Глава 30

— У нас не свидание.

Я напоминаю на всякий случай. Уж слишком довольным выглядит Рустам.

— Конечно, Катюш.

Он соглашается со мной. Но по его широкой улыбке так и не скажешь, что он услышал моё предупреждение.

Рустам протягивает мне ладонь, помогает выбраться из машины. Я расправляю подол тёмно-синего платья.

Теперь я понимаю, почему мужчина уточнил, в чём я буду. Я решила, что он доверяет моему вкусу.

Мол, я приду в этот фешенебельный и жутко дорогой ресторан в джинсах.

Но нет. Просто на мужчине костюм такого же сапфирового оттенка. Верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. На манжетах — тёмные запонки.

Алиев выглядит несправедливо красивым. И уверенным в себе. Он выглядит как хозяин праздника.

Хотя это лишь день рождения его знакомого.

Когда Рустам сказал про "свидание" — он мог и не дожить до собственного праздника.

Но с усмешкой мужчина объяснил. Я буду в качестве его пары на сегодняшнем вечере.

Я познакомлюсь с разными людьми, зарекомендую себя. Для того чтобы обрести оружие против Алмазова.

Этот путь намного дольше, чем просто позволить Рустаму вмешаться. Но я предпочитаю так.

Не мужской силой, а женской хитростью.

Предложение Рустама было хорошим, но я немного доработала под себя. Решила собрать информацию про Алмазова.

Компромат, да. И что? Я ничего не могу сделать, что выглядело бы хуже, чем попытки мужчины уложить меня в постель.

— Пойдём?

Рустам подставляет мне локоть. Я берусь, оглядываюсь по сторонам. Возле ресторана почти никого нет. Все уже внутри.

Звенят бокалы. Зал заполнен перешёптываниями и приятной музыкой.

Мероприятие не особо отличается от того, которые я уже не раз посещала.

Рустам переговаривается с несколькими приятелями. Я тоже нахожу знакомое лицо. Нинель широко мне улыбается.

Мы с ней обсуждаем наш общий проект. Говорим и о делах, и о личном. С ней приятно общаться.

— Я тебя потерял, — горячая ладонь опускается на мою поясницу. — Прости, нужно было обсудить дела.

— Мы здесь тоже обсуждаем, — отвечаю я. — Ничего страшного.

— А вы... — Нинель улыбается.

— Рустам Алиев. Я Катин... Кхм, — мужчина притворно закашливается. В этом ему помогает удар в бок. — Я её давний знакомый.

— Вот как?

Нинель приподнимает бокал, оценивающе рассматривает Рустама. Не хищно, а скорее просто... заинтересовано.

После она переводит взгляд на меня. Выискивает что-то в моём лице. Я чувствую себя не очень под таким сканером.

— Вы хорошо вместе смотритесь, — выдаёт в итоге женщина. — Мне пора, но думаю, мы ещё пересечёмся.

Я киваю. Спешу перевести тему с Рустамом, но он не успокаивается. Конечно, такой повод...

— Слышала? — мужчина продолжает легко приобнимать меня. — Хорошо смотримся.

— У Нинель со вкусом проблемы, — парирую я.

— Врушка.

— Ты... Ты свои дела обсудил? Мне нужно ещё пообщаться с людьми. Знаешь ли... Мне посоветовали репутацию укреплять.

— Наверное, какой-то умный и красивый советник?

— Нет. Такое себе.

Рустам тяжело вздыхает, а я закатываю глаза. Да, я понимала, на что соглашалась.

Попытки мужчины привлечь моё внимание — часть развлекательной программы. Но это уже не раздражает, как раньше.

Думаю, я начинаю привыкать. Не к мысли, что Рустам вернулся в мою жизнь. А просто к тому, что он постоянно так делает.

Подкатывает. Делает комплименты. Касается невзначай.

В какой-то мере... Я начинаю получать удовольствие от этих лёгких перепалок.

Мы, наконец, добираемся до именника. Я теряю дар речи от шока, пока Рустам вручает подарок.

— Поздравляю, — лепечу я.

Именник больше общается с Алиевым. Но я не против. Я вообще бы со стенкой сейчас слилась.

Потому что... Рустам не предупредил, что мы идём на праздник мэра! Я бы тогда...

Да не пошла бы я тогда. Сразу неуютно себя чувствую себя в такой обстановке.

Но теперь понимаю, почему столько именитых людей здесь. Политики, адвокаты, звёзды...

