Глава 6

Чего не хватает, стало ясно, когда они подошли к причалу.

Отсутствовал смотритель эллинга, его павильон был заперт. А без него лодку не взять — весла хранились у смотрителя. Хмурый Дерек отправился выяснять, что произошло, а Лидия, ненадолго предоставленная сама себе, неспешно прошла к причалу. Деревянный настил поскрипывал под ногами, дул ветерок, лодки покачивались на воде.

А ей почему-то упорно лезла в голову мысль, что у ее бывшего мужа хватило бы наглости лодку просто угнать, а уже как грести — было дело десятое. Виктора бы это точно не остановило. Но она тут же запретила себе о нем думать и поежилась.

Вроде только что было солнечно и ясно, но погода как-то внезапно переменилась. Ветер подул сильнее, поднимая рябь на воде, набежали облака. Лидия запахнула полы жакета и повернула обратно.

Непонятное ощущение отсроченного действия.

Ей уже нужно прекратить вертеть головой и озираться, каждую минуту ожидая появления… кого? У нее свидание с Дереком Вайном. Главный редактор, кстати, шел навстречу, мрачный и хмурый, движения резковатые.

— Что-то случилось? — спросила Лидия, когда он поравнялся с ней.

Мужчина недовольно поморщился.

— Насколько мне удалось выяснить у случайных свидетелей, с утра поступил анонимный сигнал. То ли эллинг заминирован, то ли какая-то из лодок, — он взял паузу, выдохнул и скривился, потом продолжил: — Был вызван эксперт. Разумеется, тут все облазили в поисках в поисках мины, однако ничего не нашли. Вероятнее всего, сигнал был ложный. Больше мне ничего узнать не удалось.

Чееерт… Лидия невольно оглянулась в сторону рощи. И почему ей в голову немедленно полезли мысли о Викторе?

А Дерек продолжал:

— Но это не страшно, я думаю. В конце концов, у нас все для пикника с собой. Как вы на это смотрите?

— Я? — постаралась улыбнуться она. — Положительно.

— М? — мужчина склонился к ней ниже. — Можно расположиться на травке, немного перекусить и…

И в это время неожиданно раздался удар грома.

Дерек сдавленно выругался, взглянув на небо, которое стремительно затягивалось облаками. А Лидия вздрогнула. В голову и так лезла всякая чепуха и роились подозрения, кем мог быть тот эксперт. Ну не колдун же он, в самом деле?

В конце концов, Дерек усмехнулся, покачал головой и проговорил:

— Ну, что ж, видимо, выбора нет, остается только кафе. Столик на террасе. Согласны?

— Угу, — кивнула Лидия и немного нервно улыбнулась.

Корзину для пикника и покрывало пришлось оставить в багажнике его машины. Потом они быстрым шагом дошли до кафе. И пока дошли, уже начался дождь, а Лидия была без зонта. Но они успели вовремя.

И только вошли в кафе и устроились на террасе, как дождь прекратился и снова выглянуло солнце. Да такое яркое! Капельки блестели на листве, горели, словно алмазы. Красиво.

— Выйдем? — спросил ее Дерек. — Или?

— Нет, — Лидия качнула головой. — Останемся здесь.

Ей было беспокойно, не отпускало ощущение какой-то неправильности. К тому же, она проголодалась.

— Ладно, сейчас закажу поесть, — усмехнулся Дерек и знаком подозвал официанта, чтобы сделать заказ.

И тут она увидела, как улыбка сползает с его лица и на смену ей приходит злое выражение. Лидия оглянулась, чтобы понять, что происходит. Кто бы сомневался! По проходу между столиками непринужденной походкой двигался Виктор Салем.

Она сердито выдохнула и сразу отвернулась, зато теперь ощущения неправильности исчезло. Теперь все было именно так, как она и ожидала с самого утра! Лидия расправила плечи, вздернула подбородок и уставилась на Дерека Вайна.

А в душе бродило возмущение. Как он это делает? У него что, встроенный поисковый привод? Ей даже не хотелось ничего анализировать, она просто знала, что будет дальше. И да, Виктор и тут все ее ожидания оправдал.

Он подошел к их столику и непринужденно спросил:

— Вайн? Не возражаешь, если присяду за ваш столик?

Дерек Вайн смотрел на него так, словно собирался прожечь дыру взглядом, а еще лучше, испепелить. Однако бывший муж уже отвернулся от него и склонился к Лидии:

— Дорогая?

Кажется, Дерек скрипнул зубами. А она замерла, но дальше делать вид, что она его не видит, не имело смысла. Это было неизящно и слишком нарочито. Поэтому она повернулась к Виктору и взглянула на него, изобразив светскую улыбку. А он только того и ждал, склонился к ней ниже и спросил интимно:

— Ты позволишь присоединиться, леди Салем?

Черт бы его побрал…

От его голоса у нее мурашки побежали по шее. Если этим он планировал ее смутить и одновременно указать Вайну, что она все еще носит его фамилию, то он преуспел во всем! Но Лидия не стала этого показывать.

