Глава 41

Утро началось с того, что я едва не засыпала стоя над чайником. Всю ночь мои мысли кружили вокруг Адама – его глаз, его поцелуя, обещания прийти вечером.

«Господи, – подумала я, поймав свое отражение в полированном боку чайника, – я превратилась в одну из тех влюбленных дурочек, над которыми раньше посмеивалась. Следующий этап – начать писать его имя в блокнотах и вышивать инициалы на салфетках».

Но даже эта ироничная мысль не могла испортить мне настроение. Я чувствовала себя так, будто внутри меня зажглась маленькая звездочка, и она светилась так ярко, что, казалось, должна была быть видна снаружи.

Мира появилась к открытию чайной, как обычно бодрая, румяная, с косой, аккуратно обмотанной вокруг головы. Она сразу же заметила мое состояние.

– Луиза, вы сегодня прямо светитесь, – сказала она, заввязывая фартук. – Случилось что-то хорошее?

– Просто хорошо спала, – соврала я, стараясь выглядеть обыденно. «Ага, спала. Часа четыре из восьми, остальное время пялилась в потолок и вспоминала, какие у него сильные руки».

– Хм, – Мира прищурилась, изучая меня с подозрением. – А почему вы улыбаетесь в чайник?

Я резко выпрямилась, поняв, что действительно стою над емкостью с водой и глупо улыбаюсь своему отражению.

– Не улыбаюсь, а... проверяю качество воды по отражению, – выпалила я первое, что пришло в голову.

– По отражению? – Мира подняла бровь. – Это какой-то новый способ?

«Отлично, Луиза. Теперь придется придумать целую теорию об определении качества воды по отражениям. Или признаться, что влюблена как последняя дурочка».

– Это... семейный секрет, – загадочно произнесла я. – Очень сложная методика.

Мира покачала головой, но спорить не стала. Мы начали готовиться к открытию: я расставляла чашки и блюдца, а она протирала столы. И тут в дверь постучали – это был Уильям с утренней выпечкой.

– Доброе утро, леди Луиза! – поприветствовал он меня, внося корзину с ароматными булочками. – Сегодня у меня особенные медовые рогалики и... – Он осекся, пристально на меня посмотрев. – А что это вы такая веселая с утра? Обычно вы серьезная такая, сосредоточенная, а сегодня прямо сияете.

«Великолепно. Теперь весь город будет обсуждать, почему хозяйка чайной ходит с идиотской улыбкой».

– Просто хорошая погода, – пробормотала я, принимая корзину. – Морской воздух действует освежающе.

– Морской воздух тут круглый год одинаковый, – резонно заметил Уильям. – А вы как будто помолодели лет на пять.

Мира фыркнула за моей спиной, но промолчала. Уильям получил свои деньги и ушел, но я видела, как он оглядывался на меня с любопытством.

Первые посетители начали подтягиваться к середине утра. Торговец Бернард, как обычно, заказал «Морской бриз» и овсяное печенье. Я принесла ему заказ и поставила чашку на край стола, откуда она тут же упала и разбилась.

– Ой! – Я вскрикнула и бросилась собирать осколки. – Простите, Бернард, я сейчас принесу новую чашку...

– Луиза, вы в порядке? – забеспокоился торговец.

– Все в порядке! – слишком быстро ответила я, убирая осколки. – Просто устала немного.

«Устала мечтать о том, как снова окажусь в его объятиях», – мысленно добавила я.

Мира подошла с веником и совком:

– Я уберу. А вы новую чашку принесите.

Когда я вернулась с новой порцией чая, Бернард принюхался и нахмурился:

– А что это у вас чай какой-то странный сегодня?

Я попробовала глоток и чуть не выплюнула обратно. Вместо освежающей смеси с морской мятой я заварила согревающий вечерний чай с огненным корнем и корицей, добавив соль вместо сахара.

– Ой, – промямлила я, чувствуя, как краснею. – Я, видимо, банки перепутала. Сейчас исправлю.

– Да ладно, – махнул рукой Бернард. – Ничего страшного, бывает.

Я унесла неправильный чай, а Мира проводила меня долгим взглядом. Когда я вернулась с правильным заказом, она подошла ко мне:

– Луиза, что с вами сегодня? За утро вы разбили чашку, перепутали чай, и еще полчаса назад налили кипяток мимо чайника.

– Ничего особенного, – попыталась я отмахнуться. – Просто рассеянна немного.

– Рассеянна? – Мира скрестила руки на груди. – Вы хуже влюбленной деревенской девчонки на ярмарке. Так кто он?

Я едва не выронила поднос с чистыми чашками.

– Кто?

– Тот, из-за кого вы ходите как в облаках, – невозмутимо продолжала Мира. – Небось тот красавчик-капитан, что каждый вечер здесь просиживает? Адам?

