Глава 28

Наконец-то наступил этот день: день торжественного открытия моей чайной! Проснулась я еще до рассвета, хотя на улице было темно как в погребе. Сердце колотилось так, будто я собиралась на первое свидание, а не открывать небольшое кафе в портовом городишке.

"Господи, Луиза, успокойся! – одернула я себя, натягивая лучшее из своих платьев – темно-зеленое с изящной вышивкой по вороту. – Ты же не на аудиенцию к королю идешь. Хотя для меня это событие не менее важное".

За окнами только-только начинало светать, но я уже метелась по своей крошечной комнатке, проверяя в сотый раз, все ли готово. Волосы собрала в элегантный пучок – благо, с такой длинной копной можно делать любые прически.

Зайдя в основной зал, я окинула взглядом свое детище. Четыре столика, каждый накрыт белоснежной льняной скатертью и украшен маленьким горшочком с лавандой. На каждом столе – изящные свечи в стеклянных подсвечниках (обошлись в копеечку, но атмосферно!). Полки вдоль стен заставлены стеклянными банками с травяными смесями, каждая подписана. У стойки мой арсенал: материнский серебряный чайничек (самое главное орудие!), набор обычных чайников разных размеров, изящные чашки от гончара.

"Боже, как же это волнительно!" – подумала я, поправляя в очередной раз угол скатерти на ближайшем столике.

В половине седьмого утра в дверь постучали. Я вздрогнула. Неужели первые посетители? Но на пороге стоял пекарь Уильям с большой корзиной, от которой шел умопомрачительный аромат свежей выпечки.

– Доброе утро, леди Луиза! – приветливо улыбнулся он. – Принес вам к открытию самое лучшее: медовые булочки, творожные рогалики, овсяное печенье с корицей и... – он заговорщически подмигнул, – специально для особого дня испек лимонные кексы с глазурью. Такие только по большим праздникам делаю!

Аромат выпечки мгновенно наполнил помещение, смешиваясь с запахами трав и лаванды. Получалось что-то невероятно уютное и домашнее.

– Уильям, вы просто мой спаситель! – искренне поблагодарила я, принимая корзину. – Сколько с меня?

– Для такого дня – особая цена, – подмигнул пекарь. – Один серебряный за все. Если ваша чайная пойдет хорошо, мне тоже выгода будет.

Умный мужик, понимает основы партнерства. В моем мире таких деловых отношений, увы, было не так много.

Красиво разложив выпечку на деревянных подносах за стеклом (еще одна трата, но вид получился потрясающий), я принялась готовиться к встрече первых посетителей. Заварила пробную порцию "Морского бриза" в своем волшебном чайничке. Аромат получился такой, что самой захотелось выпить чашечку.

В восемь утра я торжественно повесила на дверь табличку "ОТКРЫТО" и отступила в сторону, наблюдая за улицей через окно. Волнение нарастало.

И вот он – мой первый посетитель! По улице неспешно шел пожилой мужчина в добротном сюртуке, явно из числа зажиточных горожан. Он остановился возле моей двери, внимательно прочитал вывеску "Чайная Луиза", покачал головой с видом человека, который решил: "А что, попробую эту новомодную штуку", и толкнул дверь.

– Добро пожаловать! – я постаралась, чтобы голос звучал уверенно, а не дрожал от волнения. – Меня зовут Луиза, и я очень рада видеть вас в моей чайной!

Посетитель оглядел помещение с видом знатока. Я мысленно благодарила себя за каждую мелочь в оформлении – его взгляд одобрительно скользил по чистым скатертям, аккуратно расставленным баночкам с травами, свежим цветам.

– М-да, уютненько, – признал он. – А что у вас за чаи такие особенные, о которых весь город говорит?

"Весь город"! У меня чуть не подкосились ноги от радости. Реклама работает!

– Присаживайтесь, пожалуйста, – указала я на столик у окна, – а я вам меню принесу и расскажу подробно.

Пока мой первый клиент устраивался за столом, я принесла ему красиво переписанное меню и стакан чистой воды. Все как в приличных заведениях должно быть.

– Видите ли, – начала я, стараясь говорить не слишком быстро от волнения, – я использую только местные травы, но в особых сочетаниях. Вот, например, "Морской бриз" – это морская мята, обычная мята, лимонная трава и щепотка морской соли. Получается очень освежающий напиток, особенно хорош в жаркую погоду или после тяжелой работы.

– Морская соль в чае? – скептически поднял бровь посетитель. – Странное сочетание.

– Всего щепотка, для подчеркивания вкуса, – заверила я. – А если хотите что-то согревающее, то рекомендую "Закатное тепло" – огненный корень, корица, сушеные яблоки. Идеально для прохладного утра.

Мужчина задумчиво изучал меню. В это время дверь снова открылась, и вошли двое рыбаков, судя по их загорелым лицам и одежде, пахнущей морем и рыбой. Они недоверчиво оглядели обстановку.

– Это что, та самая новая чайная? – спросил один из них, обращаясь скорее к своему спутнику, чем ко мне.

– Похоже на то, – ответил второй, с сомнением разглядывая изящные скатерти и цветочки. – Больно уж нарядно все. Небось и цены кусаются.

Я поспешила вмешаться:

– Добро пожаловать! У меня есть напитки на любой кошелек. Самый простой травяной чай стоит всего два медяка, а к нему свежая булочка – еще два медяка. Это меньше, чем кружка эля в "Соленой русалке".

Это была правда – я специально изучила местные цены и сделала базовое предложение доступным даже для небогатых людей.

Рыбаки переглянулись и, видимо, решив, что два медяка – не такие уж большие деньги, сели за дальний столик.

– Ну давайте попробуем эту вашу диковинку, – сказал первый из них. – Только чтобы без всяких там кореньев странных.

– У меня есть замечательный напиток "Рыбацкое утро" – ромашка, шалфей и мед, – предложила я. – Успокаивающий, помогает расслабиться после трудного дня на море. Или ночи, – добавила я с улыбкой.

А мой первый посетитель тем временем определился с выбором:

– Дайте-ка мне ваш "Морской бриз", – решил он. – И вот эту булочку медовую.

– Отличный выбор! – обрадовалась я и поспешила к своему рабочему месту.