Глава 11

В свою комнату я вернулась лишь под вечер. Мне хотелось некоторое время побыть вдали от подруг, наедине со своими мыслями. Разложить проблемы по полочкам и собраться с силами. Слишком много всего произошло за последние недели, перевернув мою спокойную жизнь вверх ногами.

Сначала я отправилась в библиотеку. Решив совместить приятное с полезным, а именно набросать реферат по теории зельеварения, который должна была сдать ещё вчера. Работа шла медленно, да и мысли путались, постоянно перепрыгивая от проблем с матерью к неприятностям с Ароном. Ещё и спина в районе лопаток снова жгла и зудела.

Решив, что в таком состоянии учиться бесполезно, я плюнула на свои планы. Быстренько собрав блокноты и пишущие принадлежности, с помощью заклинания отправила книги по местам и поскакала в лечебный корпус в надежде, что Мымрак ещё там и сможет мне помочь, либо я ночью помру от чесотки. Благо брат Марои оказался на месте.

— Сделай что-нибудь или я соскребу себе кожу, — запричитала я, почёсываясь, когда Мымрак открыл передо мной дверь смотровой. — Эта ваша инициация…что б она неладна!.. Жуть как чешется, — я плюхнулась на стул и устроила на коленях рюкзак. С надеждой в глазах посмотрела на улыбчивого парня, который накидывал на плечи длинный светлый балахон.

— Ты все-таки это сделала?! Умница! — подбодрил меня тритон, доставая из кармана своей накидки шоколяпку в ярком фантике. — Ну-ка, ну-ка, где у тебя прорисовался цветок верности? — он подошёл ближе и протянул мне сладость, а я похлопала себя по спине и вздохнула.

— Вот тут, — принялась разворачивать лакомство. — Умираю, как горит! — я засунула шоколяпку в рот и блаженно улыбнулась. То, что нужно!

Мымрак оттянул край ворота моей рубашки и попытался заглянуть внутрь. Но, видимо, ничего нужного не разглядел.

— Солнце, расстегни пуговицы и приспусти одежду с плеч. Я так понимаю у тебя образ вдоль позвоночника, — попросил он, отступив на шаг назад.

Я кивнула и выполнила все так, как сказал парень. Мымрака я не смущалась, он уже в океане видел больше, чем остальные. Единственное, в голове мелькнула мысль, что если вдруг придурочному змею вклинит в голову зайти в лекарский корпус, то Мымраку от него снова достанется.

И почему сводный брат так остро реагирует на безобидного тритона?

— Ага, все ясно, цветок красный и пылает, — осмотрев беспокоящее место, кивнул Мымрак и полез на полку за склянкой со светящейся жидкостью. — Активная метка, ты знаешь, что это такое? — Мымрак потряс пузырёк с золотой жижей и откупорил его. Жёлтый дым выскользнул наружу и рассеялся в воздухе. А я, немного покопавшись в закромах памяти, качнула головой.

— То, что процесс инициации начался и найдено моё отражение, — задумчиво произнесла, но смысл слов до меня дошёл только после того, как я их озвучила. — Не может быть! Так быстро!? — вскочила я на ноги и тут же ойкнула, когда Мымрак опустил меня обратно на стул.

— Тихо, не прыгай, — он отодвинул в сторону мои длинные рыжие волосы и брызнул на спину ледяную жидкость, которая тут же сняла жжение и принесла облегчение. — Сейчас ещё приготовлю настойку рыжи, она собьёт температуру, — он открыл шкаф, стоящий возле окна, и достал оттуда сушенный, сморщенный, как шея Фаньи Ломпок, темно-фиолетовый цветок.

— А у меня что, жар?! — изумилась я, даже не подозревая об этом. И тут же приложила ладонь ко лбу, силясь проверить догадку Мымрака. Правда, ничего не поняла, я не умею определять температуру рукой.

