Глава 15

Глава 15

Настроение у меня было препоганейшее. Что ещё тут можно сказать? Первым делом, оставшись в одиночестве, я позвонил своему адвокату и обрисовал ситуацию.

– Значит, вы действующий военнослужащий? – уточнил Пётр. – И представлены к награде. Орден Святой Анны четвертой степени. Это хорошо. Открывает дорогу к дворянству. Оно полагается при награждении подданного орденом первой степени.

– Но я не давал присягу и, честно говоря, возмущён данной ситуацией. Меня же в любой момент могут выдернуть в военную часть. Или поручить дело по специальности с минимальной оплатой, представив всё так, что отказ будет являться государственной изменой!

– Не переживайте по этому поводу, – спокойно ответил адвокат, – подобное не принято. Вам оказана честь, а вы ищете подвох.

– Я считаю себя реалистом, даже, скорее, умеренным пессимистом, – сознался я в ответ.

Хотя правильнее было бы сказать – параноиком. Вот кто я есть на самом деле. Везде ищу подвох и отрицательные стороны. Несмотря на то, что жить я начал, по сути, заново, расслабиться мне никак не удаётся. Вот вроде делаю всё, чтобы спокойно наслаждаться жизнью, но, видно, не судьба. Сами обстоятельства подталкивают меня двигаться, и как можно активнее. Может быть, причина в том, что я был на самом верху, и то, чему бы радовался настоящий простолюдин, вгоняет меня в ужас. Что плохого быть в армии? Можно жить, заниматься своими делами, а всю ответственность за тебя берёт на себя вышестоящее начальство. Но я не готов никому вручить в руки бразды правления своей жизнью. Даже если они считают, что знают, как лучше и правильнее.

– Максим, – произнёс с напором Пётр Арнольдович, – выдохните и успокойтесь. Вам действительно оказана честь. У нас в империи к военному ведомству причислено множество людей. Поэты, писатели, музыканты, художники. Они получают звание и возможность жить и заниматься своим любимым делом, не отвлекаясь на мысли о хлебе насущном. Никто не заставляет их бегать по лесам с автоматом.

Пётр ещё немного рассказал мне об этом. Выдал историческую справку, припомнив даже камер-юнкеров. Должность по военному ведомству, во всяком случае, оттуда начислялась оплата, шли положенные льготы, но по сути своей – синекура. Из должностных обязанностей – посещать императорские балы, вести беседы и блистать. Среди камер-юнкеров были археологи, натуралисты, поэты и писатели.

В общем, успокоил меня Пётр Арнольдович. Объяснил, что всё не так уж и плохо. Мысль о том, что граф перед принятием решения меня наградить поинтересуется моим мнением, вызывала улыбку. Кого оно интересует, моё мнение? Граф сам знает, что лучше и правильнее. Ну и ладно, так тому и быть.

Ко мне вернулось спокойствие. Ничего непоправимого не произошло. Будут проблемы, буду решать. А пока не стоит волноваться.

Когда время приблизилось к семи часам, пришёл слуга и принёс одежду, сообщив, что через тридцать минут за мной зайдёт Павел.

Шёлковая рубашка лилового цвета, тёмные свободные брюки. Я покрутился перед зеркалом. Новая одежда смотрелась хорошо, но как-то непривычно. Обычно я одевался строго и консервативно. Не думал, что смена одежды позволит ощутить какую-то необычную свободу.

– Тебе идёт! – В комнату без стука вошёл Павел. – Выглядишь дорого. Держи! – Он протянул мне коробочку. Открыв её, я увидел дорогие часы. – Это подарок от меня лично. У меня их немало, вот, делюсь, – он слегка смутился, – от чистого сердца.

– Благодарю! – ответил я, застёгивая браслет на руке. Отказываться не стал. С часами мой образ стал более законченным. Этаких богатый мальчик, правда, без кольца на руке. Но таких в Москве немало.

Первым делом мы заехали в ресторан и поужинали. Затем немного прошлись по новогодней Москве. В отличие от Нижнего, на украшение города денег явно не жалели. Все витрины светились разноцветными огнями, на улицах было установлено немало ёлок. Часто попадались палатки, в которых продавали горячий сбитень и крендельки. Гуляющих оказалось довольно много. Москва была центром притяжения для туристов со всей империи.

