Глава 50

Следующие недели стали для герцога настоящим испытанием. Он ходил по замку как тень, то и дело останавливаясь посреди коридора и глядя в никуда. Я понимала его состояние: он потерял обеих дочерей. Одну по факту, другую морально. То, что я была в теле Луизы, только усугубляло его горе.

«Бедняга, – думала я, наблюдая, как он рассеянно ковыряет еду за обедом. – Каково это – узнать, что одна дочь убила другую?».

Аздар был терпелив и тактичен, но я видела, что ему хочется поскорее увезти меня отсюда. Замок был пропитан горем, и мы оба чувствовали себя здесь неуместно.

Я решила действовать.

– Ваша светлость, – сказала я однажды вечером, когда мы сидели в его кабинете. – Мне нужно с вами поговорить.

Герцог поднял на меня усталые глаза.

– Я знаю, что вам тяжело, – продолжила я. – И я понимаю, что вам больно смотреть на меня. У меня лицо вашей дочери, но я не она.

– Луиза... – начал он.

– Позвольте мне закончить, – мягко перебила я. – Ваша дочь мертва. И это ужасно. Но ее смерть не была напрасной. Я получила шанс на новую жизнь, а вы узнали истинную натуру Элеоноры раньше, чем она смогла натворить еще больше бед.

Я встала и подошла к окну. За стеклом серел вечерний пейзаж – холмы, леса, маленькие деревушки внизу.

– Посмотрите на свои земли, – сказала я. – Сколько людей зависят от вас? Сколько семей полагаются на вашу мудрость и справедливость? Вы можете позволить себе утонуть в горе?

– Легко говорить, – пробормотал герцог.

– Никто не говорит, что это легко, – возразила я. – Но ваша настоящая дочь – та, которую я узнала по рассказам людей в замке – разве она хотела бы видеть вас таким сломленным? Разве она не предпочла бы, чтобы вы продолжали заботиться о тех, кто нуждается в вашей защите?

Он долго молчал, потом тяжело вздохнул.

– Иногда мне кажется, что Луиза говорит твоими устами, – сказал он наконец. – Она тоже умела находить правильные слова.

– Тогда считайте, что она просит вас жить дальше, – сказала я мягко. – Не забывать ее, но жить.

Постепенно герцог начал возвращаться к обычной жизни. Он снова стал появляться на советах, заниматься делами герцогства, принимать посетителей. Я видела, что ему все еще тяжело, но он старался.

А между тем наши отношения с Аздаром становились все крепче. Мы проводили дни, гуляя по окрестностям, разговаривая о будущем, строя планы. Он рассказывал мне о своих землях, о том, какой видит нашу совместную жизнь.

– Ты знаешь, – сказал он однажды, когда мы сидели в саду под старым дубом, – я никогда не верил в предназначение. Но теперь начинаю думать, что все происходит не случайно.

– То есть? – спросила я.

– Если бы не план Элеоноры, я бы женился на настоящей Луизе. По расчету, без любви. Прожил бы жизнь в династическом браке, может быть, даже вполне терпимом. Но я никогда не встретил бы тебя.

– А если бы не волшебный чайничек, я бы никогда не загадала желание найти настоящую любовь, – добавила я. – И не встретила бы загадочного капитана Адама.

– Получается, нам стоит быть благодарными судьбе за все эти странные совпадения, – усмехнулся он.

– Или Элеоноре, – пошутила я. – В каком-то извращенном смысле она нас познакомила.

– Только не говори ей об этом, – рассмеялся Аздар. – А то возгордится.

Мне нравилось, что с ним я могла шутить даже о таких мрачных вещах. В нем была та самая легкость, которой мне всегда не хватало в отношениях в прошлой жизни.

***

Разговор о браке зашел сам собой, когда мы уже провели в замке месяц.

– Я хочу просить у герцога твоей руки, – сказал Аздар за ужином.

– Технически она ему не принадлежит, – возразила я. – Я не его настоящая дочь.

– Но юридически ты носишь имя Луизы де Монфор, – напомнил он. – Значит, нужно соблюсти формальности.

Я кивнула. В этом мире традиции значили много, и я не хотела создавать лишних проблем.

На следующий день Аздар официально попросил моей руки. Герцог долго молчал, глядя то на него, то на меня.

– Вы любите друг друга? – спросил он наконец.

– Да, – ответили мы хором, и герцог впервые за долгое время улыбнулся.

– Тогда я благословляю этот союз. Пусть в этом замке наконец-то случится что-то радостное.

Он встал и торжественно произнес:

– Лорд Аздар, я даю согласие на брак с моей дочерью Луизой де Монфор. Пусть этот союз принесет счастье вам обоим и укрепит дружбу между нашими домами.

***

Приготовления к свадьбе начались немедленно. Герцог словно воскрес – у него появилась цель, которая отвлекала от мрачных мыслей.

