Глава 16

Глава 16

Домой я приехал поздно, часам к десяти вечера. Стоило мне притормозить, как из дома выскочил Адик.

– Классная тачка! – Он со знанием дела обошёл вокруг машины, заглянул внутрь, под кузов. Осмотрел, как породистого скакуна. – Отличный подарок! Поехали кататься!

Ну как я мог отказать? Адик был полон энтузиазма и прям весь светился от счастья, будто ему вручили игрушку, о которой он всю жизнь мечтал.

Уступил ему место за рулём. Почти час мы колесили по новогоднему городу, затем остановились у ресторана. Решили устроить себе праздничный ужин. Тем более, есть повод.

– На такую машину надо записываться за полгода, а то и за год! – поделился со мной информацией Адик.

Я-то думал, главное, чтобы были деньги. Есть деньги, пошёл в салон и купил. Но, оказывается, не всё так просто. Подобных автомобилей изготавливали довольно много, но не могли удовлетворить спрос. Он существенно превышал предложение. В первую очередь новые модели попадали к аристократам, а уже потом, спустя пару лет, очередь доходила и до остальных. Так что моя машина являлась показателем статуса.

Утром, после завтрака, я поехал к Колычеву в мастерскую. На своей машине. Как важный человек. Насколько же меняется самоощущение, когда ты выходишь из дорогого авто! Просто удивительно.

Поделился с учителем последними новостями.

– Поздравляю, – Колычев был искренне рад за меня, – у меня, кстати, орден Святой Анны второй степени и Владимир четвёртой. Не обделён, да. Но то было военное время, – пустился он в воспоминания.

– А по службе что можете сказать? И вы обещали связаться с ОПРУ, – напомнил я.

– Прямо от меня съезди отметься в военной части. Не думаю, что стоит ждать сложностей и проблем с этой стороны. А насчёт ОПРУ… Позвонил я кое-кому, но мне посоветовали не лезть не в своё дело, – мастер недовольно скривился. Да уж, не любит он, когда бьют по самолюбию. С другой стороны, а кто любит?

– Что делать с лечебными артефактами? У меня есть несколько готовых. Думал ещё парочку сделать. Так-то мне через два дня в школу.

– Ко мне пока не завози, – покачал головой Матвей Фёдорович и заговорщицки улыбнулся, – тут слух прошёл... что похожие артефакты появились на чёрном рынке. Думаю, пусть они пока там и останутся!

Кто бы сомневался, что наша с Адиком подпольная торговля не пройдёт незамеченной. Тем более, в родном городе учителя. Хорошо хоть ругаться не стал.

Попрощавшись, я отправился в военную часть, где меня принял сонный майор.

– Отметку я поставил, – он с неодобрением поглядывал на меня. Понятное дело. Я молод, сразу видно, что с деньгами. При этом моя служба, по сути, синекура, и он прекрасно это понимает, считая, что у меня есть покровитель. По сути, майор прав.

– Благодарю, – я забрал свои документы.

– Форму пойдёшь получать? – Он обращался ко мне, как к пустому месту, даже старался не смотреть.

– Нет.

– Тогда свободен!

Ну свободен так свободен! Я с довольным видом и отличным настроением покинул военную часть. Не понравилось мне там. Скучные казармы, солдаты, расчищающие от снега площадь. Нет уж, это без меня!

Заехал в ателье и заказал военную форму. Цена вопроса пятьдесят рублей. Обещали прислать курьером домой через три дня.

Вернувшись, занялся изготовлением артефактов, сообщив Адику хорошую новость, – Колычев дал добро на продажу артефактов по нашим каналам.

Адик поехал с Аглаей кататься на моей новой машине, я же занялся делом.

За работой время летело незаметно. Прошло два дня. Настала пора снова идти в школу. За это время ничего особенного не произошло. Приказчик Юдина не объявлялся, никто меня не беспокоил. Я делал артефакты и чертил варианты рун, которыми решил снабдить свою машину. Вообще, это частая и известная ситуация, когда сапожник сидит без сапог. Не хочется тратить время и силы на себя, лучше заработать побольше. Но мне очень нравилась моя машина, да и понимал я, что самому мне такую не купить. Так что надо свой автомобиль беречь. Хорошие руны поспособствуют этому.

