3.1

Отнеся деньги домой, чтобы не стать жертвой карманников, я направилась в Королевскую библиотеку. Величественное здание с колоннами было видно издалека, и чем ближе я подходила, тем страшнее становилось. Возле серой громадины я показалась себе жалкой песчинкой. Но это я могла пережить, крысе не впервой ощущать собственную ничтожность. Как искать нужную информацию? А зайдя внутрь и оформив абонемент, я и вовсе испугалась. Книг вокруг было столько, что жизни не хватит их просто просмотреть, не говоря уже про прочесть. — Вам помочь, девушка? — обратился ко мне сухонький старичок-библиотекарь. Он был чем-то похож на аптекаря: тоже в очках, худой и чуть скрюченный временем. Но взгляд мягче и голос без скрипуче-дребезжащих нот. — Мне бы что-нибудь про магию… — неопределенно попросила я. — А что именно? — Не знаю, — я правда не знала. Про сноходцев спрашивать не решилась. Начну с магов. — Магии посвящена вся четвертая секция, вы найдете ее по указателям, — подсказал библиотекарь. — На всякий случай напоминаю, что на всех книгах стоят специальные метки. Выносить их из библиотеки нельзя, если испортите — метка сработает. — Я буду предельно осторожна! Работа с придирчивым аптекарем отточила мою аккуратность до небывалых высот. Четвертый сектор нашелся сразу, а вот что делать дальше — я не представляла. Он был огромен! Стеллажей тридцать в два человеческих роста. Решив не тратить время зря, я взяла книгу под названием «Общие сведения о магии и ее применении», чтобы начать хоть с чего-то. В любом случае идти стоит от простого к сложному и от общего к частному — так нас учили в приюте на каком-то из предметов. Хоть что-то из тех уроков пригодилось… Начав читать, я постепенно увлеклась. «Общие сведения» были написаны для детей. Текст легкий и понятный, щедро сдобренный красивыми картинками. О том, что магия бывает разных видов, я и раньше что-то слышала, но и не подозревала, что ее видов так много! Стихийная, целительская, некромантия, менталистика, магия природы, материальная магия, ритуальная магия — и это только самые основные, внутри каждого вида существовали еще подвиды и направления. Но одна фраза ближе к концу книги запомнилась особенно. «Почти любую магию может усилить кровь мага, поэтому раньше кинжал являлся неизменным спутником каждого одаренного. Сейчас заклинания принято усиливать при помощи артефактов или зелий, но в некоторых заклинаниях кровь по-прежнему остается единственным и самым качественным усилителем». Вот тут я задумалась. Свою способность я никогда не рассматривала как магию. Да и откуда она у меня? Дар передается по наследству — это знают даже приютские, но вряд ли в моих предках отметился кто-то из магов. Подобные мечты, как и мечты о семье и доме, в приюте исчезают быстро. Суровая реальность губительна для детских фантазий. Вернее — фантазия начинает работать в другую, более насущную сторону: вкусная еда, добротная одежда, собственная комната, наконец. Смысл мечтать о совсем уж несбыточном? Но все же снохождение не было чем-то рядовым. Я быстро выяснила, что остальные так не могут. Но реально ли усилить мою способность кровью? И как именно? Кажется, у меня появилась зацепка, и я пошла искать книги про кровь в магии. Подобных книг, к моему удивлению, не имелось. А на осторожный вопрос библиотекарь ответил, что такие пособия не стоят в читальном зале — во избежание. И вообще изучаются в академиях под присмотром наставников. И все-таки кое-что нашлось в ритуальной магии, где кровь использовали часто. Только вариантов использования оказалось несколько. Какой именно подойдет мне — и подойдет ли? — вопрос открытый, требующий проверки на практике. Именно на практике я и изучала снохождение. Именно методом проб и ошибок узнала, что помогает перемещаться в сны незнакомцев. И так же узнавала свои возможности. Правда, тогда у меня на хвосте не висел маг и я могла испытывать все варианты без опаски. Время посещений