Глава 2

Глава 2

Павел сидел за столом с мокрой головой и с растерянным видом хлопал глазами.

– Ты меня слышишь? Понимаешь? – обратился я к нему. В ответ он повернул голову ко мне и медленно кивнул.

– Больно, – произнёс парень негромко, – всё горит...

– Меня зовут Максим, это Адик и Аглая. Она целительница.

– Рад знакомству, – вежливо произнёс Павел. Правда, слегка заторможенно. Видать, алкоголь не до конца покинул его организм. Но хорошо, что соображает и понимает, что я говорю.

– Мы постараемся тебе помочь, – продолжил я спокойным голосом, – главное, ты сам старайся. Не обращай внимание на боль.

Изучить его источник и магические каналы я не мог. Тело является отличным изолятором магической энергии. Но это может сделать Аглая.

– Посмотри на его источник и насколько развиты каналы, умеешь? – обратился я к девушке.

– Конечно! – в ответ фыркнула та. Целители, используя свою энергию, могут провести подобное обследование. В этом мире его сравнивают с эхолокацией. Что не совсем верно, но для несведущих пойдёт.

Аглая приложила руку к плечу парня и запустила в него энергию. Сейчас её шарик энергии пробежится по всем каналам, передавая девушке информацию.

– Интересно, – прикрыв глаза, начала комментировать Аглая, – каналы на руках развиты средне. Хуже, чем у меня. А вот каналы, что ведут в ноги, удивительно мощные! К источнику подступиться не могу, он нестабилен и отталкивает мою энергию.

– Не лезь, это нормально, – кивнул я. – Павел у нас геолог. Маг земли. Его основной инструмент – магические каналы в ногах. Поэтому они сильно развиты.

– Больно! – перебил Павел. – У меня горят каналы, как будто по ним идёт жидкий огонь, а источника я совсем не ощущаю.

– Первый этап перехода на уровень магистра у тебя прошёл. Источник медленно пульсировал, выплёскивая энергию и собирая её обратно. Он – часть твоего организма, и не желает причинить тебе вред. Таким образом источник разогревал каналы, подготавливая их к финальному выплеску. У слабых магов в этот момент могут произойти разрывы, но у тебя данный этап прошёл нормально. Я смотрю, ты в состоянии шевелить руками и ногами, да и голова работает.

Я посмотрел на Павла. Похоже, начинается второй, самый главный этап. Лицо парня побледнело, он перестал фонить магией. Источник собирал внутри себя всю доступную энергию. Он черпал её не только из окружающей среды, но и из самого организма, как можно плотнее сжимаясь.

– Вскоре произойдёт сильный выплеск, – обратился я к Павлу, – очень сильный. Суть его – прочистить каналы, выпрямить их, закалить и укрепить. Выплеск будет очень болезненным. Постарайся не потерять сознание. Когда энергия начнёт затухать, ты должен перекрыть каналы. Все пять. Иначе вместе с энергией из тебя потечёт жизненная сила, и источник затухнет.

– Я умру, – обречённо кивнул Павел. На глазах у него выступили слёзы.

– Да, – жёстко произнёс я, – если ты не будешь сопротивляться, смерть неизбежна. Без источника твой организм долго не протянет. Он к нему уже слишком привык. Твои внутренние органы отвыкли работать без магической подпитки. Но даже если случится чудо, и ты выживешь, потеря жизненных сил превратит тебя в пожилого и немощного человека. Вряд ли такая жизнь тебе понравится.

– Лучше умереть, – он прикрыл глаза и сглотнул, – не хочу мучить свою жену и детей.

– Попробуй сузить каналы, пока есть такая возможность. Поупражняйся. Сейчас они разогреты, ими легко управлять, – на самом деле организм мага устроен очень хорошо, и переход на следующий уровень он сам подготавливает. Просто нужна небольшая тренировка. И не бояться.

