Глава 11

Джейкоб припарковал машину сбоку от отеля и отдал мне ключи. Как только я вошла в свой номер, я решила убедилась, что пистолет и письмо все еще спрятаны за тумбочкой. Я нащупала рукой холодную сталь сквозь пакет и вздрогнула. Пистолет был на месте, все в порядке. Я легла на кровать и взяла пульт от телевизора. На этот раз в сюжете не было упоминаний о недавних убийствах. Я тяжело вздохнула и устроилась под одеялом. Ведущая новостей обсуждала недавний конкурс красоты. Я усмехнулась, глядя на симпатичных девушек в длинных платьях. Если бы только моя самая большая забота заключалась в победе на конкурсе красоты. Девушек на экране сменило мрачное лицо ведущей новостей. «Сегодня днем пропала еще одна девушка. Хоуп Риверс учится в подготовительной академии имени Джозефа П. Лайлса». У меня в горле образовался комок. Хоуп, милая девочка, которая пыталась подружиться со мной в мой единственный день в престижной академии, теперь, похоже, стала жертвой этого ужасного человека. «Она пропала сразу после занятий. Никто из ее друзей или семьи ее не видел. Если у вас есть какая-либо информация о ее исчезновении, пожалуйста, сообщите властям». Мне казалось, что я слышала эту речь миллион раз. На экране появилась фотография Хоуп. Перед глазами внезапно потемнело. Я знала, что лучше не сопротивляться, потому что не смогу избавиться от этого видения, пока не встречусь лицом к лицу с мистером Грином. Я посмотрела на появившиеся в видении часы. Дыра в середине циферблата казалась немного меньше, но стрелок по-прежнему не было. Пронзительные зеленые глаза встретились с моими, и я изо всех сил старалась выглядеть как можно угрожающе. Будто он мог меня видеть. Лицо убийцы оставалось бесстрастным. Он был совершенно равнодушен ко мне. Мы пристально смотрели друг на друга, пока он внезапно не исчез. Несмотря на сильную эмоциональную и физическую усталость, я почти не спала этой ночью. Я то засыпала ненадолго, то снова просыпалась, о чем свидетельствовали темные круги под глазами. Свет проникал сквозь тонкие занавески, заставляя меня подняться с кровати. Электронные часы показывали 14:29. Все мое тело напряглось. Как я могла не понять, который час? Мистер Грин должен был появиться в кофейне менее чем через два часа, и мне нужно было быть там! Я вскочила с кровати, уже одетая в те же спортивные шорты и большую футболку, что и накануне. За окном послышался голос. Это был не голос мистера Грина, но я его точно узнала. Я крадучись подошла к окну, слегка отодвинула занавеску и увидела лысую голову детектива Робертса. В этот момент мое сердце замерло. Как они меня нашли? Это уже не имело значения. Главное – убраться отсюда до того, как они меня поймают. Детектив Робертс ходил от машины к машине, сверяя номера с записями в своем блокноте. Он искал машину Джейкоба или, скорее, его матери. Детектив Робертс не мог работать один. Как будто по сигналу из отеля выбежал детектив Хауэлл и направился к Робертсу. Эти двое остановились прямо под моим окном. Я быстро задернула занавеску и упала на пол, молясь, чтобы они не заметили движения за окном. Их голоса были едва слышны. – Она в комнате 117. Нам ждать подкрепления? Последовала долгая пауза. – Нет. Эрика слишком долго ускользала от нас, а машины нет на стоянке перед отелем. Нам нужно действовать быстро. Его тон выдавал раздражение. – Идем сейчас! Я вскочила на ноги. Они выломают мою дверь меньше, чем через две минуты. Я бросилась к двери, но остановилась. Пистолет и письмо всё ещё лежали за тумбочкой. Быстро сообразив, я решила: ни за что не позволю детективам найти орудие убийства, спрятанное в моём номере отеля. Я схватила пакет и выбежала в коридор. Там было совершенно пусто. В любую секунду двое мужчин могли появиться из-за угла. Сердце бешено колотилось, и я помчалась по коридору к ближайшему выходу. Пластиковый пакет громко шуршал с каждым моим шагом. Выбежав из другого выхода отеля, я слегка успокоилась. Машина Джейкоба стояла прямо передо мной. Мои пальцы дрожали, пока я возилась с ключами. Замок громко щёлкнул, и я бросилась на водительское сиденье. К счастью, машина находилась вне поля зрения тех, кто шёл за мной