Глава 21

Глава 21

– Ты что-то попутал! Не имеешь права меня задерживать! – шипел сержант, лёжа на земле.

– Что ты делал в ангаре? – Я коленом придавил его к земле.

– Не твоё дело! Ты не имеешь права находиться на территории военной части в ночное время! – продолжал он. – Тебе это с рук не сойдёт! Я здесь по служебной необходимости, а вот тебя на территории части быть не должно. Отпусти по-хорошему!

– Ну-ну... – ухмыльнулся я.

В это время к нам прибежал наряд солдат и потребовал, чтобы я освободил сержанта. Требование я не выполнил. На нас с Павлом наставили оружие.

Павел не растерялся и позвонил подполковнику.

Подполковник застал не самую лучшую картину. Мы с Павлом стояли у стены ангара под прицелом оружия. По нам несколько раз прошлись прикладами, но я попросил Павла не сопротивляться. Конечно, можно было пойти на обострение. Моя защита не дала бы нас изрешетить. Но вышел бы настоящий скандал, который никому не нужен. Сержант тихо матерился, баюкая руку, которую я ему заламывал, и кидал на меня злобный взгляды.

– Вот, задержали голубчиков! – обратился он к подполковнику. – Пробрались на территорию военной части. Если бы не моя бдительность!..

– Молчать! – рявкнул подполковник. – А ты что здесь забыл?

– Проверял ангар, – насупился сержант, – уж очень подозрительный этот мастер, – он сплюнул мне под ноги.

– Давайте зайдём внутрь, – я видел, как сержант кидает взгляды на дверь, будто чего-то опасается, – вы можете посмотреть, замок не взломан, мы внутрь не заходили, а вот у сержанта в карман ключ от него. Надо зайти, проверить, что он там натворил.

– Ключ! – Подполковник требовательно протянул руку. Сержант с явной неохотой достал ключ и протянул его Смирнову.

Мы так и стояли у стенки ангара под прицелами наряда. Подполковник открыл дверь и зашёл внутрь. Вскоре он позвал:

– Мастер, иди сюда!

Стоило мне зайти внутрь, как в нос ударил запах бензина. На полу валялась пластиковая канистра. Машины были щедро политы бензином, а посреди небольшой лужи лежал артефакт с руной огня. Руна отложенного действия, которая уже разогревалась.

– Вот тварь! – Я пинком ноги отправил артефакт за дверь. – В последний момент успели, – сообщил я подполковнику и Павлу, который тоже зашёл внутрь, – ещё пару минут, и тут бы всё вспыхнуло.

– Да уж, – Павел недовольно покачал головой, – мы бы замучились доказывать, что это не наших рук дело.

– Я вызываю военную прокуратуру. Вам придётся тоже задержаться, – принял решение Смирнов.

Всех нас сопроводили в штабное здание. Целый час мы ждали сотрудников военной прокуратуры. Потом начался допрос. Длился он долго. Даже статус Павла не спас нас от общения с сотрудниками и прибора правды.

Нас отпустили только в шесть утра.

Приехав домой, мы сходили в душ и сели завтракать. Ночное приключение не отменяло рабочий день у Павла, да и я спать уже не хотел. Прокачал магию по каналам, прогоняя сонливость, выпил чашку кофе, и снова бодр.

– Этот сержант оказался весьма скользкой гадиной, – делился со мной Павел, – задумка была хорошая. Поджечь ангар. Машины бы вспыхнули и сгорели вместе с рунами. А обвинили бы тебя. Досталось бы и моему отцу. Всё-таки твой статус слишком невысок, чтобы военное ведомство заключало с тобой контракт. Ты даже не мастер.

Звучит логично. Подобное происшествие выгодно не только роду Филенко, но и врагам отца Павла. Многих не устраивает честный и дотошный заместитель министра обороны, который курирует военные контракты. А тут такой шанс его подставить. Одна надежда, что сотрудники прокуратуры доберутся до сути. По словам Павла, сержант до последнего пытался всё свалить на нас. Мол, не мы его поймали на горячем, а он нас. К счастью, военные озаботились артефактом правды. Но и это устройство можно обойти. Не обмануть, нет, это он чувствует отлично. Скорее, увильнуть, не договорить. Сложно, но при должной подготовке возможно.

– Сержант не ожидал, что у тебя имеется прикрытие на самом верху, – продолжал свой рассказ довольный Павел, – его, скорее всего, использовали втёмную. Просто сказали, что надо мастера поставить на место, и пообещали денег.

– На что он рассчитывал? Ведь артефакт правды не так просто обойти, особенно, если дознание ведёт опытный человек!

