Глава 8

Глава 8

Остановились мы во дворе дома неподалёку от центра города.

Быстро и тихо вышли из автомобилей и собрались вокруг Владислава.

– Здесь вход в подвал, по нему мы попадём в старые катакомбы. Первыми идут Клещ с Максом. Попрыгали!

Ребята слегка попрыгали, проверяя, шумят одежда и снаряжение или нет.

– А нам оружие дадут? – поднял руку Адик.

– Нет! – обрезал его Владислав. – Все включили рации, седьмой канал. Проверка!

Бойцы потянулись к гарнитурам. Только у нас с Адиком не было рации.

– А нам рации дадут? – Адик не стал молчать.

– Нет! – Владислав зло глянул на него. – Выдвигаемся.

Ребята выстроились в цепочку и быстро посеменили вперёд. Я оказался примерно в середине. Впереди скрипнула дверь, застучали ботинки по лестнице. Вскоре пришёл мой черед спуститься вниз. Мы оказались в сухом подвале. Было прохладно. На улице минус десять, и в подвале не сильно теплее.

Над головой обнаружился полукруглый свод из красного кирпича, покрытый кое-где льдом и изморозью. Мы снова собрались в кучу. Оглядевшись, я понял, что в поход по подвалам отправились не все. Во всяком случае, Хромов и Олег остались наверху. Всего нас было восемь человек.

– Макс, – Владислав вытащил меня за руку и быстро отправил к парню, на котором уже красовались артефактные очки, – займи своё место. Надеюсь, от тебя будет хоть какая-то польза, – в его голосе прозвучали презрение и явное недовольство. Мол, навязали не пойми кого...

Спорить и возражать я не стал. Не лучшее для этого время.

– Вперёд! – шепнул Владислав и подтолкнул нас в один из узких коридоров. Мы прошли по нему и стали разгребать наваленные на полу кирпичи. Под ними скрывался узкий лаз. Коридор далее был нешироким и извилистым. Судя по слою пыли, здесь давно не ходили.

Мы шли медленно. Первым двигался парень с очками артефактора. Он осматривал пол и стены на пару шагов вперёд. Шёл молча, слегка пригнувшись. За парнем следовал я. За мной бесшумно ступал командир. Он периодически придерживал меня рукой за плечо и показывал, куда следует свернуть. Коридор имел ответвления, которые иногда было очень трудно заметить. Так что изредка я стучал по плечу впереди идущего мага и передавал указания, куда двигаться.

– Мы почти пришли, – услышал я шёпот Владислава.

Коридор шёл дальше, а мы остановились перед старой деревянной дверью. Она почернела от времени, но по-прежнему выглядела крепкой. Маг внимательно осматривал её на наличие защитных рун или сигнализации. Мне же хватило одного взгляда, чтобы понять, что на двери нет никакой магии.

Один из бойцов протиснулся мимо нас и аккуратно вскрыл дверь. В этот момент его обволакивал достаточно мощный магический щит.

Мы снова оказались в коридоре.

– Стой, – тихо произнёс я, придерживая за рукав мага. Впереди под ногами расположилась руна. Она очень тускло светилась в магическом спектре.

– Что? – недовольно спросил маг, остановившись и оглядываясь вокруг.

Я обошёл его и остановился прямо рядом с руной. Точнее, это была целая вязь, которая шла по полу и переходила на стену. Несколько магических нитей тянулись дальше, теряясь в темноте коридора.

Присев на корточки, я начал разбираться в заклинании.

– И как я его не заметил?! – Рядом со мной присел маг. Он активно крутил головой, разглядывая руну. – Я не сталкивался ни с чем подобным. Что это вообще такое?

Рядом с нами остановился Владислав.

– Что случилось? – Он явно был недоволен непредвиденной остановкой.

Я промолчал. Мне надо было разобраться с руной. А вот маг ответил. Коротко, по делу. Мол, дальше хода нет. Установлена мощная неизвестная руна. Варианта обойти, не затронув узор, он не видит. Так что выход один – разворачиваться и уходить обратно.

