Глава 16

Идти рядом было непривычно. То ли оттого что Лидия последние три года жила в одиночестве и почти никуда не выходила, то ли просто обратная реакция на все, что с ней сегодня было. Но ощущение нереальности происходящего, охватившее ее, когда они только въехали в городок, так и не ушло.

Ей как будто затягивало в какую-то воронку, эпицентром которой был бывший. Еще состояние это глупое, когда от малейшего шевеления воздуха тоненькие волоски на руках вставали дыбом. Лидия невольно вздрогнула и потерла руку.

— Тебе холодно? — Виктор повернулся к ней.

Теперь он был еще ближе и какой-то внутренний жар его тела чувствовался еще ярче. Чертово курортное настроение! Надо было срочно брать себя в руки.

— Нет, все нормально, — спокойно проговорила Лидия и незаметно провела пальцами по шее под волосами, сгоняя непрошеные мурашки.

И чтобы совсем уж пресечь эту тему, спросила:

— Куда мы идем?

Они уже спустились в холл и направлялись к выходу. Если бы он вел ее в ресторан гостиницы, они свернули бы направо, а если в бар, то налево.

— Это недалеко, — проговорил Виктор.

Голос звучал глуховато и низко, у нее опять побежали мурашки по шее. Довольно, сказала она себе. Отряхнула невидимые складки на юбке и насупилась, глядя в сторону.

— Я заказал столик, — продолжал он. — Это семейный ресторан, всего несколько столиков. Маленький домик на берегу, веранда прямо над озером. Но если хочешь, можем пойти сюда.

Лидия оглянулась на большие стеклянные двери ресторана при отеле. Отсюда были слышны музыка, смех и тот специфический гомон, присущий всем многолюдным местам. Нет, ей сейчас не хотелось шума. Просто идти куда-то в ночь с ним вдвоем… Это ощущалось опасно.

Да какого черта?! — выругалась она про себя. А вслух сказала как можно равнодушнее:

— Нет, почему же, пойдем туда.

Он только молча кивнул, подталкивая для нее вращающуюся дверь отеля, и, стоило ей ступить, сразу же шагнул следом. Они на мгновение оказались только вдвоем в этом замкнутом пространстве. Это было… непривычно, пришлось задерживать дыхание. Однако этот бесконечный миг закончился, вращающаяся дверь отъехала, выпуская их наружу. Все, они оказались на площади.

Снаружи было тепло. Обволакивающий ветерок и запах цветов. Фонари. Красиво…

— Не холодно? — снова спросил Виктор.

— Нет, — она вдохнула полной грудью.

***

А дальше они пересекли площадь, потом немного прошли по городской набережной и свернули на маленькую уличку, спускавшуюся к воде. Там и был тот самый ресторан.

Действительно, маленький зальчик всего три столика и еще три летних столика было на открытой веранде прямо над озером. Когда проходили по залу, Лидия заметила и мягко переливавшийся искрами магии привод, и настоящий камин.

Хммм. Если будет холодно, или дождь…

Наконец они уселись на веранде.

— Как ты нашел это место? — спросила Лидия.

Он пододвинул ей стул, сел напротив и неожиданно выдал:

— Помнишь salse и behiljio?

Только Лидия хотела сказать, а при чем здесь это, к ним подошла приятная пожилая женщина, видимо, хозяйка заведения, и принесла меню. Виктор заказывал рыбу, жареные хлебцы и белое вино, она почти не слушала.

Хозяйка вернулась, принесла хлебцы, тарелку с сыром и зеленью и вино.

— Так все же, — повторила она, когда женщина отошла.

— Ну, — он налил по глоточку вина в бокалы на высокой тонкой ножке. — Просто Вайн упорно талдычил про Дарнинг, и я немного просчитал вперед…

— Ты… — прошипела Лидия, сжимая кулаки. — Ты манипулятор!

Боже, неужели она такая предсказуемая?! У нее вскипело бешенство, а ее бывший муж пытался сдержать смех, потом примирительно вскинул вверх руки.