– Ну... думаю, в первую очередь он не рассчитывал, что попадётся, – улыбнулся в ответ Павел, – должен сказать, что твоя чуйка сработала на отлично. Если бы ни она, всё бы у него получилось. Кто бы заподозрил опытного служаку, когда есть на кого свалить проблему?

– Это да, – вздохнул я, – особо и разбираться не стали бы. Конечно, виноват ученик, который непонятно как получил контракт.

– Именно поэтому договор для тебя важен! – Павел твёрдо посмотрел мне в глаза. – Когда у тебя будет выполненный контракт, к тебе и отношение станет другое!

– Да я и не спорю, – улыбнулся я ему в ответ. Настойчивость Павла мне была приятна. – Машины сегодня будут? Хотелось бы доделать работу. И комиссию сформируй. Пусть принимают. И да, твою заботу я оценил, – добавил я после небольшой паузы.

– Всё будет! – Павел был явно доволен моими словами.

Вскоре он уехал на работу, я же отправился в военную часть. Новые машины уже пригнали, и я занялся делом.

К четырём часам ко мне в ангар зашли двое военных. Один из них был достаточно молодым, около тридцати, второй постарше, но ненамного.

– Добрый день, – вежливо поздоровались они, – мы армейские рунологи, должны принять работу.

– Пару минут, заканчиваю, – я кивнул им и вернулся к делу.

Они тем временем достали бумаги. На одном из листов я заметил схему моей руны. Рунологи нацепили очки и начали сверять руны со схемой.

Я закончил последнюю руну и подошёл к ним.

– Меня зовут Максим, – представился.

– Леонид, – молодой пожал мне руку.

– Артемий, – представился второй, – быстро работаете! – В его голосе звучало уважение.

– Стараюсь, руна-то не слишком сложная.

– Большинство рун не слишком сложные, – хмыкнул в ответ Артемий, – только вот что-то желающих их изучать не так много.

– Что есть, то есть, – согласился я.

– Давайте подпишем бумаги. Руны мы осмотрели. Те машины, которые вы вчера и позавчера делали, уже приняли, – Леонид заполнил бумагу и поставил свою подпись, после это подписи поставили мы с Артемием.

– Дело сделано, поздравляю! – кивнул мне Леонид.

– А что за история с родом Филенко? – поинтересовался Артемий.

– Ночью пытались поджечь машины. Те, что я вчера сделал. Но у меня нет доказательств, что за этим делом стоит род Филенко. Подкупили местного сержанта, но кто заказчик, он не знает, – поделился я информацией.

– Эти Филенко уже всех достали, – проворчал Леонид, – не дают расти армейским рунологам. Нам достаётся всякая мелочь. Бытовые руны или приёмка, вот как сейчас, а все серьёзные заказы забирает их род.

– Ничего, ходят слухи, что грядёт большая проверка, – Артемий радостно улыбнулся, – похоже, зацепили кого-то важного.

– Ладно, пойдём мы, – остановил своего болтливого друга Леонид, – рады были познакомиться!

Вечером я внимательно изучал договор, в который вроде бы внесли последние правки, и периодически вспоминал армейских рунологов. Не могу сказать, что те выглядели довольными жизнью. Звания невысокие, форма явно выдана армией. Выглядели ребята небогато. Похоже, армия не слишком их балует. Но это не мои трудности. Просто сделал себе зарубку в памяти, что должность армейского рунолога точно не для меня.

В договоре больше не осталось «подводных камней», как выразился Пётр. Так что мы были готовы подписать его. Тем более, Мария Ильинична согласовала всё с князем Удовичем и назначила встречу на завтра, на обеденное время.

Вечером домой вернулся Павел. Выглядел он сильно уставшим. Бледное лицо, под глазами тёмные круги. Ночь без сна сказалась на виконте не лучшим образом, в отличие от меня.

– Ну и денёк, – Павел устало развалился на диване, – но ночь была интересной. Я бы даже сказал, весёлой, – он устало улыбнулся, – должен заметить, подобные приключения бодрят, и куда прикольнее, чем провести время в ночном клубе.

– Сидеть пару часов на холоде в засаде, стоять под дулами автоматов, а потом муторный допрос... это ты называешь развлечением? – удивился я в ответ.

– Ага, – кивнул Павел, – только теперь очень спать хочется.

– Расскажи, что удалось узнать? – Думаю, он виделся с отцом, а от того вряд ли будут скрывать результаты расследования.

– Мало чего. Конечно, в первую очередь подозрение пало на род Филенко. Но прямых доказательств нет. Сержант просто получил деньги от не установленного лица. И всё бы у него прошло идеально, если бы ни твоя чуйка! – Павел с уважением посмотрел на меня. Я же в который раз послал мысленную благодарность Серкху.