заканчивалось, и я с сожалением расставила книги по местам. Как-нибудь обязательно приду сюда снова. * Как обычно, стоило что-то твердо решить, как планы полетели псу под хвост. С нашими случилось так же. Спустя примерно неделю после моего последнего похода в сон, Керри вернулась с работы, шмыгая носом особенно сильно. В тарелке ковырялась вяло и почти ничего не съела. А от красных глаз не помогли даже капли. — Ну-ка! — я положила ладонь подруге на лоб. — Да у тебя жар! — Все нормально, — едва слышно отозвалась она и закашляла, сразу опровергая свои слова. — Кер еще прошлой ночью кашляла, — сдал ее рыжий. — Ты давно болеешь? Я строго посмотрела на Керри, но она опустила взгляд и только неопределенно пожала плечами. — Почему не сказала? Я бы принесла что-то из аптеки. — Аптекарь ничего не дает тебе бесплатно, а у нас и так денег в обрез, — прошептала Керри и опять зашлась в кашле. И ее кашель мне совсем не понравился… Я отвела Кер в ее комнату, где лежала незаконченная вышивка — подруга умудрялась еще и на дом подработки брать! Совсем глаза испортит без отдыха! Потом заварила ей горячее питье, посмотрела, что у нас есть из лекарств, дала жаропонижающее. Как все-таки хорошо, что я устроилась в аптечную лавку! Пока стою за прилавком, заодно слушаю, что говорит аптекарь покупателям. Уже столько всего умного набралась. Завтра надо бы спросить, что можно дать от грудного кашля. Сейчас самый сезон, у нас точно должно быть что-то в продаже. Ох, Керри! Вечно она боится беспокоить других и работает до упора! А еще мне что-то говорит! В итоге я всю ночь провела в комнате подруги, проверяя ее температуру и слушая кашель, нравившийся мне все меньше. Рано утром я едва ли не впервые желала поскорее очутиться в лавке и спросить совета у аптекаря. — Доброе утро, мэтр Стефанио! — поприветствовала я старика, не забыв как следует обстучать сапоги и вытереть ноги у входа. — Доброе, — проскрипел он, не удостоив меня взгляда. — Мэтр Стефанио, подскажите, вы же отличный специалист! — Ну. — У моей подруги кашель, сильный. Кашляет всей грудью до боли. Высокая температура, сбивается плохо, я использовала ваш порошок, если что! Мэрт все-таки соизволил посмотреть на меня. — Ей надо послушать легкие. С таким описанием может быть пневмония. От нее обычное лечение не поможет. — А какое надо? — Целителя надо вызывать, — буркнул аптекарь. — А если запустить, то и умереть может. Я замерла, осознавая сказанное. — Мэрт, а можете меня отпустить? Пожалуйста! В счет выходного! — У нас все выходные дни оговорены. — Прошу вас! Хотя бы на пару часов, пока покупателей немного. — На пару часов, — строго сказал аптекарь. — Вычту из жалованья как за полдня. — Хорошо! — я была на все согласна! И, уже развернувшись, вспомнила. — А подскажите, пожалуйста, хорошего целителя? — Хорошего? — уточнил аптекарь. И я поняла, к чему вопрос. Хороший запросит за свои услуги соответствующую плату. Да и плевать! — Хорошего, — подтвердила я. — Верейская улица, пятнадцать, это недалеко. — Спасибо! Я знала, где эта улица, спасибо заказам, которые приходится разносить и изучать город. Добежала за пятнадцать минут и принялась колотить в дверь. — Чего вы ломитесь? — открыла дверь немолодая, но ухоженная дама в белом халате. — Мне нужен целитель, это вы? — Я помощница, — она окинула меня придирчивым взглядом. Вещи на мне были не то чтобы дорогие, но и не дешевка. И все-таки наверняка их посетители выглядят солиднее. — Проходите, — решила помощница, пропуская меня внутрь. — У меня болеет подруга. Сильно болеет: грудной кашель, температура, сама прийти не сможет. — Выезд на дом — один золотой и оплата извозчика, — сразу предупредила женщина. Я внутренне содрогнулась. Золотой мы платили за месяц аренды квартиры и тепла в ней. Сейчас у нас как раз есть сумма до конца зимы, я ее специально отложила, чтобы хоть об этом не волноваться. Но здоровье и уж тем более жизнь Керри точно дороже. В крайнем случае, подруга