— Угу, — поддакнул тритон, улыбнувшись на мои потуги. А сам, положив цветок в прозрачную чашку, прикрыл ее худой ладонью и потряс. Тут же вместо цветка образовалась тёмная пыль и облепила стеклянные стенки.

— Ух ты?! — удивилась я. — Здорово, я так не умею.

Мымрак залил крошки спиртягом и присел рядом со мной.

— Смотри, — он закатал рукав на правой руке. — Знаешь, что это?

Я наклонилась над его запястьем и тут же, удивившись, отпрянула. Мымрак моложе меня на курс, но оказывается, уже инициирован и может быть отражением. Мало того, у него активная метка, говорящая, что в ближайшее время он встретится со своим подопечным.

Неужто это я?

Я хотела что-то сказать, но мысли расползлись по углам сознания. Поэтому я просто провела пальцем по двум алым кольцам на его коже и спросила:

— А когда это произошло? И кто твой наставник?

Мымрак кашлянул в кулак и вытянул ноги. Скрестив их между собой, глянул в окно, где уже стемнело. Вид у него стал какой-то задумчивый и грустный, поэтому я решила, что за всем этим безмолвием кроется какая-то непростая история. Но о ней он не хочет говорить.

Тритон же несколько минут молчал, наверное, размышляя, стоит ли со мной делиться прошлым, а потом ответил довольно расплывчато:

— Лайла выпустилась в прошлом году, а инициацию я прошёл на первом курсе. Об остальном вспоминать не хочется. Сама потом все поймёшь, — он тряхнул светлыми волосами, словно прогоняя наваждение, и снова расслабленно улыбнулся.

Я же немного напряглась. Я всегда считала, что ритуал инициации довольно прост. Нашёл отражение. Слетал на парящий остров, прошёл парочку испытаний, обрёл дар и учишься дальше. Но теперь интуиция мне подсказывала — я сильно приуменьшала значение обряда.

— И дальше что? Когда настанет мой час? — развернулась я к парню и подтянула под себя ногу.

Сейчас Мымрак мне казался немного другим: более зрелым и опытным что ли. Я ведь раньше даже не задумывалась о том, почему он, учась на втором курсе, работал в лечебнице при академии. Считала, просто проходил практику. Но нет, дело оказалось в другом. Он уже обрёл дар, а это давало ему право трудиться по специальности и получать официальный доход. Как же здорово, что у меня тоже скоро появится такая возможность! А Мымрак пояснил:

— Подождём пока у всех участников проявятся метки и замкнётся круг из двенадцати душ. Но раз у нас с тобой активные знаки, то могу сказать точно — процесс пошёл. День на день придет оповещение, — он встал и встряхнул настойку в склянке. Процедив ее, протянул мне тёмную непрозрачную жидкость. — Она горчит, зато пары глотков хватит, чтобы ты почувствовала себя значительно лучше.

Я приняла стакан с питьём, всмотрелась в тягучую жидкость, поболтала ее, понюхала и сделала большой глоток. Внутри меня разлилась приятная бодрящая прохлада, расслабляющая и успокаивающая. Эликсир оказался вполне сносный на вкус, поэтому я даже не поморщилась.

— Молодец! — похвалил меня тритон, забирая стакан из рук и ставя его на стол. — Спина теперь беспокоить не будет. Постарайся завершить все свои важные дела и собрать вещи, скоро все начнётся, — загадочно подмигнул мне Мымрак и поднялся. — Хочешь аломянного напитка с пирогом из водорослей, тётка передала на днях? — поинтересовался он, доставая из закрытого шкафчика под окном тарелку с ароматными кусочками и ставя передо мной.

Я кивнула, а чего отказываться от еды, тем более мне не удалось днём пообедать. Да и кушанье выглядело так аппетитно, что оживший желудок, любопытно забурчал.

— Давай помогу разлить напиток, — вскочила я на ноги, ощущая себя вполне здоровой и бодрой. Спина больше не жгла и сонливость отступила.

