Глава 51

– Миледи, пора вставать! У нас всего четыре часа до церемонии!

Сначала – ванна с розовым маслом и морской солью. Я лежала в горячей воде, пытаясь расслабиться и не думать о том, что через несколько часов буду произносить клятвы перед сотней людей.

Потом служанка взялась за мои волосы. Полтора часа она плела, завивала, закалывала, создавая сложную прическу с мелкими жемчужинами и серебряными шпильками.

– Миледи, вы должны сидеть неподвижно, – ворчала она, когда я в очередной раз повернула голову. – Иначе все развалится.

Наконец настал момент облачения в платье. Мадам Жозефина лично руководила процессом.

Сначала корсет – туго затянутый, но удивительно удобный. Потом нижние юбки – три слоя тонкого батиста для объема. Затем само платье – его надевали втроем, осторожно, чтобы не помять складки.

– Дышите глубже, миледи, – командовала портниха, застегивая множество мелких пуговиц на спине. – И держите спину прямо.

Когда платье было надето, я снова посмотрела в зеркало. Отражение поразило меня. Стройная высокая девушка в роскошном платье, с идеальной прической и сияющими глазами смотрела на меня из зеркала.

– Теперь фата, – торжественно объявила мадам Жозефина.

Фату крепили к прическе специальными серебряными гребнями, украшенными жемчугом. Когда кружевная ткань ниспала по спине, превращение завершилось.

В дверь постучали.

– Луиза, можно войти? – услышала я голос герцога.

– Конечно, отец.

Он вошел и замер на пороге. На нем был парадный костюм – темно-синий бархат с золотым шитьем, орденские ленты через плечо, на боку церемониальная шпага.

– Господи, – выдохнул он. – Ты выглядишь точь-в-точь как твоя мать в день нашей свадьбы. Нам пора идти. Гости уже собрались.

Мы шли по длинному коридору к Большому залу. Я слышала звуки музыки, голоса гостей, но сердце билось так громко, что, казалось, заглушает все остальное.

«Спокойно, – говорила я себе. – Ты не первая девушка, которая выходит замуж. И не последняя. Правда, не каждая выходит замуж за драконьего лорда в теле, которое ей не принадлежит».

У дверей зала нас встретил дворецкий.

– Господин герцог, все готово, – доложил он.

Двери распахнулись, и я увидела зал.

Он был украшен как в сказке. Белые и золотые ткани, гирлянды из роз и лилий, сотни свечей в хрустальных люстрах. За длинными столами сидели гости в парадных нарядах – мужчины в бархатных камзолах, дамы в шелковых платьях с драгоценностями.

Но я видела только одного человека.

Аздар стоял у алтаря в парадном костюме из черного бархата. Золотое шитье на груди изображало драконов – герб его рода. Длинные темные волосы были зачесаны назад, серые глаза смотрели только на меня.

«Боже мой, – подумала я, – как же он красив. И этот красавец будет моим мужем».

Заиграла свадебная мелодия, и мы с герцогом начали медленно идти к алтарю по ковру из белых лепестков роз. Гости встали, но я их почти не замечала – все мое внимание было приковано к Аздару.

Он улыбнулся мне той улыбкой, которую я полюбила еще в Лазурной Гавани, когда знала его как капитана Адама.

«Неважно, как его зовут, – думала я. – Важно, что это он. Мой человек».

Наконец мы дошли до алтаря. Герцог торжественно взял мою руку и положил ее в ладонь Аздара.

– Благословляю этот союз, – сказал он громко, чтобы слышали все гости. – Пусть он принесет счастье молодым и процветание нашим землям!

Священник – пожилой мужчина в белых одеждах – начал церемонию.

– Возлюбленные, – произнес он торжественным голосом, – мы собрались здесь, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину священными узами брака...

– Лорд Аздар, – обратился священник к жениху, – берете ли вы леди Луизу в законные жены, чтобы любить ее и заботиться о ней, в радости и в горе, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

– Беру, – твердо ответил Аздар, глядя мне в глаза.

– Леди Луиза, – священник повернулся ко мне, – берете ли вы лорда Аздара в законные мужья, чтобы любить его и заботиться о нем, в радости и в горе, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

Я сделала глубокий вдох.

– Беру, – сказала я.

– Кольца, – объявил священник.

Аздар достал из кармана две золотые полоски с гравировкой. На моем кольце были выгравированы переплетенные розы и драконы – символ союза наших домов.

– С этим кольцом я отдаю тебе свое сердце, – сказал он, надевая кольцо мне на палец. – Прими мою любовь и верность на все времена.

– С этим кольцом я отдаю тебе свое сердце, – повторила я. – Прими мою любовь и верность на все времена.

Священник поднял руки.

– Властью, данной мне церковью и его величеством королем, я объявляю вас мужем и женой.

Последние слова священника прозвучали как музыка. Муж и жена. Я все еще не могла поверить, что это происходит со мной.

– Можете поцеловать невесту, – добавил священник с улыбкой.

