Глава 42

Я быстро заперла чайную, накинула легкий плащ и взяла его под руку. Мы спустились к гавани по знакомым уже узким улочкам, мимо закрытых лавок и таверн, где еще горел свет.

– Расскажите о своем корабле, – попросила я, просто чтобы заполнить молчание и успокоить нервы.

– "Властелин Ветров", – ответил Адам с гордостью в голосе. – Построен в верфях Северного королевства. Быстроходный, маневренный, может ходить как по морю, так и по океану. Команда – двадцать человек, все проверенные.

– Давно занимаетесь торговлей?

– Достаточно, – уклончиво ответил он, и я снова заметила эту его особенность – не раскрывать подробностей о себе.

«Загадочный мужчина, – подумала я. – Интересно, все капитане такие скрытные или у него есть особые причины?»

Но сейчас меня это мало волновало. Гораздо больше я была занята тем фактом, что его рука крепко держала мою, и это прикосновение отзывалось где-то в районе живота сладким трепетом.

Гавань вечером выглядела совершенно по-другому, чем днем. Корабли покачивались на якорях, их мачты рисовали затейливые узоры на фоне звездного неба. Кое-где на палубах горели фонари, слышались негромкие голоса матросов.

– Вот он, – сказал Адам, остановившись у причала.

"Властелин Ветров" был великолепен. Даже в полумраке было видно, что это не обычное торговое судно. Корпус из темного дерева, изящные линии, высокие мачты с туго натянутыми снастями.

– Он прекрасен, – сказала я искренне.

– Спасибо, – Адам помог мне подняться на борт. – Добро пожаловать на "Властелина Ветров".

– Команда на берегу? – спросила я, заметив, что мы одни.

– Дал им увольнение на вечер, – ответил Адам. – Подумал, что нам лучше побыть вдвоем.

Его тон был нейтральным, но что-то в этих словах заставило мое сердце учащенно забиться.

– Хотите, покажу вам корабль? – предложил он.

– Конечно!

Адам провел меня по палубе, показывая и рассказывая. Вот штурвал из резного дерева с медными деталями. Вот мачты – "грот-мачта, фок-мачта, бизань-мачта", – терпеливо объяснял он, видя мое замешательство. Вот каюты команды, а здесь – каюта-компания, где едят офицеры.

Все было идеально ухожено, каждая деталь на своем месте. Явно корабль человека, который заботится о своем имуществе.

– А это моя каюта, – сказал он, открывая дверь в кормовой части судна.

Я заглянула внутрь. Просторное помещение с большими окнами, выходящими на корму. Массивный стол из темного дерева, заваленный картами и документами. Книжные полки, кровать с резным изголовьем, покрытая темно-синим покрывалом. В углу – сундук, наверняка полный сокровищ и тайн.

«Определенно не бедствующий торговец», – отметила я про себя.

– Очень... солидно, – сказала я вслух.

– Спасибо. А теперь... – Адам взял меня за руку. – Главное, ради чего я пригласил вас.

Он повел меня на верхнюю палубу, и я замерла от восхищения. Посреди палубы был накрыт стол: белоснежная скатерть, серебряная посуда, высокие свечи в изящных подсвечниках. Тарелки с фруктами, сыром, морскими деликатесами. Бутылка вина и два бокала.

– Адам! – выдохнула я. – Это невероятно!

– Подумал, что вам понравится поужинать под звездами, – сказал он, явно довольный моей реакцией.

Романтический ужин на корабле, при свечах, под звездным небом, наедине с самым привлекательным мужчиной, которого я когда-либо встречала. Если это не исполнение желания, загаданного чайничку, то что тогда?

«Магия работает», – подумала я с внутренним ликованием.

Адам подвинул мне стул, и мы сели за стол. Свечи мягко освещали его лицо, отбрасывая таинственные тени, делая его еще более привлекательным.

– За что выпьем? – спросил он, наливая вино.

– За новые знакомства, – предложила я.

– За новые знакомства, – согласился он, и наши бокалы мелодично звякнули.

Вино оказалось превосходным – легким, с фруктовым послевкусием. Еда была изысканной: сыры, которых я никогда не пробовала, фрукты из дальних стран, какие-то морские деликатесы.

– Где вы все это взяли? – спросила я, пробуя особенно вкусный сыр с голубыми прожилками.

– Привез из последнего плавания, – ответил Адам. – Специально для особых случаев.

– И этот случай... особый?

Он посмотрел на меня так, что я почувствовала, как краска заливает щеки.

– Луиза, – произнес он серьезно. – Я должен вам кое-что сказать.

Мое сердце подпрыгнуло. «Вот оно. Сейчас он скажет, что завтра уплывает. Или что у него в каждом порту есть подружка. Или что он женат».

– Я слушаю, – сказала я, стараясь казаться спокойной.

Адам отложил бокал и взял мои руки в свои.

– За эти дни... за то короткое время, что я вас знаю... – Он помолчал, подбирая слова. – Вы изменили все.

– Все? – переспросила я глухо.

– Мои планы. Мои намерения. Мои... чувства.

Он поднял мою руку к губам и нежно поцеловал ладонь. От этого прикосновения по телу пробежала дрожь.

– Луиза, я никогда не верил в любовь с первого взгляда. Считал это выдумками трубадуров. Но когда я вошел в вашу чайную... когда увидел вас...

– Адам... – прошептала я.

– Я влюбился, – произнес он просто. – Безнадежно, отчаянно, навсегда. Я люблю вас, Луиза.

Мир остановился. Время замерло. Даже волны, кажется, прекратили шуметь за бортом.

– И я... – начала я, но голос сорвался от волнения. – И я люблю вас, Адам. Тоже с первого взгляда. Тоже безнадежно.

Его глаза засияли, и он поднялся из-за стола, увлекая меня за собой.

– Повторите, – попросил он, обнимая меня.

– Я люблю вас, – сказала я, глядя ему в глаза. – Люблю.

И тут он поцеловал меня.

Если вчерашний поцелуй на берегу был страстным, то этот был... неописуемым. Он целовал меня так, словно хотел передать все свои чувства, всю страсть, всю нежность. Его губы были требовательными и нежными одновременно, руки крепко держали меня, не давая упасть – а я определенно могла упасть, потому что ноги подкашивались, а голова кружилась.

«Господи, – мелькнула мысль сквозь туман ощущений, – как же он целуется! Это должно быть запрещено законом!»

Но на этот раз он не остановился. Его поцелуи становились все более страстными, руки скользили по моей спине, по волосам. Я отвечала с такой же страстью, удивляясь собственной смелости. Все мои предрассудки и сомнения куда-то испарились.