14. Учёба.
Не знаю насколько был разумен мой поступок, но я всё ей рассказала, даже про поцелуи. Та слушала с открытым ртом, мучила дотошными уточнениями и ахала в самых волнительных местах.
- И как ты не побоялась жить в логове драконов? – всплеснула руками Маришка.
- Они были в человеческой ипостаси, я же тебе говорила про этот феномен. Кстати, ты ничего такого не проходила?
- Надо подумать, даже если что-то и было, нам ведь никто не сообщал, что это используют драконы. Возможно, стоит прошерстить геологию. О, вспомнила, я как-то писала доклад о горных аномалиях. Там было что-то про гравитацию… Точно! В некоторых местах сила тяжести гораздо больше нормы или, наоборот меньше – можно прыгнуть очень высоко, и это встречается практически во всех крупных горных массивах. – Гордость так и распирала её.
- Здорово! – по крайней мере, есть от чего отталкиваться, - надо будет подробнее в этом разобраться. Правда, ничего такого я не заметила, но вдруг это лишь окаймляет долину, придавая ей уникальные свойства. Интересно, что лежит в основе гравитационных искажений?
- В свитках говориться, что дело в разнице в плотности подземных залежей… точнее не помню, - скорбная моська развеселила меня.
- Ничего страшного, главное, что есть зацепка! Посмотрим, к чему она приведёт.
- Можно ещё у преподавателя по артефакторике поспрашивать, он очень умный и разносторонний мужчина, - уважение слегка отдавало душком обожания, - главная проблема как сформулировать проблему, избежав таких слов, как «драконы» и «смена ипостаси».
- Точно! И про гребень не забыть!
Но первым уроком стояла лекция по элеменалистике, которую я посещала вместе с первокурсниками. От Марины я уже знала, что за каждую стихию отвечает свой бог, он же покровительствует тем, кто к ним причастен. Хотя причинно-следственные здесь связи куда более запутаны. Оказывается, умение управлять той или иной силой дано только тому, кто имеет в своём генотипе частичку бога-покровителя. Эх, везде блат, берут только своих! Каким образом эти «свои» зародились в принципе, официальная история умалчивает, но, думается мне, шалят всевышние. Недаром в древности во время праздничных игрищ были так популярны маски. А что, не всё только Зевсу резвиться на Пелопоннесе и его округе!
Чаще всего в активе мага одна стихия, прочие проявляются в лучшем случае факультативно, даже у отпрысков магических браков. Причём из последних можно черпать лишь силы для исцеления да неспешного пополнения резерва. Разве что архимаги годам к двумстам прокачивали более существенный функционал. Каким образом в мою ДНК занесло геном Агуны, концов не найти, не говоря уже о водной Дане. Но разделение на элементы – лишь первоначальный этап обучения, далее следовало овладеть более конкретными навыками магического ремесла, нежели просто извлекать огонь из собственной ладони. Вот эти самые варианты нам и предстояло изучить в стенах сего славного заведения, дабы найти свою стезю: боевую, лекарскую, производственную и прочие.
По большей части я училась с первым курсом, лишь занятия по половому воспитанию проводили на третьем. Вот оно – отсутствие разврата в СМИ! У нас чуть ли не с первого класса собрались вводить, а тут с 16 лет. Не сказать, чтобы я узнала что-то новое, разве что методы контрацепции слегка отличались.
С однокурсниками мы успели немного познакомиться на приветственной встрече с преподавателями. Нас торжественно поздравили с поступлением в школу и деловито рассортировали по специализациям. Из всего потока, помимо меня, в музыкальную группу взяли только одну девочку четырнадцати лет. Из поздних, как здесь выражаются. У большинства чародеев дар связан с гормональным созреванием: у девушек он, как правило, просыпается после первой менструации, а у мальчиков вместе с ломкой голоса и прочих тестостероновых штучек. Поэтому толпа новичков представляла собой мешанину подростков с разбегом в несколько лет.
Почти всю первую пару меня не покидало чувство дежавю. Несмотря на абсолютно другой интерьер и совсем уж дикую для академического мира современного университета тематику, стоявшая за кафедрой женщина мало отличалась от его представителей, разве что покроем одежды. Она поведала нам о специфике основных стихий, способах подчинения и возможностях использования. Что ж, это определённо более практично, нежели терзания Раскольникова или монофтонгизация дифтонгов[1].