по коридору отеля. Я переключила передачу и дала задний ход, выезжая с парковки. Лучше всего было ехать по второстепенным дорогам, так как подкрепление наверняка уже было в пути. Пусть я и не смогу ехать быстро, но зато смогу избежать бдительных взглядов полиции. Вскоре моя машина въехала на парковку напротив кофейни – с большим запасом времени. Полицейских машин не было видно. – Они, наверное, слишком заняты обыском моего номера в отеле, – усмехнулась я про себя. Ничего ценного они там не найдут, но теперь мне негде было ночевать. – Подумаю об этом позже, – сказала я себе. Машина мистера Грина внезапно подъехала к противоположной стороне улицы. Он припарковался и вышел из машины, зевая и потягиваясь. Я насторожилась, наблюдая за ним. Он вошёл в кофейню так спокойно, будто это был обычный день и он – совершенно обычный человек. Его беззаботное поведение разозлило меня. Как он мог вести себя так, зная, что его действия стали причиной стольких страданий? Несколько минут, которые ему потребовались, чтобы заказать кофе, показались мне вечностью. Чёрный телефон, который дал мне Джейкоб, прожигал дыру в моём кармане. Я не могла рисковать и звонить ему сейчас. Хотя большая часть полиции, вероятно, была занята обыском моего номера в отеле, несколько офицеров наверняка всё ещё находились с Джейкобом. Они могли догадаться, что странный номер, с которого ему позвонят, принадлежит мне. Если они каким-то образом отследят звонок, это поставит под угрозу всю операцию. Это был риск, на который я не могла пойти. Я вставила ключи в зажигание. Тихий гул мотора раздался на парковке. Мои пальцы нетерпеливо забарабанили по приборной панели. С карамельным макиато в руке мистер Грин вышел из кофейни. Я переключила передачу на задний ход, готовясь к движению. Мистер Грин открыл дверцу своей машины и осторожно поставил напиток в подстаканник. Он сел в машину и тут же ударился головой о крышу. Я тихонько усмехнулась. – Так ему и надо, – прошептала я себе под нос. Он потер рукой свою голову. Через заднее стекло я заметила, как жидкость пролилась ему на колени. Покачав головой, он положил одну руку на руль, а другой рукой ухватился за спинку сиденья, чтобы сдать назад. Я пригнулась, молясь, чтобы он меня не заметил. Через несколько секунд я осторожно выглянула из-за приборной панели. Мистер Грин был слишком сосредоточен на движении своей машины и не смотрел в мою сторону. Однако подъехавший сзади автомобиль прервал его манёвр. Мистер Грин нажал на гудок, его глаза в зеркале заднего вида полыхали яростью. Я напряглась: вдруг он успел заметить меня? Мои ладони стали влажными от пота, а в уголках глаз появились слёзы страха. Но мистер Грин казался слишком поглощённым своим раздражением и не обращал внимания на окружающих. Кроме того, у него не было причин заподозрить что-то неладное: моя машина ничем не выделялась, если только он не смотрел новости. Я могла лишь предположить, что номерной знак этой машины уже мелькал на всех новостных каналах благодаря полиции Скоттсдейла. К счастью, никто из пешеходов не обратил на меня внимания. Мистер Грин наконец выехал со стоянки на дорогу. Я нажала на газ и влилась в поток машин прямо за ним. Мы покинули площадь и выехали на шоссе. Я притормозила, пропуская минивэн, который перестроился передо мной и увеличил расстояние между нами. Через его заднее окно я увидела детей в автокреслах: они смеялись и подпрыгивали, смотря мультики на планшете. Их беззаботность вызвала у меня лёгкое чувство зависти… Насколько легче было бы мне никогда не ввязываться в эту неразбериху? Затем я посмотрела на мистера Грина и поняла, что никогда не прощу себе, если не сделаю ничего, чтобы остановить его безжалостные убийства. Он повернул на следующем съезде, а минивэн продолжил движение прямо. У меня не оставалось выбора, кроме как снова следовать за Мистером Грином. Он даже не оглянулся в мою сторону. Мы ехали по одной проселочной дороге за другой. В конце концов, мне пришлось увеличить расстояние между нами, иначе он наверняка заметил бы, что я еду за ним. Его машина приближалась к повороту, но я сдержала искушение ускориться. Сосны выстроились вдоль края