– Значит, виноватых не нашли? И род Филенко выкрутился? – уточнил я.

– Филенко признали, что присылали одного из своих мастеров. Но его задачей было просто проверить качество твоих рун и предложить сотрудничество с их родом.

– Ну да... – ухмыльнулся я в ответ, – знаем мы такие предложения. Будут платить мне сто рублей, а получать контракты на тысячи. Нет уж. Такого счастья мне точно не надо.

– Это нормально, – махнул рукой Павел, – так оно обычно и работает. Не бывает независимых мастеров. Особенно, когда речь идёт о больших деньгах.

– Вот чуял я, что вообще не стоит браться за это дело. Боюсь, это ещё аукнется.

– Почему? – Павел скорчил недовольное лицо. Он мне столько аргументов приводил в пользу контракта, но так и не смог окончательно убедить. – Контракт закрыли. На днях пройдёт оплата. Твой послужной список пополнится...

– Я сделал десять машин. Что будет дальше? А если ваше ведомство решит, что мои руны хороши, и надо сделать ещё сотню машин? Какой у вас парк? Думаю, машин в армии десятки тысяч. Понятно, на все нет смысла ставить руну, но представь, что завтра об этом узнают генералы из других городов или важные чиновники. Они кинутся строчить заявки. А я... благодаря стараниям твоего отца, человек подневольный. Действующий военнослужащий. И хоть он и обещал меня не дёргать, на сколько хватит его терпения? – Я уныло посмотрел на Павла. Раньше надо было отказываться, а теперь воображение рисовало картину будущего, которая мне совершенно не нравилась.

– Хм... – Павел задумчиво почесал затылок, – ну, ты же рунолог. Много заказов – это же хорошо?

– Рунолог, – кивнул я, – школьник. У меня учёба и свои дела. Много заказов не всегда хорошо. Особенно, когда на тебя начинают давить со всех сторон. Не забывай, я простолюдин. Как отказать тому же князю Медведеву, генералу? Твой отец имеет достаточно влияния для этого?

– Такому человеку он не откажет, – тихо произнёс Павел. Кажется, до него стало доходить, сколько проблем они мне принесли своим благодарным жестом.

– А ещё армейский рунолог сказал, что они могут работать только по утверждённым расценкам. Вы утвердили цену в тысячу рублей. Хорошая цена, не спорю. По идее, обычный мастер был бы счастлив. Но я не обычный мастер.

– Пересмотреть цену очень сложно, я знаю это изнутри, – согласился со мной Павел, – поговорю завтра с отцом. Кстати, – оживился он, – есть мнение, что поджог заказали враги нашего рода, так что это возможность надавить на него. Могу снова выставить тебя спасителем.

– Нет, нет, нет! – Я картинно испугался. – Благодарность твоего отца меня пугает гораздо больше.

– Ну ты! – расхохотался в ответ Павел. – Ладно, понял тебя и даже соглашусь. Поговорю с ним. Придумаем что-нибудь, чтобы тебя не напрягать.

– Надеюсь, – я не разделял его оптимизма. И ведь уйти из армии так просто не получится. Контракт на три года. Другой на моём месте был бы очень рад подобной возможности. Возможно, и я бы так не волновался, но у меня были совсем другие планы на жизнь, – да и скучно это очень делать одну и ту же руну в больших количествах. Так можно всю любовь к рунологии растратить.

Павел заразительно зевнул и потянулся.

– Спать надо, – озвучил я очевидное. Мой запас бодрости тоже давно подошёл к концу.

– Ага, – согласился со мной виконт.

Мы разошлись по комнатам. Стоило моей голове коснуться подушки, как я мгновенно уснул.

Когда утром проснулся, Павла уже не было дома. Спокойно приготовив себе завтрак, я устроился в гостиной с чашкой кофе. За окном было пасмурно. Тяжёлые тучи затянули небо и грозились пролиться на землю даже не снегом, а дождём. В Москве было чуть выше нуля градусов.

Жить у виконта мне понравилось. Мы не так часто пересекались, квартира большая и удобная, места отдохнуть и побыть одному достаточно. Да и, по словам Павла, у него имелся немалый опыт жизни в казармах. Несмотря на должность отца, особых послаблений на службе у виконта не было. Вообще, он не походил на типичного аристократа. Во всяком случае, такого, как я себе их представлял.

Конечно, у меня были перед глазами примеры аристократических родов из моего родного мира. Но мы были королевством наёмников и сильных магов. У нас не ценилась длинная родословная, которой, в принципе, ни у кого и не было. Возраст королевства составлял чуть более трёх сотен лет. У нас ценились личная сила и достижения. Так что избалованных аристократов было мало. Не выживали такие рода. Хотя, если брать купцов и промышленников, их детки могли себе позволить многое. Но и на них находился укорот. Дуэли этому отлично способствовали. Богатых и избалованных родов у нас вообще было немного. Оно и понятно. Всё королевство – три крупных города и десяток баронств с замками и городами поменьше. Да и те стояли на границе, и жизнь в них спокойной назвать было сложно.