На любимой травологии я вознамерилась немного отдохнуть, по крайней мере, эмоционально – всё такое родное. Вполне себе реальное занятие даже для иномирянина, пока речь не зашла о драконьей печени. Как оказалось, это весьма востребованный продукт, четвёртый после чешуи, зубов и крови. Если первые три можно добыть относительно безвредным способом: выпадают же у них иногда зубы, обновляется покров, а кровь – дело наживное, то этот компонент предполагал однозначную и крайне неприятную трактовку.
- А что, разве свежая печень дракона не редкий деликатес? – резонно, но всё равно ехидно осведомилась я у преподавателя.
- Конечно! Все случаи её удачного приобретения можно пересчитать по пальцам, - высокомерия ей было не занимать.
Меня передёрнуло. Такое чувство, будто речь шла о покупке пары валенок к зиме – тоже та ещё задача.
- Зачем тогда говорить на первом же занятии о зелье, которое вряд ли когда-нибудь будет нами сварено? – злость – не лучший партнёр благоразумия.
- Это самый эффективный эликсир долголетия! – пафосно произнесла женщина неопределённого возраста. – Я даю вам ту планку, к которой вы сможете стремиться.
Спорить было бесполезно, а в моём случае ещё и небезопасно. Видимо, потолок её стремлений – вечная молодость. Что ж, каждому своё, но лучше бы она работала над рыхлой фигурой. Это, по крайней мере, более достижимая цель. Кстати, чего уж зря лукавить, я ведь и сама задаюсь вопросом долголетия, правда, исходя совершенно из других мотивов. Воистину, злая шутка: чтобы быть с Тирзом подольше, надо съесть его печень. Другие-то точно не дадут.
Полистав позже Маринин учебник по зельеварению, я поразилась насколько часто упоминаются драконьи компоненты. И где они их столько берут? Самым странным оказалось то, что в моём учебнике «Введение в травоведение» об упомянутом эликсире речи не шло вообще.
- Мариш, ты не в курсе, что там за тараканы у магистра Буториной?
- Татьяны? Опять втирала про супер-зелье из драконьего ливера? Да она повёрнута на нём, всё ждёт подходящего случая. Ой, только не вздумай ей противоречить!
- Поздно, - уныло призналась я.
- С ней лучше вообще не связываться, а просто молча всё выполнять, без лишних разговоров. Даже если она кого-то хвалит или мило беседует, всё равно добра не жди – чуть что может так срезать, мало не покажется.
- Учту.
Как всегда, ближе к ночи захотелось чего-нибудь эдакого, вроде жареной курочки, но столовая давно закрылась. Кормили нас неплохо, единственное, что смущало - ужин заканчивался возмутительно рано, особенно учитывая объём домашних заданий. Ближе к одиннадцати стало совсем невмоготу.
- Рин, тут есть где-нибудь подкрепиться, а то желудок уже к позвоночнику прилип? – жалобно заныла я.
- Недалеко от школьных ворот есть корчма, но там нужны деньги.
Учитывая размер фамильного состояния Исарно, тот весомый мешочек золота от Тирза был малой каплей июльской росы. После его демонстрации у Маринки отвисла челюсть:
- Ты грабанула сокровищницу драконов?
- Издеваешься? Я даже не в курсе, в какой части замка она находится! Просто кое-кто посчитал нужным позаботиться, - томные нотки предательски мелькнули в голосе.
- Знаешь, мне иногда кажется, что я вообще о своём мире ничего не знаю. Всем известно, что драконы помешаны на золоте, и скорее берут, чем дают, а тут на тебе…
- Думаю, всё дело в источнике информации, хотя, возможно, Тирз просто исключение. Так что там насчёт корчмы?
- Нас всё равно не выпускают после десяти с территории школы, - увидев моё вытягивающееся лицо, она поспешно добавила, - но есть другой вариант. Олеся всегда привозит из дома кучу еды, основное уже съедено, но сало должно остаться.
Я подорвалась с кровати и рванула к двери.
- Вперёд, навстречу удовольствиям и холестерину!
Источник калорий обитал в конце коридора, являясь наглядным воплощением последствий их злоупотребления. Задорная улыбка и пышная грудь с лихвой компенсировала некоторые излишества фигуры, а толстенная коса пшеничного цвета лежала сверху козырным тузом. Хотя, что именно называть тузом – вопрос восприятия. Наш визит никого не удивил, разве что вызвал лёгкий кивок вместо приветствия.