Заключение вполне логичное, если бы с отрядом не было меня. Руну я узнал и сейчас тянулся к её ядру.

Было два варианта. Первый, самый простой, это подружиться с ядром. Сделать так, чтобы руна признала меня своим. Но за моей спиной отряд из десяти человек, и если я смогу пройти, то остальных заклинание не признает, и руна активируется.

Второй вариант гораздо сложнее. Стать главным для этой руны и забрать энергию. Маг, что ставил её, обладал хорошим пониманием и большой силой воли. Но устанавливал он руну очень давно. Судя по всему, прошло не менее тридцати лет. Энергии в руне оставалось немного, но в дежурном режиме она вполне может протянуть ещё лет пятьдесят.

– Уходим? – отвлёк меня от размышлений голос командира.

– Пять минут, – я качнул головой, – попытаюсь снять.

– Разве такое возможно? – Маг удивлённо сдвинул очки на лоб и посмотрел на меня. – Ты знаешь это заклинание?

– Это «Дрожь земли». Небольшое землетрясение. Если пройдём, дом слегка потрясёт, и находящиеся в нём будут знать о нас. Что ещё интересно. Оно, скорее, предназначено для отхода, а сигнализация просто вспомогательная функция, – я водил пальцем по воздуху, разбирая вязь. Мне нравилось объяснять заклинание. Так я и сам лучше понимал его.

– Если влить в это заклинание энергию, здание сложится, как карточный домик. Очень удобно заметать следы, – я в последний раз провёл рукой над заклинанием и задержал свою ладонь над его ядром. Мысленно потянулся к нему и впитал энергию.

– Он его снял! – пробурчал с удивлением в голосе маг, обращаясь к командиру, после чего снова уставился на меня. В его взгляде сквозили непонимание и недоверие. Возможно, я просто разыграл мага? Нельзя же просто снять такой сложный рунный узор. Да ещё и всего за пять минут!

– Точно? – Владислав посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Я кивнул и поднялся на ноги.

– Продолжаем движение. По карте нам буквально один поворот, – командир отступил назад, оставив меня с магом на острие.

Теперь маг двигался очень медленно, ещё более тщательно осматривая всё кругом.

– Идём, – я потянул его, нарушая субординацию. Хотя, с другой стороны, мне можно. Я человек со стороны. Тем более, чётко вижу, что ни одной руны здесь нет. Только на двери, в которую упирается коридор, стояла руна сигнализации. Но та срабатывает только на открывание.

Маг злобно глянул на меня и остался на месте, я же спокойным шагом подошёл к двери и стал внимательно изучать руну. Она была стандартной. Этакий новодел, который устанавливают на окна и двери магазинов. Ничего сложного.

– Сигналка! – Маг подошёл и осмотрел руну. Я услышал облегчение в его голосе. – Сейчас сниму. Не мешай!

Я отступил на шаг, с любопытством наблюдая за манипуляциями мага. Чтобы удалить руну, тот достал специальное устройство. Точнее, артефакт. Очень медленно и аккуратно приложил его к руне, чтобы основные узлы совпали. Фактически, продублировал линии, по которым идёт сигнал о вторжении, заменив их своим артефактом.

Ещё раз проверив, что все узлы совпадают, маг подал немного энергии. Руна сработала, но устройство перехватило сигнал. Мы подождали, пока руна не опустела.

– Готово! – Мужчина вытер со лба пот и кивнул командиру.

Снова к нам приблизился один из бойцов, который умело вскрыл замок и, прикрывшись магическим щитом, медленно отворил дверь.

За дверью оказался продуктовый склад. Полки, уставленные консервами и крупами.

На каждую дверь уходило минут пять. В итоге мы осмотрели весь подвал и не обнаружили ни одного живого человека.

Бойцы собрались кучкой вокруг своего командира, решая, как им дальше поступить. Меня с Адиком не пригласили. Пара минут обсуждения, и все снова рассредоточились по подвалу. У лестницы на первый этаж встали четверо. Судя по всему, решили подниматься наверх.

