Глава 2

– Эрика, ты хочешь опоздать в первый день третьего года обучения? – крикнула мама снизу. Я закончила макияж и провела пальцами по своим прямым каштановым волосам. – Эрика, серьезно! Завтрак готов уже как полчаса! Глядя в зеркало, я снова посмотрела в свои глубокие карие глаза, радуясь тому, что свет, который исчез из них после убийства Синди, начал возвращаться. Сегодня был мой первый день в новом университете. После того как я закончила курсы по криминологии в прошлом году, начали распространяться слухи. Одноклассники предполагали, что я снова сошла с ума и что меня скоро отправят в больницу. Я не могла пройти по коридору, не услышав шепота за спиной. Даже преподаватели избегали встречаться со мной взглядом, боясь, что я устрою сцену на уроке. Мои родители и доктор Дрейкотт решили, что мне нужно начать всё с чистого листа. В нашем городе было ещё два вуза. И летом родители перевели меня в универ, который находился на другом конце города. У меня появились совершенно новые преподаватели и одногруппники, которые ничего не знали о моём прошлом. К сожалению, я даже не подозревала, что это ненадолго. Подъезжая к университету, я сразу заметила огромную группу студентов, толпившихся на лужайке. Они смеялись и обнимались, как будто были друзьями всю жизнь. – Хочешь, я тебя провожу? – спросила мама. Я рассмеялась, схватила сумку и распахнула дверцу машины. – Нет, думаю, я справлюсь. Я подошла к стеклянным дверям, где меня встретила женщина, которая, судя по всему, была секретарём. – Вы, должно быть, Эрика Лайонс, – начала она. —Я мисс Уайли. Сегодня я покажу вам всё. Мы прошли к кабинету, где она взяла синее расписание с регистрационной стойки. Мы шли по университету коридор за коридором, пока она объясняла мне, где что находится. Я слушала её невнимательно, стараясь запомнить всё вокруг. Студенты проталкивались мимо нас с обеих сторон, когда по всем коридорам раздался звонок. Мы остановились перед одной из дверей, и мисс Уайли улыбнулась мне. – Вот здесь будет ваш первый урок. Надеюсь, у вас будет отличный день! Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь спрашивать! С этими словами она прошла по коридору и скрылась за углом, оставив меня стоять одну у дверного проема. Ее бодрый голос все еще звучал в моей голове. Я вздохнула, поправила рюкзак на плечах и вошла внутрь. Тридцать голов тут же повернулись в мою сторону. – Привет… Я Эрика, – пробормотала я, не уверенная, услышали ли меня. Мужчина в темном костюме шагнул вперед. – Добро пожаловать, Эрика. Я мистер Би. Вы, должно быть, наша новая студентка. Я кивнула. – Садитесь, где вам удобно. Я оглядела аудиторию в поисках свободного места и заметила пустующий стул рядом с группой девушек. Они мило улыбнулись мне, когда я села, но я не могла понять, были ли их улыбки искренними. Одна девушка сидела впереди группы, словно была их лидером. У нее были светлые волосы до плеч и сверкающие голубые глаза, напоминавшие океан. – Эй! Ты меня вообще слушаешь? – раздался голос. Я вздрогнула и быстро посмотрела на девушку, которая обращалась ко мне. – Как я уже сказала, я Джастис Паркер, – представилась она и указала на девушек вокруг себя. – Это Мэнди, Рейчел, Ханна и Лили. – Джастис, я пытаюсь объяснить программу. Не могли бы вы перестать перебивать меня? – раздраженно проговорил мистер Би. По его тону было понятно, что он не был большим поклонником Джастис и ее подруг. Джастис рассмеялась и откинулась на спинку стула, перебирая в руке прядь своих длинных волос. На протяжении всего урока она и ее подруги переписывались, передавали записки под партами и тихонько хихикали. Я пыталась сосредоточиться на объяснениях мистера Би, но их постоянные перешептывания мешали мне. Как только прозвенел звонок, все пять девушек быстро вышли из класса. Я снова осталась одна. Джастис была единственной из моих одноклассников, кто хоть что-то сказал мне, и я надеялась, что она поможет мне найти следующий кабинет. В итоге я нашла все аудитории самостоятельно, блуждая по огромным коридорам