- Скильки? – глубоким контральто спросила Олеся. В её говоре отчётливо слышался галицкий акцент.
- Один кусок, мы так, червячка заморить, - протянула пучок тёмно-фиолетовой травы Марина, - а это моя кузина Светлана. Так сказать главный ценитель.
- Шо-то не похоже, - девушка скептически взглянула на мою стройную фигуру. – О, черничная! – последнее относилось к подношению.
Эти волшебные слова вызвали куда более бурную реакцию, чем наш приход: обе соседки бросили корпеть над книгами и принялись упоённо нюхать подношение.
- За такое и два не жалко, - тёплым голосом пропела пышная красотка, любовно разворачивая бумажный свёрток.
- Что это? – шёпотом спросила я
- Конопля, - ещё тише прозвучал ответ.
Вот это поворот! Интересно, преподавательский состав в курсе, какая «разменная монета» здесь популярна? Моё лицо говорило само за себя.
- Она для транса, - оправдывалась малолетка, - а у этого вида ещё и запах приятный! На занятиях-то самую паршивую дают, да ещё и строго по граммам.
В комнате одуряющее запахло чесноком, заставив отвлечься от одного вида наркотиков на другой, по отношению к которому громко высказался мой голодный желудок. Девчонки рассмеялись и отжалели нам краюху чёрного хлеба для дегустации на месте. Вслед за салом увидела свет пара бочковых огурцов, преподнесённых в качестве эксклюзивного бонуса. Спустя несколько минут и пары бутербродов жизнь стала невыносимо прекрасна, отчего проснулся исследовательский инстинкт. Пока девушки точными и осторожными движениями обрабатывали сухую траву, я подошла к столу и заглянула в открытую книгу: «… таким способом достигается контакт с удалёнными объектами в состоянии сновидения». Та-ак, а вот это уже совсем интересно! Пролистав к началу главы «Виды сомнологических воздействий», мне как никогда возжаждалось ксерокса – листов было порядочно.
- Интересуешься? – подошла к столу одна из старшекурсниц.
- Да, по маме сильно соскучилась, а мы такое не проходим…
- Конечно, это узкоспециализированное пособие, только для ворожей.
- Жаль, - огонёк надежды начала гаснуть, - у меня другой профиль.
Девушка внимательно осмотрела с ног до головы и задумчиво произнесла:
- У тебя есть предрасположенность к этому виду магии, скажи, тебе когда-нибудь снились вещие сны?
- Да, но редко, только про самых близких родственников, и, как правило, паршивые.
- Неплохо, - она потыкала пальцем в центр моего лба, - скажу тебе по секрету, в вещих снах редко хорошее увидишь, в основном пакость. Тебе будет нелегко, нужна тренировка, но в итоге ты сможешь освоить эту процедуру, с мамой так точно.
С этими словами будущая провидица накарябала на клочке замызганного листа краткую инструкцию и строго повторила точную дозировку необходимых для концентрации трав.
- Позже, когда ты освоишь контакт до автоматизма, больше ничего не понадобится, только твоё желание и сон собеседника.
- Спасибо, я твоя должница! – радость предвкушения отплясывала во все свои четыре ноги.
- Сочтёмся, - автоматически ответила девушка, - кстати, я Елена.
- Светлана, - повторила я на всякий случай.
***
Первое же занятие по истории повергло меня в ступор. Да, я многое узнала от Марины: и о руническом письме и об альтернативном пути развития в целом, но только сейчас, слушая древнюю историю, я поняла, что знала о своём народе очень мало. Пусть, это иной мир, но, насколько я поняла, начальный период был единым. Перелопатив учебник в первую же ночь, у меня возникло чувство, что до этого я изучала «пиратскую» версию, которая претерпела колоссальные потери в процессе транспортировки. Образно говоря, создавалось впечатление, будто полный вариант учебника по древней истории частично погрызли мыши, частично повыдирали для хозяйственных нужд, мало ли, самокрутку скрутить, подтереться за неимением лучшего. Жалкие остатки, что выжили к месту прибытия контрабанды, старательно переписали, интерпретировали, как могли и выдавали за истину в последней инстанции.