Я достала две чашки на блюдцах из того же шкафчика под окном, и вдруг вспомнила, что хотела узнать у тритона одну важную вещь.

— Слушай Мымрак, а можно тебя спросить о той полуживой девушке, которую в прошлый раз доставили в лечебницу? Как она? — конечно, задавать подобные вопросы я была не вправе. Но прикинула так, что раз пошла такая пьянка и брат Марои готов откровенничать, то, может, мне удастся разведать ситуацию. Уж очень она меня беспокоила.

К радости, мой вопрос Мымрака не смутил, наоборот, он положил мне на тарелку большой кусок темно-зелёного пирога и сел рядом.

— Кстати об этом, — его лицо стало серьёзным и даже немного строгим. — Но только между нами, хорошо? — он понизил тон, а я наклонилась к нему поближе, чтобы впитать в себя тайну. — За последнюю неделю обнаружены четыре девушки. Все живы, но полностью лишены дара. И в сознание не приходят, неподвижны, словно погружены в вечный сон, — у меня аж внутри все перевернулось.

— Ничего себе ситуация! А мы ни о чем не знаем! — возмутилась я.

И ладно, если бы одна, это больше на случайность походило бы. Но четыре жертвы, это уже маньякусом попахивает. Я взяла пирог и надкусила, надеясь, что на полный желудок будет не так тревожно слушать новости. А Мымрак продолжил:

— В академии идёт расследование. Никакой официальной информации. Единственно, чем могу успокоить, все они инициированные, очень одарённые. Только это им не помогло, — вздохнул он и тоже принялся за пирог. — Так что не шастайте с девочками вечерами по коридорам. И вообще будьте осторожны. Я собирался поговорить об этом с Мароей, но ты опередила, — дал он наставление с набитым ртом. — Я бы, конечно, рекомендовал на выходные отправиться по домам, но думаю, уже бесполезно, раз у тебя на носу инициация… — не успел тритон договорить, как из приёмного зала раздался зов. Кто-то срочно хотел видеть дежурного лекаря.

Мымрак поднялся из-за стола, неловко задев чашку с аломянным напитком. Тёмная жидкость расползлась неровным пятном по стеклянной поверхности и закапала на пол.

— Я уберу, не волнуйся, — успокоила я спешащего парня. — Иди, я все вытру, — ободряюще улыбнулась ему. Он кивнул и направился к пациенту.

— Вот это денёк! — опустилась я на стул и отхлебнула из своего стакана. — Мало того, что на носу инициация, а я морально к ней не готова, так еще у кого-то в академии крыша поехала.

Я доела пирог, убрала следы пиршества со стола и направилась в свою комнату. Пока шла по пустынному коридору, чувствовала себя неуютно, на каждом шагу мерещились тени и зловещие знаки. В общем, воображение работало на полную катушку.

Я открыла замок ключом и залетела в комнату. С глухим хлопком закрыла дверь и, привалившись к ней спиной, попыталась отдышаться. И тут же встретилась с удивлённым взглядом Лианы, которая сидела за столом и жевала сэндвич с кунцом.

— А с тобой-то что? — громко зашипела она, шлёпнув бутерброд на тарелку. Вид у нее был недовольный и взъерошенный, словно ей до меня уже потрепали нервы.

— А что со мной? Со мной все в порядке, — как ни в чем небывало пожала я плечами, решив, что сначала надо сходить в купальню, а потом на допрос. — Чего ты психуешь? — пошла в атаку.

— Это я психую? — взвилась Лиана, вскочив на ноги. На пол упал учебник, лежащий на коленях подруги. — Ты на эту чокнутую посмотри, — она ткнула пальцем в сторону кладовки, откуда торчала пятая точка Марои в коротких домашних шортах. А вокруг валялось все содержимое тёмное комнаты: сухие пучки заготовленных для зелья трав, пузырьки с настойками, старые котлы, ненужные лекции и т. д.

