Глава 7

Первое ощущение было как ожог. Узнавание. Проклятая память тела…

У нее сами собой закрылись глаза, она непроизвольно качнулась назад, прижаться к нему. Но тут же опомнилась. Этого не хватало! Он просто застал ее врасплох.

Лидия отшатнулась и застыла, глядя на бывшего мужа исподлобья.

— Никогда не делай так больше, — проговорила холодно.

— Как? — он склонил голову набок и показал на шаль, которую держал в руках. — Вот так?

И все-таки шагнул к ней и накинул шаль на плечи.

— Я шел мимо и увидел, что тебе холодно. А ты подумала что-то другое?

Черт. Как это было глупо с ее стороны. Она чуть не выставила себя идиоткой. Не хватало еще, чтобы бывший муж решил, что она испытывает к нему какие-то чувства.

— Конечно, нет, — фыркнула Лидия. — Просто я…

Надо было еще придумать, что сказать. А в голову, как назло, ничего не шло. И она сказала правду.

— Просто вся эта ситуация там в парке. То, что заминировали эллинг. Это… Я до сих пор не могу успокоиться.

— Тебе страшно?

Он внезапно оказался слишком близко, ей было видно огненные отблески в его темных глазах.

— Н-нет, — Лидия незаметно попятилась, отстраняясь от него. — Просто у меня разболелась голова.

— Хммм? — презрительно хмыкнул Виктор. — Неудивительно, от общения с Вайном у кого угодно голова разболится.

Ну уж нет, за последние два дня Лидия достаточно всего этого наслушалась. Она посмотрела на бывшего мужа и спросила язвительно:

— Лорд Салем, сколько экспрессии. Мне кажется, или вы Дереку Вайну завидуете?

— Я? — он искренне расхохотался, потом сказал уже серьезно: — Ты ошибаешься, Лидия. Я просто хотел сказать, что Дерек менталист, будь осторожнее с ним.

Менталист? Допустим. Это редкий дар, но к ней-то это какое имеет отношение? Она всего лишь пишет женский любовный роман.

— У меня мигрень, — сказала она. — Это от перепадов давления.

А Виктор нахмурился.

— Раньше у тебя не было мигреней.

— Раньше многое было иначе, — она отошла ближе к камину, протянула руки к огню и передернула плечами. Несколько секунд висело молчание, потом раздался звук шагов.

— Замри. Стой спокойно и опусти голову.

— Что?! Нет…

Однако он уже нажимал ей большими пальцами на какие-то точки за ушами и на затылке.

— Так лучше?

— Прекрати сейчас же…

Но боль ушла. Виктор убрал руки, а она тут же отошла и уставилась на него, потирая затылок.

— Выпей молока и ложись в постель, — сказал он.

И вышел из гостиной.

Она некоторое время еще стояла у камина и злилась. Потом направилась в кухню. Действительно, надо было выпить молока и вообще поесть. Она сегодня не завтракала и не обедала толком.

Но стоило ей войти в кухню, у нее просто глаза округлились от возмущения.

Ее букет!

Тот самый, что вчера ей преподнес Дерек. Она поставила его в вазу на столе в обеденной зоне. Молочно-белые лилии смотрелись чудесно и оживляли интерьер. А сейчас его не было. Пустая ваза стояла на столешнице возле мойки.

Полная самых неприятных опасений, Лидия заглянула в шкафчик под мойкой.

Однако в мусорном ведре цветов тоже не было. Секунду она в ступоре смотрела туда, потом стала, хлопая дверцами, открывать по очереди все шкафчики. Как раз в этот момент в кухню вошел Виктор.

— Что-то ищешь, дорогая?

Она резко развернулась е нему, показывая на пустую вазу:

— Твоих рук дело?! — развернулась она к нему резко.

— Что, дорогая? — спросил он, невинно состроив брови домиком.

Не спеша подошел к ней вплотную и заглянул через плечо.

— Ах это? Да, я их убрал. Они слишком резко пахли.

Нет, так не должно было продолжаться!

— Виктор, это были мои цветы, — проговорила она медленно и раздельно. Их подарил мне…

— Угу, я знаю, твой главный редактор, — насмешливо бросил он. — Но ты же не любишь лилии.

Лидия отвернулась и медленно выдохнула. Она действительно не любила лилии, предпочитала розы и фиалки. Но сейчас это не имело значения!

— Ты не должен был.