университета. Остаток утра прошел как в тумане: преподаватели рассказывали о своих учебных планах, а студенты казались слишком поглощенными своими группировками, чтобы обратить на меня внимание. Когда наступил обеденный перерыв, я медленно вошла в кафетерий и начала искать знакомые лица. – Эрина! Сюда! – закричала Джастис, размахивая руками над головой. С облегчением я подошла к ней и села за свободный стул. – Я Эрика, – поправила я ее. Она нахмурилась, недовольная тем, что я ее исправила. – Ой, ошиблась. Ну ладно, расскажи о себе! Откуда ты переехала? Я задумалась, почему такая популярная девушка проявила ко мне интерес. – О, я перевелась из университета в Скоттсдейле, – ответила я. – Это круто! А чем ты любишь заниматься? Я попыталась вспомнить, чем такие девушки, как Джастис и ее подруги, обычно интересуются. – Эмм… Мне нравится ходить по магазинам и делать маникюр. Она улыбнулась своим подругам. Я спрятала руки под столом, надеясь, что она не заметит облупившийся темный лак на моих длинных неровных ногтях. – Джастис, пригласить Эрику на мою вечеринку сегодня вечером? – спросила Мэнди, глядя на нее с ожиданием. – Да! Эрика, ты хочешь пойти на вечеринку Мэнди? Там будет много ребят из университета. – Конечно, – ответила я, изо всех сил стараясь скрыть свое волнение. Мои родители и доктор Дрейкотт будут очень рады узнать, что я так быстро завела друзей. – Круто, я дам тебе свой номер. – Она выхватила у меня из рук уже разблокированный телефон и начала что-то печатать. Затем она передала мой телефон другим девушкам, чтобы они тоже ввели свои номера. – Мэнди пришлет тебе СМС с подробностями. – Спасибо, – ответила я, выходя вслед за ними из кафетерия, когда прозвенел звонок. Мой последний урок в этот день проходил в дальнем коридоре университета. Я вошла в аудиторию и замерла как вкопанная. На доске было написано «миссис Моррис». Хотя женщина, сидевшая за столом, не была мамой Синди, меня все равно переполняло чувство вины. Я вспомнила, как испортила похороны подруги детства после своего первого видения, и как жизнь её родителей навсегда изменилась. Мистер Моррис, отец Синди, тогда сбежал из страны, прежде чем его успели арестовать за хищения, и с того самого дня похорон его никто не видел и не слышал. Миссис Моррис осталась одна в их доме. Слишком подавленная, она практически не выходила на улицу. Я снова вспомнила ту ужасную ночь и пожалела, что выпила из той чашки. Может быть, тогда я бы не заснула, когда Шарлота прокралась в дом, и смогла бы что-то сделать, чтобы спасти Синди. Внезапно раздался мужской голос, вырвав меня из глубоких раздумий. – Эй! Ты в порядке? – спросил парень. Я обернулась и обнаружила, что глаза всех студентов устремлены на меня. Я сделала глубокий вдох, собираясь с силами, чтобы убедить их, что со мной всё хорошо. – Да. Я Эрика Лайонс. Я новенькая у вас. Довольный моим ответом, парень сел на своё место. Я с облегчением выдохнула. Я знала, что мой образ совершенно нормального подростка может рухнуть в любой момент. Достаточно было простого поиска в Google, чтобы раскрыть частички моего прошлого, несмотря на то, как сильно мои родители угрожали подать в суд на СМИ за разглашение подробностей о несовершеннолетнем ребенке. Моё сердцебиение успокоилось, когда мои одногруппники отвлеклись от меня. Миссис Моррис теперь стояла перед классом, и я отчаянно пыталась отодвинуть воспоминания о Синди на задний план. Я старалась сосредоточиться на отличительных чертах миссис Моррис, пока она говорила, потому что она была совсем не похожа на маму Синди. У неё были вьющиеся рыжие волосы и бледная кожа, из-за чего она выглядела так, будто не выходила на улицу целую вечность. Я решила называть её миссис Эм, чтобы приходить к ней на занятия каждый день было немного легче. – Как прошёл твой первый день? – спросил мой отец, когда я вошла в дом. – Дети были дружелюбными? – Нормально, – ответила я. – Меня пригласили на вечеринку в дом одной девушки по имени Мэнди. Можно мне пойти? На его лице промелькнуло удивление. – Правда? Это