Глава 8

Мои ноги запутались в одеяле. Я попыталась встать, но одеяло мешало мне двигаться. Темная фигура стояла над безжизненным телом Синди, и я издала леденящий кровь крик. Шарлотта резко повернулась ко мне лицом, но это была уже не Шарлотта. Мистер Грей уставился на меня своими пронзительными зелеными глазами. Его взгляд проникал прямо в мою душу, и всё, что я могла сделать, – это смотреть на него в ответ. Он придвинулся ближе, и всё мое тело обмякло. Его рыжие волосы сияли даже в темноте. Он медленно приблизился ко мне и наклонился. – Будь осторожна. Берегись, – прошептал он. – Берегись. Берегись. Берегись. Затем он закричал: – Берегись! Берегись! Берегись! Проснувшись, я хватала ртом воздух, задыхаясь после ужасного сна. Я подняла руки к лицу, больше не заботясь о том, сколько шума издаю. К лицу прилип мусор, и я отчаянно пыталась его убрать. Решив, что пора выбираться, я стала разгребать мусор руками. Я отбросила крышку в сторону и выпрыгнула из контейнера в темноту ночи. Над головой сияли звезды, а единственным звуком был стрекот сверчков. Полиция, должно быть, уже прекратила поиски и решила, что я давно ушла. Я потянулась. Даже стоя вдали от мусорки, вокруг все еще неприятно пахло. Я рассмеялась про себя, осознав, что запах исходит от меня. Я пошла обратно по тропинке, по которой шла ранее этим днем, но держалась достаточно далеко, чтобы камеры не засекли меня, на случай если за ними кто-то сейчас следит. Несколько полицейских машин стояли у обочины дороги возле разбитого окна, а желтая лента, обозначающая место преступления, огораживала газон. Толпа студентов давно разошлась, и вытоптанная трава была единственным напоминанием о том, что они вообще там были. Тусклый свет из кабинета мистера Грея освещал группу офицеров. На их лицах читались полное недоумение и замешательство. Я быстро проскользнула, чтобы они не заметили меня. По дороге проезжали машины, и я старалась не попадаться в свет их фар. Свет луны помогал мне в пути, и мы долго шли вместе. Вскоре я оказалась у небольшой заправки с таксофоном перед входом. Мои карманы были совершенно пусты, и в отчаянии я подошла к двери станции. Она была заперта в столь поздний час, как я и ожидала. Расстроившись, я решила подождать до утра, чтобы позвонить Джейкобу, и обошла здание в поисках подходящего места для отдыха. Спящая фигура человека заставила меня отпрянуть назад. Я пристально всмотрелась и увидела, что это был бездомный. Он громко храпел. Я приготовилась развернуться, но мое внимание привлекла маленькая черная коробочка. Это был не iPhone, а один из тех дешевых телефонов только для звонков. Такой вполне мог мне подойти. Храп мужчины усилился, и я снова отскочила, опасаясь, что он проснется. Он громко чмокнул губами, но остался неподвижен. Звук моего учащенного дыхания эхом разносился по узкому переулку, и я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Я подкралась к мужчине и схватила маленький телефон, но он выскользнул из моей потной ладони и с грохотом упал на землю. – Эй! Что ты делаешь? – Его руки схватили меня за запястье. – Мне… мне очень жаль, сэр… – заикаясь пробормотала я. – Мне просто нужно позвонить. На его лице появилось выражение сострадания, и он отпустил меня. – Ты что, сбежала? – спросил он. Я кивнула. – Что-то вроде того. Он полез в карман и вытащил двадцатку из тонкой пачки денег. – О нет. Я не могу это взять. Он вложил купюру мне в ладонь. – Можешь. Я настаиваю. – Затем он наклонился и поднял упавший телефон с земли. – Вот. Звони столько, сколько нужно. Я кивнула и отошла на несколько шагов подальше, чтобы он не слышал мой разговор. Цифры на телефоне будто насмехались надо мной, пока я пыталась вспомнить номер Джейкоба. Я нахмурилась, и вскоре нужные цифры начали всплывать в памяти. Слабый щелчок раздавался при каждом нажатии кнопок. Джейкоб ответил после первого гудка… – Алло. – Джейкоб, это я. – Эрика, слава богу! Я так за тебя беспокоился! Где ты? Я назвала ему название заправки. – Буду через десять минут. Он отключился. Я вернула телефон человеку в переулке. – Это твой парень, с кем ты разговаривала? – спросил