Я приземлилась рядом с Лианой и озадаченно свела брови. Мароя у нас, конечно, с придурью, но не на столько, чтобы разгромить весь дом?

— Что происходит? — покосилась я на рассерженную Лиану. — Что она там ищет? — я подалась вперёд, наблюдая, как Мароя вышвыривает из кладовки мору нашей провидицы.

Лиана громко выдохнула и прорычала:

— Не знаю! Эта ненормальная весь вечер твердит, что ей надо приворожить Ива или она за себя не ручается. А еще чешется, как блохастая. Словно она какую-то заразу подцепила!

— Сами вы ненормальные! Я все слышу! — огрызнулась Мароя, высунув из кладовки нос. — Это дело жизни и смерти! Либо я сегодня приготовлю любовный напиток и подсуну его хладу, либо все, конец! Зачем тогда я учусь в Академии чародейства, если даже не могу заполучить любимого человека! — натужно взвизгнула она и вернулась к своему увлекательному занятию.

Я подтянула к себе пустую чашку и плеснула из графина воды. Ив давно нравился Марое. Она за ним часто наблюдала со стороны. Пару раз пыталась заговорить. Но чтобы так психовать, подобного ещё не было.

— Ты слышишь, что она говорит? И как тебе это? — возмущалась Лиана, оттаскивая подальше от бушующей сирены свою мору. — Любовный приворот имеет временное действие! От него никакого толка, один вред! — она нарочно произносила слова громко, чтобы, потрошащая тёмную комнату Мароя, все слышала.

Но сирена на ее заявление только скептически фыркнула и, откинув назад кудрявые тёмные волосы, продолжила рыться в вещах.

— Солнце, может, ты отдохнёшь, выпьешь воды? — я решила зайти с другого бока. Взяла наполовину наполненную чашку и встала за ее спиной. — Что ты ищешь, может, я знаю, где это лежит? — поинтересовалась елейным голосом, чтобы не раздражать ещё сильнее и так взбешённую подругу.

Мароя вынырнула из кладовки и, сверкнув блестящими от возбуждения синими глазами, нервно зачесала левую лодыжку.

— Пыльцу лесной феи и член тритона. Знаешь, где они?! — выхватив у меня из рук стакан, она хлебнула воды и тут же вернула тару. — Розовую воду страсти и слезы девственницы я уже раздобыла, — гордо заявила она, потирая лодыжку об косяк. — Осталось всего ничего.

Я прикрыла лицо ладонью, чтобы не выдать слетевший с губ издевательский смешок. По-моему я знаю, кому принадлежали целомудренные слезы — рыдалица прямо передо мной. И все же вернув себе серьёзный вид, я снова принялась уговаривать подругу:

— Дорогая, ну откуда они у нас… — начала я, но тут же была перебита.

— Есть! — безапелляционно рявкнула Мароя и снова полезла в кладовку.

Я вернулась за стол к Лиане и озадачено потёрла лоб.

— Что происходит, сегодня затмение или красная луна? Почему у всех крыша путешествует? — чтобы немного расслабиться выпустила струю воздуха через вытянутые в трубочку губы. А провидица, подняв с пола свой учебник, махнула рукой.

— Все бессмысленно, ее не остановить. Иди, мойся, переодевайся и будем ужинать. Я привезла от родителей запеканку с моржом, очень вкусная, — она показала на прикрытую салфеткой тарелку, из которой чудесно пахло. — А эта пусть с ума сходит, если ей так нравится, — я согласно кивнула.

И правда, стоит смыть с себя груз дня и на чистую голову подумать, что делать с припадками Марои. Почему-то интуиция мне нашёптывает, что все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Я оставила девчонок и отправилась в ванную. Налила воду в купальню, кинула туда ароматическую бомбочку из пачули и вернулась в комнату, чтобы взять свою домашнюю одежду — мягкие трикотажные брюки и футболку. Ничего не изменилось. Мароя так и копалась, ворча себе под нос, в кладовке, а Лиана молча жевала сэндвич с кунцом.

