внезапно сорвался откуда-то. Его слова, так шокировавшие ее:

«Я и тогда заботился о тебе».

И наконец, это предложение Виктора.

«Неделю проведешь со мной в Дарнинге. Мы будем вместе. Как муж и жена. Только вдвоем. А после я уйду, если ты этого захочешь. И даже напишу дарственную на свою часть дома».

Будь она той романтической дурочкой, которой была раньше… Но сейчас-то у Лидии был опыт. Вдруг у нее мелькнула совершенно дикая мысль — может быть, ему нужен от нее наследник??? Но она тут же отбросила ее. Давно прошли времена любовных романов, да и ка кой наследник, они же в разводе.

Все это пронеслось в голове мгновенно, а Дерек пытливо всматривался в ее лицо. И Лидия наконец сообразила, что он ведь тоже сделал ей предложение и ждет ответа. О-о.

Черт. Положение становилось неловким.

Она осторожно высвободила руки из его хватки и проговорила:

— Ну что же мы все обо мне. Как дела в издательстве, Дерек? Что нового?

Странное выражение проскользнуло у него, мужчина нахмурился.

— Неплохо, — тряхнул головой и откинулся назад на спинку дивана, сразу становясь главным редактором. — Нового ничего, рутина, к сожалению, постоянно не хватает времени. Извини, я опять не захватил твою рукопись с собой.

— Это ничего, — улыбнулась Лидия, махнув рукой и испытывая облегчение, оттого что разговор наконец-то выбрался из опасного русла. — В другой раз посмотрим.

— А, кстати, — Дерек Вайн подался вперед и взглянул на нее поверх очков. — Ты писала что-нибудь новое? М? Какие-нибудь дополняющие эпизоды?

— Э… кхммм, — Лидия прокашлялась и честно сказала: — Нет.

— Да? — он неожиданно усмехнулся. — Это плохо, плохо. Тот, кто хочет достичь вершин мастерства, должен упражняться постоянно. Так что — ни дня без строчки.

И тут же добавил:

— Но тебе простительно.

— Да, — скромно улыбнулась Лидия.

А он вдруг склонился к ней и снова завладел ее руками.

— Ты подумала о моем предложении, Лидия? Я заберу тебя отсюда, две недели мы будем только вдвоем! — шепот был слишком жарким, она смутилась.

И тут раздалось:

— Лидия, дорогая, я бы не хотел прерывать вашу очаровательную беседу, но тебе пора завтракать.

В гостиной появился Виктор с подносом.

Вайн беззвучно выругался сквозь зубы и отодвинулся от нее.

***

Пока Виктор возился с подносом, главный редактор откинулся на спинку дивана и наблюдал за всем со стороны. От него шла колючая холодная волна, а во взглядах, которые он бросал на ее бывшего мужа, Лидия заметила неприязнь и скрытое превосходство.

Наконец Виктор закончил. Кивнул ей:

— Приятного аппетита, дорогая, — и вышел.

Как только он покинул гостиную, Дерек подался к ней и взял за руку.

— Тебе помочь?

— Ах нет, со мной все в порядке. Это мне ходить пока нельзя, а есть я могу сама, — Лидия попыталась высвободиться.

Он выпустил ее руку, но неохотно.

— Прости, я переживаю за тебя.

— Ничего, — она зачерпнула ложку жидковатой овсянки и поднесла ко рту. — Нет, правда, мне уже лучше.

— Может быть, тебе не стоит есть это, — проговорил Дерек.

— А?

— Я бы на твоем месте не стал есть непроверенную пищу.

— Перестань, Дерек, — она негромко рассмеялась. — Это же овсянка. Кому и чем она может повредить?

— Именно. Самая невинная вещь может оказаться опасной отравой, если нужно усыпить бдительность.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Лидия и отложила тарелку, уставившись на него. — Объяснись.

— Да, Вайн, объяснись. Хочешь сказать, что я собираюсь отравить Лидию овсянкой?

На пороге гостиной возник Виктор. Он стоял, скрестив руки на груди и опираясь плечом о дверной косяк, и вид у него был опасный.

Лидия невольно поперхнулась, настолько это прозвучало абсурдно.

— Нет, — процедил Дерек Вайн. — Я всего лишь хотел сказать, что ты, Салем, зачем-то пытаешься усыпить ее бдительность.

— А ты, я смотрю, зачем-то пытаешься оскорбить меня в моем доме?

Дерек Вайн нехорошо ощерился, а Виктор дробно рассмеялся, разглядывая ногти, и медленно приблизился.

— Это не твой дом, а Лидии. Или у тебя недостает чести, чтобы избавить ее от твоего присутствия?

— О, я избавлю. Непременно избавлю.

Только что он казался расслабленным, а в следующее мгновение уже держал Дерека за грудки. И хотя главный редактор был выше ростом и шире в кости, он даже не сумел оказать сопротивления.

Похоже, эти двое начисто забыли о ее присутствии. Все, предел наступил!

— Сейчас же прекратите! — рявкнула Лидия.

Подскочила с места и вышла из гостиной.

***

Она была так зла на обоих, что у нее даже нога не болела и голова не кружилась. Ушла к себе в спальню и дверь закрыла. Несколько раз ей звонил Дерек Вайн, она не брала трубку. Потом он прислал сообщение:

«Прости. Я волнуюсь за тебя».