У нас был автомобиль с водителем, поэтому Павел позволил себе слегка выпить. Его щёки порозовели, а язык развязался. Лицо расслабилось, и виконт стал похож на обычного мальчишку, а не на аристократа с жизнью, полной забот.

Обсудили музыку и современные группы. Попав в этот мир, я сначала с трудом переносил группы, играющие рок. Но Савва их слушал, поэтому постепенно и я начал находить в роке что-то интересное. Так что в данной теме разбирался.

Вспомнили последние новинки кино, которые удалось посмотреть. Тут мы с Павлом тоже оказались близки. Кино нам нравилось, но времени на походы в кинотеатры было очень мало. Рассказал ему о своём рабочем графике. С утра вождение, потом школа, тренировка и работа. Включая субботу. Ещё виконта заинтересовали мои занятия магией с группой целителей.

– Я в шестнадцать лет вообще дома не сидел. Гуляли с ребятами, ходили в кино. Попадали в разные... приключения, – поделился Павел.

– Да уж, – усмехнулся я в ответ, – приключений и у меня хватает, так что живу полной и насыщенной жизнью.

– Это правильно. Сейчас с улыбкой вспоминаю тот период. Я таким шалопаем был. А потом смотрю на тебя и думаю, что ты слишком рано вступил во взрослую жизнь.

–Обстоятельства, – я развёл руками, – да и разность статусов даёт о себе знать. Всё-таки, я, можно сказать, интернатский. Ты же графский сын. Мне нужно много работать, чтобы хотя бы достичь твоего уровня.

– Ты думаешь, это реально? Тоже хочешь стать графом?

– Посмотрим, – ушёл я от ответа, – как оно сложится. Сам видишь, мы не всегда являемся полноправными хозяевами своей жизни.

– Это да, – согласился со мной виконт, – но мой отец действовал из благих побуждений, – попытался он оправдаться.

– Ладно, – махнул я рукой, – там видно будет.

– Правильный настрой! – рассмеялся Павел. – Всё, я нагулялся и подмёрз, да и время уже подходящее. Теперь в ночной клуб!

В ночном клубе было шумно и многолюдно. Мы заняли большой стол на втором этаже с диванчиками и шторами, задёрнув которые, можно было слегка приглушить грохотавшую музыку. Я постоял некоторое время на балконе, наблюдая за танцующими, и понял, что это точно не моё. Мерцающий свет, ритмичное грохотание… Для того чтобы этим наслаждаться, нужно немало выпить. Этого я себе позволить не мог. Я пил мелкими глотками слабоалкогольный коктейль, но серьёзно выпивать не планировал. Вскоре к нам присоединились друзья Павла. Все они были дворянами и высокомерно посматривали на меня, но не задевали, зная, что я гость виконта.

В общем разговоре я практически не участвовал, да и как это можно назвать разговором? Скорее, перекрикивание через стол короткими фразами:

– О, какая! – кричал один, тыча пальцем в толпу.

– Ага! Глянь, как попой крутит, – отвечал второй.

– А вон та? – начинал третий.

Павел на всё происходящее смотрел с мягкой улыбкой, как опытный папаша на развлечения детей.

Мимо прошли два молодых человека и вдруг резко затормозили у нашего столика. Обернулись. В одном из них я узнал Виктора Медведева.

Он уставился на меня немигающим взглядом. Я же улыбнулся в ответ. Если намечается драка, то я только за. Надо спустить нервное напряжение. Тут же вспомнил слова Колычева, мол, веду себя, как бойцовский петух, и мне стало немного стыдно за свои мысли. И вправду, ну чего я? Ведь мне же не шестнадцать лет? Или всё же... шестнадцать.

Я поднялся из-за стола. Продолжая приветливо улыбаться, шагнул к Виктору и протянул ему руку. Конечно, подобной выходкой я существенно нарушаю субординацию. Всё-таки, я простолюдин, пусть и гость Павла. Такие, как я, не могут первыми здороваться или начинать разговор с представителями высшей аристократии. Но подобные ограничения сейчас не в моде. Они остались в прошлом, и в тюрьму за такую вольность меня никто не потащит. Не средние века на дворе.

– Виктор, – я крепко пожал руку Медведева.

– Максим, – он ответил на рукопожатие.

Рядом со мной встал Павел. Он хорошо видел, что воздух вокруг нас как будто наэлектризовался.