права: найдем жилье попроще. — Хорошо, я расплачусь на месте. Меня смерили подозрительным взглядом. — Заплатите сразу по приезде, — предупредила она и пошла звать целителя. Магистр Вайдбек, невысокий лысеющий мужчина средних лет, появился быстро, выслушал меня и подтвердил, что надо ехать и лечить пациентку. И мы поехали. Приехали к нашему дому, и, кажется, магистр выдохнул, увидев достаточно приличное жилье. Я провела его в квартиру, отдала золотой и десять медных за извозчика (сразу в обе стороны), показала, где помыть руки и где находится больная. Керри опять горела. И кашляла. Сильно. Я с тревогой и надеждой посмотрела на целителя. — Да, это точно пневмония, — заключил он, приложив ладонь к ее груди. — Вы же поможете? — Помогу. Я уберу основной очаг поражения легких и подтолкну организм к выздоровлению. Но на полное восстановление уйдет минимум десять дней, и долечиваться придется микстурами. — Я поняла! — Можете уже сейчас заварить ей этот порошок, — магистр протянул небольшой холщовый мешочек. — Это на один день. Заварить в литре воды, разделить на три части и пить. Я все напишу подробнее. Я убежала заваривать порошок, а когда вернулась, целитель уже заканчивал работу. И, должна отметить, Керри сразу стала выглядеть лучше. Как минимум, она перестала метаться в горячке, взгляд стал осмысленным, а нездоровый румянец ушел. — Я закончил, — объявил целитель, платком вытирая пот со лба. — Сейчас напишу, какие лекарства понадобятся. Лекарств понадобится много. Я пробежалась взглядом по длинному списку: большинство названий было мне знакомо. Уверена, мэтр Стефанио сумеет изготовить недостающее. Еще раз поблагодарив целителя и пообещав выполнять все его предписания, я понеслась на работу. Влетела запыхавшаяся и раскрасневшаяся, держась за бок. — Ты опоздала на пятнадцать минут, — недовольно заметил аптекарь. — Мне… очень… жаль, — пока я пыталась просто отдышаться. — Это отразится на твоем жаловании, — поджав сухие губы, объявил он. — Приводи себя в порядок, в таком виде неприлично показываться покупателям. — Как скажете, — кивнула я, подумав, что в этом месяце такими темпами мало что останется. — Мэтр Стефанио, подскажите, у нас ведь все из этого есть? — и показала ему список. — Перемолотого корня красноцвета нет. И четвертого грудного сбора — закончился недавно, — отозвался аптекарь, изучив список. — Сможете сделать? Я, конечно, оплачу! — Срочные заказы за полуторную плату. Я стиснула зубы, чтобы ненароком не выругаться. — Значит, за полуторную. — Иди приводи себя в порядок, — кивнул на подсобку старик. И я поплелась. Точно ничего в этом месяце не заработаю, еще и должна останусь. Домой я опять почти бежала с целым пакетом снадобий, но волновалась зря. Керри уверенно пошла на поправку и даже взялась готовить ужин. — У тебя постельный режим! — накинулась я на подругу. — Все в порядке, — отозвалась она осипшим от кашля голосом. — Это все мне?! Кер пораженно уставилась на пакетики, баночки и флаконы, которые я выставляла на стол. — Да, чтобы ты быстрее поправилась и не случилось никаких осложнений, — важно ответила я. — Фрея… — подруга страдальчески посмотрела на меня. — Здесь же целое состояние! — Ничего подобного! — возразила я, хотя на самом деле Керри была недалека от истины: этот месяц я работаю бесплатно. — И вообще, нечего было запускать болезнь! Почувствовала недомогание — скажи сразу и начинай лечиться! — Прости, — прошептала Керри, шмыгнув. — Я вас опять подвела… — Так! Немедленно прекрати! — я подошла и положила руки ей на плечи. — Мэтр Стефанио говорит, что сейчас такая болячка ходит. Ты не виновата. Но Керри обреченно мотнула головой и вернулась к готовке. Я с недовольством смотрела, как подруга слегка пошатывается: слабость будет с ней еще долго. И лицо бледное. Но если я попробую отправить Керри отдыхать, то она точно съест себя поедом. Пусть лучше приносит пользу, чем корит себя. Но этот удар был не последним.