он. Я просто пожала плечами. – Хммм, – протянул он, поглаживая подбородок. – Ну, тебе нужно где-то переночевать до утра? – Нет, – ответила я. – Он приедет за мной, но было приятно познакомиться. Спасибо вам. Я пожала ему руку. – Мне тоже было приятно познакомиться. Береги себя. – Обязательно. Вы тоже берегите себя. Белый грузовик Джейкоба выделялся на фоне тёмной ночи светлым пятном. Когда он подъехал, я скорее залезла внутрь. Джейкоб посмотрел на меня огромными глазами. – Эрика! Где ты была? Ты выглядишь ужасно! – Он поморщился и закрыл нос. – И пахнешь… о, боже! Я рассмеялась и рассказала ему обо всех событиях последних дней. – У меня есть номер в отеле, где я остановилась, – сказала я, вытаскивая из кармана ключ-карту и размахивая ею в воздухе. Джейкоб ошарашенно посмотрел на меня. – Ты не можешь просто так поселиться в случайном номере. Рано или поздно его кому-то отдадут, и тебя поймают. Позволь мне дать тебе денег на нормальный номер. – Я не могу просить тебя об этом. Он мягко сжал мои плечи своей свободной рукой. – Я хочу помочь тебе. Мы подъехали к отелю. – Подожди здесь. Я наблюдала, как он вышел из грузовика и направился к входу в отель. Любопытство взяло верх, и я пошла за ним на некотором расстоянии. Остановившись у входа, я услышала два голоса: – Здравствуйте, мне нужна комната. И желательно номер 233. В прошлый раз я останавливался в ней, она мне очень понравилась. – Минутку… Она как раз свободна. Возьмите ключ. Отлично, план Джейкоба сработал. Я вернусь в ту же комнату, в которой ночевала. Теперь уже с официальным, а не украденным ключом-картой. Честно говоря, я опасалась, то Джейкобу не дадут номер, что полиция за ним следит и администратор сразу сообщит им, но, похоже, все обошлось. *** – Вот ключ, – сказал Джейкоб, протягивая его мне. – Обещай, что с тобой всё будет в порядке? – Да, – заверила я его. – А как насчёт тебя? Полиция много тебя допрашивала? Он вздохнул: – Я сказал им то же самое, что и маме. Не уверен, что они мне поверили, но пока оставили меня в покое. – Нашли ли они тело Саммер? – Пока нет. Ты, наверное, полностью отвлекла их внимание на себя. – Что они обо мне говорят? – Моя мама знает одного парня в полиции. Он сказал, что они думают, будто была машина, которая ждала тебя где-то на поле или что-то в этом роде. А ещё этот преподаватель подходит под описание человека, которое ты дала детективу. Они считают, что ты специально ходила к нему на занятия, чтобы подбросить улики и свалить на него вину. Я возмутилась: – Это просто смешно! Насколько они глупы? Они даже не рассматривают вероятность того, что он может быть убийцей? Это полная безответственность! Джейкоб крепко обнял меня. – Я знаю, но будь осторожна. Постарайся не высовываться пару дней. А какой у тебя вообще план? – Я докажу, что этот человек виновен, чего бы мне это ни стоило. С ним что-то не так. Я заметила, как некоторые люди начали выходить из отеля. – Уходи, пока тебя никто не увидел со мной. Я позвоню тебе. Пока Джейкоб раздумывал, что бы такое мне возразить, я уже была внутри отеля. Люди в коридоре даже не обратили на меня внимания, но некоторые неодобрительно подняли головы, когда уловили мой запах. Одна маленькая девочка что-то прошептала своей маме, которая посмотрела в мою сторону. Я проигнорировала их и направилась в бизнес-зону отеля, где гостям предоставляли бесплатный доступ к компьютерам. Я выбрала один из них в дальнем углу. Нажала на кнопку включения и немного подождала. Открыв браузер, я сразу перешла к строке поиска и посмотрела на заранее вытащенную визитную карточку, которую взяла в академии в кабинете убийцы. Визитка оказалась немного погнутой по краям, но в остальном была в хорошем состоянии. Я ввела имя ее владельца: Джефф Грин. Пока загружались результаты, я жутко волновалась. Если это окажется тупиком, все мои усилия за день будут напрасными. К тому же, зачем мистеру Грею прятать чужую визитку в своем столе? Возможно, она просто случайно там оказалась. Острая боль пронзила мой палец – я поняла, что нервно грызу ногти. Внезапно страница заполнилась ссылками. Я нажала на