Решил установить руну «Ясного взора», руну «укрепления» на бампера. Облегчение решил не делать. Павел сказал, что для джипа эта руна бесполезна и даже вредна. Такая машина должна быть тяжёлой, как танк. В случае аварии это дополнительная безопасность. Решил прислушаться к его совету. Кроме того, поработаю ещё с двигателем и коробкой передач, чтобы не перегревались.

За два дня все руны рассчитал, осталось найти автомастерскую, чтобы нанести их. Гаража у меня не было, а работать на морозе – не вариант.

Вечером ко мне в гости приехал Колычев. Ему не терпелось продолжить начатое обучение. Часик рассказывал ему теорию, после чего вывалил на стол артефакты, что мы набрали у Артёма Платонова.

– Ничего себе! – удивлённо уставился на эту груду мастер.

– Из хранилища графа Платонова, – похвастался я, – правда, старьё одно. Разряжены все. Но кое-где сами руны остались, надо только добавить энергии.

– Знавал я этого графа. Приходил ко мне пару раз. Я у него даже пару артефактов выкупил.

– Похоже, всё хорошее он распродал. Зато у нас есть отличная возможность поучиться на практике!

– Ну хорошо, – кивнул Матвей Фёдорович, – давай поучимся.

– Вот, например, – я взял в руки массивное кольцо, – это щит. Руна немного отличается от тех, с которыми вы привыкли работать. Обратите внимание, что она проще. Меньше узоров и ограничений, – я протянул ему кольцо.

Мастер, надев очки артефактора, долго крутил кольцо в руках. Моя задача как учителя состояла в том, чтобы помочь Матвею Фёдоровичу восстановить нестандартную руну, точнее, напитать её энергией. Для этого достаточно найти ядро, быть уверенным в себе и в своих силах и понимать предназначение руны. Вроде бы просто, но я уже сталкивался с тем, что малейшее изменение руны или заклинания вгоняет специалистов в ступор.

– Ядро я нашёл, ты прав, – Колычев бросил на меня взгляд поверх очков и вернулся к кольцу, – но руна неправильная. Непривычная. Она не должна работать.

Пришлось потратить ещё час, разбирая руну защиты, которую знал Колычев. Я последовательно убирал ограничительные узоры, объясняя их предназначение. Заодно нарисовал и ядро на бумаге.

– Нет, это дело для молодых мозгов, – сердито произнёс Колычев успешно запитав руну, – вот вроде бы всё одно и то же, но как же тяжело!

– Трудно в учёбе, легко в бою, – переиначил я известную поговорку, – но я думаю, вам это дело вполне по плечу. Годик позаниматься, и всё. Тем более, мастерство у вас и так высоко, сила воли на хорошем уровне, да и источник большой.

– Ладно, успокоил старика, – довольно улыбнулся Матвей Фёдорович.

Я бы его стариком не назвал, но сейчас, после долгого умственного труда, мастер выглядел явно старше своих лет.

На следующий день я подъехал к школе, сидя за рулём собственного автомобиля. Это не вызвало никакого ажиотажа. Мало кто вообще обратил на это внимание, а кто заметил, просто промолчал.

За последние праздничные дни я смог по-настоящему отдохнуть. Правда, Адик сильно язвил по этому поводу. Гулять я ни с кем не ходил, хотя меня звали и Адик с Аглаей, и одноклассники. Просто сидел в мастерской и работал, иногда позволяя себе пройтись по городу в одиночестве. Было на удивление спокойно и хорошо. Так бы дальше и жил. Но ведь не дадут!

В школе большинство учеников были вялыми, и никаким энтузиазмом и не пахло. Понятное дело, после десяти дней выходных снова идти учиться мало у кого есть желание.

Первым уроком были основы магии. Освобождение мне давали только до нового года, поэтому на урок я пришёл.

– Просыпайтесь! – окинув аудиторию строгим взглядом, произнесла Софья Леонидовна фон Штерн. Выглядела она, как всегда, идеально. Строго и собранно. – Каникулы закончились. Надеюсь, вы готовы к изучению простейших рун?

– Готовы, – вяло отозвались присутствующие.

