Глава 3

Вернувшись в палату, я с удивлением увидел, что на маленьком столике у стены стоит обед. Тарелка жиденького супа, картофельное пюре с котлетой, пара кусков белого хлеба и стакан компота. Быстро перекусив, завалился на кровать и прикрыл глаза.

Меня звали Андер Максимус, и я был седьмым в списке престолонаследия. Мой отец являлся братом короля. Вообще, королевство наше было не очень большим, зато весьма сильным. На первом месте стояли наука и магия. Две крупнейших магических академии располагались именно у нас. Одна специализировалась на боевой магии и называлось «Военной Магической Академией», вторая же занималась наукой — целительство, артефакторика, зельеварение, — отсюда и название: «Мирная Академия Магии». Сюда съезжались ученики со всего мира. Каждый из них при поступлении давал клятву защищать нашу страну, пока является учеником академии. Даже закончив свою учёбу, выпускники старались не терять связь с академией и своими учителями.

Собственно, именно по этой причине нападать на нас не было никакого смысла. Слишком много защитников со всего мира. Убив случайно не того человека, можно было подставить свою страну.

Королевство находилось в скалистой местности, земли не отличались плодородием. Основным источником дохода простых людей было разведение скота и обслуживание гостей королевства. Конечно, имелись ремесленники и артефакторы, но наибольший приток в казну шёл именно от гостей.

Имелся ещё один источник дохода — участие наших сильнейших магов в различных войнах. По сути, наёмничество. Этим делом не гнушались заниматься даже высшие аристократы, включая моего отца. Пусть внешних угроз у нас практически не было, но внутренние всегда имелись. Грызня за власть никогда не прекращалась, так что боевой опыт и слава много значили в нашем королевстве.

Я закончил «Мирную Академию» в возрасте семнадцати лет и имел высокий потенциал в магии и склонность к точным наукам.

На восемнадцатый день рождения мне подарили отличного коня, катаясь на котором, я упал и сломал себе спину.

Не такая уж и большая проблема в мире, где хватает сильных целителей. Именно так сказал мой отец, и я был с ним согласен. В тот же день меня посетил один из сильнейших магов, специализирующийся на целительстве.

Он провёл рядом со мной всю ночь, а утром покинул наш замок, заявив, что мне требуется несколько дней для полного восстановления. С тех пор его никто не видел, а мне с каждым днём становилось только хуже.

Когда прибыли целители из Академии Магии, они ужаснулись, увидев меня. Тот маг, что занимался моим лечением, на самом деле хотел меня убить. Последствия травмы никуда не делись. Стало только хуже. Кости срослись неправильно. Главная проблема была в том, что магу каким-то образом удалось перекрутить мои магические каналы в области поясницы так, что восстановить их было практически невозможно.

Целители приложили максимум усилий. Благодаря их стараниям, я выжил, но остался инвалидом. Всё, что ниже пояса, у меня теперь не работало. Родители долго горевали, а я налегал на учёбу. Не зря на курсе меня считали самым сильным артефактором.

У меня оставалась надежда снова встать на ноги. Надо было только потрудиться!

С тех пор прошло почти пятнадцать лет. Мой отец погиб в одном из боёв в далёком королевстве. Погибло и несколько двоюродных братьев, что давно вошли в возраст и рады были доказать свою силу.

К тридцати пяти годам я был четвёрым в очереди на престол, но меня это мало интересовало. Артефакт, способный вернуть мне моё молодое тело, был близок к завершению.

Все те годы, что я трудился над ним, мне приходилось много работать. Хоть моя семья и была в ближайшем родстве с королевским родом, финансово мы были плохо обеспечены. За нами числилось несколько деревень, что давали небольшой доход. Но это всё мелочи. Моя мать привыкла жить богато, да и сёстры себе ни в чём не отказывали. Так что через несколько лет после гибели отца наша казна показала своё дно, и мне пришлось зарабатывать деньги всеми возможными способами.

Первым делом я занялся созданием артефактов, но не простых, а составных. Как известно, в артефакт запихнуть больше одного заклинания практически невозможно, но мне это удавалось. Два-три заклинания, иногда даже четыре. Просто передвигаешь колёсики — и работает нужное.