первую из них, и она привела меня на веб-сайт. Тот же адрес, что и на карточке, был напечатан в углу экрана. Картинка вверху страницы привлекла мое внимание. Я увеличила изображение мужчины, стоящего перед небольшим хозяйственным магазином. В нем было что-то знакомое. Я громко ахнула и расширила от удивления глаза. На меня с экрана смотрел мистер Грей! На фотографии он выглядел немного моложе, чем в жизни, но его рыжие волосы и пронзительные зеленые глаза невозможно было не узнать. Рядом с ним стояла женщина, и чем дольше я смотрела на нее, тем более размытым становилось мое зрение. Я попыталась сосредоточиться, но вдруг потеряла равновесие и с глухим стуком упала на пол. Вокруг стало светлее, а передо мной возникли часы с отсутствующими стрелками – отверстие в центре объясняло их бесполезность. Я подняла взгляд и увидела фигуру, выходящую из света. То, что я увидела, потрясло меня до глубины души. Передо мной стоял Эрик Паркер – отец Джастис. Его лицо больше не выражало печали или траура, которые он носил после смерти дочери. Сейчас он выглядел злым. В одно мгновение он исчез, и я начала сомневаться, действительно ли видела именно его. Я снова посмотрела на женщину рядом с мистером Греем… или мистером Грином… как бы его ни звали. Но я не позволила себе долго смотреть на нее – знала, что если продолжу, меня настигнет то же видение через несколько мгновений. Под фотографией было примечание: «Джефф Грин, владелец бизнеса, вместе со своей женой Лейси Грин», – прочитала я вслух. Они оба выглядели по-настоящему счастливыми. Мистер Грин обнимал ее за плечи так, словно защищал от всего мира. Но мог ли отец Джастис действительно убить Лейси Грин? Мои пальцы быстро забегали по клавиатуре, набирая ее имя. На одном из сайтов я нашла полицейский отчет. Ее смерть была признана убийством. Лейси нашли утопленной в собственной ванне, но у полиции не было никаких зацепок по этому делу… Прошел год, и сайт заполнился меланхоличными сообщениями от друзей, которые писали, как сильно они любят и скучают по милой Лейси Грин. Я вспомнила то, что только что увидела. Мои видения никогда раньше не ошибались, так почему же они должны были ошибиться сейчас? Я все еще не могла придумать причину, по которой мистер Паркер преодолел путь через всю страну, чтобы убить миссис Грин. Мое зрение затуманилось, и я быстро выключила монитор. – Нашли все, что вам нужно? – раздался голос позади. Я обернулась и увидела высокого мужчину в гостиничной униформе. – Да, сэр. Я как раз ухожу, – ответила я. Я быстро встала и прошла мимо него, даже не взглянув в его сторону. Ключ от номера держала крепко в руке, пока искала ближайший лифт. Тихий звон выдал его местонахождение. Ковер под ногами казался твердым. Я нервно ждала, молясь, чтобы мужчина из бизнес-комнаты не выбежал по коридору, крича, что в отеле разгуливает беглянка. Однако он не последовал за мной. Двери лифта распахнулись, и я быстро вошла внутрь. Поднявшись на второй этаж, я ворвалась в свой номер, в котором до этого ночевала. Бросившись на кровать, я вдруг заметила, что что-то не так. Пол был усеян мусором из опрокинутого мусорного ведра. Ящики комода были выдвинуты, как будто кто-то что-то искал. Я вскочила, внезапно насторожившись. Из ванной раздался тихий скрип, заставивший мое сердце замереть. На тумбочке рядом со мной стояла лампа. Я схватила ее за считанные секунды. Прохладный металл обжигал мои напряженные пальцы. Я делала маленькие шаги, стараясь не выдать себя перед возможным злоумышленником. Мое дыхание было тяжелым, но я пыталась заглушить любые звуки. Раздался еще один скрип, и я подняла лампу, готовая нанести удар. Затем снова наступила мертвая тишина – ничто больше не скрывало мои осторожные шаги. Сердце бешено колотилось, когда я приблизилась к двери ванной комнаты. Она была приоткрыта на маленькую щель, но я не чувствовала никакого движения за ней. Мои пальцы коснулись холодной дверной ручки, и по коже пробежали мурашки. Если за дверью действительно кто-то был, это могло стать моим последним действием. Я могла сделать свой последний вдох или последний шаг. Мой разум