В этом же мире богатых родов было очень много. К тому же, аристократы имели большую власть. Российская империя вот уже двадцать лет ни с кем серьёзно не воевала, и это было видно по новому поколению. Ровесники Павла и младше жили спокойной, сытой жизнью.

Отпив из чашки кофе, я покачал головой. Никак не могу привыкнуть, что жить можно настолько мирно. Здесь даже аристократы особо друг с другом не воевали. Да, иногда бряцали оружием, но, в целом, император подобного старался не допускать. Война между аристократами ослабляла государство. С одной стороны, это правильно и можно понять. Но я вырос в другом мире, где войны между баронствами или соседними королевствами считались нормой. Так называемый естественный отбор в действии. Выживает сильнейший. Именно поэтому в Российской империи большинство магов и не заморачивалось с поднятием собственного магического уровня. Тот же Павел даже не задумывался над этим вопросом. Зачем ему становиться сильней?

Мне трудно было принять подобную позицию. Личная сила – это возможность выжить и сохранить свой род. Не верю я, что даже в мирное время личная сила не имеет значения. Ещё как имеет!

Я поднялся с дивана и отправился приводить себя в порядок. Встреча была назначена на два часа дня в каком-то ресторане в центре города. На мой взгляд, ресторан не лучшее место для деловых переговоров и заключения сделок, но так решил князь Удович, и Мария Ильинична не осмелилась оспаривать данное предложение. Не по статусу ей было.

Жалко, что мы не успели собраться вместе и обсудить всё в спокойной обстановке. Эти дни у меня оказались слишком загружены, да и Мария Ильинична не смогла выделить время. Оставалось надеяться, что в нашем маленьком коллективе не возникнет разногласий, и мы выступим единым фронтом. Всё-таки князь Удович имеет немалый вес. Думаю, я окажусь прав, и он станет давить на нас, пытаясь увеличить свою долю. Правда, наше слабое звено – Зотов, но у него всего десять процентов. Надеюсь, мне удастся отстоять его долю. Хуже, если Мария Ильинична встанет на сторону князя. Хотя женщина она вполне разумная и понимает, что лучше иметь в главных партнёрах меня, а не Удовича. Иначе тот вскоре решит диктовать свои условия, особенно, когда предприятие начнёт показывать прибыль.

Во всех мирах люди ради денег, особенно больших денег, готовы прибегнуть к крайним мерам. Надеюсь, с нами такого не произойдёт. Всё-таки мы предлагаем рабочую схему, которая будет приносить прибыль многие годы, а от князя вообще не потребуется никаких усилий или затрат.

Посмотрев на часы, я понял, что засиделся. Пора выдвигаться на встречу. Мне ещё Всеволода надо подхватить у вокзала. Он решил приехать на электричке. Оно и понятно, машину Зотов водит, на мой взгляд, даже хуже меня. Всё время витает в своих мыслях и особо не следит за дорогой. Мне одной поездки с ним хватило, чтобы я решил больше так не рисковать.

Одёрнув костюм, я накинул свежекупленное пальто и спустился к машине, которая уже прогревалась.

Забрав Зотова, вбил в навигатор адрес ресторана. Как раз успеваем к назначенному времени.

– Что-то мне неспокойно, – заявил Всеволод, – не люблю подобные встречи, особенно, когда чувствую себя просителем.

– Тебе уже за тридцать лет, ты известный учёный, владелец собственного магазина и мастерской, – я кинул на него удивлённый взгляд, – как ты вообще собрался руководить лабораторией, если настолько не уверен в себе?

– Лаборатория – совсем другое дело, – Зотов мгновенно оживился, – с другими учёными я говорю на одном языке. Всё-таки речь идёт о должности научного руководителя, а общение со спонсорами и решение бюрократических вопросов берёт на себя директор. На эту должность я и не претендую!

– Ну так и сегодня то же самое. Ты в роли учёного выступаешь. Все остальные вопросы берет на себя Мария Ильинична, – успокоил я его.

– Ты прав, – облегчённо выдохнул Всеволод и расслабился с довольной улыбкой на лице. Наверняка уже мечтает о своей лаборатории.

Мы подъехали к трёхэтажному особняку, который расположился в переулке рядом с Бульварным кольцом. К нам вышел охранник. Узнав наши фамилии, он указал рукой на ворота, куда мы и заехали.

Конец 4 книги