– Виктор, рад тебя видеть! – Павел пожал руку Медведеву. Я ничуть не удивился, что они знакомы. Возраст у них практически одинаковый. Оба из высшей аристократии и из военных семей. – Максим мой гость, – сразу расставил все точки Павел, делая вполне понятный намёк, что готов за меня вступиться.

– Не возражаешь, если я похищу твоего гостя буквально на пару минут? – Видя, что взгляд у Павла посуровел, Виктор улыбнулся:

– Только поговорить. Да и... не по плечу мне твой гость. Я уже имел честь с ним сражаться, – он добродушно рассмеялся, – вижу, Максим тебе не рассказывал.

– Постой, – удивлённо произнёс Павел, – ходили слухи, что ты вступил в дуэль со школьником, да ещё и простолюдином. Поговаривали, что проиграл, – он бросил на меня задумчивый взгляд, – так это был Максим?

– Да, – Виктор по-приятельски хлопнул по плечу Павла, – представь себе.

– Мог бы и рассказать! – недовольно произнёс Павел, обращаясь ко мне.

– Зачем? – Я пожал плечами.

– Не против, если я с вами прогуляюсь? – принял решение Павел.

– Не против.

Мы прошли по коридору и, спустившись по лестнице, вышли на улицу прямо в рубашках и брюках, без верхней одежды. Морозный воздух начал щипать кожу, но никто на это не обращал внимания.

– Максим, – обратился ко мне Виктор, – хочу принести свои извинения, я был введён в заблуждение своей сестрой. Отец ознакомил меня с отчётами по происшествию. Да и глава охраны считает, что твоё вмешательство было весьма своевременным и полезным. Так что, – он слегка поклонился, – прошу прощения.

– Принимается, – кивнул я, – а вообще мне дуэль понравилась. А то как-то не было возможности проверить свои силы в деле. Ты хорошо сражался.

– Благодарю, – чопорно произнёс княжич, – я был бы не против с тобой потренироваться. Твой уровень очень хорош!

– Будешь в Нижнем, заходи, – согласился я. У него-то с тренерами нет проблем.

– Обязательно!

После этого мы вернулись обратно в клуб.

Домой отправились не очень поздно. Около полуночи.

Виктор Медведев меня удивил своими извинениями. Мало того, он принёс их при Павле, ничуть не заботясь о своей репутации. Не такой уж он и пропащий, как я считал до этого.

Павел всю обратную дорогу молчал. Похоже, не ожидал, что мастер-рунолог может что-то из себя представлять в бою. Но так и не решился обсудить эту тему. Лишь изредка бросал на меня задумчивые взгляды.

Утром мы быстро перекусили и отправились по делам. Можно сказать, по приятным. Сначала заехали в участок, что занимался выдачей прав. Меня усадили за компьютер, и я достаточно быстро прошёл тест из тридцати вопросов, не совершив ни одной ошибки. Это не было проблемой. С моей-то памятью. Затем меня отправили прокатиться по городу с инструктором. Вёл автомобиль я аккуратно и осторожно. Внимательно следил за знаками, что встречались по дороге. Всё-таки я уже почти целый месяц каждое утро провожу за рулём, и это не могло не сказаться на моем умении. Хотя до настоящего мастерства мне, конечно, ещё очень далеко. Но тут дело опыта, который непременно придёт.

– Поздравляю, – инструктор вышел из машины и дождался, когда я встану рядом с ним, чтобы получить свои бумаги, – чувствуется, что вы водитель пока неопытный. Немного уверенности вам не помешает. Действуйте за рулём смелее и не забывайте, что ваши действия должны быть предсказуемы для других участников дорожного движения, – напомнил он.

– Думаю я справлюсь.

Меня сфотографировали и выдали права.

– Отлично! – порадовался Павел. – Теперь в министерство обороны и домой, вручать подарок!

Министерством обороны оказался здоровый домина на берегу Москвы-реки. Здание вытянулось вдоль дороги и походило на коробку. Серый камень, этажей десять в высоту и метров в сто в длину.

В здании было десять подъездов. Павел уверенно провёл меня внутрь. На входе даже документов не спросили, достаточно было брошенной виконтом фразы: «Он со мной».

В кабинете военного юриста было тихо и пахло кофе.

– Максим Андер? – вместо приветствия поинтересовался слегка полноватый мужчина неопределённого возраста – от тридцати до пятидесяти лет.

– Да.