— Прости, — он склонился к ней, однако никакого раскаяния в его глазах не наблюдалось, а то, что сказал дальше, и вовсе ее разозлило. — Цветы были пропитаны усиливающим аромат составом, это показалось мне странным. Возможно, это делается в магазине. Но до тех пор, пока мы не выясним, где и кем это было сделано, цветы побудут в лаборатории у Иствара. Он как раз занимается тем, что проводит химический анализ.

— У кого? — Лидии показалось, она ослышалась.

Нет, это было слишком!

Она закатила глаза и просто ушла из кухни.

Вернулась к себе в спальню, и некоторое время ходила как лев по клетке, не в силах успокоиться. Потом скинула шаль, в которую все это время бессознательно куталась, и замерла посреди комнаты.

Надо было как-то сбросить с себя волнения сегодняшнего дня, унять эту внутреннюю дрожь. Она медленно повернулась и ушла в ванную. Ну и что с того, что она недавно мылась в душе? Принять горячую ванну с лавандовым маслом было идеально. Успокоиться, расслабиться.

Выбралась она из ванной примерно через полчаса. Благоухающая лавандой, розовая и распаренная. На ходу запахивала халатик и вдруг замерла. В кресле в дальнем конце комнаты неподвижно сидел Виктор и смотрел на нее. В приглушенном свет ночника блестели темные глаза. Рядом с ним на столике стоял поднос.

Это было неожиданно и слишком интимно.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

Туго затянула пояс и сложила руки на груди. А Виктор поднялся с кресла и медленно подошел. Остановился в одном шаге.

— Ты не выпила молока и не поужинала.

Голос звучал низко и отдавался рокотом внутри. Когда он вот так стоял рядом, она не чувствовала себя в безопасности.

— Что тебе нужно, Виктор? — отошла, отгораживаясь от него.

— Я просто забочусь о тебе.

Это было последней каплей, раздражение просто выплеснулось из нее волной.

— Заботься лучше об Алисии Маршал, с которой ты лежал в постели! — выпалила Лидия.

И тут же пожалела о своих словах.

Бывший муж смотрел на нее, не отрываясь, потом коснулся костяшками пальцев ее щеки. Долгое мгновение, они оба замерли. Наконец он негромко проговорил:

— Возможно, тогда я тоже заботился о тебе?

— Что ты…?! — опомнилась она.

Но он уже вышел из спальни.

После этого Лидия кипела, злилась и никак не могла отбросить то горячее ощущение, накрывшее ее. В конце концов, подперла пальцами лоб. Все эти ощущения, чувства… Кошмар.

Потом потерла переносицу.

Ничего. Завтра у них с Дереком будет свидание.

Надо пригласить его на ужин. Они немного натянуто расстались днем, и из-за того, что себя неважно чувствовала, не смогли продуктивно поработать с текстом. Теперь Лидия испытывала странную неловкость, как будто не оправдала каких-то его ожиданий.

Да, поужинать вместе было правильно.

Но тут же в голову пришла встречная мысль — Виктор.

С этого чудовища, ее бывшего мужа, станется под видом заботы заявиться на ужин и отравить ей существование своим присутствием.

Забота…

В заботу бывшего она не верила нисколько. Когда выяснилось, что он спит с этой Алисией Маршал, Виктор даже не стал оправдываться. Он просто смотрел на нее молча. Конечно же, она сразу подала на развод! Поскольку у них не было детей, их развели быстро. Все уладил за месяц тот самый юрист, который составлял их брачный договор.

Весь этот месяц Виктор отсутствовал. Он уехал в тот же день, вернулся только для того, чтобы получить свидетельство о разводе и сразу же уехал снова. Его не было три года. И нет! Она не страдала без него. Нисколько! Она просто приходила в себя после его п редательства.

Заявлять сейчас, что он заботился о ней тогда — это верх цинизма.

Вот только… Что-то было в его словах и взгляде. Он каким-то образом посеял в ней сомнения. Не говоря уже о ее ненормальной реакции на него. А этого не нужно. Особенно теперь, когда у нее начала налаживаться жизнь и появились планы на будущее.

Лидия нахмурилась и потерла лоб, а потом подошла к окну. Дождь уже не лил так сильно, как днем. Висела туманная дымка, и было что-то мистическое в том, как светились деревья в парке. Потом она оглянулась на поднос, стоявший на столике. Поморщилась, но молоко все же выпила и съела бутерброды. Какие бы у нее ни были отношения с бывшим, это еще не повод для того, чтобы молоко скисло.