Она оглядела террасу. Только что тут было полно свободных столиков, а теперь, как назло, вдруг оказалось, что все занято. Видимо, дождь загнал всех гуляющих внутрь. Может быть, где-то и нашлось бы место, но отправлять туда Виктора — тоже значило показать, насколько ее задевает его присутствие.

Поэтому она беэмоционально проговорила:

— Прошу.

И больше ни разу не взглянула в его сторону. Однако она постоянно его чувствовала. И злилась. А он зато был миролюбив и расслаблен. Только уселся, спросил:

— Вы уже сделали заказ? — и подозвал знаком официанта.

— Разумеется, — сквозь зубы выплюнул Дерек.

Вайн вообще сделался напряжен и мрачен и резко дернулся. Так, что даже стул под ним жалобно скрипнул. А потом сцепил руки над столом и замер как сфинкс.

Принесли заказ. Дальнейшее поглощение пищи происходило в полной тишине. Слышно было только как тихо позвякивают приборы. Но вот тарелки опустели, и повисла неловкая пауза.

— Я отойду на минуту, — вдруг проговорил Дерек и встал из-за стола.

— Несварение желудка? — тут же невинно поинтересовался Виктор.

Лидия чуть со стула не свалилась. Этот его казарменный юмор! А главный редактор замер, не донеся ногу до пола, повернулся, смерив его испепеляющим взглядом, и процедил:

— Нет. Я всего лишь собираюсь помыть руки, перед тем как мы с Лидией займемся делом.

— О, ну если так… — Виктор насмешливо хмыкнул, вскинув ладони вверх.

Дерек ушел, они ненадолго остались вдвоем. Лидии хотелось придушить бывшего, но прежде она собиралась кое-что выяснить.

— Скажи, — проговорила она, искоса взглянув на бывшего мужа. — Это ты все подстроил?

У нее вырвался экспансивный жест, а он удивленно вскинул брови:

— Что, дорогая? Дождь?

— Нет! Я говорю о лодочном эллинге. Анонимный звонок. Это ты пустил слух, что там что-то заминировано?! Это из-за тебя у нас не получилось покататься на лодке?!

Она так разозлилась, говоря это, что не заметила, как подалась вперед. А склонился к ней и мягко проговорил, глядя ей в глаза:

— Ты хотела покататься на лодке? Только скажи.

На миг ее унесло в прошлое…

Но только на миг.

— Не уходи от ответа, — сухо проговорила Лидия и отодвинулась. — Это твоих рук дело? И тем экспертом тоже был ты?!

Он усмехнулся.

— Нет, дорогая, ты ошибаешься. Як этому непричастен. А экспертный осмотр производил Иствар.

— Иствар?! — у нее глупо приоткрылся рот.

— Да. Кстати, вот и он, — сказал Виктор, глядя куда-то ей за спину.

Она обернулась. Действительно, на террасу кафе вышел Иствар и теперь направлялся к ним. Немного смущенная улыбка. Рыжеватые брови и волосы топорщились, а веснушки на лице, казалось, горели еще ярче обычного.

— Зд-дравствуй, Лидия, — проговорил он, бросив быстрый взгляд на Виктора.

И замер так, словно стоял на старте и ждал момента, чтобы убежать. Ну уж нет. У нее была парочка вопросов к этому фальшивому отшельнику! Лидия изобразила ему улыбку:

— Рада тебя видеть, Иствар. Присаживайся.

— Э… спасибо, — промямлил тот.

И сел на стул так, словно он был заминирован. Вот, кстати, о минах.

— Говорят, тебя сегодня вызвали в качестве эксперта осматривать эллинг? Не расскажешь, что там было?

— Э… там… ну в общем… Кхммм. Это секретная информация, — наконец выдавил Иствар.

— Дорогая, — негромко проговорил Виктор. — Ты же знаешь, что Иствар работает на правительство. Некоторые сведения разглашению не подлежат.

Думают, она дурочка?

— Угу, — сделав вдумчивое лицо, покивала Лидия и тут же спросила в лоб: — А скажи-ка, Иствар, что ты делал в магазине женского белья?

Тот покраснел и аж поперхнулся и, покосившись на Виктора, пробормотал:

— Я-а… У меня т-там была н-назначена встреча.

— С кем?

Но в этот момент как раз вернулся Дерек.

Продолжить допрос не удалось.

***

Главный редактор был сосредоточен и серьезен, стекла очков поблескивали, словно ружейные дула. Иствар заерзал на стуле, увидев его, Лидия невольно отметила это про себя, однако она была так раздражена ситуацией, что не придала значения.

Она послала Дереку слабую ободряющую улыбку, а тот уселся за стол и, словно никого вокруг не существовало, проговорил, глядя только на нее:

— Приступим?

— Да, конечно, — кивнула Лидия.

Именно. Ей нужно отрешиться от раздражающих факторов и не обращать внимания на бывшего мужа, застывшего рядом в свободной позе и наблюдающего за ней прищуренными глазами. В конце концов, главной целью ее встречи с Дереком была работа над романом. Ею она и займется. А неудавшееся свидание? Ничего страшного, свиданий будет еще много.