— Перестань, Ли, я просто спросил у метрдотеля, где тут есть маленький уютный ресторан с камином.

Так все-таки камин был неслучаен.

Секунду она смотрела на него, потом сказала:

— Допустим. Но где же ты был эти три года?

Сразу все стало серьезнее. Как будто до того была просто игра, а этот вопрос подвел черту.

— Ты хочешь знать об этом? — спросил Виктор.

Она кивнула. Мужчина некоторое время смотрел в теплую звездную мглу над озером, потом резко повернулся к ней:

— Хорошо. Но прежде я хочу… — он запнулся, потом продолжил: — Давай выпьем за встречу, Лидия.

И поднял бокал.

За встречу? Слишком неоднозначно было все. Но она согласилась. Да и глупо было отказываться теперь, когда она пришла с ним сюда. В конце концов, от одного глоточка белого вина она не опьянеет. Звякнули бокалы, Лидия отпила крошечный глоточек. Повисло молчание.

Наконец он вскинул на нее взгляд и сказал:

— Если я скажу, что эти три года я работал, ты мне поверишь?

Ее стало затапливать разочарованием. Ради того, чтобы это услышать, не стоило начинать разговор вообще. Она отставила бокал в сторону, скрестила руки и спросила:

— И как работалось? Хорошо?

А Виктор прищурился и мрачно хмыкнул.

— Браво, ты повзрослела Лидия.

Лидия могла бы сказать, что это он поспособствовал тому, чтобы из юной восторженной девчонки она превратилась холодную, немного циничную и рассудочную женщину. С прошлым, которое ни простить, ни забыть. Но она просто смотрела на него молча и ждала. И разговор как-то пошел дальше.

— Относительно того, что произошло тогда, — начал Виктор, глядя куда-то вправо. — Была кое-какая работа, за которую я не хотел браться.

Лицо ничего н выражало, но что-то такое в голосе. Ему тоже было непросто.

— Меня подставили. Крупно. Я не знаю, что произошло, возможно, просто нужно было, чтобы я стал сговорчивее. Но когда я очнулся а постели Алисии Маршал, я ничего не помнил, ни как туда попал, ни что делал. И я не знаю, изменял тебе или нет.

— Как же так? — хотела возразить Лидия.

Но он вскинул руку и все-таки договорил:

— Поверь, я пытался выяснить, но там и снимки были заготовлены. Но не пригодились, тебе хватило и того, что ты видела, чтобы развестись со мной.

Она старалась отметать все лишнее. Все, что может сейчас вывести ее на эмоции. Эта темы была слишком важна и слишком болезненна, чтобы безоглядно принимать на веру все.

— Что… — ей все-таки пришлось прочистить горло. — Что за снимки?

Лидия оперлась локтями о стол и подалась вперед. Он невесело усмехнулся.

— Со мной в главной роли.

И вдруг резко подался к ней.

— Но я не помню ничего этого, понимаешь?! Не. Помню. И сказать мне по этому поводу тебе нечего. Тогда было нечего. И сейчас.

Его взгляд горел, от напряжения, казалось, зазвенит воздух.

— Ты говорил о работе, — сказала она, переводя тему.

— Да. Все верно, — Виктор откинулся на спинку стула. — Я стал сговорчивее. Согласился. Но с условием, что тебя ничего не коснется.

— Ты!..

У нее сжались кулаки, столько разных чувств перевернулось в душе! Хотелось крикнуть ему в лицо: «Ты лжешь!», и почему-то не получалось. Он опять посеял в ней сомнения. Виктор всегда недоговаривал, просто раньше Лидия знала, что такова специфика его работы — секретность. Но где кончается секретность и начинается ложь?! Однако то немногое, что он сказал сейчас, все-таки укладывалось в логику. Как-то объясняло.

Теперь ты эту работу закончил? — она спросила только это.

Виктор ответил не сразу, несколько секунд молча смотрел на нее в упор, потом до странности спокойным тоном проговорил:

— Да.

Он опять недоговаривал. И если она и поверила ему, то только наполовину.