А после улеглась спать с твердой уверенностью, что завтра все наладится.

***

Утром Лидия уже не была уверена ни в чем.

Однако, когда она выбралась в кухню, на столе лежала записка:

«Дорогая, меня не будет сегодня весь день, вернусь завтра утром.

Виктор».

Она смотрела на его размашистую подпись и постепенно проникалась мыслью, что иногда хорошие вещи происходят сами собой. Но при этом из глубины души поднималась ревнивая мысль. Куда Виктор уехал, с кем он собирается провести этот день? И ночь? Особенно — ночь. Если он поедет к Алисии Маршал…

Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. А потом проговорила вслух с улыбкой:

— Мне абсолютно все равно.

Не будет его сегодня? Тем лучше. Дом снова в ее полном распоряжении и ее планам никто не помешает. Быстро позавтракала, выпила кружку ароматного кофе, заваренного в кофеварке на плите, а не в кофе-машине. И побежала одеваться.

Выбирала наряд придирчиво. Ей хотелось выглядеть корректно и консервативно, все-таки она уже изучила Дерека и знала его вкус. И вместе с тем, добавить чуточку кокетства. В итоге она надела бледно-голубое платье, к нему молочно-белый блейзер и шляпку с широкими полями. Посмотревшись в зеркало, нашла этот образ очень милым.

А дальше она заперла дом и поехала в издательство.

Пока добралась, было уже половина одиннадцатого. В холле, как обычно, толпились посетители, желающие попасть к главному редактору в кабинет. Сегодня здесь были одни мужчины, и она, улыбаясь им всем, прошла прямо в «святая святых».

И сразу же встретилась взглядом с Молли Лазман. Та, как увидела ее, тут же сделала стойку, словно гремучая змея. А потом произнесла елейным тоном, в котором присутствовала изрядная доля яда и уксуса:

— Леди Салем, рада вас видеть.

— Взаимно, — кивнула ей Лидия.

И уже хотела сказать, чтобы та доложила Дереку. Но у Молли внезапно возникла тягя к общению.

— Говорят, ваш бывший муж вернулся?

— Да, — Лидия удивилась ее осведомленности, но не подала виду.

— Уммм, — покивала та. — И вы живете с ним под одной крышей?

— Да, — сухо проговорила Лидия. — Часть дома принадлежит лорду Салему.

— Хммм. Но это как-то… — Молли состроила гримаску. — Как-то не совсем прилично.

Надо же, кажется, уже весь город в курсе того, что происходит в ее личной жизни! Однако она не показала, насколько ее взбесил этот тон, и произнесла мысленно:

«Дорогая, завидуй молча».

А вслух проговорила со светской улыбкой:

— Мне не назначено сегодня, но не могли бы вы доложить обо мне?

Молли облизала ее взглядом, как муха леденец, и выдала:

— Главный редактор сейчас занят. Не могу гарантировать, что он вас примет, но я попробую.

Нехотя поднялась со своего места и прошла в кабинет. Вернулась через минуту и сухо процедила:

— Господин главный редактор вас ждет.

Ну наконец-то!

— Входи, Лидия, — Дерек поднялся ей навстречу, оглядел всю, глаза блеснули восхищением. — Прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — Лидия скромно улыбнулась.

— Прости, — начал он. — Вчера я не успел просмотреть все.

— Ничего, — она отмахнулась. — Я пришла, чтобы пригласить тебя на ужин.

— О! — сначала Дерек загорелся, однако потом нахмурился и спросил прямо: — А твой бывший муж?

— Именно это я и хотела сказать, — оживилась она. — Виктор уехал, и его сегодня не будет. Мы сможем спокойно поработать.

— Ну если так, — мужчина заметно просветлел лицом и приободрился.

Но тут же нахмурился снова. Подсел к ней ближе, взял ее ладони в свои и склонился к ней, глядя прямо в глаза.

— Лидия, ты подумала о моем предложении?

— Э…

— Я беспокоюсь за тебя и хочу, чтобы ты переехала ко мне.

Он просто ошарашил ее этим. Лидия отняла руки и нервно усмехнулась:

— Но Дерек, это неприлично!

Ни о чем подобном не могло быть и речи.

— Лидия, неужели ты не понимаешь? — проговорил он. — Виктор опасен.

— Что? — сначала Лидия решила, что ослышалась.

А потом она рассмеялась.

— Кто, Виктор? Что ты такое говоришь?!