Это была сложная и кропотливая работа. Именно за мои изделия я и получил прозвище «Часовщик». Мои артефакты были чем-то похожи на механические часы. Принцип работы схож. Передвигаются шестерёнки с нужными заклинаниями. Те, что подороже, находятся в постоянном движении. Но такие были слишком сложны в исполнении и стоили очень больших денег.

В молодости я с отцом даже ездил как наёмник. Мы защищали крепости от нападающих. Да, я был в инвалидном кресле, но это не мешало мне пользоваться магией. Так что мне удалось побывать в сражениях и повидать достаточно смертей и крови, чтобы у меня появилось отвращение к любым войнам.

На этом воспоминании меня прервала хозсестра, зашедшая ко мне в палату.

Должен сказать — зашла она очень вовремя, так как из-за того, что я напрягал память, у меня ужасно разболелась голова. До такой степени, что стало ощутимо подташнивать.

— Отдыхаешь, малец? — обратилась тётя Надя ко мне своим громоподобным голосом.

В ответ я лишь смерил её взглядом и решил не удостаивать ответа. Подобное поведение явно смутило женщину.

— Я к тебе обращаюсь! — В голосе появились нотки раздражения.

— Вы по делу? Или так, воздух посотрясать? — Я сел на кровати, облокотившись о стену. Голова разрывалась от боли.

— Вообще, по делу! — Под моим пристальным взглядом тётя Надя слегка подрастеряла свой запал. — Мне главврач велел подобрать вам одежду. Вас же завтра выписывают? — Она перешла со мной на «вы».

— Идём, — я осторожно поднялся и, сунув ноги в тапки, уверено направился на выход из палаты.

— Конечно, конечно! — В коридоре тётя Надя меня обогнала и пошла впереди, показывая дорогу.

Мы зашли в комнату, в которой было много шкафов. Открыв двери нескольких из них, она махнула рукой:

— Выбирайте, что придётся по вкусу! — Тётя Надя произнесла это таким тоном, будто это был не хлам, а ценнейшие вещи.

Немного покопавшись в шкафу, я недоумённо посмотрел на женщину:

— Кто носит подобную одежду? — Я достал рубашку, на которой были картинки с попугаями. — Или вот это? — Какая-то кофта с капюшоном, на груди — картинка с полуголой женщиной.

— Так, это… сейчас мода такая, — развела руками сестра, — вы не беспокойтесь, тут всё чистое!

— Откуда эти вещи? — Я наконец-то нашёл что-то более-менее приличное. Штаны с карманами, больше напоминающие походные, только вот ткань была слишком тонкая и мягкая. Не очень практично. Порвутся при первом же походе. У нас обычно подобные делали из кожи. Несколько тёмных футболок без рисунков. Лёгкая курточка.

— Да забывают у нас постоянно свою одежду. Многие на радостях, что выписываются, некоторым приносят что-то поприличнее, а эту просто оставляют, чтобы ничего не напоминало о больнице. Мы их прожариваем, стираем, сушим и складываем. Больница обязана хранить вещи два месяца. Ну а потом они попадают сюда.

— Думаю, это подойдёт, — кивнул я, складывая одежду на стол.

— Вы бы ещё подобрали, всё-таки, в приют уезжаете. Там с вещами плохо. А одни штаны — это же совсем мало! Тётя Надя плохого не посоветует! — важно заявила она, воздев указательный палец вверх.

Тут хозсестра была права, так что я продолжил рыться в шкафу. Когда вещей набралась уже приличная стопка, тётя Надя открыла огромный сундук, стоявший у стены.

— Вот тут обувь, — она с головой залезла в него и начала рыться, — вот эти и эти подойдут, тапки тоже с собой забирайте!

Я взглянул на то, что она выбрала.

— Неплохо, — одобрил я. Пара походных ботинок с закрытой щиколоткой, пара ботинок полегче и ещё спортивная обувь. «Кроссовки», — всплыло в моей голове название. К ним женщина добавила лёгкие сандалии.

— Скоро лето, — улыбнулась она.

— Ладно, — я махнул рукой. Много — не мало. Если что, раздам ребятам в интернате. Уверен, их так вещами не балуют.

