Глава 17

Глава 17

Утром я отправился в школу. Окунулся в привычную рутину. После школы посетил тренировку и поехал домой.

Вечером мне позвонил Зотов:

– Пообщался я с Марией Ильиничной, – его голос звучал задумчиво, – утром ещё дело было. Вышел окрылённый, – он замолчал. Пришлось подтолкнуть:

– Давай, рассказывай с самого начала и по порядку.

– В общем, глава гильдии прикладной магии начала разговор с того, что меня очень ценят. Я отличный специалист, выдающийся учёный! Так что гильдия готова предоставить мне личную лабораторию.

– Чего-то такого я и ожидал, – ответил я.

– Именно. Помню, ты предупреждал о подобном. Но как она говорила, ты бы слышал! Я из её кабинета будто на крыльях вылетел. Словно началась вторая молодость.

– У тебя первая ещё не очень-то закончилась, – ехидно заметил я, – давай уже дальше.

– Хорошо, что я уже не мальчик, всё-таки, мне под сорокет. Вернулся домой и всё обдумал.

– Так что за предложение тебе сделали?

– Да, предложение, – рассеянно ответил Зотов, – в общем, мне дают лабораторию. Вводят официально в науку. Стану профессором. Очень почётно, – он снова замолчал.

– Ладно, вижу, ты не способен к нормальному изложению, давай попробую я. Лаборатория только создана, и желающих очень много. Ты должен принять решение здесь и сейчас, иначе лаборатория уйдёт к другому, правильно?

– Но как!? – В голосе Севы слышалось изумление. Я же довольно улыбнулся.

– Обычные приёмы. Будь ты не настолько погружен в исследование и науку, знал бы о них, – я помолчал и продолжил:

– Предложение отличное, только вот придётся Марии Ильиничне постараться, чтобы лаборатория досталась тебе. Она готова это сделать из уважения к твоему мастерству и довольствоваться малым. Просто перепиши на неё права на накопитель. Я угадал?

– Да! – выдохнул в трубку Всеволод.

С подобными приёмами я сталкивался и в своём прежнем мире. Человечество во всех мирах ищет способы нагреть ближнего своего. К счастью, вариантов не так уж и много. Они, конечно, совершенствуются, но это как руна. Главное – увидеть ядро. Здесь же ядром выступают тщеславие и боязнь упустить свой шанс. Когда тебе говорят, что очень, ну очень выгодное предложение действует всего несколько часов, стоит задуматься, нет ли тут подвоха.

– И что ты ответил?

– Это было очень тяжело. Но я держу своё слово. Я дал тебе обещание не принимать поспешного решения. И, хоть Мария Ильинична очень настаивала, сумел сдержаться, – он немного помолчал и добавил:

– На самом деле, я позорно сбежал с поля боя, поняв, что ещё немного, и не выдержу подобного натиска.

– Молодец, – я не осуждал его. Зотов, хоть и владеет прибыльной лавкой, человек мягкий. Он даже Агату до сих пор не выгнал. Я улыбнулся, вспомнив её. Думаю, поводов эта вздорная девица давала немало. – Что конкретно Мария Ильинична предложила?

– Как ты и сказал. Мне дают лабораторию, в ответ она готова принять права на накопитель. Полные. Тебя я должен уговорить сам.

– Она звонила потом?

– Нет ещё. Разговор произошёл сегодня утром.

– Если человек от неё или она сама с тобой свяжется, назначь встречу на субботу. Сходим вдвоем, поговорим с ней. Хорошо?

– Ладно. Я бы и сам справился, – начал оправдываться Всеволод, – но не успеваю так быстро думать, особенно, когда на меня давят и торопят. Действую на эмоциях, а тут требуется холодный расчёт.

– Будет тебе холодный расчёт, – улыбнулся я, – в общем, ты молодец. Не поддавайся чарам Марии Ильиничны и звони, как договоришься о новой встрече!