– В нашем здании приветствуется фраза «Так точно», – иронично улыбнулся он в ответ, – вот ваши документы. Военный билет, приписное и прочее. – Юрист протянул мне конверт с документами, которые я внимательно просмотрел, но мало что понял.

– Какие у меня обязанности, права и прочее? – задал я уточняющий вопрос.

– Обязанности... вам присвоено звание сержанта, но его необходимо подтвердить. Весной отправитесь на сборы, по окончании которых звание утвердят.

– Что-то ещё? Меня могут вызвать служить? Выдать приказ? Должен ли я кланяться каждому генералу?

– В мирное время вы в запасе. Максимум – это сборы. Приписаны к министерству обороны, как маг-рунолог. Ваш непосредственный начальник – полковник Матвеев Афанасий Николаевич. Кроме него, вам никто не может отдавать приказы.

– Уже проще, – улыбнулся я.

– Насчёт кланяться, вы, наверное, имели в виду воинское приветствие? Когда вы не в форме, можете его не отдавать. Кстати, насчёт формы. Вы поставлены на довольствие. Форму можете забрать в военной части номер двадцать три в Нижнем Новгороде. Но мой вам совет – просто закажите её в военном ателье. У вас в городе оно имеется, адрес найдёте в интернете. Форма вам нужна. Десятого февраля у вас награждение. В Нижнем. Быть обязательно в форме.

– Сделаю, – кивнул я.

– Да, ещё вам надо отметиться в военном ведомстве, как вернётесь в Нижний.

– Это обязательно? – недовольно произнёс я. Вот оно, начались проблемы. Это мне в каждом городе отмечаться?

– Обязательно, – подтвердил юрист, – если вы собираетесь провести больше месяца в другом городе, обязаны встать на учёт и сделать отметку.

– А какие плюсы даёт мне служба?

– Юридическая поддержка, медицинская помощь, паёк и зарплата. Ну и главное: это честь – быть военнослужащим Российской империи! Вот вам брошюра. Тут вся информация, – мужчина протянул мне тонкую книжку, – для аттестации на сержанта вы должны знать устав. Думаю, сумеете найти его в интернете.

Юрист ещё минут пять меня просвещал. Вроде ничего сложного. Выучить устав, поддерживать физическую форму, уметь собрать-разобрать автомат на время и сдать нормы по стрельбе. По его словам, этому всему нас научат на сборах, на которые отправится большая часть учеников моей школы. Служба в армии для большинства мужчин в Империи не обязательна, но сборы должны пройти все.

Пока всё выглядело не так уж и страшно. Тем более, юрист меня уверил, что и защитить меня армия сумеет хорошо. Но такие вещи проверяются только делом.

Мы с Павлом забежали пообедать в небольшой ресторан, после чего он в нетерпении повёз меня домой, где мы зашли в гараж.

– Вот! – Павел указал на чёрный джип. – Модель тебе знакома. Поновее, чем у меня. Комплектация наилучшая! – Он похлопал машину по крылу, будто это был породистый жеребец. – Обрати внимание на номера.

– Три единицы? И что? – не понял я. Какая разница, какой номер?

– Это круто! Да и буквы непростые. Знающие люди поймут, что это военное ведомство. Тормозить не будут! – важно заявил виконт и рассмеялся. – Да что ты смотришь? Залезай и поехали прокатимся!

Павел помог мне всё настроить в машине. Подключить телефон и навигацию. Я аккуратно выехал из гаража.

Машина оказалась на удивление удобной. Двигатель мягко урчал, педаль газа чутко реагировала на прикосновение. Ни в какое сравнение не идёт с машиной инструктора. Да и педалей тут было всего две. Коробка-автомат. Сказка, а не машина!

– Вижу, ты доволен! – Павел радостно улыбался.

– Очень здорово, – согласился я. – Суперподарок. Спасибо!

– Ты решил сегодня ехать домой?

– Да. Дела...

– Жаль, остался бы ещё на денёк. Завтра в главный парк сходили бы. На коньках покатались.

– Парк и в Новгороде есть. Будет желание, приезжай!

Загрузив свои вещи в машину и выставив на навигаторе домашний адрес, я неспешно покатил домой. По городу передвигаться было пока сложновато. Машин много, скорость ограничена. Однако стоило выехать на трассу, как я утопил педаль газа в пол.

Машина шла ровно и мягко. Заехав на заправку и залив полный бак, я зашёл в небольшое кафе. Самое время перекусить.