Господи, неужели так заметно?

– Не говори глупости, – пробормотала я. – Он просто... клиент.

– Ага, клиент, – усмехнулась Мира. – Который смотрит на вас как волк на овечку, а вы на него – как овечка на волка. И оба довольные этим расположением.

– Мира! – возмутилась я.

– А что? – невинно пожала плечами девушка. – Он красивый, вы красивая, оба свободные. И вчера вы вернулись домой очень поздно. Случайно видела, как вы поднимались по улице.

«Отлично. Теперь она еще и следит за моими передвижениями. Хорошо хоть не видела, как мы целовались на берегу».

– Мы просто прогулялись, – призналась я. – Поговорили о... о торговле.

– О торговле, – повторила Мира. – Конечно, что же еще может обсуждать молодая женщина с красивым мужчиной под звездами.

К полудню ситуация не улучшилась. Я умудрилась:

- Принести торговцу Олафу женьшеневый чай вместо травяного для пищеварения

- Забыть записать заказ капитана Бартона (к счастью, он заказывал одно и то же каждый день)

- Дважды посчитать неправильно сдачу

- И насыпать себе в чашку соль вместо сахара

– Луиза, – сказала Мира, когда очередная партия посетителей ушла, – если вы так и будете продолжать, то к вечеру либо сожжете чайную, либо отравите половину клиентов. Может, расскажете, что случилось?

Я рухнула на стул за стойкой и уткнулась лицом в ладони:

– Все так заметно?

– А вы как думали? – фыркнула девушка. – Вы ведете себя как девчонка, которая первый раз в жизни получила букет цветов. Так что там с капитаном Адамом?

Я подняла голову и посмотрела на Миру. В ее карих глазах читалось любопытство, смешанное с дружеской заботой. За месяцы работы она стала мне почти подругой – одной из немногих людей в этом мире, с кем я могла быть относительно откровенной.

– Он... мы... – Я замолкла, не зная, как объяснить. – Вчера он поцеловал меня.

– О! – Мира всплеснула руками. – Ну наконец-то! А я уже думала, что вы будете еще месяц ходить по кругу. Он на вас смотрит так, будто готов съесть, а вы краснеете каждый раз, когда он заходит. Слепому было видно, что между вами что-то есть.

«Прекрасно. Если даже восемнадцатилетняя Мира это заметила, значит, действительно было заметно всем».

Наконец-то наступил вечер.

Когда последний посетитель – торговец шелком из столицы – наконец допил свой чай "Закатное тепло" и ушел, я отпустила Миру и принялась наводить порядок с удвоенным рвением. Протерла все столы, расставила стулья, проверила запасы чая, подмела пол, даже протерла окна, хотя мыла их позавчера.

Нервы. Чистейшие нервы.

В зеркале, висящем у входа, на меня смотрела взволнованная девушка с розовыми щеками и блестящими глазами. Я поправила волосы, разгладила юбку темно-зеленого платья, которое выбрала специально для этого вечера – оно подчеркивало цвет глаз и делало талию тоньше.

«Хорошо хоть не переоделась десять раз, как собиралась», – подумала я с самоиронией.

Как раз когда я задувала последние свечи на столиках, в дверь постучали. Сердце подпрыгнуло и забилось.

– Открыто! – крикнула я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Дверь отворилась, и на пороге появился Адам. Он был одет в темно-синий камзол, который великолепно сидел на его широких плечах, и черные кожаные сапоги. Волосы слегка растрепал морской ветер, а в глазах горел теплый огонек.

– Добрый вечер, Луиза, – сказал он, входя внутрь. – Надеюсь, я не слишком рано?

– Как раз вовремя, – ответила я, чувствуя, как глупая улыбка расползается по лицу. – Я только закрылась.

Он окинул взглядом чайную, где уже горели только кристаллы освещения, создавая мягкий, интимный полумрак.

– Хорошо поработали сегодня?

– Да, был насыщенный день, – соврала я. В реальности я провела его, мечтая об этой встрече.

Адам подошел ближе, и я почувствовала знакомый запах морского ветра и чего-то еще – мужественного и притягательного.

– Луиза, – произнес он, и в его голосе звучала какая-то торжественность. – Я хотел бы пригласить вас к себе на корабль. Если вы не против, конечно.

Мое сердце пропустило несколько ударов. Корабль. Его территория. Мы вдвоем. Вечер. Все возможные последствия пронеслись в голове за долю секунды.

«Стоп, – одернула я себя. – Может, он просто хочет показать свой корабль. Мужчины любят демонстрировать свое... э... имущество».

– Я была бы рада, – ответила я, стараясь звучать естественно, а не как девица, готовая броситься ему в объятия.

– Превосходно, – улыбнулся Адам. – Тогда позвольте проводить вас.