Мне сложно было объяснять простейшие для меня вещи. У нас всё это знают и умеют мои ровесники. Как только в организме просыпается источник, мы учимся управлять каналами. Для меня это так же естественно, как дышать. В этом и проблема. Как объяснить другому человеку, как делать вдох или выдох?

– Очень больно! – Павел сосредоточился на мгновение, но тут же выдохнул и расслабился, бросив попытки управлять каналами. – Я как будто пальцами схватил раскалённую сковороду. Не получается!

– Да где твоя сила воли? – разъярился я. – Ты жить хочешь? Так терпи!

– Не могу, – парень весь скорчился, на глазах появились слёзы.

– А-а-а!! – вдруг закричал он и вскочил на ноги.

В этот момент раздался мощный взрыв. Ядро Павла накопило энергию и разом выплеснуло её наружу с громким хлопком.

Нас разметало по комнате. Стол, за которым сидел Павел, перевернулся и накрыл собой Адика. Аглаю откинуло к стене, как и меня.

Павел продолжал кричать. Я подбежал к нему и со всей силы зарядил пощёчину. Его голова дёрнулась. Из уголка рта потекла струйка крови, но взгляд приобрёл осмысленность, чего я и добивался.

– Подумай о своей жене и детях! Ты же хочешь увидеть дочку? Соберись! Борись и думай о детях. Они не останутся сиротами. Давай, сужай каналы на ногах, с остальными я помогу. Делай, сквозь боль и слёзы. Ты же сильный.

Не знаю, какие мои слова дошли до его сознания, но Павел показал, что не зря достиг своего уровня. Он сжал зубы и принялся за дело, позабыв о боли.

В это время я запечатывал каналы на его руках и голове. Создавал воздушные щиты максимальной плотности, по сути, затыкая дыры, через которые из тела Павла вытекала энергия. Я работал так, как, наверное, никогда не работал. Одновременно три щита, и каждую секунду их приходилось контролировать, пытаться запихнуть внутрь каналов, перекрывая поток, который хоть и ослабел, но по-прежнему рвался наружу.

– Я могу чем-то помочь? – Ко мне подползла Аглая.

– Пока нет. Но будь наготове, – я внимательно прислушивался к своим щитам, ощущая давление на них. Как только оно спадёт, можно будет попробовать влить в Павла энергию.

– Сжимай сильнее! – прикрикнул я на Павла, понимая, что мои затычки работают, но в комнату всё равно течёт энергия. Значит, каналы на ногах не перекрыты полностью.

– Делаю, – просипел Павел. Его лицо раскраснелось, со лба на пол падали капли пота.

– Давление падает, – в голосе парня прорезались панические нотки, но он держался, понимая, что именно сейчас всё решается.

– Сжимай каналы как можно плотнее, постарайся собрать энергию со всего тела и направить её к источнику.

– Она сопротивляется! Не слушается. Рвётся наружу.

– Придави её силой воли. Это твоё тело, твой организм, твоя энергия. Ты – ХОЗЯИН! – выкрикнул я ему в лицо.

– Я хозяин! – уверенно повторил Павел, и я ощутил, как напор на мои щиты практически исчез.

Похоже, парню удалось обуздать энергию и направить её к источнику.

– Как источник? – спросил я

– Молчит. Замер, – Павел отвечал короткими фразами.

– Окружай его энергией. Он сейчас как бы задержал дыхание. Скоро вдохнёт полной грудью, – я повернул голову к Аглае, – начни делиться с ним.

Она понятливо кивнула и, положив руки на плечи парня, начала вливать энергию.

Павел зашатался. Его организм ощутил, что функционировать на прежнем уровне без подпитки источника не в состоянии. В данный момент он держался скорее на энергии Аглаи, чем на своей собственной.

– Ну же! – тихо проговорил я. Если источник не вдохнёт энергию, мы потеряем Павла. – Ну же! Давай!