– Свадьба должна быть достойной, – заявил он за завтраком.

«Если бы он знал, сколько раз в жизни я мечтала о свадьбе, работая в том московском кафе, – подумала я. – Правда, я представляла себе что-то более скромное. А тут, похоже, будет настоящий средневековый пир».

Первым делом мы занялись платьем. Герцог выписал из столицы лучшую портниху – мадам Жозефину, женщину неопределенного возраста с острым взглядом и золотыми руками.

– Хмм, – протянула она, обходя меня кругом с сантиметром в руках. – Хорошая фигура. Высокая, стройная. Светлые волосы, значит, можно играть с оттенками.

Она притащила с собой целый воз тканей: шелка, бархата, кружев, лент. Я растерялась от такого разнообразия.

– Что вы посоветуете? – спросила я.

– Для драконьего лорда? – мадам Жозефина задумчиво постучала пальцем по губам. – Что-то величественное, но не тяжелое. Элегантное, но не вычурное. У меня есть идея.

Она достала из сундука отрез ткани. Это был шелк цвета слоновой кости с тончайшими серебряными нитями, вытканными в узор из листьев и цветов. На свету ткань мерцала, как будто была соткана из лунного света.

– Это прекрасно, – выдохнула я.

– Платье будет готово через две недели, – объявила портниха. – И будет шедевром, обещаю.

Параллельно с платьем готовился сам замок. Герцог не скупился на расходы – он словно хотел устроить праздник на весь мир.

– Позовем всех соседских лордов, – объявил он. – И мэров крупных городов. И представителей торговых гильдий. Пусть знают, что дом де Монфор празднует!

«Ну конечно, – подумала я, – а я-то надеялась на камерную церемонию. Хотя понимаю его мотивы – ему нужно показать, что семья не сломлена скандалом с Элеонорой».

В замке началась настоящая суета. Слуги драили полы и стены, садовники приводили в порядок клумбы, повара составляли меню.

– Какая ваша любимая еда, миледи? – спросил главный повар, мастер Франсуа – полный мужчина с роскошными усами.

Я задумалась. В прошлой жизни я обожала суши, пиццу и хороший кофе. Но вряд ли это подойдет для средневекового пира.

– Что-нибудь с морепродуктами, – сказала я, вспоминая свое время в Лазурной Гавани. – И обязательно что-то сладкое к чаю.

– Превосходно! – воскликнул повар. – Сделаю запеченного лосося с травами, устриц в раковинах, краба в винном соусе. А из сладостей – медовые пирожные, марципановые фигурки, засахаренные фрукты!

Аздар тоже не сидел сложа руки. Он договаривался о музыкантах, решал вопросы с размещением тех, кто приедет издалека.

За неделю до свадьбы мадам Жозефина прибыла в замок с целой свитой помощниц и огромными сундуками. Первая примерка платья превзошла все мои ожидания.

– Боже мой, – выдохнула я, глядя на свое отражение в зеркале.

Платье было... волшебным. Буквально. Шелк цвета слоновой кости струился по фигуре, серебряные нити мерцали при каждом движении, а корсаж, расшитый жемчугом, подчеркивал талию. Рукава были длинными, с кружевными манжетами, а юбка ниспадала тяжелыми складками к полу.

– Еще нужно подогнать здесь и здесь, – бормотала портниха, закалывая булавки. – И фата должна крепиться вот так...

Фата была произведением искусства – три метра тончайшего кружева с мелким жемчужным шитьем по краям.

За три дня до свадьбы в замок начали съезжаться гости. Я наблюдала из окна башни, как в ворота въезжают кареты и всадники.

– Граф Роберт де Ларошель с супругой, – докладывал герцогу дворецкий. – Барон Эдуард де Монлюсон. Мэр Руана с делегацией торговой гильдии...

Аздар был занят встречей гостей. Я видела, как он здоровался с прибывшими, и поражалась его выдержке. Человек, которого я знала как загадочного капитана, теперь вел себя как настоящий лорд – величественно и властно.

Последние приготовления шли полным ходом. В Большом зале расставляли столы, украшали стены гобеленами, развешивали гирлянды из цветов. Кухня работала не переставая – запахи жареного мяса, свежего хлеба и пряностей разносились по всему замку.

– Завтра будет прекрасная погода, – сообщил Аздар, заглянув ко мне в покои. – Придворный маг проверил.

– Здесь есть прогноз погоды? – удивилась я.

– Магия, дорогая. Очень удобно для планирования торжеств.

Я рассмеялась. В этом мире даже свадьбы планировались с помощью волшебства.

– Как дела с гостями?

– Все прибыли. Твой отец в отличном настроении – он весь день рассказывает всем подряд, какая у него замечательная дочь.

В день свадьбы я проснулась я с первыми лучами солнца. В комнату вошла служанка.

– Миледи, пора вставать! У нас всего четыре часа до церемонии!