Примерно полчаса я пролежала в тёплой воде, наслаждаясь покоем и относительной тишиной, категорически запретив назойливым мыслям мучить очумевшую от событий голову. Потом натёрлась смягчающими маслами, почистила зубы и нарядилась в домашний комплект. Вытирая полотенцем мокрые огненные волосы, я расслабленно вышла наружу и снова окунулась в творящийся в комнате бедлам.

Мароя не сдавалась, правда кладовка ее больше не интересовала, зато манила новая цель — она хотела прямо на полу заварить любовное зелье из тех ингредиентов, которые откопала. А так как горелки у нас не было, держать ее в комнате запрещено правилами академии, она решила разжечь импровизированный костёр прямо посреди зала на обломках прекрасной картины до недавних пор украшавшей мою стену. А Лиана пыталась это не допустить.

Я замерла на месте. Было дико видеть, как две мои лучшие подруги борются и ругаются. Раньше они никогда так себя не вели.

— Элея, у меня в сумке лежит ветка валериканы, — крикнула растрёпанная блондинка, пытаясь оттащить сирену к кровати. — Срочно подожги ее и сунь под нос дикому зубастику, слов она уже не понимает.

— Нечего мной командовать! — верещала в ответ сирена, отчаянно отталкивая провидицу. — Никто меня не понимает! Думаете, я птица не того полёта, чтобы встречаться с красавчиком хладом?! Я ему неровня?! Все против меня! — Мароя пыталась вернуться к задуманной цели, но Лиана ее не пускала.

Я ужаснулась поведению сирены и, кинув на стул мокрое длинное полотенце, заметалась по комнате. Рюкзак Лианы оказался у порога, я рывком раскрыла его и с помощью заклинания вытащила нужное растение. Щёлкнув пальцами, подожгла пушистую палку и, задержав дыхание, понеслась к воюющим девочкам.

Всего двух дуновений дыма в лицо Марои хватило, чтобы она обмякла и рухнула на кровать. От дозы успокоительного, которым я ее наградила, тело девушка стало неподвижным. Я же рванула в ванную тушить ветку под струёй воды, чтобы она не отключила нас с Лианой.

— Первый раз такое вижу! — я выкинула валерикану в унитаз и смыла. С очумевшими глазами опустилась рядом с Лианой. — Кто в неё вселился? — передёрнулась, поправив задравшуюся светлую футболку.

— Я думаю, ее опоили, — глубокомысленно заметила провидица, пальцами расчёсывая растрёпанные светлые волосы и поглядывая на часы. — Это похоже на навязчивую идею, — она развернулась ко мне лицом и хотела еще что-то сказать, но не успела, в дверь постучали.

Мы с Лианой переглянулись. На улице было уже темно, гостей мы не ждали. А после припадка Марои вообще чувствовали себя тревожно.

Я соскочила с постели и, подойдя к входу, опасливо спросила: «Кто там»? А Лиана, прихватив в целях самообороны со стола вилку, двинулась за мной.

— Элея, это Аниса Вармут, открой! — раздался знакомый голос однокурсницы. Мы вместе ходили на занятия по зельеварению и левитации. Я тут же распахнула дверь.

— Что случилась? — я уставилась на высокую плотную девушку, одетую в домашнее платье и тапки с ушами.

— Слушай, — взволнованно затараторила она. — Там внизу какая-то пьяная рыжая женщина утверждает, что она твоя мать. Требует пропустить ее к ректору. Хочет заявить о твоей кхе-кхе…грязной связи с братом. Элея, она такое несёт, уши вянут! Идём скорее, а то сейчас вся академия соберётся посмотреть на ее истерику, — она махнула рукой, зовя за собой. А я, схватившись за дверную ручку, еле удержалась на подкосившихся ногах.

И правда говорят, что беда не приходит одна!