— Ты не говорил, что вы друзья, — я хватаю бокал с подноса. — Рустам...

— Мы и не друзья, — он подбадривающе улыбается. — Но у меня здесь заводы, Кать. Общались по этому поводу. И получил приглашение. Что не так?

— Не так? Я не... Я не знаю, как себя вести. Одно дело какие-то богатые люди... Но это мэр.

— И самые влиятельные люди города собрались на его празднике. Пользуйся возможностью.

— Ты просто... Я бы никогда не попала сюда сама. Ты просто не дашь мне забыть, что одна я не справлюсь?

Я тяжело вздыхаю. Пытаюсь облачить эмоции в слова. Я даже себе объяснить не могу.

Это просто сидит внутри. Зудит. Как каким-то червячком сомнений в себе.

Рустам отводит меня подальше от гостей. Но я не сопротивляюсь. Я всё ещё в шоке.

— Катюш, — мужчина проводит пальцами по моему предплечью. — Совсем нет. Ты справишься при любых обстоятельствах. Я в тебе не сомневаюсь.

— Просто...

— Просто есть способ быстрее. И я хочу облегчить свою жизнь. Я могу устроить такую мелочь, так зачем отказываться? Да, у меня есть возможности. И я хочу тратить их на тебя, понимаешь? Во благо.

Я медленно киваю. Мысленно напоминаю себе, что раньше меня подобное вообще не смущало.

Ох. Вот оно. Я нахожу причину. Почему интуитивно сопротивлялась помощи Рустама.

Он помогал мне, всегда. Он был моим мужчиной, это было нормальным.

А сейчас... Сейчас Алиев лишь отец моих девочек. Между нами ничего нет. И это вызывает диссонанс.

Будто я приму Рустама обратно, если дам ему помочь.

— Всё нормально, — я делаю глоток кислого напитка. — Правда. Прости, я иногда перебарщиваю.

— Ни разу, — успокаивает меня мужчина. — Всё нормально?

— Да. Нет.

Я сглатываю. Игристое поперёк горла становится. По спине ползёт холодок, окутывает ледяной проволокой.

Я смотрю в центр, где стоит мэр. А рядом с ним... Алмазов.

— Рустам, ты знал? — мой голос ломается. — Знал, что он тоже здесь будет?

— Предполагал.

Рустам отвечает спокойно. Хотя я замечаю, как его пальцы сжимаются на бокале. Ещё немного и стекло треснет.

Мужчина напряжён. Его тело каменеет, бьёт волнами гнева по мне.

Если бы взглядом можно было убивать — Алмазов сгорел бы на месте. И не ясно, кто из нас с Рустамом был бы виновником.

Мне хочется бросить в Алмазова чем-то. Чёрт, я так даже на мужа не злилась. Никогда! А поводов было много.

Но он хотя бы не давил подобным. Не пытался меня сломать в угоду себе.

— Он к тебе не приблизится, — с рычанием обещает Рустам.

— Всё в порядке.

Я быстро беру себя в руки. Просто не ожидала такого столкновения. Не была к нему готова.

Я отворачиваюсь, но Алмазов успевает меня заметить. Его липкий взгляд пачкает щеку.

— Просто поговори со мной, — часто дыша, прошу я Рустама. — О чём угодно. Не хочу думать об этом ублюдке.

— Ммм... Как там девочки?

Алиев меняется мгновенно. Словно по щелчку пальцев. Секунду назад готов был броситься, разорвать всех вокруг.

А теперь... Теперь он чуть глуповато улыбается, смотрит мечтательно.

Мои опасения были напрасными. Сейчас я уверена, что из Рустама получится прекрасный отец.

— В порядке, — я улыбаюсь. — Няня не звонила, значит, всё хорошо. Наверное, скоро будут ложиться.

— Насколько скоро? — Рустам проверяет время. — Ещё часа три минимум, нет?

— Да, — я даже не удивлена, что он выучил график. — Но никогда не скажешь точно.

— Мы здесь не будем задерживаться. Я думаю, мы можем успеть до того, как они заснут. Что скажешь?

— Что ты очень нагло напрашиваешься в гости.

Рустам только усмехается. Не пытается придумать оправдание. Прёт танком. И что с ним делать?

Нас приглашают к ужину. Зал наполнен круглыми столами. Мы не попадаем к мэру, во благо моих нервов.