замечательно! Элисон, иди сюда! Эрику пригласили на вечеринку! Мама вышла из кухни, вытирая руки о фартук. – Ух ты! Похоже, у тебя был отличный первый день, – сказала она. – Да, думаю, он прошёл довольно хорошо. Могу я пойти переодеться? – Конечно, дорогая. Но я хочу услышать подробнее всё о сегодняшнем дне. Кстати, я испекла для тебя печенье. Я взбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Глядя на свой шкаф, я задавалась вопросом, что носят девушки на таких вечеринках. Меня никогда раньше не приглашали на вечеринки. Я изучила вещи в своём шкафу и в конце концов выбрала короткое синее кружевное платье. Схватила свои кремовые сандалии и встретилась с родителями у кухонного стола. Я рассказала им о своём дне, но намеренно умолчала о том, что одну из моих преподавателей зовут миссис Моррис. Я знала, что они будут беспокоиться, ведь слыша это имя каждый день, я могла бы расстроиться. После ужина я поехала на своей машине к дому Мэнди. Приехав на место на своём сером автомобиле, я осмотрела обстановку. Звук оглушительной музыки доносился даже через закрытые окна. Несколько человек стояли перед домом, увлечённые разговором. Я подумала, что большинство остальных приглашенных будут внутри, поэтому прошла мимо стоящих на улице и направилась к входной двери. Я не была уверена, следует ли мне постучать или просто войти. Я постояла на крыльце мгновение, уставившись на медную дверную ручку. Ревущая музыка была настолько громкой, что я не была уверена, смогу ли услышать кого-нибудь, если они заговорят со мной. Внезапно дверь распахнулась передо мной. Лили вышла из дома, накручивая волосы на палец. – О, Эрика! – выдохнула она. – Я так рада, что ты смогла прийти! Она схватила меня за руку и потащила внутрь. Я попыталась выдавить улыбку, внезапно почувствовав сильный страх перед большой толпой. Лили потащила меня туда, где стояли Мэнди и Джастис. Мэнди яростно жестикулировала, что указывало на её сильное раздражение. Джастис издала громкий стон и убежала. – Смотрите, Эрика пришла! – сказала Лили, перекрикивая громкую музыку. Мэнди подпрыгнула от звука её голоса, весь ее вид говорил о том, что она чем-то очень расстроена. Она даже не смогла заставить себя улыбнуться мне, когда проскользнула мимо нас и побежала за Джастис. – Хммм, интересно, что это было, – задумчиво пробормотала Лили. Мы посмотрели в коридор – обе девушки выбежали на улицу. Пока мы стояли, загорелый парень рядом с нами схватил Лили за руку, и я догадалась, что это её парень. Он повёл её к бассейну, оставив меня стоять в коридоре одну. Лили даже не оглянулась на меня. Я огляделась вокруг на море незнакомых лиц. – Эрика, это ты? – Я обернулась и увидела парня, который говорил со мной на уроке миссис Моррис. – Ты в порядке? Раздражённая тем, что он продолжал спрашивать, всё ли со мной в порядке, я нахмурилась. – Да, я в порядке! Ты перестанешь когда-нибудь это спрашивать? – усмехнулась я. Он выглядел оскорблённым тоном моего голоса. – О, Боже, прости, – саркастически сказал он. – Я и не думал, что так сильно тебя раздражаю. С этими словами он развернулся и пошёл в другую сторону. Когда он ушёл, я поняла, что обидела одного из немногих людей, которые пытались быть со мной дружелюбными. Я побежала за ним, проталкиваясь через толпу людей. Чей-то напиток выплеснулся мне на руку, пока я пробиралась, помогая себе локтями. – Эй, подожди! Мне правда жаль. Мне не стоило на тебя нападать, – начала я. Он посмотрел на меня на мгновение, размышляя, принять ли мои извинения. – Я так и не узнал твоего имени сегодня на уроке, – добавил он с улыбкой. – Я Джейкоб Вудс, – представился он. Заметив, что моя рука мокрая, он взял бумажное полотенце с соседнего стола. – Вот, держи. – Спасибо, – сказала я. Он молча наблюдал, как я вытираю руку полотенцем. – С кем ты пришла на эту вечеринку? – Джастис и её друзья пригласили меня, но сейчас их нигде не видно. – Правда? – рассмеялся он. – Я не думал, что ты одна из их компании. – Ох, я определённо не такая, – призналась я. – Они просто