дороги, мешая мне увидеть, что скрывается за поворотом. Мистер Грин скрылся за поворотом. Я смотрела прямо на дорогу впереди, мои руки дрожали. Моя машина завернула за поворот, и я смогла различить только край его бампера впереди. Солнце садилось, и наступала ночь. Это осложняло преследование мистера Грина, но также помогало скрыть тот факт, что я следую за ним. Стоп-сигналы его автомобиля загорелись. Мы оказались в какой-то глуши. Вокруг не было ничего, кроме деревьев на многие мили. Я притормозила, когда он свернул на гравийную подъездную дорожку. Следовать за ним по этой дороге было бы слишком заметно: один только хруст шин выдал бы меня. Мне придется идти пешком. Когда его машина полностью скрылась, я продолжила движение вперед по основной дороге. Впереди был еще один поворот, который я надеялась использовать, чтобы скрыть свою машину из его поля зрения. Я съехала в сторону. Сосновые иголки тихонько потрескивали под шинами. Я припарковалась как можно ближе к линии деревьев и выключила фары. Меня поглотила полная темнота. Я вылезла из машины и посмотрела на пакет на сиденье. Пистолет лежал в пакете там, где мне хотелось бы его оставить, но я знала, что должна быть готова ко всему. Я взяла оружие, засунула его за пояс своих шорт и тихо закрыла дверь. Единственным источником света была луна. Сосновые иголки прилипли к краям моих потрепанных ботинок. Пробел в очертаниях деревьев отмечал место, где проходила гравийная дорога. Я подошла к гравию и пошла по траве рядом с камнями, чтобы скрыть звук своих шагов. Прогулка была долгой, и я шла в полной тишине. Стрекотали сверчки, время от времени ухала сова, пронзая ночной воздух. Мурашки покрывали мои руки, я дрожала от прохладного воздуха. Звезды рассыпались по небу, давая мне немного утешения. Они напоминали о мире и безмятежности – тех вещах, которые были так далеки от того, что меня ожидало впереди. Вдалеке я заметила свет. Я прищурилась и поняла, что это светятся окна дома. Машина мистера Грина стояла припаркованной у крыльца, но он уже зашел внутрь. Его участок представлял собой большое пространство с ручьем и деревьями вокруг территории. Я достала раскладной телефон из кармана, время показывало 22:22. Слишком рано, чтобы звонить Джейкобу. Я решила подождать до двух или трех часов ночи, хотя все еще не понимала, как он собирается найти меня здесь. За домом я заметила небольшой красный амбар. Я посмотрела в сторону дома: там было совершенно тихо, если не считать нескольких включенных лампочек в окнах. Как можно тише я подкралась к красному зданию. На дверях амбара были железные приспособления для навесного замка, но самого замка не было. Я двинулась вперед, чтобы открыть двери, но мой большой палец ноги задел что-то тяжелое. – Ай, – зашипела я. Я посмотрела вниз и увидела массивный замок в траве. Наклонившись, чтобы поднять его, я неожиданно упала от толчка: двери амбара резко распахнулись – замок их подпирал! Ладони горели от удара, но я быстро поднялась и отряхнулась. Посмотрела в сторону дома: никто не шел ко мне. В амбаре было темно, только свет из дома слегка освещал помещение внутри. Несколько стойл стояли в углу – совершенно пустые. Единственным признаком фермерской деятельности было сено у стены. Подняв глаза вверх, я заметила небольшой сеновал. Серая лестница лежала у стены, а посередине амбара был расстелен большой ковер восточного вида – он совсем не вписывался в деревенскую атмосферу. Я оглянулась на дом и тихо закрыла за собой двери амбара. Темнота окутала меня полностью. Я достала телефон-раскладушку и использовала тусклый свет экрана, чтобы осторожно обойти массивный ковер. Лестница оказалась тяжелее, чем я ожидала. Переставив ее ближе к сеновалу, я проверила её устойчивость и начала подниматься. Мои ноги могли соскользнуть с перекладин в любой момент, руки дрожали от напряжения. Я тяжело сглотнула: проделав весь этот путь, я не могла позволить себе сорваться с лестницы и выдать себя шумом. Наконец моя нога коснулась последней ступеньки. Лестница покачнулась, телефон выскользнул из моих липких пальцев и упал с высоты пятнадцати футов на бетонный пол. Раздался громкий треск – телефон разбился вдребезги. Моё сердце замерло: хотя я помнила номер Джейкоба наизусть, потеря телефона серьёзно осложнила ситуацию. Теперь я была здесь совсем одна… Я спустилась по лестнице, чувствуя, как дрожат мои колени. Собрала все осколки и части телефона и положила в пакет. Медленно поднявшись обратно по лестнице, я ощущала, как пакет шлепал меня по бедрам при каждом шаге. Добравшись до верха, я схватилась руками за пол сеновала и подтянулась наверх. Сквозь маленькое окно светила луна и были видны звезды, даря мне немного утешения. В углу было сложено сено, и я подумала, что оно может стать хорошей кроватью. Но я не могла оставить лестницу в таком положении. Я прикоснулась к холодной стали и задумалась, как её передвинуть. Она слегка покачнулась от одного моего прикосновения. Я решила, что слишком рискованно её толкать: громоздкая конструкция могла легко рухнуть, а удар был бы сокрушительным. Мистер Грин наверняка прибежал бы на шум, а спрятаться было почти негде. С другой стороны, лестница прямо под сеновалом могла выдать моё присутствие, но у меня не было выбора, кроме как оставить её там. Это был единственный способ спуститься. К тому же мистер Грин, возможно, не заметит, что лестница немного сместилась. Если он всё же появится здесь, у меня есть пистолет для самозащиты, хотя мысль о его использовании мне совсем не нравилась. Я спрятала пакет в сене и легла рядом. Солома неприятно упиралась мне в спину, втыкаясь в кожу и я пошевелилась, пытаясь устроиться поудобнее. Неподалеку раздался в лёгкий царапающий звук. Я подумала, что где-то в амбаре бегают мыши или крысы. Ночь обещала быть долгой. Луна ярко освещала меня, а звёзды сияли как маленькие бриллианты. Я смотрела на них с восхищением. Хотя расстояние между мной и Джейкобом было огромным, я знала, что он мог поднять глаза и увидеть те же самые звёзды. Их свет дарил мне чувство безмятежности, будто они передавали вдохновляющие слова Джейкоба. Я вспомнила, как он всегда подталкивал меня не сдаваться и был рядом во всей этой неразберихе. Завтра мне нужно будет дозвониться до него. Мне нужна его помощь. Я слегка пошевелилась, и солома неприятно царапнула мою кожу, не давая уснуть, но ночью усталость взяла верх надо мной, и, несмотря на обстоятельства, я крепко уснула. Утром я проснулась и села, разминая затёкшие мышцы. Солома прилипла к моей одежде. Я громко зевнула, не успев сдержаться. Моя рука рефлекторно взлетела ко рту. Я только что выдала себя? Если мистер Грин находился где-то рядом с амбаром, я могла совершить ужасную ошибку. Я выглянула в маленькое окно, но оно выходило на заднюю часть участка. Журчал ручей, птицы кружили вокруг деревьев; несколько из них клевали землю в поисках червей. Я подползла к краю сеновала и посмотрела вниз: первый этаж был совершенно пуст. Вздохнув с облегчением, я снова выглянула в окно. По положению солнца я предположила, что сейчас около половины одиннадцатого утра. К этому времени мистер Грин должен был уже преподавать своим студентам. Я перекинула ноги через край сеновала и почувствовала перекладину лестницы под ногами. Она слегка покачнулась, и я вытянула руки вдоль пола для стабилизации. Я медленно начала спускаться по лестнице. Всё вокруг выглядело точно так же, как и раньше: стойла оставались пустыми, а персидский ковёр всё ещё лежал в центре амбара. Его изорванные края вызывали у меня неприятное чувство. Я осторожно подошла к дверям амбара и вышла наружу. Солнце ярко освещало зелёную траву, а небо было чистым и голубым. Машины мистера Грина на подъездной дорожке не было. Я на цыпочках прошла вперед, чувствуя приятное солнечное тепло – оно резко контрастировало с затхлым воздухом сеновала. На территории было совершенно тихо, что внушало уверенность: мистер Грин на занятиях в академии, обучает невинных студентов… тех самых студентов, которые однажды могли стать его жертвами. И тут мне пришла в голову мысль: ни одна из фотографий студентов не вызвала у меня видений. Значит ли это, что никого из них не убьют? Но почему же фотография Хоуп в выпускном альбоме ничего не показала мне тогда, хотя позже вызвала видение в новостях? Этот вопрос сбил