– Замечательно! В расписании у вас будут указаны дни, когда мои занятия обязательны к посещению. Это касается всех! Ученики «А» класса и часть учеников, что занимаются с боевиками, в эти дни тоже обязаны присутствовать. Мы будем изучать руны. Занятия будут вести специально приглашённые мастера. А теперь я вас проэкзаменую!

Я наблюдал за экзаменом по владению магией с любопытством. Софья Леонидовна достала артефакт и вызывала к себе учеников по одному. Хоть я и шёл первым в списке, меня не вызвали.

Практически все ученики на этот раз сумели сдать экзамен. Правда, большинство справлялось с подачей энергии лишь одной рукой. Но главное, что справлялись.

На обеде вокруг меня собралась группа ребят.

– Откуда у тебя такая машина? – обратился ко мне княжич Виктор. – Ты же не аристократ.

– Подарили, – ответил я с довольным лицом. Всё-таки машина не осталась не замеченной.

– Кто? – встряла в разговор Полина. – Почему ты раньше не сказал? Прокатишь? Никогда не каталась на дорогих машинах.

– Возможно, – кивнул я.

– Так кто подарил? – продолжал настаивать княжич.

– Да что ты пристал, – встала на мою защиту Полина, – думаешь, и тебе подарят? Не надейся. Ты княжич, сам должен машины покупать. И дарить. Девушкам! – Она мечтательно закатила глаза.

– Ну-ну, – усмехнулся княжич, – разве что как свадебный подарок. Но невеста должна быть достойна!

– Ты достойная невеста? – рассмеялась Полина, обращаясь ко мне.

– Конечно! – рассмеялся я в ответ.

Мы ещё поболтали минут пятнадцать и разошлись по своим классам.

– А что за машина-то? – тихо обратилась ко мне Полина на уроке. – Я и не видела. Покажешь?

– Тсс... – ответил я, закатив глаза.

После уроков я отправился в комнату медитации. Хотел увидеть Абби. Мой источник так и не подрос, и надо с этим что-то делать. Тем более, после последних беспокойных дней я твёрдо решил, что свой уровень надо поднимать. И чем быстрее, тем лучше.

В зале медитации Абби не было, но я особо не расстроился. Сел медитировать.

Очнулся от лёгкого прикосновения к моему плечу. Подняв глаза, увидел Абби, который молча поманил меня за собой.

В комнате Абби было всё по-прежнему. Я устроился на циновке и взял в руки протянутую учителем чашку с зелёным чаем.

– Как твой источник? – поинтересовался Абби мягким голосом.

– Всё так же, – я недовольно покачал головой, – не растёт, хотя должен!

– Ты всё-таки собираешься в лес за осколками ледяного цветка?

– Да.

– Держи, – он протянул мне пару листов, исписанных мелким аккуратным почерком, – это всё, что я смог найти по данной теме.

– Спасибо, – я аккуратно сложил листки и убрал их во внутренний карман.

– У тебя деньги есть?

– В плане?

– Знакомый охотник мазь мне дал. Но она дорогая. Триста рублей баночка. По его словам, ни один зверь на тебя внимания не обратит.

– Триста рублей у меня есть, – улыбнулся я. Не такие уж и большие деньги.

– Хорошо, – Абби пододвинул мне совсем маленькую баночку, – намазать все открытые участки тела. Действует десять часов. Тебе должно хватить.

– Благодарю вас. Я так понимаю, лучше идти одному?

– Да. Единение с природой – слишком интимный процесс. Требует одиночества, – он немного помолчал, отпивая чай маленькими глоточками, – я уезжаю через две недели. В Тибет. Вернусь лишь в конце весны.

– Буду иметь в виду, – сказал я, чтобы хоть что-то сказать. Какие-то странные у нас с ним отношения. Во время беседы с Абби я часто теряюсь, не понимая, как реагировать на его слова.

– Вернусь магистром, – продолжил он, внимательно наблюдая за мной. Я молчал, и Абби продолжил, – дашь пару советов?

– Советы дорого стоят, – проворчал в ответ я. Мне, конечно, не жалко. Тем более, для школьного учителя, который мне помогает. Но и цену надо себе знать. Бесплатный совет соответственно и ценят.

– Понимаю, – он слегка прикрыл глаза, – чего ты хочешь?