И Алмазов тоже. Оказывается за столиком напротив, но далеко. Это утешает. А ещё радует, что с нами Нинель и её муж.

Хорошая компания на вечер мне обеспечена.

Я чувствую, что Алмазов продолжает следить за мной. Но я отмахиваюсь от зуда под кожей.

С двойной активностью бросаюсь в разговоры с Нинель. Пусть Егор не думает, что он единственный имеет успешных друзей.

Периодически кто-то поднимается с тостом. Мэр двигается по залу, общаясь с различными друзьями.

После — некоторые мужчины уходят на перекур. Именник, Алмазов и Рустам — в их числе.

Это заставляет меня напрячься. Вкуснейший мясной рулет теперь кажется безвкусным, а вода — горькой.

— Старый друг? — Нинель чуть подаётся ко мне. — А смотрит на тебя совсем не дружески.

— Это сложно, — я отмахиваюсь.

— Алиев — перспективный вариант. Что? Конечно, я его знаю. Не знала лишь кто он тебе.

— Слухи расходятся быстро, да?

— Новый бизнесмен в городе. Ещё и филантроп, организовывает вечера в честь больных детей. Все обсуждают.

Я улыбаюсь. Конечно, вряд ли приезд Рустама остался незамеченным. Он всегда был в центре внимания.

Я поглядываю в сторону двери. Никто не возвращается. О чём они разговаривают? Что-то случилось?

Алиев никогда не славился взрывным характером, но... Но вопрос безопасности его сильно волновал.

Кто знает, что мужчина сделает дальше. Вряд ли будет мило разговаривать с Алмазовым.

— Уже соскучилась? — Нинель прищуривается. — Но... Я должна предупредить. Свяжешься с ним, и твой бизнес разрушится.

— Что?

Я тяжело сглатываю. Нинель выглядит дружелюбно, улыбается мне с сочувствием. Но её угроза разрезает воздух кинжалами.

— Почему я... — я тяжело вздыхаю.

— Он женат, — она вздёргивает бровь. — Богат, красив — такие редко бывают свободными. А у тебя детский сад.

— Я не совсем понимаю...

— Никто не станет отдавать детей в садик, владелица которого увела мужа из семьи. Я всё понимаю, ситуации разные. Я не вправе судить. Но ты должна понимать риски.

— Ох.

Я нервно смеюсь. Неловко оборачиваюсь. Я проверяю, чтобы никто другой этого не слышал. Сложно объяснить всю сложность наших отношений.

Я понимаю, что Нинель говорит обо мне. Но что-то крутится под рёбрами. Заставляет уточнить. На всякий случай.

— Всё не так, — я тянусь за водой. — Просто... А что, ты видела его жену?

— Я видела кольцо на его пальце. А такие мужчины... Они и в браке не всегда кольца носят.

— О, да? Я не... Я не заметила.

Я оглядываюсь, словно сейчас войдёт Рустам. Потому что... Я не замечала, чтобы он носил обручальное кольцо.

Просто он... Он носил его всегда. И это стало настолько привычным, что срослось с его образом.

— Точнее... — я отвожу взгляд. — Всё действительно сложно, Нинель. И я говорю это для того, чтобы не было ошибочных предположений. Между нами ничего нет.

— Со стороны кажется иначе.

— И измена со мной... Я его жена. По крайней мере, по документам. Мы... Бывшие.

Это разжигает интерес Нинель лишь сильнее. К моему счастью, именно в это время я замечаю Рустама.

Он возвращается вместе с мэром. Они общаются так, словно старые друзья. Что-то бурно обсуждает.

Алмазов возвращается гораздо позже. Спустя минут десять, когда уже подают другое блюдо. Злой и напряжённый.

— Что ты ему сказал? — я наклоняюсь близко к Рустаму.

— Ничего, — успокаивает меня он.

— Не похоже. Алмазов в бешенстве.

— Пусть радуется, что жив. А потерю сделки он переживёт.

— Сделки?

— Мы обсудили с мэром один проект. Вот ведь совпадение, Алмазов тоже хотел его воплотить в жизнь. Не судьба. Пусть узнает, как бывает, когда его бизнес потопить пытаются.

Я качаю головой, с лёгким осуждением смотрю на Алиева. Но он не испытывает угрызений совести.

Вместо этого поднимается, когда музыка сменяется на медленную. Протягивает мне ладонь.

— Потанцуешь со мной, Катюш?