меня с толку, но я постаралась выбросить его из головы. Сейчас моя цель была ясна: найти Хоуп и доказать всем, что мистер Грин – вовсе не тот добропорядочный человек, каким его считали в округе. Я не знала, как далеко от его дома находится академия. Дорога сюда казалась бесконечной, и я молилась, чтобы ему понадобилось много времени, чтобы вернуться сюда после окончания занятий. Следующей проблемой для меня было то, как попасть в дом. Я подошла к задней двери и подергала дверную ручку. Она оказалась заперта. Тогда я обошла дом, стараясь держаться ближе к кустам, которые росли по периметру. Попыталась открыть окно и пролезть через него, но окна не поддавались. Переднее крыльцо оказалось гнилым по краям, и я боялась подходить к входной двери, опасаясь провалиться сквозь старые доски. Они громко скрипели под каждым моим шагом. Крыльцо было почти пустым, за исключением нескольких горшков с растениями у двери. Я попробовала открыть дверь, но, как я и ожидала, она была заперта. Глядя на комки земли в горшках, я подумала, что ключ может быть спрятан под ними. Вздохнув, я засунула обе руки в один из горшков. Грязь рассыпалась между моими пальцами, но, к моему разочарованию, я ничего не нашла. Как же мне попасть внутрь? Я прижалась головой к окну. Полы в зале были из темного дерева, а у стены стоял шкаф. На полке стояла фотография мистера Грина и его покойной жены. Я избегала смотреть на ее лицо, но у меня потемнело в глазах. Я отвернулась, но не могла избавиться от странного чувства, охватившего меня. Вынужденная присесть на ступеньки, я боялась потерять сознание. В висках стучало, и мне пришлось их тереть. Через несколько минут я набралась смелости встать, но не решилась снова пойти на террасу. Я обошла дом с другой стороны, но снова нашла только несколько окон и кустов. Все окна были плотно закрыты, а ветви кустов уже, итак, оставили длинные красные следы на моих ногах. Разочарованная, я вернулась к задней части дома. Там я заметила маленькую дверцу – настолько маленькую, что чуть не пропустила ее. Это была дверца для собаки. Я предположила, что она предназначена для небольшой собаки вроде чихуахуа. Просунув голову в дверцу, я обнаружила, что была права. Меня встретил пронзительный лай, эхом разнесшийся в моих ушах. Коричневый чихуахуа сидел в небольшом домашнем вольере напротив меня. Вольер был закрыт, и пес не мог добраться до меня. Я взглянула на свою зажившую, но все еще забинтованную ногу и поняла: мне совсем не хотелось бы снова столкнуться с собачьими зубами. Оглядев комнату через дверцу, я заметила окно в паре дюймов от меня. После долгих маневров мне удалось просунуть руку внутрь и вытянуть ее вверх. Плечо напряглось от усилий, но я все равно не могла дотянуться до задвижки окна. Сделав глубокий вдох, я еще сильнее отвела руку назад, и кончики моих пальцев коснулись подоконника. С трудом мне удалось сдвинуть задвижку, которая открылась с легким щелчком. Этот звук привел чихуахуа в ярость. Он бросился на прутья вольера, рыча и лая изо всех сил. Мне стало страшно, но я знала – как бы он ни старался, не сможет выбраться из своей мини-тюрьмы. Он оскалил зубы и зарычал на меня, но я быстро выскользнула обратно через собачью дверь. Подтянув окно, я легко его открыла. Чихуахуа еще сильнее разозлился, увидев, как я вторгаюсь в его владения, но я решила игнорировать маленькую собачку. Я легко пролезла в окно, и закрыла его за собой. Я оказалась на кухне мистера Грина. Пол был выстелен белой плиткой, в тон ему на столах были светлые столешницы. На подоконнике окна, выходящего на задний двор, стояли растения в горшках. В окне виднелся красный амбар. Кухня была почти пуста, так как все принадлежности были убраны в ящики или кладовую. Единственным предметом на столешнице была большая подставка с острыми ножами. Это вызвало у меня тревожное чувство, и я поспешила выйти из кухни. Мне нужно было немедленно найти Хоуп. Следующей комнатой оказалась гостиная. У стены стоял большой книжный шкаф. Я вспомнила множество фильмов, в которых за книжным шкафом скрывался секретный проход. Проведя пальцами по краям полок, я начала доставать каждую книгу и ставить ее