После такого бодрящего начала я экстренно взялась за дополнительную литературу. Мало ли, может, и Мономаха не было! Нет, Владимир всё-таки наличествовал, с Византией всяческие отношения наладил, но о христианизации нигде ни слова. Так-с, а что там римляне? Ага, вот где собака порылась! В VI веке на престол взошёл Константин II[2] и ввёл свободу вероисповедания.
Помимо торговли, тесный контакт наладился в области магии, благодаря которому произошёл всплеск научной мысли и разработка единой терминологии.
Что касается скандинавов, дорожки с которыми разошлись после крещения, здесь они почти у каждого второго если не в дядьках, то в свояках имеются. И в первую очередь это ощущалось в именах сокурсников: Свенельд, Рагнар и даже Тора имелись. Причём последняя, несмотря на столь характерное имя, больше походила на Ляйсан или Айгуль. Увидеть в её раскосых глазах и чёрных, как смоль волосах потомка нордических северян – та ещё задача. Тем не менее, она гордо носила оберег своего покровителя – миниатюрный мьёльнер и гордилась фамильным умением метать топорик.
***
Практикум по огненной стихии проходил в классе с изрядно подкопченными стенами, каменными столами и стульями и даже без намёка на шторы. Как ни странно, но в этой «камере пыток» была очень весёлая и доброжелательная атмосфера, в отличие от прекрасного, наполненного яркой зеленью кабинета Буториной. Не лишённая сарказма, предельно собранная, но великодушная Анна Чудинова, магистр первой степени по боевой магии, оказалась настоящим открытием. В эту группу собрали всех первокурсников, у кого доминировал огонь, поэтому нас натаскивали по высшему разряду.
- Ну, что новобранцы, готовы? У нас впереди долгий путь от знакомства с главной частью вашей души до высшей магии. Неважно, кто из вас выберет боевую стезю, а кто мирное направление, можете быть уверены: от меня ещё никто не уходил без огненного змея в активе, - безапелляционно высказалась она на первом же занятии. – Будет чем потом селян пугать.
На самом деле, это очень мощный оберег, работавший в автономном режиме в течение нескольких часов. В случае нападения, особенно массового, ему просто не было цены. Но до освоения этого заклинания нас ждал долгий, изнурительный путь познания стихии.
- Лентяев не терплю, подлиз презираю, зубрить здесь нечего. В чести максимальная отдача, сообразительность и тяжёлый труд. Поехали!
Пот тёк рекой, противоожёговая мазь пользовалась бешенной популярностью, дело двигалось очень медленно.
- Сначала вам надо подружиться с огнём, научиться брать из него энергию, чтобы впоследствии генерировать свой.
Горящие спиртовки на столах нещадно воняли, заставляя слезиться глаза. Мы усердно пыхтели, так и эдак прикладываясь к язычку пламени, иногда даже разговаривали с ним. В какой-то момент у меня возникло странное ощущение тепловой волны по венам. Она скользнула вниз по позвоночнику и зажгла нижнюю чакру. Смешанное чувство возбуждения и мощной силы стало охватывать, грозя выйти из-под контроля.
- Спокойнее, дыши ровно, - вовремя заметивший преподаватель показала ритм и успокаивающе положила руку на плечо. – Не теряй концентрацию, держи огонь в себе.
Я напрягла все свои мышцы, силясь выполнить указание. Ощущение пульсации охватило тело, казалось, что оно немного покачивается. На деле я не шевелилась, даже глаза замерли, всматриваясь в застывшие ладони, сквозь кожу которых стало проявляться оранжевое свечение. Вибрация всё увеличивала амплитуду, в какой-то момент приведя к ощущению парения.
- А теперь медленно разверни ладони друг к другу и постепенно расслабляй их мышцы, выпуская на волю свой внутренний огонь.
Пальцы распрямились, золотистая сфера потрескивала между ними, кожи ладоней коснулся холодок.
- Отлично! Так же медленно соедини руки между собой и впитай обратно.
- Как? Он упругий и отталкивает их, - стараясь не запаниковать, я пыталась следовать инструкциям, но опасалась прикасаться к шару.
- Я же сказало медленно! Не трусь, делай что говорят! Вот, молодец, а ты боялась, - Анна одобрительно хлопнула по плечу, когда я всё-таки решилась сделать то, что мне говорили, отчего ноги решили, что с них на сегодня хватит.
