Глава Бонус

– Лэрд Боли! Ну, пожалуйста, я хочу прочесть эту книгу!

Обхватив крепко-крепко свою добычу, сделал шаг к двери. Я так долго ждала, когда выдастся момент пробраться в лабораторию незаметно, что чуть не пропустила свой шанс. Папа вызвал Боли к себе, а разговаривают они долго. Зачем вернулся?

– Юная лири, вы прекрасно знаете – книги из лаборатории для вас под запретом!

– Но почему? – состроила умильную рожицу. Он так любит это выражение лица, что всегда все разрешает. А сейчас упрямится. – Я только картинки посмотрю. Они здесь такие красивые.

Я резко развернула книгу, которая раскрылась на нужной странице. Как хорошо, что я успела положить закладку. Впилась взглядом в строчки и изображение, пока друг отца приближался ко мне. Всего несколько секунд, но мне и этого хватило.

– Катрин! – возмутился управляющий. – Неугомонный ребенок. Тебе еще рано увлекаться подобной литературой. Не уследишь за количеством магии, случится выгорание, а это очень опасно.

Я лишь фыркнула на подобное заявление. Даже сейчас у меня магии хоть отбавляй. Боли словно услышал меня, покачал головой и продолжил:

– Даже если у тебя большой уровень магических сил, тебе может не хватить опыта. Вот через пару годиков сможешь насладиться чтением. А пока на выход, и чтоб одну я тебя здесь больше не видел.

Пока Боли убирал книгу, я заметила, как за окном на дереве мелькнул рыжий хвост. Вот кто никогда не отказывал мне в помощи. Развернувшись, помчалась к себе в комнату.

– Катрин, через час обед, – услышала я, схватившись за ручку своей двери. Из соседней комнаты как раз вышла Малика. – Не опаздывай.

– Хорошо, – отступив на шаг, я собралась решить еще одну проблему. – Лири Малика, после обеда я хочу приготовить папе кекс.

– Конечно, дорогая. Я помогу тебе.

– Нет! – прозвучало слишком резко, но я тут же исправилась. – Я хочу сделать все сама. Папа в последнее время так много работает. Его надо отвлечь и порадовать. Это будет сюрприз.

– Ладно, но учти, лэрд Леам уезжает через два часа после обеда. Успеешь?

Радостно кивнув, я поспешила скрыться в комнате. У меня всего час. Достав свиток и писчие принадлежности, принялась по памяти рисовать символы из книги. Большой рыжий кот запрыгнул на подоконник, но не стал там задерживаться. Муркнув, он в пару прыжков оказался возле меня и заглянул в мой рисунок.

– Паразит, ты один меня понимаешь, – обняв кота, вернулась к работе. – Все говорят рано, надо подождать, но я чувствую – время пришло. Сегодня вечером будем совершать переход. Ты мне поможешь? Мне нужно одно растение. Выглядит оно вот так.

Паразит мяукнул, провел пушистым хвостом по моей руке и скрылся на улице. Найдет, я не сомневалась. Умный котик приносил для Малики очень редкие и нужные растения.

Осталось решить проблему с последним ингредиентом. Достав карточки с магическими символами, выложила формулу. В свое время я нашла ее в книге из дворцовой библиотеки.

Ух, как папа ругался, застав меня за чтением. Он сразу понял, зачем именно мне эта книга. Тогда и появился запрет на посещение лаборатории без взрослых. Но я запомнила формулу, а потом доработала ее с учетом моего возраста.

Помогал мне Паразит. Вообще, в его обществе хорошо думалось. Только два последних ингредиента имели символы, которые я не смогла разгадать. Что ж, только что я их узнала. Кот принесет цветок, а мне нужно понять, что означает эта фраза:

«Соедини три капли того, что объединяет две души влюбленных и дает третью душу с тремя щепотками алии»

Хм, алия – это растение. Очень красивое, между прочим. И мою маму так звали. А что означает первая часть фразы? Две дают одну…

Я задумалась. Поднявшись, принялась ходить из угла в угол.

Две дают одну…

Две…

Одну…

Две. Точно! Папа и мама – это две души. Они произвели на свет меня. Я их объединяю. Значит, я третья душа и я должна отдать три капли, только чего?

Вернулась к исписанному мной листу, прочитала его еще раз. Зацепки не появилось. Покрутила в руках карточку с последним символом. Что же ты означаешь? Чего нужно три капли? А что я могу дать? Осмотрела себя. Нужна жидкость. Слезы? Пот? М-м-м-м, про этот вариант даже думать не буду – он не подходит. Что еще?

Снова принялась мерить шагами комнату. Хорошо. Вспомним учебники. Какой ингредиент у нас является самым ценным, и используется только в крайнем случае? И изучается в академии на последнем курсе. Боли что-то про это рассказывал. Вспомнила. Кровь. Точно!

В этот момент вернулся Паразит, держа в зубах цветок.

– Ах, ты мой хороший! – подбежав, чмокнула его в нос, на что кот лишь фыркнул. Цветок спрятала в карман.

Счастливая, я спустилась в столовую. Поддерживать разговор не хотелось. Старалась есть медленно и не привлекать к себе внимание, но губы сами собой разъезжались в улыбке.

– Катрин, что такого радостного случилось? Не поделишься с нами? Ты светишься от счастья.

– Не могу, папочка. Это сюрприз, – решила придерживаться выбранной стратегии.