– Не знаю, – я слегка пожал плечами, – наверное, информация меня устроит. Вот, например, почему от окружающих скрывают путь перехода на ранг магистра? Я слышал уже много точек зрения, хотелось бы в общую копилку добавить и вашу.

– Тайну перехода на новый ранг может поведать только человек, сам сделавший этот шаг. А таких немного.

– Но ведь есть же общепринятые способы. В первую очередь, мастерски овладеть работой с каналами! – возразил я.

– Общепринятые, – Абби широко улыбнулся, – где они общеприняты? У нас в империи за год появляется всего около сотни новых магистров. Из тысячи рискнувших. Какой из способов работает? Кто знает... Говорят, есть специальные настои, некоторые магистры сначала неделю соблюдают специальный пост, другие посещают места «силы». Какой из способов считать общепринятым?

– Тот, который показывает эффективность, – не дал я себя сбить.

– Или везение тому причина? – задумчиво протянул Абби. – Твои советы помогли двум людям стать магистрами. Но мало кто в это поверит. Есть много знающих людей, гораздо более авторитетных, чем ты.

Я задумался. Мне стало понятно, о чём говорит Абби. Люди пробуют разные способы. Какой-то срабатывает. Но вот какой, не известно. Нет чётких правил, статистики, журналов наблюдений. Наверняка, ещё и куча мошенников рассказывают свои варианты. Кто-то из их учеников выживает и становится магистром, подтверждая необоснованные теории.

– Но у меня пока результат стопроцентный, – возразил я, – кто ещё может показать подобное?

– Твой результат не доказан. Возможно, у тебя за плечами десятки провалов? – Видя возмущение на моем лице, Абби поднял руки. – Я говорю о сторонних наблюдателях. За твоими плечами в этом мире нет смерти. Но я вижу, что в прошлой жизни путь добродетели не был твоим. Возможно, именно поэтому ты теперь готов протянуть открытую ладонь страждущим.

Я потряс головой. Надо же так завернуть! Чай туманил мозги, хотя бодрил тело. Надо узнать рецепт, состояние странное, но приятное.

– Нет у меня провалов. И я готов оказать вам помощь, но вижу, что вы и так готовы к переходу на ранг магистра. Ваши каналы крепки, вы умеете ими управлять. Суть ритуала, думаю, вам объяснят в Тибете. Главное, это сила воли и желание идти до конца.

– Благодарю, – Абби низко поклонился, – твоя вера в меня согревает моё сердце и дарует надежду, что я вернусь обновлённым, – он подлил мне чая, – да, о ритуале я всё знаю. И сам, как и ты, делился информацией. Но мало кто воспринял мои слова всерьёз. Люди больше верят тому, кто обещает лёгкий путь. Выпей лекарство, и всё получится. Не надо тренировать своё тело годами, терпеть болезненные ощущения и преодолевать себя, – учитель печально вздохнул, после чего очень легко вскочил на ноги и открыл дверцу шкафчика. Достал матерчатый мешочек и протянул его мне. – Это чайный сбор. Вижу, тебе понравился мой чай.

– Понравился, только он странный. Голову туманит, а тело бодрит, – поделился я своими ощущениями.

– Так и должно быть. Разум должен отдыхать. Ты слишком напряжён и пытаешься обо всём думать. Постоянно, каждую секунду. Думать и контролировать. Отпусти свои мысли, позволь сознанию слегка расслабиться. Иногда можно положиться на волю судьбы. Она к тебе благосклонна.

– Это не так просто, – настала моя очередь тяжко вздыхать. Абби прав, я стараюсь никогда не расслабляться. В этом мире моя жизнь значительно легче. Но контроль нужен постоянно. Тем более, у меня молодое тело и горячая голова. Стоит только отпустить вожжи, и я понесусь вскачь. А к чему это приведёт, и так понятно. Ни один человек, будь он героем или злодеем, не устоит против всего мира. А с моим уровнем и весь мир не нужен. Достаточно парочки убийц, и нет больше Максима Андера.

– Вижу, ты снова загрустил. Тяжёлые думы не облегчают жизнь.

– Не думать о проблемах не выход, – твёрдо произнёс я, – никогда не стоит расслабляться!