Зотов меня поблагодарил, мы ещё немного пообщались, и он, совсем успокоившись, повесил трубку. Что можно сказать? Всё ожидаемо. Матвей Фёдорович был прав, предположив, что главу гильдии заинтересуют права на накопитель. Зотов тоже молодец. Немногие бы устояли под давлением столь опытного человека. Тем более, Мария Ильинична знает, на что давить. Пряник, который она предложила Зотову, был тому ну очень по вкусу. Да, он не сумел сказать ни да, ни нет, а просто сбежал. Не осуждаю. В данном случае это было лучшим решением.

Закончив размышления, я сел за стол и взял в руки книгу по психологии. Было интересно почитать, что пишет не интернет, а научное издание. За этим меня и застали Адик с Аглаей.

– Что изучаешь?

– Да вот, – я закрыл книгу и положил её на стол, – читаю о посттравматическом синдроме. Мне тут сказали, что у меня налицо все признаки.

– Хм... – Адик задумался и вопросительно посмотрел на Аглаю.

– А что? – улыбнулся девушка. – Так и есть! Ты же много лет проработал с наёмниками. Жизнь в твоём королевстве не была мирной. Это в нашей империи тишь да благодать! Но ты подсознательно постоянно готов к сражению, – я уже рассказал им, откуда я. Правда, мои слова Аглаю до конца не убедили. Адик-то мне точно поверил. Возможно, тут сыграл свою роль его дар видеть правду, иначе он был бы на стороне подруги.

– Да чего ты во всём этом копаешься? Просто живи и наслаждайся жизнью, – махнул рукой Адик.

Я в ответ громко расхохотался:

– И это говорит мне будущий дипломированный психолог?

– Ну, это... – Адик засмущался, как ребёнок, – у тебя не настолько запущенный случай, – нашёл он себе оправдание.

Положив учебник на стол, я отправился в свою мастерскую и занялся сортировкой артефактов, полученных от Артёма Платонова. Среди них попадались интересные экземпляры.

Покрутив в руках очередное кольцо, я убрал его в пакет, который был подписан «защитный артефакт». Всего у меня уже имелось пять пакетов.

Пакет с «ментальной защитой» был прилично набит. Видимо, пару сотен лет назад подобные артефакты были очень актуальны.

Следующий пакет тоже относился к защитным, но в другой области. Распознавание яда. Травили дворяне друг друга повсеместно, и без подобных перстней обедать в гостях было слишком опасно. А может, и не только в гостях.

Пакет с надписью «Атака» был достаточно скромен. Там лежало около десятка колец и браслетов. Одни выпускали огненные шары. Достаточно мощные, а главное, быстрые. Не надо плести заклинание. Просто поднял руку и активизировал руну. Другие выпускали веер ледяных стрел. Руна весьма любопытная и опасная. Стрелы мелкие и прочные. Не каждый щит с ними справится. Было несколько взрывных. Активируешь и кидаешь во врагов. Сюда же я определил и сигнальные артефакты. Яркий огненный шар. Не горячий, а именно яркий. Вряд ли им запускали во врагов, скорее, отправляли в небо, подавая сигнал или прося о помощи.

Последний пакет был подписан «Разное». Здесь хранились самые любопытные артефакты. Например, с виду обычная монетка, но очищает любую воду. Кидаешь её на дно стакана и можешь пить хоть из болота. Артефакт, создающий тепло. Артефакт связи, правда, пары к нему не было. Небольшая брошка, являющаяся разновидностью купола тишины. Наверняка пользовалась спросом у шпионов, воров и убийц. Она гасила любой шум, производимый тем, кто носил эту брошь на груди. Занятная вещичка, и руна до сих пор вполне рабочая. Надо только зарядить. Я отложил брошь в сторону, пусть Колычев тренируется.

Следующий артефакт заставил меня задуматься. Небольшой кулон, который носят на шее. Серебряная, почерневшая от времени цепочка. Небольшая. Скорее всего, женский. Руна, заключённая в кулон, была мне знакома. Руна сна. На меня сразу же нахлынули воспоминания.