Лидия была абсолютно уверена в том, что бывший муж никогда не навредит ей физически. Дерек нахмурился, на лице обозначилось недовольное выражение.

— Максимум, чем Виктор может быть опасен, это его язвительный язык и казарменные шутки, — сказала она, все еще смеясь.

— Весьма неуклюжие шутки, — сухо проговорил главный редактор.

— О, Дерек, но это не может меня напугать. А тебя, думаю, тем более.

Он некоторое время смотрел на нее, потом склонился к ней и снова потянул ее руку в свои.

— Лидия, — начал, легко поглаживая ее ладонь. — Ты слишком легкомысленно к этому относишься. Просто присмотрись. Стоило твоему бывшему мужу появиться — и сразу возникла опасная ситуация в парке. Эллинг заминировали.

— И что? — удивленно взглянула на него Лидия. — Почему это должно быть связано с Виктором? Тем более, как оказалось, эллинг не был заминирован. Эксперт, проводивший осмотр на месте, доказал это.

— Иствар Леви? — бросил он презрительно.

— Да. Иствар немного странный и ведет замкнутый образ жизни, но у меня нет причин не доверять ему. За это время он не раз помогал мне с ремонтом по-соседски.

— Ну если так, — недовольство в голосе главного редактора ощущалось шершавой глыбой.

— Ох, Дерек, перестань.

Ей хотелось сказать ему, что это просто ревность. И да, ревность Дерека ей льстила. Поэтому она улыбнулась и проговорила:

— Ты видишь опасность там, где ее нет.

Мужчина склонился ниже, плотнее забрал ее руку в свои ладони, медленно выдохнул и сказал:

— Пойми, я беспокоюсь о тебе.

Ах-ха. Где-то она уже это слышала, не так ли? Впрочем, учитывая ревность, которая сейчас лезла у главного редактора из всех щелей, в этом не было ничего удивительного. Но она собиралась его успокоить.

— Поверь, ему больше не удастся увлечь меня пустыми обещаниями. Я себя прекрасно контролирую.

«Ой ли?» — пискнул внутренний голос, живо вытащив из памяти картину, когда он коснулся костяшками пальцев ее щеки, и ее собственную реакцию на этот простой жест. Но Лидия велела внутреннему голосу заткнуться. Если она сказала, что контролирует себя, значит, контролирует.

И миролюбиво добавила:

— Все хорошо. А сейчас я пришла, чтобы пригласить тебя на ужин.

Он криво улыбнулся, как бы говоря — пойми меня правильно, и поцеловал ее руку.

— Прости, я плохо чувствую себя, когда думаю, что ты остаешься там с ним одна.

И вдруг стиснул ее ладонь и заговорил с жаром:

— Если ты не хочешь переехать ко мне, давай тогда уедем в Дарнинг! На курорт. На две недели. Никого не будет рядом, мы будем вместе.

Это прозвучало слишком неожиданно, она не была готова к такому напору с его стороны. Она предпочитала сохранять дистанцию. Да и просто была не готова. Лидия попыталась отнять руку, он сначала крепче ее стиснул, но потом неохотно выпустил.

— Подожди, Дерек… — Лидия отстранилась. — Мне кажется, мы слишком спешим.

— Но ты обещаешь подумать? — он тряхнул головой, идеально уложенная прическа рассыпалась, волосы упали на лоб. Сейчас он был чем-то похож на Виктора.

— Я-а… подумаю над этим, — пробормотала она.

Повисло напряжение. Лидии остро почувствовала, что разговор принимает опасное направление. Улыбнулась ему и сказала:

— Лорд Вайн, жду вас сегодня к ужину, не забудьте захватить рукопись.

А потом направилась к дверям. Дерек тут же двинулся за ней.

— Подожди, я провожу тебя, — пошел рядом и спросил: — Что захватить на десерт, леди Салем? Должен же я принять какое-то участие в подготовке ужина.

— Ну… я не знаю, — она мечтательно закатила глаза. — Может быть, шоколадный торт?

У самой двери Дерек остановился.

— До вечера, — кивнула ему Лидия и вышла.

Конечно же, взгляд Молли способен был прожечь до костей. Но она уже выскользнула.

***

Разговор с Дереком оставил странный осадок. Лидия все еще прокручивала в голове его слова. Но только свернула к скверу, рядом с которым была припаркована ее машина, как она наткнулась на автомобиль Иствара.

Он-то ей и был нужен. Лидия двинулась наперерез.