Подоспевший помощник по имени Данила подхватил меня за подмышки и оттащил к стулу. На соседних уже сидела парочка таких же пришибленных первым контактом со стихией.
Вот как после такого сосредоточиться на работе с мысленной связью? Дни фиксировались лишь ударом головы о подушку, остальное происходило в каком-то бесконечном лабиринте безвременья. Я могла делать лишь самое необходимое, и то не всё успевала. К счастью, тело постепенно привыкало к нагрузкам, магия начинала даваться легче, и даже обнаружились время и силы для дополнительных занятий.
Как и следовало ожидать, первые два раза не принесли нужного результата, однако позволили понять структуру заклинания и принцип его действия. Так сказать, наметили путь. В один из особо удачных вечеров, когда преподаватель по физкультуре подвернул лодыжку в начале урока и был вынужден отпустить группу, наконец, процесс пошёл. Взбодрив себя концентрационными травками, я нащупала нужный путь и визуализировала образ мамы. Поначалу нечёткий, он постепенно становился всё резче и даже начал приобретать некоторые признаки, о которых мне было неизвестно: мама коротко подстриглась. Теперь она выглядела на десять лет моложе, а в сочетании с субтильной фигурой издалека могла ввести в заблуждение даже подростков.
- Мама! Привет, я так соскучилась, - я бросилась ей на шею, если такая формулировка подходит к реальности. Скорее уж она утонула в моих объятиях, так как значительно уступала ростом.
- Дочка? – тревога прорезалась в голосе, - это ты?
- Да, мама, это не сон, я к тебе пришла по-настоящему, то есть во сне, конечно, но это не образ из твоего подсознания.
- Как? Где ты? Почему ты пропала? – вопросы опережали друг друга, на ответы не оставалось и секунды.
- Так получилось, я не специально, - наконец, немного успокоившись, она дала возможность всё рассказать.
Стоит отметить, интуиция у моей мамы была очень сильна, да и вещие сны приходили к ней чаще, и расшифровывала она их куда лучше, чем я, так что понять ситуацию не составило ей большого труда. К тому же, во сне информация воспринимается гораздо легче: её лучше чувствуешь и не сомневаешься в правдивости. По крайней мере, пока не проснёшься. Будем надеяться, что мои регулярные посещения убедят её в их достоверности!
- Почему ты отрезала волосы?
- Надоели, - отмахнулась мама, но залёгшие морщинки говорили о многом.
- Прости, я не могла раньше сообщить о себе – только сейчас этому научилась. Я очень люблю тебя и скучаю, хотя времени на это совсем мало.
- Ничего, главное, что смогла, - она сглотнула подступивший комок. – Так, значит, дракон… стоило ожидать от тебя чего-то в этом роде.
- Ты же знаешь, я не ищу лёгких путей, - мы рассмеялись, - трудно предположить, чем всё это кончится, но отступать пока не куда да и неохота.
- Жаль, что я не могу тебе помочь, - в этом была вся мама, - но, по крайней мере, теперь я знаю, что ты не погибла… - она немного помолчала, успокаиваясь. Одна эта пауза без слов говорила о всех муках, что она пережила, когда я не вернулась назад. Наконец, справившись с комом в горле, мамуля продолжила, - все мы улетаем рано или поздно от своих родителей, кто ж знал, что тебя занесёт так далеко.
Последней фразой она сбросила огромный камень с моей души! В случае чего она, по крайней мере, будет знать, что я жива, пусть и не в пределах досягаемости. Поговорив ещё немного, я почувствовала зверскую усталость и ушла в обычный сон, не менее волнительный, поскольку Тирз уговорил меня искупаться в горячем источнике. К счастью, в этот раз обошлось без свидетелей.
[1] Монофтонгиза́ция дифто́нгов — праславянское фонетическое изменение, возможно, вызванное тенденцией к возрастающей звучности и заключающееся в переходе дифтонгов [eɪ̯] в [i], [oɪ̯] в [ě] и, вероятно, [i], [oṷ] и [eṷ] в [u] в положении перед согласными и на конце слова. В общем, очень умная, но труднопроизносимая штука.
[2] Вместо Юстиниана I, окончательно утвердившего христианство в качестве государственной религии и насильно заставлявшего язычников, самаритян и еретиков переходить в официальное исповедание под угрозой лишения гражданских прав и даже смертной казни.