— И ещё, — тётя Надя подошла к одному из шкафов, обернулась, убедилась, что я внимательно смотрю, после чего распахнула дверцы. За ними оказались аккуратно висящие на вешалках костюмы, — у нас тут разные люди в больнице бывают. Попадаются и дворяне! Зачастую в испачканных костюмах или слегка подпорченных. Мы их приводим в порядок…

— Любопытно! — Я подошёл к шкафу и тщательно осмотрел пару костюмов. Выглядели они неплохо, качество, правда, оставляло желать лучшего, но в любом случае это куда лучше спортивного костюма, что вручила мне тётя Надя.

— Тут, конечно, нет супердорогих, но если что — прошу! От трёх до десяти рублей — и костюм ваш. Дешевле не найдёте, — она резко захлопнула дверцы, — а пока денег нет — и говорить не о чем! — Тётя Надя победно глянула на меня.

— Что же, — я качнул головой с ироничной улыбкой, — благодарю за обновки!

— Сейчас кулёк найду! — Женщина порылась в углу комнаты и достала несколько пакетов, в которые сложила мои вещи.

Вернувшись в палату, я убрал пакеты в тумбочку. Предаваться воспоминаниям желания не было. Частично я выяснил, кто я, копать глубже пока не стоило. Слишком болезненным оказался этот процесс. Так что я вышел в коридор и направился в холл, где был установлен телевизор.

Здесь было достаточно многолюдно и шумно. Работал телевизор, пациенты общались со своими родственниками, шуршали пакетами, поедая еду, что им принесли.

Я устроился в кресле, одним глазом поглядывая в экран, другим наблюдая за людьми. Было интересно посмотреть, кто во что одет, о чём разговаривает. В принципе, оказалось, что люди во всех мирах одинаковы, как и их проблемы.

После ужина я практически мгновенно заснул…

— Сейчас мы заедем в жандармерию. Получишь паспорт, — сообщил мне Лев Давидович, когда я сел в его машину.

Этот странный агрегат меня не слишком удивил. Хоть в моём мире и не было подобных, благодаря моему перемещению, этот мир принял меня и поделился со мной всеми необходимыми знаниями, сочтя обычным шестнадцатилетнем парнем. Спасибо астральному полю планеты. В итоге, я знаю то, что должен знать житель этого мира, правда, вряд ли смогу сесть за руль автомобиля и поехать.

Сидеть было очень комфортно. Мягкое сиденье обволакивало тело. Раздражали только тарахтение двигателя и непривычный запах бензина, которым пропах весь салон.

— Что за машина? — спросил я попечителя.

— «Жигули», «пятёрка», — с достоинством ответил тот.

К сожалению, знания об этом мире всё-таки оказались далеко не полными. Вот, «Жигули», «пятёрка». Это хорошо или плохо? Хотя в голове сразу всплыла цена — четыре с половиной тысячи рублей. Недёшево.

Похоже, мир поделился знаниями, а оценочные суждения оставил за мной, выдав только сухую информацию. Что ж, можно сказать, мудро!

Визит в жандармерию прошёл достаточно быстро. Виктора Николаевича мы не встретили. Зашли просто в один из кабинетов, где молодая женщина меня сфотографировала, после чего из специального прибора появились мой паспорт и персональная карточка.

— На карточку тебе будут приходить деньги от государства. У нас крупный город, ежемесячно ты будешь получать пять рублей, пока не закончишь школу в интернате. Затем вспомоществование увеличится до десяти рублей. Но имей в виду, что по достижению тобой восемнадцати лет государство перестаёт тебе платить! — Лев Давидович произнёс это весьма строго.

— Не собираюсь сидеть на иждивении у государства, — кивнул я, принимая новую информацию.

— Сейчас заедем, купим тебе телефон. У тебя на карточке уже должны быть деньги. Пятнадцать рублей. Постарайся их сразу не растратить, в это месяце больше выплат не будет.

Мы остановились у салона, где выбрали простейшую модель. Заплатил я за телефон семь рублей. Сама связь для меня до восемнадцати лет тоже бесплатная.

«Какое богатое государство», — я задумчиво разглядывал телефон в своей руке. Содержит сирот, кормит, учит, выдаёт деньги. В моем родном королевстве тоже имелись сироты, но в возрасте четырнадцати лет их распределяли на фабрики, заводы и мастерские. Если ты можешь работать — иди и работай!