– Ты мне напоминаешь воина, вернувшегося с войны. Он попал в мирную жизнь, но не в состоянии её принять. У тебя посттравматический синдром, все признаки налицо. Так что пей чай хотя бы перед сном и побольше отдыхай. Не думай о проблемах.

– Что ещё за синдром? – Я удивлённо посмотрел на Абби.

– Твой друг психолог. Пообщайся с ним, он должен знать, – учитель качнул головой и широко улыбнулся, – просто не спеши.

– Ладно, – я поднялся на ноги, – спасибо за помощь и хорошей дороги.

– Благодарю, – Абби поклонился.

Домой я вернулся в ворчливом настроении. Придумали тоже! «Синдром воина, пришедшего с войны». Я почитал в интернете про него. Ну совсем на меня не похоже. Разве что… я всегда ожидаю выстрела в спину. Ото всех. Или вот постоянная тревога. Но это же нормально? Раздражительность. Так в ней нет ничего удивительного. Гипербдительность. Это ещё что такое?

Я отбросил телефон на диван. Нет. Это не обо мне. Абби на этот раз не угадал. Да и вообще, вся эта психология мне вдруг перестала нравиться. Этак у каждого человека можно найти похожие симптомы!

Вечером пришёл Адик. Видя, в каком я настроении, затащил меня в гостиную и включил свежую комедию. Давно я так не смеялся. Нет, жизнь удивительна и прекрасна!

Так что спать отправился в отличном настроении.

Утром поехал в школу, потом на тренировку. На улице снова было морозно, светило солнце. После тренировки я был выжат. Мы с Адиком сходили в сауну. Отогревшись и размякнув, я уступил водительское место в своей машине Адику. Заехали за Аглаей и направились ужинать. Хорошее настроение не покидало меня. Ещё оптимизм. Всё в моих руках. Я стану сильным и влиятельным. И... богатым!

Когда мы ужинали, зазвонил мой телефон. На экране высветился незнакомый номер.

– Максим, – раздалось в трубке.

– Слушаю.

– Меня зовут Савелий Ильич, я приказчик Николая Юрьевича. Жду тебя завтра в здании администрации в десять утра. И не опаздывай! – Тон был такой, будто он разговаривает с мальчиком. Да ещё и тыкает мне. Не слишком-то вежливо. Да, я школьник, но мы с ним не знакомы даже.

– Савелий, – спокойно произнёс я, – можешь ждать меня в десять утра. Только ждать придётся долго. У меня своих дел хватает, чтобы бежать к тебе по первому зову. Ты меня понял?

– Чего? – опешил мой собеседник.

– Мне повторить? – иронично произнёс я.

– В десять утра, двенадцатый кабинет! Понял меня, мальчишка! – резко произнёс он.

– Тогда свяжись с госпожой фон Штерн и объясни ей, почему я пропущу утренние занятия. Понял, приказчик?

– Да как ты смеешь! – начал повышал голос Савелий.

– До свидания. Сам объяснишь князю, почему наша встреча сорвалась, – я положил трубку.

– Это что сейчас было? – В голосе Адика сквозило уважение. Аглая с любопытством ждала моего ответа.

– Позвонил приказчик Юдина и с ходу начал хамить.

– И ты его послал, – кивнул Адик. Мои ответы он хорошо слышал.

– Послал. Я тут подумал, что князю-то нужны мои артефакты, раз он лично решил со мной пообщаться.

– Да, он человек занятой, – улыбнулась Аглая, – то Париж, то Рим, то Лондон. Тут на каждого мастера времени не найдёшь. А тебя лично пригласил. Ты прав, значит, нужны ему твои артефакты.

– Ну вот, – продолжил я, – пусть приказчик сам объясняет, почему его задание не выполнено. Но хамить себе я не позволю. Был бы он тут лично, вызвал бы его на дуэль. А так, пусть пока подумает. Глядишь, будет более уважителен ко мне.

– Вот! – расплылся в широкой улыбке Адик. – Таким ты мне больше нравишься!

– Наглым и самоуверенным? – уточнила Аглая.

– Ага! – согласился Адик.

Я лишь пожал плечами.

– Я не самоуверенный, просто знаю себе цену, – скромно ответил под дружный хохот.