обратно, глупо надеясь, что шкаф откроется. Ничего не произошло. Я продолжила исследовать комнату. В ящиках под телевизором не оказалось ничего, кроме инструкций и пультов дистанционного управления. Дверь рядом с диваном вела в коридор, где я снова увидела тот же шкаф, что ранее видела через окно. Чтобы не смотреть на мистера Грина и его покойную жену, я перевернула рамку с их фотографией и принялась исследовать многочисленные ящики. В тот момент, когда я открыла первый ящик, я поняла, что наткнулась на нечто важное. Лицо Джастис смотрело прямо на меня с фотографии. Тут же мое зрение потемнело, и передо мной возникло видение. Я увидела часы без стрелок в руках мистера Грина. В ящике лежали еще другие фотографии, и каждый раз, когда я брала новую, меня накрывало то же видение. Голова сильно болела, а желудок сжимался. Подавив тошноту, я продолжила рассматривать фотографии. На одной из них Джастис и Табита сидели вместе за столиком в кофейне на площади. В голове вспыхнула мысль: это фото было сделано в день исчезновения Джастис. – Он их преследовал, – произнесла я вслух, осознавая, что с каждой новой фотографией мои слова звучат все убедительнее. У каждой жертвы в этом ящике было не менее десяти фотографий. Мне потребовалось много времени, чтобы просмотреть их все, так как видения постоянно возвращались. На нескольких снимках Джастис и Табита были вместе. Я поняла: мистера Грина привлекла Табита после того, как он заметил ее частые встречи с Джастис. Но что связывало всех этих девушек? Как он выбирал своих жертв? С физической точки зрения у них не было ничего общего, а их учебные заведения находились в разных частях города. Я пришла к выводу, что мистер Грин был гораздо умнее, чем его коллеги и ученики могли предположить. Вероятно, он выбирал жертв из разных учебных заведений, чтобы полиция не обратила внимание на академию. Если бы все жертвы были из одной академии, полиция легко связала бы его с ними при тщательном изучении персонала престижного заведения. Закрыв ящик, я почувствовала себя разбитой, но понимала: поиски нужно продолжать. Я открыла следующий ящик. Там лежали несколько фотографий Хоуп. На этот раз видения появлялись медленнее, а дыра в часах казалась меньше прежнего. Лицо мистера Грина выглядело по-прежнему угрожающим. Этого оказалось достаточно. Свет померк. Я упала на пол – мой мозг не смог справиться с таким количеством видений за короткий промежуток времени. Я потеряла сознание. Я понятия не имела, как долго лежала без сознания. Голова всё ещё раскалывалась, и я помассировала виски рукой. Тусклый свет наконец стал нормальным, и я подтянулась, ухватившись за край шкафа. Ящик был открыт также, как я его оставила, и я сразу же закрыла его, отказываясь смотреть на какие-либо другие фотографии. Этого, казалось, более чем достаточно, чтобы показать полиции, но сначала мне нужно было выяснить, где он держит Хоуп. Я обыскала весь остальной дом. В его спальне не было ничего необычного, как и в кабинете, ванной или столовой. На самом деле он оказался очень аккуратным человеком, и у него было едва ли больше вещей, чем ему действительно нужно. Я даже обошла весь дом, простукивая стены в надежде услышать какие-либо необычные звуки. Ничего не нашла, и я громко вздохнула, хотя из-за постоянного лая чихуахуа это было почти неслышно. – Заткнись! – закричала я. – Хватит лаять! Пёс не обратил внимания на мои слова. Его зубы оставались оскаленными, и он выглядел так, будто готов был разорвать меня на куски при первой возможности. Несмотря на его небольшие размеры, я всё равно была напугана. На кухне я нашла домашний телефон. Почесав подбородок в раздумьях, я вернулась в кабинет, где мистер Грин оставил почту на своём столе. Хотя случайные письма были мне бесполезны, я внимательно изучила конверты. – Адрес получателя: 1816 Ред Рок Драйв, – прочитала я вслух. – Отлично. Я вернулась на кухню и взяла телефон, комично помахав им перед несчастной собакой. – Тише, – приказала я. – Я пытаюсь позвонить. Пёс продолжал лаять, поэтому мне пришлось уйти в другую комнату. Мои пальцы набрали номер Джейкоба по памяти. Он ответил на третьем гудке. – Джейкоб, это