– Мне плохо, – тихо произнёс Павел. Он сипло дышал и с трудом стоял на ногах, но продолжал собирать энергию, окутывая ею свой источник. Аглая уже не вливала энергию, а поддерживала парня руками, чтобы тот не упал.

Я почувствовал, как что-то вокруг изменилось. Аура, точнее, энергия, что окружала тело Павла, резко исчезла. Парень рухнул на пол, потеряв сознание, и ровно задышал.

– Всё, – выдохнул я, понимая, что тоже это время практически не дышал, – получилось.

– Что случилось? – послышался голос Адика, и стол в дальнем конце комнаты зашевелился. – Меня, похоже, вырубило. Я много пропустил?

– Как ты? – Аглая резво вскочила на ноги и ринулась к Адику.

Я же сидел на полу, прикрыв глаза. Вымотался. Слишком нервно всё прошло. Но главное, что у нас получилось.

Павел открыл глаза и удивлённо осмотрелся, затем недоверчиво прислушался к себе.

– Я живой... – констатировал он.

– Поздравляю, магистр, – я кивнул.

– Спасибо, – парень замолчал, пытаясь осознать, что жизнь продолжается.

Аглая о чём-то тихо перешёптывалась с Адиком.

– Извините меня, – раздался вдруг голос Павла, – месяц. Именно столько я прожил, понимая, что шансов выжить практически нет. Первые две недели боролся. Искал возможности, но потом… потом сдался. Теперь мне стыдно за своё поведение.

– Оставь, – я махнул рукой. Его душевные терзания мне были понятны и малоинтересны. Тем более, когда-то я прошёл похожий путь, которые растянулся почти на два десятка лет. Правда, я не сдался. Хотя не раз помышлял об этом. Нет ничего проще, чем напиться и забыться. Опустить руки и плыть по течению, надеясь на чудо. Но это не мой путь, и чудо я совершил сам.

Павел поднялся на ноги и, подойдя к Адику, помог тому вылезти из-под стола. У Адика на лбу красовалась здоровая шишка.

– Сколько дрался, никогда такого не было, – осторожно трогая руками шишку, сообщил Адик, – в итоге проиграл столу!

– Судя по всему, твой лоб оказался крепче. Так что у вас, скорее, ничья, – я кивнул на стол, у которого сломались две ножки.

Мы весело рассмеялись, разглядывая обломки мебели и разрушенную комнату.

– Я же говорил, что тут нужен ремонт, – сквозь смех сообщил Адик.

Павел встал рядом со мной, дожидаясь, когда утихнет наш смех.

– Может быть, я оплачу ремонт? Это же из-за меня, – он огляделся и помрачнел, – правда, не уверен, что у нас сейчас есть деньги. Жене через месяц рожать.

– Ерунда, – я наконец-то поднялся на ноги, – рассказывай, как твой источник?

– Отлично! – Павел прикрыл глаза. – Раньше он был похож на маленький воздушный шарик, теперь же сильно потяжелел. Стал, скорее, как бильярдный шар.

– Так и должно быть, – кивнул я, – поуправляй каналами. Больно?

– Совсем не больно, – он покачал головой и удивлённо посмотрел на меня, – так непривычно. Каналы такие отзывчивые и послушные. Мне их теперь закрытыми держать?

– А сам как думаешь?

– Мои ощущения говорят, что закрытыми, и это странно. Непривычно.

– Твой источник стал другим. Представь, что все эти годы он усердно питался, не закрывая каналы. Теперь же насытился и подрос. Ему уже не надо столько еды, а ходить с открытым ртом не слишком удобно, – улыбнулся я, – в общем, ты сам поймёшь, как жить с ним дальше, но, если что, обращайся!

– Спасибо вам, – Павел поклонился мне. После чего поблагодарил Аглаю и Адика, – вы меня буквально вытащили с того света.