упорно удерживал эти мысли, несмотря на все мои попытки избавиться от них. Раздался еще один скрип. Я вздрогнула, и лампа стукнулась о дверь. Если там кто-то был, он наверняка уже знал о моем присутствии. Единственное преимущество, которое у меня оставалось, – это элемент неожиданности. Собрав все свое мужество, я резко распахнула дверь. Она с грохотом ударилась о стену. Передо мной предстала неожиданная сцена: в ванной комнате не было никакой смертоносной фигуры. Однако вода из раковины медленно выливалась на пол. Приглядевшись внимательнее, я заметила, что слив был закрыт, а кран открыт. Душ был покрыт каплями воды – это указывало на то, что его недавно включали. Я повернулась обратно к раковине и тогда заметила зеркало. Оно было запотевшим – скорее всего, из-за горячей воды из душа. Но пробелы в конденсате привлекли мое внимание: на зеркале было написано сообщение. – Берегись… – прочитала я вслух. Кровь застыла в моих жилах. Мистер Грин каким-то образом меня нашел и побывал в этой самой комнате. Я нервно оглянулась через плечо, боясь увидеть его с ножом или чем-то еще. Я почувствовала облегчение: позади никого не оказалось. Я протянула руку и закрыла капающий кран. Белые пушистые полотенца быстро впитали воду с пола. Подняв их и выжав, я снова посмотрела на слово на зеркале. С огромным удовольствием я стерла его. Ванная комната начала проветриваться и постепенно становилась менее душной, но внутри меня разгоралось пламя решимости. Несмотря ни на что, я собиралась победить мистера Грина. Я вернулась в спальню и привела все в порядок. Моя черная дорожная сумка все еще стояла в углу комнаты. Фотоальбома нигде не было видно, но фотография Джастис и Табиты оставалась внутри сумки. Закинув ее на плечо, я направилась вниз. У стойки ресепшен двое работников отеля с любопытством посмотрели на меня. – Здравствуйте, – мило улыбнулась я им. – Я бы хотела поменять номер. Они не улыбнулись в ответ. – Почему вы хотите сменить номер? Что-то не так с вашим? – спросили они одновременно. – Со мной живет бабушка, и она боится лифтов. На лицах девушек промелькнуло легкое замешательство. – Ладно, думаю, я буду просто помогать ей подниматься по лестнице каждый день, – вздохнула я. Администратор прервала меня: – Нет-нет. Она положила на стол новенький ключ. – Комната 117, первый этаж. Подойдет? – Этого будет вполне достаточно. Спасибо. Она кивнула мне и вернулась к разговору с другим сотрудником отеля. Я была благодарна, что она не стала задавать мне больше вопросов. Мой новый номер находился на гораздо более густонаселенном этаже. Номера вокруг были заняты семьями. Это затруднило бы мистеру Грину проникновение в мой номер. Те же люди, которые могли угрожать моей свободе, если бы узнали меня, могли также спасти мою жизнь. Они смогут услышать мои крики, если мистер Грин снова придет за мной. Я поставила свою единственную сумку в новом номере. Хотя я немного опасалась заходить в ванную, мне очень нужен был душ, и я заставила себя пройти по холодной плитке. Этот душ был совершенно сухим, а кран не протекал. Быстро сняв грязную и ужасно пахнущую одежду, я встала под прохладные струи воды. Маленькие капли действовали как массаж на мои ноющие мышцы, и на мгновение я постаралась расслабиться. После душа я постирала свою одежду и повесила сушиться. Накрутив на волосы полотенце и надев белый отельный халат, я легла на мягкую кровать. Уголок пульта уколол мою ногу, и небольшая боль отдалась во всей ноге. Я нашла странное удовлетворение в том, что боль сменилась с острой на тупую. Что-то внутри меня подсказывало включить телевизор, но я тут же пожалела об этом решении. Меня встретил знакомый голос ведущего новостей: – Тело Саммер Дженкинс было найдено в реке Сиенна. У полиции есть одна возможная зацепка относительно ее исчезновения. На экране появилась фотография, но на этот раз меня не мучили видения. На фотографии была я. – Эрика Лайонс пропала несколько дней назад, и никто не знает, где она находится. Если у кого-то есть какая-либо информация о ее местонахождении, пожалуйста, немедленно свяжитесь с полицией. Если вы ее увидите, не