Эрика. – Я не дала ему возможности что-либо сказать. – Я в доме мистера Грина. Ну, в буквальном смысле в его доме. Я проникла в него. Его адрес – 1816 Ред Рок Драйв. Я не могу найти Хоуп и мне нужна помощь. Единственный способ заставить полицию выслушать меня – найти её. Я нашла доказательства того, что он преследовал своих жертв. Как только мы найдём Хоуп, мы сможем сообщить об этом полиции. На другом конце провода сразу ответили: – Я уже в пути. Я взглянула на часы на микроволновке на кухне – они показывали 13:32. Джейкоб снова ушёл с занятий, и я просто надеялась, что его не поймают. Позвонив ему ещё раз, я предупредила: – Ты не можешь парковаться у его дома. Когда приедешь сюда, заедь за поворот и увидишь мою машину у деревьев. После небольшой паузы я добавила: – Ты мне здесь очень нужен. – Скоро буду, обещаю. Ему потребовалось больше часа, чтобы добраться до меня. Я ждала его в амбаре, слишком напуганная фотографиями, чтобы оставаться в доме и дальше. Наконец я заметила Джейкоба, идущего вдоль деревьев. Он несколько раз оглядывался по сторонам, параноидально ожидая появления мистера Грина. – Окно всё ещё не заперто, – сказала я, когда он подошёл ближе. – Мы можем вместе просмотреть там все. Может я что-то упустила. В глазах Джейкоба отразилось облегчение при виде меня. – Что? – спросила я. – Я просто рад, что с тобой всё в порядке, – сказал он, беря меня за руки. – Вся эта история действительно опасна. Я кивнула: – Я знаю. Давай просто найдём Хоуп и уберёмся отсюда. Я повела его к дому, и мы залезли через окно. Джейкоб подпрыгнул от звука лая чихуахуа. – Ого! – Не волнуйся, – заверила я его. – Он не может выбраться. Джейкоб следовал за мной по всем комнатам, и вместе мы обыскали каждый уголок дома, но Хоуп нигде не было видно. Последним местом для проверки осталась ванная комната, где я посмотрела в зеркало. Под моими глазами залегли тёмные круги, усталость давала о себе знать. Весь этот стресс и беспокойство явно не шли мне на пользу. Джейкоб подошёл ко мне сзади и заметил, как я изучаю своё отражение в зеркале. – Посмотри на это, – сказала я с нервным смешком, касаясь тёмных кругов под глазами. – Я выгляжу такой уставшей… Джейкоб слегка обнял меня сзади. – Ты выглядишь просто великолепно, – сказал он. Я покраснела, чувствуя, как мои щеки становятся ярко-красными. Он мило улыбнулся мне, но момент был испорчен звуком хруста шин по гравию. Наши глаза расширились. – Который час? – спросила я, выключая свет и подбегая к окну. Мистер Грин уже вылез из машины и направлялся к крыльцу. – Идем! – прошептал Джейкоб. Я протиснулась через окно, но Джейкобу повезло меньше. Его массивное телосложение осложнило наш побег, он застрял в раме. – Я застрял, – с отчаянием сказал он. Я мысленно отругала себя за то, что не вывела нас через заднюю дверь. В такой стрессовой ситуации я не продумала план побега как следует, и теперь нам предстояло за это заплатить. Я услышала щелчок входной двери, что заставило мое сердце сжаться от страха. – Держись, – прошептала я. Я схватила его за руки и потянула со всей силы, на которую была способна. Его тело двигалось, но недостаточно быстро, как мне хотелось. Я напрягла мышцы, а Джейкоб яростно лягнул ногой в воздухе, пытаясь любыми способами выбраться через окно. – Чего ты разлаялся, Марси? – сердито крикнул мистер Грин из коридора. Его голос придал мне сил, о которых я даже не подозревала. Джейкоб вывалился из окна, и я успела поймать его, прежде чем он упал с громким стуком. Шум был заглушен лаем Марси. Мы оба вскочили на ноги и побежали к амбару. Джейкоб бежал гораздо быстрее меня, но он держался рядом. Я изо всех сил старалась подстроиться под его шаг, но внезапно он начал падать, и моя нога зацепилась за его. Я упала на землю и ощутила во рту привкус грязи. Джейкоб быстро встал, схватил меня за руки и поднял. Мы пробежали оставшиеся пятнадцать футов до амбара и захлопнули двери за собой. Никто из нас не заметил, что в хаосе из кармана Джейкоба выпал телефон. – Как думаешь, он нас увидел? – выдохнул Джейкоб. Я тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. – Не знаю… На сеновале есть пистолет. Мне его