– Не забудь поблагодарить отца, – напомнил я. Если бы не Лунёв, который каким-то пятым чувством поверил, что я могу помочь, Павел бы не справился.

– Я пойду, – Павел нетвёрдой походкой направился к выходу.

– Сядь, – громко скомандовал я, – ещё не хватало, чтобы ты на улице расшибся в таком состоянии.

Я достал телефон и набрал Лунёва, который ответил после первого же гудка. Обрадовал, что всё в порядке и Павла можно забирать.

– Горелым пахнет, – заявил Адик и посмотрел на Аглаю.

– Ой! – воскликнула девушка и убежала на кухню. – Ужина не будет, – раздался её голос спустя минуту.

Ну да, Лунёв привёз Павла в тот момент, когда они готовили ужин. А поесть я бы не отказался.

– Сейчас закажу, – правильно понял мой просящий взгляд Адик.

Входная дверь резко распахнулась, и в дом ворвался Лунёв. Первым делом он нашёл взглядом Павла и удостоверился, что с ним всё в порядке. Потом, удивлённо подняв брови, осмотрел комнату и всех собравшихся. Я с трудом поднялся на ноги и стоял, опираясь спиной о стену. Комната, без сомнения, имела весьма жалкий вид. Резкий выход магической энергии – это вам не шутки. Так впечатление, что в комнате разорвалась граната.

Я растрёпан, одежда кое-где порвана. Думаю, и цвет моего лица оставляет желать лучшего. Адик сидит на обломках стола. На лбу у него здоровенная шишка. Аглая стоит в дверях кухни и выглядит помятой и уставшей. А посреди всего этого сверкает широкой улыбкой Павел. Он прям пышет энергией и счастьем.

– Н-да... – выдал Юрий Михайлович, – Помощь нужна?

– Идите, – я покачал головой. Какая тут помощь? Мне бы поесть, помыться и спать. Разгребать будем завтра утром.

– Я верил, что у тебя получится, – начал вдруг Лунёв.

– Стоп! – Я выставил перед собой руки. – Не надо. Тем более, сейчас. Забирайте сына и отвезите его жене. Ей сейчас вредно волноваться. А все ваши слова и так понятны.

– Примите моё служение, – Лунёв опустился на одно колено передо мной и склонил голову, – я небогат и не могу расплатиться деньгами. Но я признаю свой долг перед вами.

– Идите домой, – вздохнул я. Хотелось закатить глаза. Чего-то подобного я, в общем-то, и ожидал от Лунёва. Кто он? Наверняка, бывший вояка. Денег нет, и расплатиться службой для него самое простое решение. Но оно мне надо?

– Потом поговорим.

– Понимаю, – кивнул Лунёв.

– Павел! – Он встал и подошёл к сыну. – Идём.

Они вышли из дома, и я сполз по стене на пол. Рядом присела Аглая. Она задумчиво разглядывала бардак, царящий в мастерской.

– Наверно, ты был прав, мне ещё рано переходить на мастера. Лучше подождать и хорошенько подготовиться.

– Не наверно, а точно, – поправил её я.

На следующее утро я проснулся бодрым и решил первым делом добраться до флигеля. Надо было посмотреть, что там внутри и насколько он вообще пригоден под мастерскую. Так что, взяв лопату, я отправился во двор.

Вскоре ко мне присоединился Адик, и мы достаточно быстро прокопали дорожку.

Флигель представлял собой одноэтажное здание, внутри которого обнаружилась большая комната с печью.

– Всё не так уж плохо, – заявил я за завтраком, довольный осмотром, – барахла там много, просто выкинуть, и всё.

– Доски на полу некоторые заменить, – продолжил за меня отчёт Адик, – печь почистить, и отличная мастерская получится! А здесь мы расширим кухню и вместо мастерской сделаем гостиную. Будем по вечерам пить чай. Даёшь добро? – Он повернулся ко мне.