были первыми девушками, которые со мной заговорили. Наш разговор прервал пронзительный вой полицейских сирен. Чувство паники охватило меня. Если звучат сирены, значит произошло что-то плохое. Именно такое впечатление у меня образовалось с детства. Джейкоб внимательно изучал моё лицо. – Что, у них на тебя есть досье или что-то в этом роде? – пошутил он. – О, я знаю! Ты на условном сроке! Я не отреагировала на его комментарии и вместо этого подбежала к окну, отдёрнув занавеску. Синие огни мигали, привлекая внимание, а пара полицейских выходила из своих машин. Я повернулась к Джейкобу. – Какой самый быстрый способ выбраться отсюда? Я ни за что не хотела снова столкнуться с полицейскими. Если это можно было избежать, то я бы хотела воспользоваться этим шансом. Они слишком сильно напоминали мне о Синди и моих видениях. – Боже, ты не шутишь. Ладно, пошли за мной, – сказал он и схватил меня за руку, потащив через заднюю дверь. Мы перепрыгнули через низкий забор и спрятались за кустами соседнего дома. – Где твоя машина? – спросил он. Я сглотнула, осознав, что она стоит прямо перед домом Мэнди. – Прямо возле полицейских машин. – Ну, большинство офицеров уже внутри дома. Мы, вероятно, сможем проскользнуть мимо машин, – сказал он и пошел в обход дома. – Хорошо! Я последовала за ним и выглянула из-за края дома. Двое полицейских стояли на крыльце лицом к двери. – Мы точно успеем! – уверенно сказал он и снова схватил меня за руку, потащив за собой. Адреналин хлынул по моим венам. Услышав шаги, мы нырнули за дуб, скрывшись из поля зрения офицеров. – Хорошо, готова? Нам осталось совсем немного, – сказал Джейкоб. Я глубоко вздохнула и побежала, на этот раз уже таща его за собой. Мы добрались до моей машины и быстро сели внутрь. Один из офицеров уже обернулся и смотрел на мою машину с крыльца. Я надеялась, что он не сможет разглядеть мои номерные знаки, когда я включила передачу и нажала на газ. – Ух ты! Я и не знал, что ты можешь так быстро бегать! – рассмеялся Джейкоб. – Ты многого обо мне не знаешь, – парировала я и тут же пожалела об этом. Но он, похоже, не заметил моей неловкости и начал объяснять дорогу до своей машины в нескольких кварталах отсюда. Я подъехала к его старому белому пикапу. – В следующий раз, когда мне понадобится быстро скрыться, я знаю, кому позвонить, – ухмыльнулся он. Я улыбнулась ему в ответ, отпуская всё напряжение, накопившееся за последние несколько минут. – Увидимся завтра в универе. Я смотрела, как он садится в свой автомобиль и уезжает, помахав на прощание. На следующее утро я проснулась от запаха подгоревшего бекона. Мой отец никогда не был хорошим поваром, но я всегда удивлялась, что ему сложно просто пожарить бекон. – Эрика, спускайся! – позвал меня отец. Я отбросила одеяло и направилась на кухню, где голос ведущего новостей, раздавшийся из телевизора, заставил меня замереть на месте. – Девушка не вернулась домой вчера вечером после посещения вечеринки в доме своей лучшей подруги. Полиция просит всех, кто располагает какой-либо информацией о её местонахождении, позвонить по указанному номеру. На экране появились девять цифр, а затем сверкающие голубые глаза Джастис посмотрели на меня с экрана телевизора. В глаза стало темнеть, и я почувствовала, как мой желудок сжался от страха. Когда я погрузилась в полную темноту, я отчаянно пыталась прийти в себя. Высокий мужчина с тёмно-каштановыми волосами и пронзительными зелёными глазами выступил вперёд. Его крепкие руки держали часы без стрелок. Пятна света начали вспыхивать у меня перед глазами, и на этом видение закончилось. Однако чувство тяжести в животе осталось – теперь я была уверена, что Джастис либо мертва, либо вскоре умрёт. – Я не голодна, – крикнула я отцу. Он выглянул из кухни. – Ты уверена? Я приготовил пятизвёздочный завтрак! Я искренне рассмеялась, снимая рюкзак с крючка рядом с дверью. – Да, я вспомнила, что мне нужно сделать кое-что в универе сегодня утром. Я уже опаздываю. – Ладно, милая. Хорошего дня. – Он поцеловал меня в лоб и проводил