Когда на мне сработал мощнейший лечебный артефакт, он принёс не выздоровление или облегчение, а адскую боль. У меня восстановились нервные окончания. Каждое движение приносило боль. Если днём я кое-как с этим справлялся, то уснуть было настоящей пыткой. Находишь нужное положение, но стоит начать засыпать и перестать контролировать своё тело, как его пронзает адская боль! Я неделями спал урывками. Чего только ни пробовал. И напиваться вусмерть, и медитации, и разные заклинания. Именно тогда я сделал похожий артефакт с руной сна. Нельзя сказать, что он мне сильно помог, но на какое-то время облегчил мою жизнь. К счастью, со временем боль уменьшилась, хотя и не исчезла полностью.

Следующий артефакт меня озадачил и одновременно порадовал. Он был выполнен в виде бляшки для поясного ремня. Крупный, массивный. На нём была изображена оскаленная голова волка. Сам по себе весьма красивый, но не это важно. Руна. Руна, заключённая в данном артефакте, была сложной, и мне потребовалось немало времени, чтобы понять, что это руна страха. К счастью я несколько раз видел подобные руны. Только те были значительно проще. Их устанавливали купцы на свои амбары и склады, что располагались на отшибе, чтобы отпугивать непрошеных гостей. В таких местах я практически не бывал. Но с руной пару раз сталкивался и запомнил.

Руна мне понравилась. Необычная, мощная. У меня не было опыта работы с ней. Значит что? Значит, это вызов! Смогу ли я восстановить артефакт, хватит ли у меня понимания?

Я просидел за руной до поздней ночи, пока ко мне не заглянул Адик и не отправил спать. Думаю, за пару дней, я разберусь с ней.

– Добрый день, это Савелий Ильич, – приказчик Юдина позвонил на следующий день. как только у меня закончились уроки, – вы не могли бы подойти ко мне? В какое время вам будет удобно?

Его вежливость, с одной стороны, настораживала, а с другой – весьма радовала.

Я договорился на встречу через полчаса. Как раз хватит времени доехать и найти его кабинет. Сразу после разговора с приказчиком набрал юриста и уточнил, что в первую очередь надо смотреть в договоре. Он коротко объяснил, на что следует обращать внимание, но по моим вопросам понял, что это не моя сильная сторона, и просто попросил сфотографировать договор и отправить ему. Ещё посоветовал на всех встречах включать диктофон. Пришлось поковыряться в телефоне и найти нужную функцию.

В четыре часа дня я зашёл в кабинет приказчика. Савелий Ильич оказался именно таким, как я его себе и представлял. Немолодой мужчина с бегающими глазами в дорогом костюме, который явно ему не подходил.

– Здравствуй, Максим, садись, – обратился он ко мне. Вроде бы и вежливо, но этак свысока и по-прежнему на «ты», – я подготовил бумаги, поставь подпись на последнем листе и дату, – он пододвинул мне договор, открытый на последнем листе.

– Хорошо, – кивнул я, устраиваясь поудобнее на стуле и беря договор в руки. Сначала решил сам его прочитать. Если будут вопросы, отправлю Петру.

Я углубился в чтение.

– Ты чего это удумал? – раздражённо произнёс Савелий Ильич. – У меня не так много свободного времени! – грозно добавил он.

– Я должен знать, что подписываю, – спокойно ответил я ему, не отрываясь от чтения. Договор был, в принципе, без особых подвохов. Составлен простым языком. Уже на второй странице я понял, что подобные условия мне не подходят.

Если в двух словах, то я обязан предоставлять в месяц не менее десяти лечебных артефактов. Князь в ответ обязуется оплачивать их из расчёта пятьсот рублей за единицу с отсрочкой платежа в три месяца. Все материалы на изготовление за мой счёт. Все проблемы, если они вдруг возникнут, я решаю сам. Все претензии к качеству тоже ко мне, при этом, если они будут, я должен заплатить штраф из расчёта пять тысяч рублей за каждый некачественный артефакт. Просто бред. Рабство чистой воды.

– Это я подписывать не буду, – я положил договор на стол и начал его фотографировать.

– Ты с ума сошёл? – Приказчик резко дёрнул договор к себе. – Там есть пункт о конфиденциальности!

– Так он пока не действует. Я же его не подписал, – я пожал плечами. Пусть. Самое важное я успел сфотографировать.