взять? Тревога пробежала по лицу Джейкоба, но он кивнул. Подойдя к лестнице, я поставила ногу на первую перекладину. – Кто здесь? – прорезал воздух голос мистера Грина, и двери амбара распахнулись. Я отпрыгнула назад, и лестница закачалась из стороны в сторону. Я отодвинулась в сторону, прежде чем она рухнула на пол. Джейкоб встал рядом со мной и обнял меня за плечи. Меня всю трясло. Мистер Грин указал на меня рукой. – Ты – маленькая крыса. Ты привела полицию прямо ко мне своими мелкими проделками. Я сглотнула. Пистолет все еще лежал наверху, и у меня не было возможности быстро до него добраться. – А ты! – он повернулся к Джейкобу. – Кто ты вообще такой и что ты здесь делаешь? Помогаешь ей, я полагаю? Джейкоб просто молча смотрел на него. – И что теперь? Вы поймали меня, поздравляю! – Он достал из кармана навесной замок. Меня охватил гнев, и я открыла рот, чтобы заговорить, но слова замерли на моих губах. – Оставайтесь здесь, пока я не придумаю, что с вами делать! С этими словами он закрыл двери, и щелчок замка дал понять, что мы оказались в ловушке внутри амбара. Джейкоб ощупал свои пустые карманы, и мы оба поняли, что его телефона там не было. Я шагнула вперед, чтобы проверить дверь, но Джейкоб вытянул руку, чтобы остановить меня. – Подожди, пока мы не убедимся, что он ушел. Джейкоб подошел к дверям и прислушался, затем жестом пригласил меня подойти. Мы потянули двери, но они не сдвинулись с места. Раздраженная, я прислонилась к стене, признавая поражение, но шестеренки в мозгу Джейкоба не переставали вращаться. – Помоги мне с лестницей. Нужно взять этот пистолет. Вместе мы подняли тяжелую конструкцию с пола и установили ее под сеновалом. Джейкоб придерживал лестницу, пока я поднималась. – Оставь письмо, – сказал он мне. – Полиция найдет его позже. Мистер Грин может не найти его там наверху. Я даже не стала спорить. Я почувствовала холодный металл между пальцами и вздрогнула. – Направь его от себя! – крикнул мне Джейкоб. Я медленно спустилась по лестнице, боясь, что одно резкое движение заставит меня случайно нажать на курок. – Может, нам просто спрятаться наверху? – спросила я, пока Джейкоб помогал мне спуститься. – Нет. Нам нужно оставаться здесь. Если мы останемся на сеновале, мы окажемся в ловушке, как только он сюда придет. Оставаясь внизу, мы получим немного свободы для передвижения. К тому же, возможно, мы сможем найти выход отсюда. Было приятно передать бразды правления кому-то другому, кроме себя. Я кивнула, и мы обошли стены амбара, пиная дерево и пытаясь раздвинуть доски. Все они оставались прочно на месте, как бы мы ни старались. Пот стекал по нашим лицам. Джейкоб вытер мою щеку тыльной стороной ладони. Я поняла, что на моем лице не пот, а слезы. – Эй, все будет хорошо, – сказал он мне, усаживая меня на ковер. – Мы выберемся отсюда. Мы сели на ковер, но что-то было не так. Мы с Джейкобом обменялись озадаченными взглядами. Пол под нами не был похож на сплошной бетон. Мы встали и сошли с ковра. Я помогла Джейкобу отодвинуть его в сторону, мое сердце колотилось. Перед нами была дверь, запертая снаружи. Она была сделана из прочного дерева, но замок оказалось легко открыть. Мы заглянули внутрь и увидели небольшую лестницу. – После тебя, – сглотнула я. Джейкоб беспокойно оглянулся на двери амбара, затем начал спускаться по лестнице. Я последовала за ним, но он потянулся, чтобы закрыть за нами дверь. Я отдернула его руку: – Нет. Если ты закроешь её, она захлопнется за нами. Оставь её открытой. Он нахмурился: – Тогда он узнает, что мы спустились сюда. Я помахала пистолетом в руке: – Пусть узнает. Его ждет сюрприз. Моя внезапная уверенность удивила даже меня саму: перспектива застрелить человека ужасала меня до глубины души. Я вгляделась в тусклое освещение впереди. Внизу лестницы было много света, как будто под землей находилась целая комната. Мы приблизились к последней ступеньке, и комната предстала перед нами: на маленьком журнальном столике лежала куча настольных игр; дверь в углу была приоткрыта и открывала вид на небольшую ванную комнату; у стены стоял диван – и мы оба подпрыгнули от неожиданности, заметив фигуру, лежащую на подушках…