Глава 48

На следующий день мы доехали до замка герцога де Монфор. Массивные серые стены, высокие башни, флаги, развевающиеся на ветру... Красиво, конечно, но выглядело скорее как декорации к средневековому фильму, чем как родной дом.

Стражники у ворот, увидев герб на карете, тут же распахнули створки. Видимо, драконьего лорда здесь ждали. Интересно, в каком качестве?

Карета остановилась во дворе, и я увидела людей, выбегающих из главного здания. Слуги, конюхи, несколько человек в богатой одежде...

Герцог Ричард де Монфор, мой «отец» в этом мире, выглядел ужасно. Седые волосы растрепаны, лицо осунувшееся, под глазами глубокие тени. Одежда дорогая, но мятая, словно он спал в ней.

А рядом с ним – Элеонора. Милая, хрупкая, в элегантном платье пастельно-розового цвета. Волосы аккуратно уложены, лицо бледное, с выражением благородной печали. Образцовая заботливая дочь, переживающая за пропавшую сестру.

«Актриса от бога, – подумала я с невольным восхищением. – Просто Скарлетт Йоханссон средневекового мира».

Аздар первым вышел из кареты, и я видела, как все присутствующие напряглись. Драконий лорд в полном обмундировании – кожаный плащ, темная одежда, на поясе меч – выглядел внушительно.

– Ваша светлость, – сказал он, обращаясь к герцогу. – Я привез вашу дочь.

И тут я вышла из кареты.

Тишина, которая наступила во дворе, была настолько полной, что слышался только скрип флюгера на башне. Все смотрели на меня так, словно увидели привидение. Что, в общем-то, было недалеко от истины.

Первым пришел в себя герцог.

– Луиза? – прошептал он, делая шаг вперед. – Это действительно ты?

– Да, отец, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Это я.

И тут он буквально кинулся ко мне. Высокий, когда-то могучий мужчина прижал меня к себе так крепко, что я едва могла дышать.

– Моя девочка, – повторял он. – Моя дорогая девочка, ты жива, ты дома...

Слезы текли по его щекам, и я чувствовала себя не в своей тарелке.

– Я здесь, – тихо сказала я, неловко похлопывая его по спине. – Все в порядке.

Когда он наконец отпустил меня, я увидела лицо Элеоноры. На долю секунды – всего на мгновение – маска заботливой сестры соскользнула, и я увидела в ее глазах холодную ярость. Потом она снова улыбнулась, и ее лицо приняло выражение радостного удивления.

– Луиза! – воскликнула она, подбегая ко мне. – Сестренка, где же ты была? Мы так волновались!

Она обняла меня, и прошипела мне на ухо:

– Что ты здесь делаешь? Ты должна была умереть в лесу.

Кровь застыла в жилах. Значит, мои подозрения подтвердились.

– Видимо, я оказалась живучее, чем ты рассчитывала, – так же тихо ответила я.

Элеонора отстранилась, и на ее лице снова заиграла безупречная улыбка.

– Главное, что теперь ты дома и в безопасности! – сказала она громко.

Но тут вперед вышел Аздар.

– Боюсь, у меня есть серьезные вопросы к леди Элеоноре, – сказал он спокойно, но в его голосе слышались нотки, от которых у меня мурашки пробежали по спине.

– Ко мне? – Элеонора сделала большие невинные глаза. – Но почему, милорд?

– Потому что история, которую вы мне рассказали о пропаже сестры, не соответствует действительности.

Герцог растерянно смотрел то на одну дочь, то на другую.

– Я ничего не понимаю, – пробормотал он. – Элеонора сказала, что Луиза украла семейные сбережения и сбежала в ночь перед помолвкой...

– Я требую провести магическое расследование, – вдруг сказал Аздар.

Элеонора побледнела.

– Магическое расследование? Но зачем? Какая необходимость...

– Вызовите мага, – приказал герцог, и в его голосе прозвучали властные нотки. – Немедленно.

Пока посылали за магом, мы прошли в главный зал замка. Массивные каменные стены, гобелены, камин... Все выглядело мрачно и торжественно. Элеонора села в кресло у камина, изображая хрупкую девушку, которая вот-вот упадет в обморок от переживаний. Я устроилась напротив, а Аздар встал за моим креслом, положив руку мне на плечо.

– Отец, – сказала Элеонора дрожащим голосом, – я не понимаю, зачем все эти сложности. Луиза вернулась, это главное. Давайте забудем о неприятностях...

– Нет, – твердо сказал герцог. – Если моя дочь оклеветана, я хочу это знать. А если она действительно воровка... тогда тоже хочу знать правду.

Маг прибыл через полчаса. Пожилой мужчина в длинной мантии, с седой бородой и проницательными голубыми глазами. Звали его мастер Корвин, и он был придворным магом герцогства.

– Ваша светлость, – поклонился он герцогу. – Чем могу служить?

– Мастер Корвин, – сказал Аздар, – не могли бы вы проверить, использовалась ли в последнее время в этом замке темная магия?

Маг удивленно поднял брови.

– Темная магия? Это серьезное обвинение, милорд.

– Поэтому я и прошу проверить.

Корвин достал из мантии длинный хрустальный жезл и произнес несколько слов на незнакомом языке. Жезл засветился мягким голубоватым светом.

– Странно, – пробормотал он, медленно поворачиваясь по комнате. – Здесь определенно есть следы... очень слабые, но...

Жезл засветился ярче, когда маг повернулся в сторону Элеоноры.

– Леди Элеонора, – сказал он мягко, – не могли бы вы подойти ближе?

– Я... у меня голова болит, – пролепетала она. – Может быть, позже...

– Нет, – сказал Аздар холодно. – Сейчас.

Элеонора поднялась на дрожащих ногах и подошла к магу. Жезл в его руках вспыхнул так ярко, что все присутствующие зажмурились.

– Боги мои, – прошептал Корвин. – Это следы призыва души. И яда. Очень сильного яда.

Тишина в зале стала гнетущей.

– Объясните, – приказал герцог.

Маг повернулся к нему с серьезным лицом.

– Ваша светлость, кто-то в этом замке использовал запретную магию для призыва души из другого мира. И он же применял смертельный яд.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Значит, Элеонора отравила настоящую Луизу и каким-то образом призвала мою душу в ее тело.

– Это невозможно, – пролепетала Элеонора. – Я никогда... я не знаю никакой магии...

– Тогда вы не будете возражать против обыска ваших комнат? – вежливо спросил Аздар.

– Нет! – почти закричала она. – То есть... зачем? Это унизительно...

– Значит, будете возражать, – констатировал он. – Интересно.

Герцог встал с кресла. Лицо у него было каменное.

– Обыскать комнаты леди Элеоноры, – приказал он стражникам. – Немедленно.

Пока стражники обыскивали комнату Элеоноры, мы сидели в напряженном молчании. Я наблюдала за своей «сестрой» – она то и дело поправляла складки платья, теребила локоны, закусывала губу. Классические признаки нервозности, хотя она все еще пыталась изображать невинную жертву обстоятельств.

«Интересно, сколько времени она потратила на планирование всего этого спектакля? – думала я. – И как ухитрилась так долго всех обманывать? Хотя, если подумать, кто бы мог заподозрить хрупкую младшую дочь в черной магии и убийстве?»

Аздар стоял у камина, внешне спокойный, но я видела, как напряжены его плечи. Он был готов к действию в любую секунду.

Наконец в зал вернулся капитан стражи с несколькими людьми, несущими странные предметы.

– Ваша светлость, – доложил капитан, – мы обнаружили вот это в потайном отделении гардероба леди Элеоноры.