– Что конкретно тебя не устраивает? – К моему удивлению, приказчик быстро взял себя в руки. Сейчас на его лице расплылась услужливая улыбка. Всем своим видом Савелий Ильич показывал, что готов найти решение.

– Да всё не устраивает. Начну с главного. Это цена. Мои артефакты уже сейчас стоят пятнадцать тысяч рублей за каждый. Цена у вас в договоре пятьсот рублей.

– Но Николай Юрьевич… – начал говорить мужчина, но я поднял руку, показывая, что ещё не закончил.

– Следующее, это количество и сроки. Артефакт очень трудоёмкий. Я могу в месяц сделать несколько, но никак не десять. А уже пункты о штрафах и всём прочем...

– Это стандартные и обязательные пункты!

– Мои умения к стандартным не относятся. Артефакты, которые я делаю, уникальны.

– Ты просишь слишком многого. Откуда такое самомнение? Запомни, ты никто! Подзаборный мальчишка, которому князь дал шанс выбиться в люди, – прошипел приказчик, наклонившись над столом и глядя мне в глаза, – мне достаточно моргнуть, и тебя не станет!

– Серьёзно? – Я удивлённо вскинул брови. – Это что, угроза?

– Воспринимай как знаешь, – он откинулся на стуле, на лице заиграла самодовольная улыбка, – но я не простой человек, и имею немалую власть.

– Вы всего лишь мелкий чиновник, работающий на князя, – возразил я, постаравшись одновременно изобразить испуг, – откуда у вас власть?

– О, ты удивишься, когда узнаешь, сколько может мелкий чиновник. Я рука князя, иногда даже его голова. Захочу, и тебя просто уничтожат. Растопчут и не заметят.

– Разве вы можете? Я свободный человек, – начал я, понимая, что играю плохо. Да и слова мои не соответствуют образу испуганного простолюдина. Однако приказчика это уже не интересовало. Он самодовольно надулся, и его понесло.

– Ещё как могу! Ты в моей власти. Отдам приказ, и тебя схватит полиция. Быстренько найдут повод, не сомневайся.

– Но князь...

– А что князь? Князь далеко, сейчас я здесь власть. Понял меня? – Савелий Ильич довольно посмотрел на мой испуганный вид и вдруг резко подобрел. – Правда, ты же уникальный специалист. Понимаю. Князь расстроится, если ты пропадёшь. Ты же не хочешь этого?

– Нет, – я активно помотал головой, – не хочу.

– Я могу тебе пойти навстречу. Исправить немного договор.

– Это было бы хорошо... – начал я.

– Поставим в договоре цену пять тысяч рублей. Это же справедливая цена? И для князя, и для тебя, – он по-доброму посмотрел на меня, – что скажешь?

– Наверное, соглашусь.

– У тебя нет другого выхода. Или тюрьма, или мои условия. Только учти, ты за артефакт будешь получать шестьсот рублей. А то, что сверху, будет обеспечивать твою безопасность и спокойную жизнь. Я лично этим займусь.

– Нет, – просто ответил я. После чего встал и наклонился над столом, нависнув над Савелием, – ты сейчас слишком много всего наговорил, приказчик. И всё это записано на диктофон. Неужели ты и вправду считаешь, что какой-то мелкий служащий может без последствий заявлять, что князь никто, и именно он здесь власть?

– Тебе никто не поверит, – мгновенно побледнел приказчик.

– Что значит «мне»? У меня запись разговора, – я достал телефон и показал его, – так что верить не обязательно, стоит просто послушать, что ты наговорил. Как минимум, со своим местом можешь распрощаться. Но, думаю, так просто ты не отделаешься!

Приказчик сидел за столом, затравленно глядя на меня и кусая губы. С одной стороны, я сейчас могу заключить выгодную мне сделку и оставить всё, как есть. С другой, слишком уж противен мне этот мужик с синдромом вахтера. Скольких человек он уже сломал? Видно, что привык к безнаказанности, и я не первая его жертва. Совсем не следит за своим языком. Стоило только изобразить испуг, как его понесло.