Я позвал мага.

– На лестнице три ступеньки под сигнализацией! – сообщил ему я. Мне хватило пары минут, чтобы осмотреться. – Одна ступенька с заклинанием «Паралич», но оно не сильное. И две ступени просто поднимают шум.

– Понял, – он кивнул мне и метнулся к командиру, чтобы доложить.

Вообще, я как-то по-другому представлял себе этот поход. Интереснее, что ли... Как в кино! Быстрые перебежки, стрельба из пистолетов, обмен магическими ударами...

На деле же мы целый час шли темными пыльными коридорами на полусогнутых ногах, периодически стукаясь головой о низкие потолки. Добрались до подвала, и снова скука. Ни стрельбы, ни магии. Похоже, лазутчика из меня никогда не выйдет. В рунологии я спокойный и терпеливый маг, но в военных походах эти качества у меня напрочь отсутствуют. Так и хочется в бой и не отсиживаться за спинами, а стоять на переднем крае, разя врагов налево и направо!

Ко мне подошёл Владислав:

–Ты уверен насчёт ловушек на лестнице. Она точно только одна?

– Да. Одна ловушка и две сигнализации.

– Принял, – кивнул он и отошёл.

Владислав поговорил по рации. Наверное, с Хромовым связывался. Было видно, что он раздражён.

– Приготовились, – тихо произнёс командир, – наличие заложника в доме подтверждено. Основная группа начнёт атаковать поверху, отвлекая на себя внимание. Мы как можно тише должны подняться на второй этаж и спасти заложника, – после он повернулся ко мне, – можешь пока снять сигнализацию и ловушки? У нас есть минут пять-десять.

– Хорошо! – Я медленно поднялся по лестнице до первой сигнализации. Убрать её не составляло никакого труда. Слишком просто и скучно. Потом убрал руну с параличом и ещё одну сигналку.

Показал большой палец командиру. Он махнул рукой, чтобы я спустился, и упрятал меня с Адиком за спины бойцов.

Ещё пять минут мы находились в томительном ожидании, готовые в любой момент ринуться в атаку. В подвале стояла удивительная тишина. Я слышал каждый свой вдох. Иногда доска поскрипывала под ногой, заставляя меня недовольно морщиться. Напряжение висело буквально в воздухе.

Кап... С моего носа упала на пол капля пота. Мои чувства были обострены до предела. Прикрыв глаза, я выпустил свою ауру. Прямо над нами был зал. С трудом удалось ощутить в нём ауры четырёх человек. Голова слегка закружилась от усилий. Те фокусы, которые я мог проворачивать, будучи магистром и, тем более, архимагистром, на моём нынешнем уровне отнимали слишком много сил.

Я прислонился к стене и закрыл глаза, приходя в себя. Секунды шли одна за другой, и наконец-то началось.

Наверху раздался звон стёкол, я услышал топот ног, крики. Дом содрогнулся, видимо, кто-то из магов использовал сильную магию.

– Вперёд! – закричал командир. – Не отвлекаемся! Сразу на второй этаж! Клещ, выстави щит!

Дверь из подвала вылетела от магического удара, мы выскочили в закуток под лестницей. Местоположение оказалось удачным. Впереди лестница на второй этаж, и она свободна. Я слышал отголоски боя, которые удалялись от нас. Непонятно было, кто кого теснит. Но у нас своя задача, спасти заложника.

Владислав побежал по лестнице вверх с тремя бойцами. В правой руке пистолет, в левой огненный шар. Из кабинета выскочил пожилой мужчина.

– Работает имперский спецназ! На пол! – крикнул один из бойцов. Но мужчина проигнорировал его слова.

Первый раз я видел в деле настоящего боевого мага. Во всяком случае, нормального уровня. Он топнул ногой, и трёх человек просто снесло с лестницы появившейся воздушной стеной. Следующим заклинанием маг поставил перед собой мощный щит, в котором застряли пули, выпущенные Владом. Огненный шар тоже остановился. Маг усмехнулся и, махнув рукой, поднял Влада в воздух, после чего резки швырнул того на первый этаж.