«Лидия, ты здесь в опасности. Давай уедем в Дарнинг, я смогу защитить тебя».

Сообщение она просмотрела, но не ответила.

Спустя минут двадцать дверь спальни осторожно отворилась, заглянул ее Виктор, но не вошел, а замер на пороге. Некоторое время стоял там молча, потом проговорил:

— Твой главный редактор ушел.

Конечно! — хотелось сказать ей, — ты же все сделал для этого. Однако она не сказала ничего. А он так и стоял в дверях, не уходил. И надо было игнорировать его и дальше, но Лидия повернулась к нему и спросила:

— Скажи, почему ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?! Зачем тебе это нужно, Виктор?!

Ответил он не сразу. Медленно подошел и замер рядом с ней, смотрел на нее некоторое время, склонив голову набок, а потом проговорил:

— Если я скажу, что не хочу тебя потерять, ты мне поверишь?

Лидия расхохоталась.

— Ты потерял меня три года назад. Когда спал с Алисией Маршал. Когда изменял мне!

Он опять молчал, так же, как и в тот день, когда это случилось. Никаких оправданий. И так же, как и тогда, смотрел на нее странным взглядом. А пауза затягивалась. И ей ли было не знать, что это такой драматургический прием! Она же писала роман, изучала все эти моменты писательского мастерства. Чертов манипулятор!

Это злило ее и заставляло нервничать, потому что всплывали все прежние обиды, обжигающе горькие, как будто это было сегодня, а не три года назад.

— Так ли это, Лидия? Ведь ты даже свой роман пишешь, чтобы доказать себе… — он не договорил, но оглянулся на тот второй гаджет, который так и остался со вчерашнего вечера лежать на туалетном столике.

Значит, он все-таки прочитал и прослушал последние эпизоды?! О-о-о. Лидия залилась краской и тут же задохнулась от возмущения.

— Ты!..

— Я понимаю, ты сейчас хочешь наброситься на меня с кулаками, но прежде выслушай.

Как будто это было просто! Но Лидия медленно выдохнула, успокаивая дыхание и напоминая себе, что холодное игнорирование — лучший способ общения с бывшим мужем.

— То, что ты сделал, простить невозможно, — проговорила она уже спокойно. — Ты предал меня, обманул. Я была девчонкой и любила тебя, верила безоговорочно.

— Я знаю, Ли.

— Не надо! — она вскинула руку.

— Хорошо. Но ты выслушаешь меня?

В конце концов, подумала Лидия, надо один раз проговорить все вслух и покончить с этим.

— Да.

А Виктор кивнул и подсел к ней ближе. Хотелось отодвинуться, однако она сдержалась.

— Ты говоришь, что все ушло, я хочу проверить, так ли это, — сказал он, глядя куда-то в сторону, и вдруг поднял на нее взгляд и усмехнулся. — А у тебя зато будет шанс избавиться от меня и получить в полную собственность этот особняк. И все, чем я владею.

Нет, он нисколько не изменился. Все также непрошибаем и циничен.

— Ты хоть понимаешь, какой корыстной тварью заставляешь меня чувствовать себя? Как будто я продаюсь за особняк! — выпалила Лидия.

— О нет, — Виктор неожиданно улыбнулся и дотронулся костяшками пальцев до ее щеки. — Воспринимай это как прощальный подарок. От тебя мне. Если все ушло. А если не ушло, то…

Мы могли бы начать сначала.

Он не произнес эти слова вслух, но она услышала.

Черта с два.

Сейчас в голове у Лидии проскочило такое заковыристое ругательство, которого точно не должно быть в лексиконе благовоспитанной леди. Ее мама была бы в ужасе, если бы услышала. Она отодвинулась от него, скрестила руки на груди и спросила прищурившись:

— Ну, хорошо, допустим. Но почему Дарнинг? Почему ты хочешь поехать именно туда?

Лидию с самого начала удивило, что и он, и Дерек Вайн, оба зазывали ее в Дарнинг. Только Дерек просил две недели, а этот одну. Самоуверенный тип, думает, ему недели хватит? Ну-ну.

Виктор удивленно вскинул брови и развел руками:

— Не знаю, просто это тихий курортный городишко на берегу озера, а тебе хотелось покататься на лодке. Если не нравится Дарнинг, поедем в любое другое место. Куда захочешь, только скажи!

Вот так легко все объясняется, да?

Но нет, у Лидии были и другие вопросы. Много вопросов!

— Угу, — сделала она непростое, задумчивое лицо. — А почему ты явился именно в тот день? И почему в вечернем костюме? И вообще, где ты был эти три года?

А он неожиданно рассмеялся и сказал:

— А это я расскажу тебе, если согласишься поехать со мной. Точнее, когда.

И тут же, прежде, чем она успела возразить, встал и ушел.

***

Лидия едва сдержалась, чтобы не запустить бывшему в спину гаджетом. Сидела потом, чувствуя себя дурой, и все не могла успокоиться. Было и любопытно, и ужасно досадно, что он переиграл ее и умудрился оставить последнее слово за собой.

Но тут гаджет в ее руке засветился и завибрировал. Она посмотрела, сообщение было от Дерека.