– Ты не понимаешь, с кем связался, мальчишка, – прошипел наконец Савелий Ильич.

Да, похоже, я его недооценил. Сдаваться просто так не собирается.

– И с кем же? – улыбнулся я в ответ.

– Ты просто не дойдёшь до дома. А если и дойдёшь, то наверняка у тебя есть родные или близкие люди. Ты же не хочешь для них неприятностей?

– Мои близкие люди сами кому хочешь устроят неприятности, – я сел обратно на стул и скинул запись разговора адвокату, – запись я переслал кому надо. И на всякий случай предупреждаю, что я действующий военнослужащий. Это значит, что простая полиция меня арестовать не может. Для этого требуются очень веские причины. А если со мной что-то случится, расследовать дело будет военная полиция. Да и запись эта всплывёт.

Теперь уже я самодовольно смотрел на приказчика. Савелий явно не знал, что делать. Но сдавать назад не хотел, как и признавать своё поражение.

– Князь выше военной полиции. Если ты совершил что-то против князя, его служба вправе сама расследовать и не выдавать преступника.

– Запись, – я постучал пальцем по телефону, – кстати, всё ещё идёт.

Он бросил на меня злобный взгляд, но промолчал. Сидел, просчитывал варианты. Я его не торопил.

– Чего ты хочешь? – в конце концов спросил приказчик. Глаза его потухли. Он был готов к разговору.

И мы договорились. Я предоставляю скидку в размере пятидесяти процентов на любой свой артефакт. Но не больше трёх единиц в месяц. Цена назначается, исходя из средней рыночной. Договор достаточно выгодный для князя. Ну и я был доволен. Колычев рассказывал, что для прошлого князя установил скидку на продукцию своего магазина в размере тридцати процентов. Но я пока не Колычев. Да и количество смог ограничить. Так что вышел из кабинета весьма довольный собой.

Дома прокрутил запись разговора Адику.

– Ну ты молодец, – хлопнул меня друг по плечу, – я бы лучше не придумал! Но и приказчик меня удивил. Бился до последнего. Не желал сдаваться. Крепким оказался.

– Дураки такие должности не занимают, – я кивнул, – договор, по итогу, получился нормальным.

– И как ты до этого додумался? Меня теперь беспокоит, что скажет князь, когда узнает условия договора, – Адик сел напротив меня и почесал затылок, – может и рассердиться на тебя. Ведь он собирался покупать твои артефакты практически даром, а теперь...

– Знаешь, Колычев сказал важную вещь, – начал я объяснять своё видение, – князь не слишком хорошо разбирается в финансах. Он посчитал, что пятьсот рублей достойная цена не из-за того, что хотел меня разорить, а, скорее, потому что сам по магазинам не ходит и не знает истинных цен. Да и правильно говорят люди, что решать подобные вопросы не его дело. Князь слишком высоко сидит. Да, ему нужны мои артефакты. Возможно, будет дарить их важным людям. Но цена не так уж и важна. Так что, думаю, Юдин будет доволен, что они у него появились, и даже не поинтересуется, сколько денег за них заплачено.

– Наверное, ты прав, – после небольшого раздумья согласился со мной Адик, – но тогда можно было бы их продавать и по большей цене!

– Нет, скидка хорошая. Выгодно и мне, и князю. Я предпочитаю работать честно. Меня другое раздражает. Сколько людей работает на него практически даром, испугавшись угроз приказчиков? Савелий Ильич вёл себя очень смело и пытался нажиться на мне, обманывая собственного князя. Эту запись я обещал уничтожить, и я это сделаю. Но мне очень неприятно думать, что подобный мерзавец продолжит работать и грабить других мастеров с помощью угроз и запугивания.

– Ты думаешь, князь не знает о его делишках? Как там говорится? Царь хороший, бояре плохие? – иронично заметил Адик.

– Я слишком мало общался с Николаем Юрьевичем. Не успел составить о нём собственного мнения, – я задумчиво побарабанил пальцами по столу, – через пару недель у нас бал. Там посмотрю на князя. Но надо будет к этому делу подготовиться соответственно, – и я довольно улыбнулся.