Пока всё это происходило, я аккуратно сплетал заклинания. Вступать с подобным магом в прямой бой мне не улыбалось. Слишком разный у нас уровень. Но! Мне есть чем его удивить. Не силой, так мастерством.

Маг повернул голову ко мне, но счёл неопасным, тем более, в этот момент на него снова кинулся Влад, окутанный магическим щитом. В руке у него грохотал пистолет, из дула которого одна за другой вылетали пули. Я видел, как они, сияя, будто яркие кометы, ударялись о щит мага. Похоже, пули у командира были непростыми, но пробить щит им оказалось не под силу. Адик тоже присоединился к атаке. Но он не был боевым магом, зато он создавал много шума, кидая в мага различными предметами интерьера. От стульев до... картины? Я с удивлением проводил взглядом полет второй картины, после чего маг махнул рукой и Адика сдуло с лестницы.

Моё заклинание было готово, и я настала моя очередь действовать. Первым делом запустил несколько самонаводящихся огненных шаров во вражеского мага. Они отлично отвлекли внимание, мельтеша перед лицом противника на уровне глаз. Следующим шагом я пустил понизу электрический разряд максимальной мощности. Он пролез под защитное поле и... всё! Нет больше вражеского мага. Его тело рухнуло на пол, подёргалось несколько раз и затихло. От него шёл дымок. Отвратительно пахло горелыми волосами.

Спустя минуту рядом со мной стоял Владислав.

– Ты это как его так? – Он удивлённо покачал головой. – Надо же. Такого сильного мага завалить!

– Бывает! – Я двинулся к двери кабинета, из которого выскочил этот монстр. К счастью, дверь за собой он не потрудился закрыть. Зайдя внутрь, увидел привязанного к стулу паренька.

Парень был без сознания. Влад за мной не пошёл. Он двинулся на шум сражения, который начал приближаться к нам.

– Ну, что здесь? – В кабинет ворвался Адик, которому слегка досталось от мага, но не критично. – О, пацан! Мы же за ним пришли?

– Думаю, да. Вряд ли можно считать нормальным, когда в кабинете держат связанных мальчиков, – я внимательно изучал артефакт, что лежал на столе. Интересно! Обычная ракушка. Большинство людей просто прошли бы мимо, посчитав её безделушкой. Памятным украшением. Но я видел, что внутри стоит весьма мощная руна.

– Чего ты её крутишь? – обратил внимание на ракушку Адик.

– Артефакт связи. Очень умелый, – меня впечатлили руны и техника. Тем более, руна была совершенно незнакомой, чего в этом мире я ещё не встречал. Хотя и догадался о предназначении артефакта. Знаки-то мне были понятны. Слух, воздух, астрал, громкость, тишина. Очень интересно. Судя по всему, это парный артефакт, по которому можно связываться друг с другом на любом расстоянии.

– Кто вы такие? – Мальчишка очнулся и испуганно оглядел меня и Адика.

– Сам-то ты кто? – Я положил ракушку и уставился на мальчишку. Был он пухловат, но не толст. Скорее, этакая подростковая проблема, которая за лето может стремительно измениться. Лицо бледное. Тонкие губы, всклокоченные волосы. Под глазом свежий фингал. – Ты, случаем, не сын какого-то там министра?

Я встал и подошёл к книжному шкафу. На полках стояли книги с красивыми обложками. Все в ряд, идеально подобраны. Но ничего интересного.

– Я Лев Шипов! – представился мальчишка.

– Это хорошо, – я посмотрел на Адика, – его же мы искали?

– Да, – кивнул он, – может быть, стоит сообщить остальным? Давай я схожу, а ты посторожи?

Я прислушался. Было тихо. И это настораживало. Если бой закончился, начальство уже должно быть здесь, ну, или кто-то из бойцов.