взглядом, пока я медленно шла к своей машине. Мои руки дрожали, когда я открыла водительскую дверь. Когда мой отец исчез из дверного проёма, я тяжело вздохнула. – Стоит ли мне рассказать кому-нибудь о том, что я видела, и рисковать снова оказаться в больнице? – спросила я себя вслух. Полиция уже активно искала Джастис, но, если я скажу им, что знаю о её скорой смерти, это привлечёт ко мне ненужное внимание. Я могла бы описать мужчину из своего видения, но они не поверят мне и начнут подозревать меня. Я решила надеяться, что кто-то другой видел что-то той ночью и что Джастис будет найдена до того, как случится непоправимое. Лили, Рейчел и Ханна сидели за своим обычным столиком в центре кафетерия. Мэнди не было видно. Я предположила, что она, вероятно, была дома и отвечала на вопросы полиции. Её дом был последним местом, где видели Джастис, и полиция сделала его основным объектом расследования. – Сюда, Эрика! – крикнула Рейчел. Весь кафетерий замолчал, услышав голос одной из подруг Джастис. В другом конце помещения я увидела Джейкоба, и он помахал мне рукой, приглашая сесть рядом с ним. Я колебалась, глядя на грустные лица трёх девушек. Мне нужно было узнать, знают ли они что-нибудь об исчезновении Джастис. Если я уйду сейчас, то разрушу все шансы остаться частью их компании. Джейкоб нахмурился, когда я извинилась жестом и села с друзьями Джастис. – Куда она могла пойти? – спросила Рейчел, ковыряясь вилкой в кукурузном салате на своём подносе. – Не знаю, но я слышала, как она сильно поссорилась с Мэнди перед тем, как ушла, – ответила Лили. – Ты что-нибудь видела, Эрика? – спросила Ханна. Я почувствовала их взгляды на себе и постаралась скрыть своё волнение. – Нет, только то, что Лили уже упомянула: их ссору с Мэнди. – Полиция приходила к тебе? – уточнила Рейчел. – Они допрашивали нас. Я испытала облегчение от осознания того, что полиция не знала о моём присутствии на той вечеринке. Мне было достаточно одной связи с убийством в моей жизни, и я не была уверена в том, что смогу пережить ещё одно. – Нет, они наверняка не поняли, что я там была. Но у меня всё равно нет ничего ценного для их расследования. Я видела то же самое, что и вы. Пока я говорила, в двери кафетерия вошёл высокий мужчина. Его опухшие глаза свидетельствовали о том, что он недавно плакал. Он посмотрел на нас и подошёл к нашему столу. – Мэнди, Рейчел, Ханна, Лили… – начал он. Либо он ещё не знал моего имени, либо просто не заметил меня. – Это Эрик Паркер, – прошептала мне Мэнди. – Отец Джастис. – Мистер Паркер! – воскликнула Лили. – Что вы здесь делаете? – Я просто хотел узнать: может быть, вы что-то вспомнили или знаете? Пожалуйста… Я так скучаю по своей дочери… – Слёзы текли по его лицу. – Мне очень жаль. У нас нет никакой новой информации, мистер Паркер. Мы собираем поисковую группу сегодня вечером. Мы планируем проверить её любимые места: торговый центр, маникюрный салон и кинотеатр под открытым небом. Лили повернулась ко мне: – Ты можешь поехать с нами? Я удивилась их выбору мест для поиска Джастис: очевидно же было, что она не ушла развлекаться. Но спорить я не стала. – Конечно, я сделаю всё возможное, чтобы помочь. – Хорошо. Я заеду за тобой в семь вечера. Надеюсь, мы найдём её до того… как станет слишком поздно. – Спасибо вам всем… Я просто хочу вернуть Джастис домой… живой и невредимой… – сказал мистер Паркер сквозь рыдания. ** Мы, должно быть, ездили уже больше двух часов, проверяя места, где, по мнению Лили, могла находиться Джастис. Растроенная, она предложила заехать к Мэнди, чтобы узнать, можем ли мы чем-то ещё помочь. Уже стемнело. Полицейские машины выстроились вдоль всего её квартала, а жёлтая лента с места преступления огородила весь дом. Это напомнило мне дом Синди, и я постаралась отогнать эту мысль на задворки своего сознания. Лили вышла из машины и подбежала к ленте, где уже стояли Ханна и Рейчел. – Простите, девушки. Мне нужно, чтобы вы отошли на шаг назад, – громко сказал полицейский. Вид его синей формы с кобурой пистолета на поясе вызвал