Лидия внезапно почувствовала, что устала, вымотало ее эмоциональное напряжение. И вообще, они, кажется, пришли сюда ужинать? Лидия отпила еще глоточек вина, хозяйка ресторана как раз принесла им холодную лососину и целое блюдо горячих жареных рыбешек.

— Я не знал, что ты выберешь, — сказал он. — Заказал и то, и то.

Зацепил двумя пальцами хрустящую жареную рыбешку и целиком отправил ее в рот. Он так аппетитно ее жевал, что Лидия подумала — черт с тобой. Тоже положила себе на тарелку рыбок. Боже, как было вкусно. Сначала она пыталась есть их ножом и вилкой, потом плюнула на все, взяла рукой и стала так же, как и он, жевать их целиком, вместе с хребетиком. И просто наугад бросила:

— А Иствар по твоей указке все это время шпионил за мной?

— Не шпионил, а присматривал. И в нужный момент подал сигнал.

— Угу. Да, конечно.

Она прекрасно этот момент помнила! Как раз когда Дерек возник на горизонте и сделал ей предложение.

— Так ты поэтому явился посреди ночи в вечернем костюме под проливным дождем?

— Уммм. Мммм. Обещаю, историю костюма я тебе поведаю в другой раз.

— А тот фонтан из канализации?! Иствар тогда тоже все специально подстроил?!

— Э… кхм. Дорогая, — он отложил рыбку обратно на тарелку и вытер руки салфеткой. — Какой фонтан? Ты не могла бы рассказать поподробнее?

Лидия поняла, что сболтнула лишнее.

— Неважно.

А он вдруг подался вперед, перехватил ее руку и стал медленно целовать пальцы. Потом сжал в ладонях и сказал:

— Ли, я не лгал тебе раньше и не буду лгать теперь.

«Да! Ты всего лишь недоговаривал!» — кричало все в ее душе. Но вслух она спросила другое:

— Виктор, зачем я тебе?

Лидия ждала. Это было очень важно, многое зависело от того, что он сейчас скажет. И если он опять начнет…

— Ты знаешь ответ. — проговорил он.

Мужчина смотрел на нее. Тяжелый непроницаемый взгляд, и только искры в глубине зрачков. Этот взгляд заставлял ее чувствовать. А опасное молчание затягивалось.

Нет! — хотелось сказать ей.

Но дело в том, что так оно и было, в глубине души она знала ответ. Просто слишком страшно было поверить ему и испытать разочарование вновь. А отмахнуться теперь не получалось.

— Я хочу уйти, — Лидия резко встала из-за стола.

Стул поехал по полу со скрипом.

— Да, конечно, — Виктор поднялся следом.

Дальше, как он расплачивался, о чем-то тихо переговаривался с хозяйкой этого маленького уютного заведения, Лидия почти не слышала. Она стояла у камина, скрестив на груди руки, и хмурилась. Потом, понимая, что ее поведение невежливо и глупо, усилием воли заставила себя очнуться и поблагодарила хозяйку:

— Спасибо, было очень вкусно.

— Я рада, что вам понравилось, — тепло улыбнулась та. — Приходите еще.

— Да, — кивнула ей Лидия.

Потом просто повернулась и пошла к дверям. Виктор догнал ее через секунду и молча пошел рядом.

Стоило выйти, они оказались вдвоем на узкой слабоосвещенной улочке. Как-то внезапно опустилась ночь. Звезды, огромный и яркие, эти цветущие кустарники справа и слева. Сладкий аромат цветов, его тяжелое, медленное дыхание рядом… Ее стало заливать дрожью. Лидия зябко поежилась, потерла плечи ладонями. Виктор отреагировал сразу.

— Тебе холодно? — голос звучал глухо, рокочуще, отдавался сладким холодком где-то под ложечкой, бархатом полз по позвоночнику.

— Нет, просто нервы, — ответила она, непроизвольно отстраняясь.

Слишком интимно!

К счастью, они уже выбрались на набережную.