– Ладно, делайте, – махнул я рукой. В принципе, если у меня будет свой флигель, то я не буду против ремонта в доме. Устал от одиночества и работы – пришёл в гостиную. Устал от Адика – отправился во флигель. Вроде звучит неплохо.

Пока же мы притащили из кабинета, что имелся на втором этаже, стол и установили его в мастерской. У меня появилось желание поработать. Так что, пока Адик гулял по городу с Аглаей, выбирая мебель, я делал целительский артефакт.

В понедельник после школы и тренировки поехал в мастерскую к Колычеву. Чувствую, в ближайшие дни буду работать у учителя. Тут хоть условия нормальные, не то что в моём доме.

– Как там твой артефакт, испытали? – сразу подошёл ко мне Матвей Фёдорович, стоило перешагнуть порог мастерской.

– Не знаю, – я развёл руками и, достав телефон, набрал Савву.

Тот сообщил что сразу же передал артефакты Борису Борисовичу, но врач отнёсся к ним скептически.

Я попросил Савву по возможности напомнить Назаренко об артефактах. Но на этом не остановился и набрал Зотова. Ему тоже покапал на мозги. Пусть подёргает своего приятеля.

Зотов отчитался, что уже продал несколько накопителей.

– Вот такие дела, – сообщил я Колычеву, закончив разговоры, – пока не опробовали.

– Ладно, дай мне один с собой. В четверг еду по вызову в Москву. К императору. Может быть, получится кого-нибудь заинтересовать. Но не обещаю.

– Прямо к императору? – удивился я. С чего бы это артефактора вызывали лично к императору?

– Да, – спокойно произнёс Колычев, словно речь шла о заурядном событии, – мы с ним давно знакомы. Скорее всего, подкинет пару задач или работу. Так что давай артефакты. Императору не покажу, к нему с артефактами не пускают, но есть у меня в столице знакомые, – многообещающе добавил он.

Я достал из кармана сразу два и протянул их Матвею Фёдоровичу:

– Держите. Один на активацию кровью, второй на магическую.

– Какая у тебя производительность получается? – уточнил мастер, крутя в руках мои изделия.

– Ну... пока не больше пяти в неделю, – сообщил я, – кстати, каких больше делать? На активацию кровью или магией?

– Давай два на кровь и один на магию, в такой пропорции, – после недолгих раздумий принял решение Колычев.

– А что за артефакты? – К нам подошёл Виктор.

– Ты не поверишь, – улыбнулся я, – артефакты с целебной руной!

Было смешно наблюдать, как округлились глаза первого ученика. Он стоял, пытаясь осознать услышанное. С одной стороны, Виктор бы и рад посмеяться надо мной. Но с другой, тут сидит учитель с совершенно серьёзным лицом.

– Правда? – недоверчиво спросил он у Колычева.

– Да, – тот солидно кивнул, – только прошу, не надо демонстрировать его действие! Слишком уж зрелищно у тебя получается, – мастер недовольно посмотрел на меня, – мне до сих пор в кабинете мерещится запах крови!

Когда Колычев ушёл по своим делам, Виктор насел на меня с просьбой показать артефакт. Пообещал ему завтра принести, а пока открыл на странице гильдии рисунок и описание. Пусть изучает. Судя по виду парня, этой информации Виктору хватит надолго.

Во вторник утром я отправился на полигон. Занятия прошли хорошо. Мне всё легче удавалось находить общий язык с учениками. Лунёв снова поставил меня работать с целителями, но на этот раз разрешил самому решать, чем заниматься. Так что я увёл свою группу в дальний конец полигона и начал занятие с лекции, считая, что теоретическая часть у них сильно хромает.

Объяснил принцип щита. Как он строится, как работает и почему.

– В любом заклинании важно понимание того, что вы делаете, – ученики меня очень внимательно слушали, – как и в целительстве. Чем лучше понимаете, тем стабильнее и мощнее заклинание.