вступайте с ней в контакт. Я усмехнулась. Полицейские обставили все так, будто я была опасна или что-то в этом роде. А как насчет мистера Грина? Почему они не упомянули его? Он каждый день учит подростков, а они даже не подозревают, что подвергаются опасности только потому, что ходят в академию. Мне нужно было найти способ разоблачить его до того, как кто-то еще пострадает. *** Отдохнув как следует и набравшись сил, я приступила к первой части своего плана. Прохладный ночной воздух не принес мне особого облегчения. Я стояла перед домом, известным своими вечеринками, и слышала оглушительную музыку. Трава была слегка влажной от разбрызгивателей, а роса щекотала мои лодыжки. Входная дверь распахнулась, и на улицу вышло несколько человек. Я опустила голову, молясь, чтобы никто из них не был из моего университета, и чтобы никто не узнал меня. Они были слишком заняты собой, чтобы заметить, как я проскользнула мимо них в дверной проем. Я оглядела комнату и остановила взгляд на Мэнди. Она стояла в углу, окруженная группой девушек. Остальной старой компании Джастис нигде не было видно. Сверстницы Мэнди стояли, разговаривая и смеясь, но она просто серьезно смотрела на свою чашку. Словно почувствовав чей-то взгляд, она подняла глаза и встретилась со мной взглядом. С ее губ сорвался легкий вздох, и чашка со стуком упала на пол. Жидкость расплескалась по обуви ее друзей, но она этого даже не заметила. После коротких криков и возмущений девушки снова обратили внимание на Мэнди. Она сказала им что-то, после чего их взгляды вернулись к ней. Я прижалась к стене. Через мгновение Мэнди появилась рядом со мной. – Эрика? Где ты пропадала? – Она обняла меня. – Что происходит? – Нам нужно поговорить, – ответила я. Она последовала за мной на лужайку, которая теперь была совершенно пуста. – Что случилось? – спросила она. Я сразу перешла к делу: – Мне нужно знать, о чем вы спорили с Джастис в ту ночь, когда она исчезла. Глаза Мэнди расширились при упоминании имени Джастис. – Зачем? – Просто доверься мне, – сказала я. Она беспокойно огляделась. – Ладно, слушай. Знаешь эту девчонку Табиту? Ту, которая тоже умерла? Мои уши навострились при упоминании имени Табиты. – Ага? – Она и Джастис были лучшими подругами. Мы ругались, потому что они вдвоем тусовались в кофейне на площади, и Джастис пригласила её на вечеринку. – Она в итоге пришла? – спросила я с нетерпением. – Нет, – усмехнулась она. Это меня смутило. – Подожди, а почему ты расстроилась из-за того, что они вдвоем тусовались? – У их семей огромная вражда. Отец Табиты уволил отца Джастис, но не смог назвать ему вескую причину. У отца Джастис, мистера Паркера, скверный характер, и после этого он не хотел иметь ничего общего с этой семьей. Мистер Паркер запретил Джастис видеться с Табитой когда-либо снова, но Джастис так сильно её любила, что просто не могла не остаться с ней друзьями. Мне показалось, что я почувствовала нотку ревности в её голосе. – Но да, у семьи Джастис были огромные финансовые проблемы после увольнения её отца, и, между нами говоря, её родители были на грани развода. Я задумалась об этом на секунду. – Ты говоришь, что они встретились в кофейне на площади тем вечером? Она кивнула. – Что ты задумала, Эрика? – спросила Мэнди. – Мэнди, никому не говори, что видела меня здесь. – Не скажу. Я повернулась, чтобы уйти, но тут у меня возник вопрос, который не давал мне покоя. – Мэнди? – Что? – Почему ты ничего об этом не рассказала полиции? Девушка вздохнула. – Я не хотела, чтобы её родители злились на неё. Теперь я знаю, что это была ошибка, и я чувствую себя виноватой из-за. Каждый день это не дает мне покоя. Но я даже не знаю, помогла бы полиции эта информация или нет. Она… – Мэнди замолчала, как будто пытаясь подобрать слово. – Она мертва. И ей уже ничего не поможет. Эта информация, вероятно, даже не имеет значения. Она говорила так, словно пыталась убедить саму себя. Я бросила на неё мрачный взгляд. – Возможно, это правда, но есть и другие жертвы, которых еще можно спасти. С этими словами я ушла, решив первым делом с утра заглянуть в кофейню на площади.