у меня дрожь. – Мы были друзьями Джастис, – резко сказала я, сама удивившись своему тону. – Мы просто хотим узнать, можем ли мы чем-то помочь. Полицейский нахмурился и жестом подозвал другого офицера. Они обменялись несколькими словами, после чего он снова повернулся ко мне. – Ты, – сказал он, указывая на меня. – Подожди здесь. Остальные могут уйти. У нас всё под контролем. Он зашёл в дом, а девушки озадаченно посмотрели на меня. – Что ты сделала? – спросила Ханна. – Я правда не знаю, – прошептала я. Я чувствовала, что начинаю дрожать, пока девочки шли обратно к своим машинам, оборачиваясь каждые несколько шагов, чтобы посмотреть на меня с непониманием. Неподалеку стояла женщина-полицейский, пристально наблюдая за мной. Я тяжело сглотнула, когда офицер вернулся из дома с детективом. На его бейдже значилось: «Детектив Робертс». Его блестящая лысая голова отражала свет луны. Подойдя ко мне, он крепко пожал мне руку. – Здравствуйте, я детектив Робертс. Я слышал, что вы подруга Джастис. Как вас зовут? – Я Эрика. Мой голос дрожал. Я намеренно не назвала свою фамилию, чтобы он не смог найти меня в базе данных. Если бы он узнал о моём прошлом – о том, что я находилась в психиатрической больнице из-за утверждений о видениях, связанных с убийством моей лучшей подруги, – мне снова пришлось бы отвечать на множество вопросов. Подозрения могли пасть на меня, и я бы не смогла избежать этого во второй раз. – Эрика, у меня к вам только один вопрос. – Хорошо, – ответила я с лёгкой нерешительностью в голосе. – Почему вы говорите о Джастис в прошедшем времени? Вы сказали «мы были друзьями Джастис». Вы что-то знаете? Комок подступил к моему горлу, когда я осознала свою ошибку. – Ох, это моя ошибка. Я не хотела так говорить, – быстро ответила я, стараясь казаться равнодушной, словно это была просто случайная оговорка. – Интересно… – протянул он задумчиво. Он постучал ручкой по блокноту и замолчал. Я взглянула на улицу и заметила, что Лили всё ещё сидит в своей машине и ждёт меня. – Можно мне идти? Мне правда пора домой, – спросила я. – Конечно. Но как ваша фамилия? Я запаниковала. Страх перед тем, что он узнает о моём прошлом, заставил меня назвать первое пришедшее на ум имя: – Эрика Браун. – Спасибо, Эрика. Я свяжусь с вами, если у меня будут дополнительные вопросы. Я подошла к машине Лили, стараясь выглядеть спокойной. – Чего они хотели? – спросила Лили. – Они просто удивились, почему я говорила о ней в прошедшем времени. Я объяснила им, что это случайность. Лили нахмурилась и замолчала. Я поняла, что упоминание о том, что Джастис может быть мертва, её расстроило. – Прости меня. Я не хотела тебя расстраивать, – сказала я тихо. Но вряд ли мои слова могли успокоить ее. – Я уверена, что с Джастис всё в порядке. Лили ничего не ответила и лишь смотрела на дорогу перед собой. Лежа в постели той ночью, я поняла, насколько глупо было с моей стороны назвать детективу фальшивую фамилию. Если бы полиция пошла в университет искать меня, они бы быстро разоблачили ложь: Эрики Браун не существует. Всё, что им нужно было бы сделать – показать мою фотографию из университетского удостоверения личности. Тогда полиция узнала бы правду и начала бы подозревать меня ещё больше. На следующий день в университете я была в постоянном напряжении. Я вздрагивала от каждого звука и движения, опасаясь, что за мной придут и уведут прямо из класса на допрос. Но день закончился спокойно: никто не пришёл за мной. Возможно, они перешли к другой зацепке и были близки к тому, чтобы найти настоящего убийцу Джастис. – Эрика! Я вздрогнула от голоса Джейкоба. – Вчера я проезжал мимо дома Мэнди и видел, как ты разговаривала с полицейскими. Ты выглядела довольно напуганной. Всё в порядке? – спросил он. – Почему каждый раз, когда ты начинаешь разговор со мной, ты спрашиваешь, всё ли у меня в порядке? – ответила я, опустив взгляд на свои ботинки. – Наверное, я просто беспокоюсь о тебе, вот и всё. – Ты меня едва знаешь. – Справедливо. Как насчёт того, чтобы мы вместе подготовились к