Наконец мы остановились у трёхэтажного здания с табличкой, которая гласила, что это интернат номер один. Взяв свои вещи, я вышел из машины и пошёл вслед за Львом Давидовичем. Он уверено толкнул калитку, мы зашли в тенистый дворик и, поднявшись по ступенькам, оказались в полутёмном холле.

— Жди здесь, я к директору, — попечитель кивнул на скамейки и быстрым шагом скрылся в коридоре. Было видно, что он здесь явно не в первый раз.

Сидя на скамейке, я разглядывал окружающую обстановку. Всё такое скучное и казённое, не за что взгляду зацепиться. Вместо картин в золотых рамах — какие-то детские каракули, висевшие просто в виде листов, прицепленных к верёвке.

Несколько фотографий, стенд с заголовком «Гордимся нашими выпускниками».

Резко хлопнула входная дверь, в холл забежал невысокий паренёк:

— О, новенький! — Он резко притормозил напротив и начал без стеснения разглядывать меня.

Паренёк был в повидавших жизнь кедах, коротких носках, шортах и запачканной землёй футболке с короткими рукавами. Похоже, бежал издалека — весь его вид об этом говорил — да ещё и несколько раз падал.

Я подозрительно оглянулся на дверь: может, за ним кто-то гонится?

— Я — Ким! — Он протянул мне руку.

— Максим, — пожал её я.

— Макс, значит! — улыбнулся Ким в ответ, отчего его узкие глаза вообще превратились в щёлочки. — В футбик будешь? А то нам не хватает одного!

— В футбик? — Я с удивлением посмотрел на парня. Чего ему от меня надо?

— Ну да! В футбик!

— Прошу прощения, я из больницы, память потерял. Что за футбик?

— Ох тыж! — Ким сел рядом со мной. — Сочувствую. А футбик — это футбол! Мяч, нога…

— А! — Что такое футбол, я представлял, хотя и никогда не играл.

— Можно, наверное, но я не умею, — сразу предупредил я Кима. По идее, это хорошая возможность познакомиться с ребятами и влиться в коллектив.

— Да это не важно, на воротах постоишь! Ты же сейчас к Соломе? — Он кивнул головой куда-то в сторону коридора, в котором пропал Лев Давидович.

— Это кто?

— Директор наш, Соломон Данилович, но мы называем его «Соломой». Только при нём, смотри, не ляпни! Строгий он, — Ким шмыгнул носом, — я, короче, попить забежал, меня ребята ждут. Как закончишь, переодевайся и на задний двор дуй, там у нас поле!

Махнув мне рукой, Ким убежал в один из коридоров.

Вскоре появился Лев Давидович. Не доходя до меня, махнул рукой, призывая подойти. После чего мы отправились к директору.

Соломон Данилович оказался крупным пузатым мужчиной с солидной залысиной. Он постоянно улыбался. Мы быстро оформили необходимые документы, и Лев Давидович, пожелав мне удачи, уехал по своим делам.

— Рад познакомиться с тобой, Максим. У нас лучший интернат в городе! И комнаты хорошие. Сейчас вообще живут по двое. Я ещё помню те времена, когда по шестеро жили. Но это было в старом здании! Государь и граф заботятся о нашем заведении. Уверен, ты останешься доволен! — Соломон Данилочи говорил практически без перерыва, ведя меня по коридору в спальню.

В этом здании жилым был только третий этаж. При этом он делился на мужскую и женскую половину. Второй этаж — учебные кабинеты, первый — столовая и кабинеты персонала.

Показав мне комнату и указав на свободную постель и шкаф, Соломон Данилович ушёл, на прощание сообщив, что завтра мне надо быть к девяти утра у него в кабинете. Мне предстояло пройти тесты, чтобы можно было понять мой уровень знаний.

Окна спальной комнаты выходили во двор интерната, где было весьма шумно. На небольшом футбольном поле играли две команды. Вдоль поля разместились скамейки для болельщиков, на которых сидели зрители. Судя по возрасту и простой одежде, тоже ученики этого заведения.

Переодевшись, я спустился вниз и, обойдя здание, двинулся к полю. Ещё на подходе меня заметил Ким, который радостно замахал рукой.