– А огненный шар объясните! – потребовал один из учеников, когда я закончил объяснять устройство щита.

– На следующем занятии. Сейчас давайте отработаем щит. И для этого не обязательно пулять друг в друга магией!

В общем, занятие закипело. Итог меня порадовал. Почти все улучшили свои заклинания. Кто-то скорость, другие прочность, третьи размер.

Самое приятное, что у них было желание заниматься, чего я от целителей не ожидал.

Особо усердствовала одна симпатичная девушка. Друзья её называли Викой, но мне она представилась Викторией. Достаточно высокая, стройная, практически с меня ростом. Русые волосы заплетены в тугую косу. Ей доставляло удовольствие дразнить меня.

Вика постоянно оказывалась рядом.

– Ой, я такая неуклюжая, – она споткнулась и упала в мои объятия под смех своих подружек.

В следующий раз случайно запустила огненный шар, который врезался в землю у моих ног, перепачкав взметнувшейся смесью снега и чернозёма. Вика тут же ринулась отчищать меня с лукавой улыбкой на устах.

Я уже заподозрил было вмешательство сводника Серкха, но один из ребят мне сказал, что для неё это нормальное поведение. Мол, Вика любит вводить мужчин-преподавателей в краску. То шуткой, то упав в объятия.

На мой взгляд, весьма странное поведение, но девушка симпатичная.

После урока Лунёв усадил меня в свою машину и повёз на занятия в школу, собираясь поговорить по дороге. Я отказываться от того, чтобы меня подвезли, не стал. А вот разговора хотелось избежать. Не люблю все эти благодарности. Я просто делал своё дело и изначально не ставил никаких условий. Так что, простого спасибо мне было достаточно.

– Павел в полном порядке, – сообщил мне Юрий Михайлович, садясь за руль, – на следующей неделе подаст заявление на дворянство. Говорит, что будто родился заново. Ходит удивлённый, не знает, куда девать свои силы.

– Это нормально. Организм подобная встряска серьёзно обновляет. Можно сказать, он молодеет. Добавляются силы, энергия. Скоро привыкнет к этому состоянию и не будет так удивляться.

– Я придумал, как тебя отблагодарить. Хоть немного. Понимаю, что ты не хочешь об этом говорить, но и просто жить дальше, как будто ничего не произошло, я не могу. Так что будь добр, прими от меня подарок! – Его просьба прозвучала, скорее, как приказ.

В ответ я улыбнулся и кивнул. Всё-таки Лунёв человек правильный и с пониманием. Не стал продолжать меня благодарить, быстро понял мой психотип, вроде так это называется. Придумал, что подарить. Молодец. Приятно с таким иметь дело.

– Во-первых, можешь на занятия не ходить, я тебя буду автоматически отмечать, – начал он.

– Не надо, – перебил его я, – мне нравится заниматься с ребятами. Тем более, я их учу. В конце года посмотрим, чего они достигнут. Сравним моих учеников с вашими.

– С боевиками? – Лунёв удивлённо вскинул брови, потом понимающе усмехнулся. – Хорошая идея. Соревновательный стимул должен хорошо сработать, – согласился он со мной. Я же говорю, нормальный дядька!

– Ну и я тут и сам тренируюсь. Так что мне не хотелось бы отказываться от этого дела.

– Понял тебя, – он нахмурил лоб, размышляя, – поломал ты мне планы. Точнее, я сам виноват. Мог бы догадаться, что ты не из лодырей. В субботу свободен?

– Вроде планов нет, – пожал я плечами.

– Хорошо. В девять часов за тобой заедут. Вечером в пятницу на всякий случай напомню, – видя, что я собираюсь узнать подробности, Лунёв покачал головой, – на месте всё узнаешь. Не переживай, этот сюрприз тебе лишних сложностей не создаст.

– Хорошо, – выдал я согласие на его будущий подарок.