Здесь в этот час было меньше гуляющих, но все же встречались пары. Лидия надеялась, что это состояние, навеянное полумраком и ароматом цветущих кустарников, рассеется. Какой там. Она по-прежнему остро ощущала его присутствие рядом. Ей даже не нужно было видеть, она кожей чувствовала жар его большого сильного тела. И это молчание. Оно как воронка, затягивает.

Хотелось выдохнуть сладкий холодок, заливающийся в легкие, закрыть глаза и просто идти, считая шаги.

Казалось, время застряло, а секунды тянутся бесконечно долго, но как-то на удивление быстро закончилась набережная, и они вышли на площадь. Оттуда до отеля было рукой подать.

***

Виктор проводил ее до дверей номера. Зашел на секунду, взял что-то из своих сумок. Она не смотрела, хоть и заметила, что сумки остались открытыми, и сразу обратно. На пороге обернулся:

— Спокойной ночи, Лидия.

Она заставила себя выдавить:

— Спокойной.

И он ушел.

А она замерла, закрыв глаза и вслушиваясь, как гулко стучит сердце. И вдруг стук в дверь.

Только что сердце гулко стучало, а тут оно буквально замерло и куда-то провалилось. А стук повторился. Негромкий, но настойчивый.

Она отворила дверь.

На пороге стоял Виктор. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Дальнейшее произошло очень быстро. Он ураганом влетел в номер, обхватил ее за плечи, развернул к стене и стал целовать. Так жарко, что у нее разом вылетели из головы все мысли.

И так же неожиданно отстранился. Замер, дыхание вырывалось с трудом, волосы свесились на лоб. Руки чуть подрагивали, как будто он сдерживал грозившую прорваться изнутри гигантскую силу. А глаза горели и переливались искрами так, словно он сам один сплошной магический привод. Он же маг, мелькнула у Лидии мгновенная мысль, он же маг…

— У меня не было никого эти три года, — проговорил, ловя ее взгляд.

Вот только этого не надо! Хотелось возразить, но он прижал кончики пальцев к ее губам.

— Не надо, молчи, дай мне сказать. Просто дай сказать.

Он медленно отнял пальцы и сразу же мягко притянул ее к себе, прижался лбом к ее лбу и выдохнул:

— Я хочу вернуться. Хочу детей.

А она не знала, что чувствует, в груди стала медленно сворачиваться паника. С языка уже готовы были сорваться слова. И тут он сказал:

— Одна неделя, Ли. Одна неделя, которую мы проведем вместе. Если ты захочешь.

«А если не захочешь, я уйду», — он смотрел на нее, а невысказанные слова звенели в воздухе.

Ей хотелось сказать: «Ты слишком многого хочешь!».

Довериться ему после всего, что было? Но ведь готова же она была довериться Дереку Вайну, мелькнула мысль. И даже подумывала о том, чтобы выйти за него замуж. Стоило вспомнить главного редактора, его холодный голос и колючий взгляд и все, что она в тот момент чувствовала, Лидия вздрогнула. Ей вдруг стало казаться, что смысл ускользает. Какой-то скрытый смысл этой непонятной игры вокруг нее…

Но глядя в глаза бывшему мужу, она видела только горевший там внутренний огонь. А пауза затягивалась.

И вдруг Виктор отпустил ее и наклонился что-то поднять с пола. Она только сейчас вспомнила, ведь он же что-то держал в руках, когда пришел. А теперь поняла, что у него была ее папка с распечатками. И там этот злосчастный эпизод. О…

— Я нашел на полу в машине. — Он прокашлялся и протянул папку ей. — У тебя из сумки выпало.

Оттуда торчали уголки листов, сложенные в беспорядке. Наверное, высыпались. И он все это видел? Лидия стиснула папку. Вот сейчас она готова была сквозь землю провалиться.

— Я не видел, что там, — Виктор коснулся костяшками пальцев ее щеки и выдохнул: — Честно. Ну… почти.

Потом быстро и горячо поцеловал ее, шепнул в губы:

— До завтра. Спи спокойно, Лидия.

И вышел.

Какой уж тут спокойный сон!