— У нас стоп-игра! — крикнул он. — Это Максим, — представил он меня. После чего начал объяснять, кто играет за кого. Играло по шесть человек в команде, включая вратарей, и главная сложность для меня была не запутаться и не отдать мяч врагу.

Футбол мне понравился. У меня оказались отличная реакция и прыгучесть, так что пропускал мячи я очень редко. Периодически после особо сложных мячей ребята из моей команды подбегали ко мне и радостно хлопали по плечу:

— Ну ты, Макс, молоток!

Раздался резкий звонок, который прозвенел в здании, но его отлично было слышно и на поле.

— Обед! — Ребята радостно загомонили, и мы всей толпой отправились в столовую.

Уже на обеде меня стали засыпать вопросами: кто я, откуда и правда ли ничего не помню. В ответ я лишь разводил руками и качал головой.

После обеда полагался тихий час, но, как сказал Ким, «это для мелкотни». А мы отправились обратно во двор, где среди деревьев стояла большая беседка, в которой мы и устроились. Для всех я был звездой сегодняшнего дня. Всё-таки, новенький пожаловал, да ещё и не помнит ничего.

Компания у нас образовалась достаточно большая. Человек десять ребят и четыре девочки. Они иногда кидали на меня взгляды, как и на других ребят, но при этом принимали такой независимый вид, мол, это не они за нами ходят, а мы за ними. Не знаю, как это им удаётся. Вообще, женщины для меня так и остаются неразгаданной загадкой.

Лидером в группе был парень, который представился Лешим. Ким шепнул, что его имя Лёша, но Леший и правда ему больше подходило. Невысокий, но очень крепкий, с длинными светлыми волосами и вечно недовольным лицом. За время нашего непродолжительного знакомства я ни разу не увидел на его лице улыбки. Кроме Лешего, был ещё Ким — самый молодой в этой компании, всего тринадцать лет, но при этом самый бойкий и весёлый. Рядом с Лешим постоянно находился парень по имени Савелий. Он был в очках и всё время застенчиво улыбался.

Вечер прошёл интересно. Ребята рассказывали истории из жизни интерната, но на личные темы никто старался не говорить, да и меня особо не расспрашивали. Здесь, похоже, свято соблюдали личные границы. Кто и как сюда попал, особо не распространялись.

— Слушай, Леший, — обратился я к главарю ребят, — а что насчёт работы? Я так понимаю, учёба не слишком напрягает, и полдня остаются свободными. К тому же, через два дня выходные. Есть способы подработать?

— Воровать будешь? — мрачно поинтересовался он.

— Воровать? — удивлённо вскинул я брови. Не похожи эти ребята на мелких воришек. — Нет. Я же сказал — подработать, а не своровать.

— Это так, — он махнул рукой, — проверка, — после чего задумчиво посмотрел на меня, как бы оценивая, — есть варианты. Ты вообще драться умеешь?

— Немного, — я пожал плечами. Драться мне не доводилось, но в детстве меня всему обучали. От драк до шпажного боя.

— Есть тема, — Леший наклонился в мою сторону, — мы на свалку ходим по выходным. Но там всё поделено. Если новенький, он должен показать свою силу соседям. Ведь каждый новенький забирает чей-то заработок…

— Попробовать можно, но что там делать? — Я представил свалку, и эта мысль мне не понравилась. Наследник королевства будет копаться в отходах?

— Это свалка вещей, — видя, как скривилось моё лицо, решил пояснить Леший, — там нет пищевых отходов. Много полезных вещей попадается. Это уже на месте объясним.

Он пружинисто вскочил на ноги и подошёл к дальнему концу беседки, где один из столбов был толсто обмотан тканью.

— Подойди, — мотнул голов в сторону столба, — и ударь со всей силы!

Я встал напротив и примерился. Не хотелось ударить лицом в грязь. Поставил правильно ноги, как учили в детстве, покрутил рукой, разогревая плечо. После чего, размахнувшись, ударил со всей силы, вложив в удар инерцию тела. Всё как учили.

Брус жалобно скрипнул и сломался. Крыша беседки покосилась. Ребята раскрыли рты и недоверчиво уставились на меня.