Она подняла свою соломенную сумку с маками, в которой лежала папка с распечатками:

— Вчера у меня появились новые идеи. И я подправила тот эпизод.

— Очень хорошо, — сухо проговорил Дерек. — Давайте посмотрим.

— Одну минуту.

Лидия принципиально не смотрела на Виктора, но краем глаза все же заметила, как он подался вперед и положил локоть на стол. Мстительное удовлетворение взметнулось в душе. Думает, он неотразим? Пусть знает, что его для нее не существует.

— Вот, — достала папку и положила перед Дереком на стол.

Тот открыл, стал листать, преувеличенно сосредоточенно вглядываясь в напечатанное. А Лидия смотрела только на него. И вдруг…

— Что ж, не буду вам мешать, — раздался бодрый голос Виктора.

От неожиданности Лидия все же не удержалась, бросила на него взгляд. А он поднялся с места и поклонился ей:

— Дорогая. Желаю удачно поработать, — проговорил он и пошел прочь, окликнув Иствара: — Ты идешь?

— Иду, иду, да, — забормотал тот и стал неуклюже прощаться.

Она не видела, как Виктор ушел. Отвернулась и смотрела на парк. С террасы кафе открывался прекрасный вид. Почему ей показалось, что стало темнее? Почему, черт побери?! Ах да, солнце снова спряталось, и дождь пошел.

— Ну наконец-то, — с видимым облегчением произнес Дерек, отряхивая тыльной стороной ладони разложенные на столе листы. — Можно спокойно работать.

— Да, — выдохнула Лидия и, сама не зная зачем, спросила: — Вы знакомы с Истваром Леви?

Нечитаемое холодное выражение проскользнуло у него, Дерек на миг напрягся, однако это выражение сразу исчезло.

— Нам приходилось встречаться раньше. — сухо проговорил он и тут же добавил: — Лидия, если вы не против, давайте займемся делом.

Как бы обозначая этим, что он главный редактор, и его время ценно. Лидия кивнула, а он стал зачитывать отдельные фрагменты, отмечая, что надо переделать. Особенно упирал на детали.

— Лидия, старайтесь достовернее описывать внутреннее устройство дома. Читатель должен так четко представлять, где что находится, чтобы, если понадобится, мог «пройтись по дому с закрытыми глазами».

Она почти не слушала. Внезапно навалилась усталость, еще и дождь усилился, ей всегда было зябко в дождь. Она запахнулась в жакет и проговорила:

— Извините, Дерек, у меня что-то разболелась голова. Давайте продолжим в другой раз.

Он замер, глядя на нее поверх очков, наконец сказал:

— Разумеется. — взял ее руку в свои ладони и стал греть. — Мигрень?

— Это все из-за дождя, — качнула головой Лидия, силясь улыбнуться. — Перепады давления.

Несколько секунд он смотрел на нее, потом спросил:

— Отвезти вас домой?

— Да.

— Хорошо, — сказал мужчина и быстро сложил все листы в папку. — Это возьму с собой, доработаю позже. Ждите меня здесь, я сейчас подгоню машину.

И вышел. А она осталась сидеть за столиком. Смотрела на дождь, в голове вяло бродила мысль, что Дерек Вайн заботливый мужчина. И, наверное, надо уже сказать ему «да». Но почему-то…

— Лидия.

От неожиданности она ахнула и резко дернулась. Рядом с ней стоял Виктор. Сердце внезапно сделало кульбит, а потом просто провалилось куда-то. Ее стало заливать краской.

— Что тебе нужно?

Он криво усмехнулся и пожал плечами.

— Я подумал, у тебя нет зонта. Твои красивые маки намокнут и испортятся.

Положил на столик перед ней черный мужской зонт, повернулся и ушел. А она теперь смотрела на зонт и думала:

«Черт бы тебя побрал, Виктор Салем. Почему ты не можешь просто оставаться мерзавцем?»

Но долго ей размышлять на эту тему не пришлось. Вернулся главный редактор.

Обратно они ехали молча, а дождь еще больше усилился. Дерек подвез ее почти к самому крыльцу, оставалось пробежать не больше десяти шагов по мощеной дорожке. Но дверь открыл не сразу.

— Лидия, — проговорил, забирая ее руку в свою ладонь. — Сегодня нам помешал дождь. Но завтра, я надеюсь, ничего не помешает.

И поцеловал пальцы.

— Да, — пробормотала она, торопясь забрать руку. — Мне надо идти.

Странный у него промелькнул взгляд, но у нее не было ни времени, ни сил анализировать. Она открыла дверь и побежала к дому. И да, зонт Виктора тут пригодился, иначе она вымокла бы до нитки.

***

Виктора дома не было, ей пришлось открывать своим ключом.

Непонятно, почему это обстоятельство должно было ее волновать? Оно и не волновало. Лидия просто прошла к себе. Переоделась и приняла душ. А потом вышла в гостиную и зажгла камин. На улице уже стемнело. Она замерла, глядя на огонь и зябко поежилась.

И вдруг почувствовала, что ее обнимают за плечи.