– Слишком тихо – Я подкрался к двери. – Это странно. У нас отряд из восьми человек, и ещё, думаю, не меньше нападало с улицы. Почему так тихо? – Я приоткрыл дверь и выглянул в коридор. В паре метров от неё лежал хорошенько прожаренный труп мага, но никого из наших не было. – Охраняй мальчишку. Схожу на разведку.

– Может, здесь подождём? – Адик сел в кресло. – Лучше не высовываться. Так безопаснее.

– Ты прав, – я вернулся и посмотрел на Льва, который совсем не походил на гордого царя зверей.

– Ты давно здесь? – спросил я. Надо как-то поддерживать разговор.

– Не помню, – мальчик качнул головой. Я обошёл комнату по кругу и приблизился к Адику с книжкой в руках. – Даже почитать нечего, – пожаловался я ему и протянул книгу. Рефлекс ожидаемо сработал. Адик взял книгу в руки и опустил на неё взгляд. Этого момента мне хватило, что сильным ударом локтя в голову вырубить его.

Адик рухнул на пол у моих ног.

Помотав головой, я присел на корточки. Передо мной был не Адик, как я и предполагал. Незнакомый мужчина в возрасте. Судя по всему, ментальный маг. Как его обезвредить, я не представлял. В моём мире был один верный способ убить ментального мага. Но здесь... хотелось бы допросить. Одного мага я и так прикончил. Хоть этого оставить.

Повернув мага на живот, спеленал ремнём ему руки за спиной.

Посмотрел на парня, который сидел на стуле, но тот был без сознания. За дверью слышался шум боя. Тихо открыв дверь, выглянул. Увидел Адика и Владислава. Они как раз подходили, справившись с очередным наёмником. Снизу раздавались крики: «Спецназ Империи! Всем лежать!»

– А вот и Лев, – переступив порог, Владислав сразу заметил мальчишку, – а это кто? – Он кивнул на спелёнатого мной мужика.

– Охранял парня. Менталист, – коротко бросил я.

– Понял, – Владислав присел рядом с пленным магом и, достав из кармана шприц, что-то ему вколол, – блокирует магию, – поделился он со мной и повернулся к Адику:

– Ты же целитель? Глянь мальчишку.

– Сейчас, – Адик подошёл к парню и просто влил в него целительскую энергию. Тот почти сразу пришёл в себя.

– Имперский спецназ, – козырнул ему Владислав, – Капитан Нуждин Владислав. Как себя чувствуете?

– Н-нормально, – мальчишка удивлённо осмотрелся, – как я здесь оказался? Мы ехали на машине. Потом вышли в кафе поесть, а потом я уснул... Вот... буквально пять минут назад!

– Вы были похищены злоумышленниками. Но мы провели операцию по вашему освобождению, – снова козырнул капитан, – отдыхайте, скоро вас заберут.

Не глядя на нас с Адиком, командир вышел в коридор. Раздался его голос, раздающий команды.

Я сел в кресло и прикрыл глаза, чувствуя, как меня начинает отпускать. Честно говоря, до последнего не был уверен, что подвергался ментальной атаке. Из признаков у меня во рту был металлический привкус, а также маг допустил оплошность. Адик никогда не предложит отсидеться в безопасности. Не тот он человек.

На самом деле, на меня очень слабо действует ментальная атака. Просто магу повезло, что я только что вышел из боя. Моё тело окутывала аура, на которую можно было влиять. Ауру я слегка убрал, но опытный маг уже захватил моё внимание и начал управлять сознанием, подменяя то, что я видел, на образы, которые он накладывал. Маг явно опасался меня, не рискнув напасть в открытую. Он, похоже, не боевик. А вот запудрить мозги и сбежать были все шансы. Но, скорее всего, стоило бы в комнату зайти Владиславу, маг взял бы над ним полный контроль и дал приказ убить меня. Вот тут и началась бы бойня. Я бы так просто не сдался. В любом случае, у менталиста были все шансы скрыться. Но сегодня повезло мне, и не повезло ему.