Аздар шагнул ко мне, нежно взял мое лицо в ладони и поцеловал. Этот поцелуй был не таким страстным, как наши поцелуи в Лазурной Гавани, но в нем было что-то торжественное, священное. Словно печать на наших клятвах.

Зал взорвался аплодисментами и криками одобрения. Гости поднялись с мест, подбрасывая в воздух лепестки роз. Музыканты заиграли веселую мелодию.

«Ну все, – подумала я, глядя на счастливое лицо мужа. – Теперь я официально замужем за драконьим лордом».

Мы повернулись к гостям, взявшись за руки. Герцог подошел к нам первым.

– Благословляю вас, дети мои, – сказал он, обнимая сначала меня, потом Аздара. – Пусть ваш союз будет крепким и счастливым.

К нам потянулась вереница гостей с поздравлениями. Какая-то дама в фиолетовом бархате с изумрудным ожерельем:

– Позвольте поздравить! Что за романтическая история – жених сам разыскал сбежавшую невесту!

«Если бы вы знали всю правду, – усмехнулась я про себя, – история была бы еще более романтической. И безумной».

Пожилой барон с седой бородой:

– Лорд Аздар, надеюсь, наши торговые соглашения останутся в силе? А теперь, когда у вас такая очаровательная жена, может быть, обсудим расширение торговли драгоценными камнями?

Даже на собственной свадьбе не обойтись без деловых разговоров. Ну хоть романтику не испортили окончательно.

Молодая графиня в розовом платье:

– Леди Аздар, вы так счастливо выглядите!

После получаса поздравлений дворецкий объявил:

– Милорды и миледи, прошу к столу!

Свадебный пир был настоящим произведением искусства. Длинные столы ломились под тяжестью блюд. В центре главного стола возвышался жареный лебедь, украшенный настоящими перьями и золотой короной – символ богатства и процветания. Рядом стояли серебряные блюда с фазанами, утками, целым молочным поросенком с яблоком во рту.

«Интересно, сколько поваров трудилось над этим пиршеством? – думала я, разглядывая изобилие. – В моем прошлом мире такое количество еды накормило бы небольшую деревню».

На другой стороне стола красовались морские деликатесы – устрицы на льду, отварные омары, запеченная форель в травах. А рядом пирамиды фруктов: южные апельсины, заморские ананасы, виноград величиной с вишню.

– Здесь еды на месяц вперед, – прошептала я мужу.

Аздар помог мне сесть на почетное место рядом с собой. Справа от меня расположился герцог, слева – какая-то важная дама в синем бархате с тиарой.

Дворецкий хлопнул в ладоши, и слуги начали разносить блюда. Мне подали тарелку с тонкими ломтиками жареного оленя, политыми вишневым соусом, гарниром из каштанов и молодой моркови.

За соседними столами гости уже вовсю наслаждались угощением. Слышался звон бокалов, смех, оживленные разговоры. В углу зала музыканты играли тихую мелодию, создавая приятный фон.

Дама в синем повернулась ко мне:

– Леди, позвольте представиться – герцогиня Элизабет де Роган. Я была близкой подругой вашей покойной матери. Вы так на нее похожи! Особенно когда улыбаетесь.

«Опять история семьи, которой я не знаю», – подумала я, но улыбнулась как можно естественнее.

– Благодарю вас, ваша светлость. Отец тоже часто это говорит.

– А скажите, – продолжала герцогиня, отправляя в рот кусочек паштета из гусиной печени, – правда ли, что вы открыли собственное дело в портовом городке? Какая необычная идея для знатной дамы!

Тут я была на твердой почве.

– Да, у меня чайная в Лазурной Гавани. Удивительно интересное занятие – создавать атмосферу уюта, экспериментировать с купажами, общаться с самыми разными людьми.

– Чайная! – воскликнула дама. – Как экзотично! А много ли вы зарабатываете?

«Прямо-таки купеческая любопытность у аристократки», – усмехнулась я про себя.

– Достаточно, чтобы содержать заведение и прилично жить, – дипломатично ответила я.

Слуги принесли второе блюдо – рыбу в каком-то изысканном соусе с миндалем и изюмом. А к ней – белое вино с тонким фруктовым ароматом.

– Это южные сорта, – пояснил герцог, наливая вино в мой бокал. – Специально заказал к свадьбе. Семьдесят лет выдержки.

«Семьдесят лет! – поразилась я. – Это вино старше меня в несколько раз».

– За молодых! – провозгласил герцог, поднимая бокал.

– За молодых! – подхватили гости.

Наконец подали десерт – это было настоящее чудо кулинарного искусства. Многоярусный торт, украшенный сахарными розами и фигурками лебедей. А рядом – засахаренные фрукты, марципановые конфеты в виде сердечек, воздушное пирожное с кремом, которое таяло во рту как облако.

Когда с десертами было покончено, дворецкий объявил:

– Милорды и миледи, приглашаю всех в Танцевальный зал!