Когда вышел, у машины стояли трое ребят. На пальце одного из них было кольцо аристократа. Он окинул меня оценивающим взглядом:

– Твоя точила?

– Моя.

– А ты вообще кто? – спросил другой.

– В смысле?

– Ты, говорю, кто по жизни? – надвинулся он на меня.

– А тебе какое дело? – Я был весьма удивлён. Всё это походило на банальный гоп-стоп, как в каких-то дешёвых сериалах. Думал, такого в жизни не бывает.

– Тебя по-хорошему спрашивают, – вступил в разговор третий парень. Он был крепким и высоким. Похоже, главная бойцовская сила.

– Ну, можете и по-плохому, – ухмыльнулся я, разминая кулаки, – чего хотели-то?

– Новенькая машина. Дорогая. А сам ты непонятный. Но не дворянин, – продолжил первый, – вот и интересуемся, кто ты есть?

Я покрутил головой. На заправке было много камер. Вот сейчас бы позвонить своему адвокату и уточнить, могу ли я бить дворянина? Я же теперь не простой простолюдин, а военнослужащий. Какие-то преференции мне это даёт?

– Ты чего тут задумался? – Здоровяк подошёл ко мне вплотную. – Деньги есть?

– Откуда я знаю, есть ли у тебя деньги? – Я повёл плечом. – Вы бы освободили мне дорогу.

– А не то что? – продолжил наступать на меня здоровяк.

– Боюсь, не рассчитаю своих сил и покалечу, – ответил я спокойно, глядя ему в глаза. С подобными людьми только так. Не отступать и не показывать слабость.

Я зажёг на ладони огненный шар. Магические способности остужают горячие головы.

– Ты, значит, маг, – ухмыльнулся молчавший до этого дворянин и покрутил на руке защитный артефакт, – нападение на дворянина с применением магии – это тяжкая статья.

– Так что вам надо? – вздохнул я. Как же тяжело жить в цивилизованном мире. Да ещё и простолюдином. Мне ничего не стоит поставить их на место, но последствия... последствия…

– Не понял ещё? За оскорбление дворянина надо выплатить мзду. Думаю, если передашь нам ключи от машины, мы простим тебя и отпустим. Почти целым.

– Хм... оскорбление дворянина? А вы, я так понимаю, свидетели? – уточнил я у здоровяка и его приятеля.

– Ну так!

– Эй, дворянин, звать тебя как?

– Сергей Галич, – представился тот, гордо отставив ногу. Но то, что он не произнес титула, говорило о многом.

– Боярин, небось? Что там у тебя, одна деревенька, и та в убыток? Но гонору зато. Ты, похоже, свою ущербность таким образом пытаешься компенсировать. Это бывает. Могу только посочувствовать тебе и твоим подружкам, – я кивнул на парней. Будь он бароном или виконтом не умолчал бы об этом. А так, скорее всего боярин. Низший ранг среди дворян.

– Ты что несёшь! – Здоровяк кинулся на меня, но занятия с дядей Женей не прошли бесследно, и парень моментально оказался на мокром асфальте с заломленной рукой.

– Отпусти! – закричал он. Я же спокойно выкручивал руку, пока не услышал хруст. Щадить таких не стоит. Как и оставлять за спиной. Целитель его быстро приведёт в норму, а вот боль здоровяк запомнит.

Второй тоже кинулся на меня, неумело размахивая кулаками, но хороший апперкот вырубил его, и на асфальт парень рухнул уже без сознания.

Дворянин так и стоял, широко раскрыв глаза и не зная, что делать. Нападать на меня он не стал.

Я двинулся к машине, и парень испуганно сделал шаг в сторону. Все получилось, как и задумывалось. Главные силы мелкой банды повержены. На дворянина я не напал и предъявить ему мне не чего. А лезть в драку с непонятным мной, ему явно не очень хотелось. Мало того, что он наверняка отхватит, так и не известно, какие последствия будут в дальнейшем. Видно, что я не простой парень. Пусть у меня и нет кольца дворянина, но машина выглядит дорого и солидно, да и одет я весьма хорошо.

Полностью игнорируя его, я открыл машину, завёл мотор и вырулил с парковки. Мелкая стычка, из которой я вышел безоговорочным победителем, подняла мне настроение. Включив музыку погромче, я поехал домой, предвкушая, как буду хвастаться Адику своей новой машиной.