контрольной по физике, которая у нас завтра? – предложил он, заметив мои колебания. – Давай, думаю, тебе нужно отвлечься от дела Джастис. Я видел тебя на занятиях: твои мысли всегда где-то далеко, когда говорит миссис Моррис. Мы можем встретиться в кофейне на площади. – Хорошо, конечно, – согласилась я, понимая, что он прав. Я действительно мало что узнала на уроках миссис Моррис. Её имя напоминало мне обо всём, что я пыталась скрыть от своих новых одногруппников. Когда я подошла к входной двери кофейни, почувствовала витающий в воздухе аромат шоколада и карамели. Войдя внутрь, я оглядела маленький уютный магазинчик-кафе в поисках Джейкоба. Он сидел в дальнем углу и уже сосредоточенно изучал конспекты. – Привет! – улыбнулась я. Джейкоб тут же вскочил со своего места. – Хочешь что-нибудь попить? – спросил он. Я взглянула на небольшое меню на стене. – Конечно, я возьму фраппучино. Он неспешно подошёл к стойке с деньгами в руке, а я тем временем села за стол и посмотрела на задачи по физике, которые он выложил. Море уравнений казалось непреодолимым, и я понятия не имела, как подступиться к ним. – Вот твой фраппучино, – сказал он с улыбкой, ставя стакан передо мной. – Спасибо, – ответила я. Джейкоб взял карандаш и приготовился объяснять мне задачи. Я мельком взглянула на него: его глубокие карие глаза были сосредоточены на бумаге, а тонкая серая футболка подчёркивала его привлекательную фигуру. – Ну что? Какой ответ ты получила в первой задаче? – спросил он, заметив мой пустой лист бумаги. – Э-э… Мне нужна небольшая помощь с этим, – призналась я. Он пододвинул свой лист бумаги ко мне: – Всё просто. Нужно подставить это значение в это уравнение. – О, понятно! – сказала я и начала писать под его руководством. Мы перешли к следующей задаче, но каждый раз ему приходилось объяснять мне всё заново. – Кажется, на уроках я действительно невнимательна, – пошутила я. – Ну, это единственное, что я о тебе знаю, – засмеялся он, возвращаясь к нашему разговору прошлой ночью. – Расскажи мне больше о себе. Мне кажется, я почти ничего о тебе не знаю… кроме того, что тебе нравится убегать от полиции! – пошутил он. Я попыталась сделать вид, что его слова меня не задели. – Ну? – спросил он после паузы. – Я переехала сюда из другого города… из Чарльзвилля, – выпалила я первое, что пришло в голову. Однако тут же осознала: моя ложь противоречила тому, что я рассказывала подругам Джастис. Я надеялась, что Джейкоб не слишком хорошо их знает. – Прикольно! – сказал он и внимательно посмотрел на меня, ожидая продолжения. В этот момент мой телефон завибрировал от уведомления. Я взглянула на экран и замерла: новость из городского паблика гласила «Найдено тело пропавшей девушки». Я шумно выдохнула. – Что случилось? – обеспокоенно спросил Джейкоб. Я молча подвинула к нему свой телефон, слов не находилось. Джейкоб, кажется, побледнел. – Это Джастис? – тихо спросил он, не ожидая от меня ответа. – Мне… мне нужно идти, – пробормотала я дрожащим голосом. – Подругам Джастис может понадобиться помощь. Мне надо поддержать их. Не дожидаясь его ответа, я выскочила из кофейни и побежала к своей машине. В суматохе ключи выпали из моей сумки и упали на тротуар. Люди вокруг ничего не подозревали о том, что мой мир рушится в этот момент. Я подняла ключи и завела машину. Мчалась домой, лавируя между машинами и игнорируя сигналы других автомобилей. «Простите, что нарушаю, но сейчас мне не до вас». Дома я бросилась в свою комнату и захлопнула за собой дверь. Чувство вины навалилось на меня с новой силой: могла ли я предотвратить смерть Джастис? – Эрика, прекрати! – пробормотала я себе под нос. – Уже слишком поздно… Её больше нет… И ты ничего не можешь изменить… Я задумалась о том, чтобы рассказать полиции о человеке, которого видела в своем видении. Может быть, это помогло бы им поймать убийцу… Но воспоминания о месяцах, проведенных в больнице, остановили меня: возвращаться туда было слишком страшно. Нет… Я просто должна верить в то, что полиция найдёт виновного без моей помощи…