Папочка, мой любимый и хороший, улыбнулся в ответ и с вопросами больше не приставал. А я не могла дождаться окончания трапезы. Ерзала и пыталась усидеть на месте.

Когда же все закончилось, я стремглав побежала на кухню. Не обращая внимания на Малику, принялась замешивать тесто для кекса руками. Магию нельзя использовать – она может сбить настройки перехода.

– Катрин, почему без магии? – закончив работу, Малика взглянула на мои труды.

– Хочу, чтобы теплота моего сердца перешла к подарку.

Малика улыбнулась и ушла. Кажется, она прекрасно поняла, что я делаю, но мешать не стала. Вот она женская дружба. Не то, что у мужчин! Им лишь бы подраться, а потом брататься.

Оставшись одна, в отдельной ступке растолкла алию в порошок и добавила в тесто три щепотки. Ножом проколоть палец не получалось. Нужна иголка, но вот пока буду за ней ходить, упущу время. Да и Малику могу встретить, или Боли. Это нежелательно.

Рядом возник Паразит. Он заглянул мне в глаза и тихо муркнул, как бы спрашивая – хочешь? Хочу – кивнула ему в ответ и протянула руку. Кот укусил меня не сильно, но кровь проступила. Как только я отмерила три капли, Паразит лизнул мою ранку, и она затянулась. Еще раз хорошенько вымесив тесто и читая при этом формулу, выложила его в две формочки и отправила в печь.

Минуты тянулись долго. Но я стойко терпела, стараясь не думать о вечере.

– Паразит, можешь незаметно отнести это ко мне в комнату?

Я приготовила на подносе чай и блюдце с кексом. Второй кекс положила в бумажный пакет. Два раза просить кота не требовалось. Он аккуратно подцепил вкусный груз и скрылся. Я же отправилась к папе.

– Катрин, ты вовремя! – папа поднялся из-за стола ко мне на встречу. – Мне пора ехать.

– Папочка, это тебе. Садись, – поставила поднос на журнальный столик и налила ему чай. – Пусть твой путь будет легок, и ты как можно быстрее вернешься к нам домой.

Эту фразу я придумала сама, и пусть папа не догадывается, что под словом «к нам» я имею в виду совсем не Боли и Малику. Главное, когда он вернется, мы уже будем здесь.

Дожидаться ужина не хватало сил. Хотелось действовать и немедленно. Закрывшись в своей комнате, зажала в одной руке кекс, в другой монетку.

В предвкушении прочитала формулу заклинания и … ничего не произошло. Я стояла посередине комнаты и удивленно хлопала ресницами. Не может быть! Подбежав к записям, еще раз все просмотрела. Ошибки нет. Почему не сработало?

Схватив кекс и монету, вернулась в центр комнаты, и повторила формулу перехода. А потом еще раз. И еще…

– Пожалуйста! Пожалуйста! Ну, пожалуйста! – шептала я в отчаянии, не желая сдаваться.

Но ничего не произошло. Почему? Не сдержавшись, я заревела. Слезы градом катились из глаз, застилая обзор на кекс в моих руках. Второй рукой, зажав монету, принялась утирать глаза.

И тут в руке что-то блеснуло. Раскрыла ладонь. Монетка засветилась, разгораясь все ярче и ярче с каждой секундой. За спиной послышался грозный рык Паразита. Я оглянулась. Он пытался преградить путь салатовому туману, заползавшему из окна в мою комнату. Но тут под ногами пропала опора, и я полетела в портал.

От испуга я зажмурилась и, только плюхнувшись на что-то твердое, раскрыла глаза. Я в таверне? Теплый свет лился с потолка, навевая ощущение надежности и защиты. Вспомнила салатовый туман и передернула плечами. Надеюсь, с Паразитом все в порядке.

Принюхалась. Вкусно пахло булочками и чем-то сладким. На полках стояла разнообразная выпечка и соблазняла своей свежестью и привлекательностью. Но мы, драконы – народ целеустремленный!

Кстати, а почему я в образе дракона? Насколько помню, в вычислениях указывался не магический мир. Попыталась обернуться, но ничего не вышло. Странно? Как же я буду искать маму?

Ладно. Вон, свободная полка, как раз для моего кекса. Подпрыгнув, поставила свое произведение искусства ровно посередине деревянной конструкции. Монетку спрятала за щеку. Шагнув к двери, открыла ее и скользнула наружу. Замерла, оглядываясь.

Сразу напротив крыльца стояли две девушки, оживленно беседуя. Странная обтягивающая одежда, короткие стрижки – все в их образе говорило о чужом мире. Рядом с ними крутились две собаки – одна маленькая, другая большая, размером с меня.

Может, собакой прикинуться? Правда, у меня нет шерсти. А собачки, унюхав меня, повернули ко мне головы. Отдала им ментальный приказ покинуть территорию и увести своих хозяек.

Медленно, постоянно оглядываясь, спустилась со ступенек. На улице вечерело. Небо затянули свинцовые тучи. Того и гляди дождь пойдет, а это плохо. След мамы тогда не найду.

Сосредоточилась и попыталась натянуть на себя личину собаки. Магия откликнулась неохотно, словно находилась в спячке, постоянно соскальзывая с рук. Да что ж такое? Вздохнула и попыталась успокоиться.

Что говорила лири Малика, когда что-то не получалось? Правильно – действуй по крупицам. Отщипывая от скудного потока по «бусинке» магии, нанизывала на импровизируемую нитку, которую накручивала мысленно вокруг себя. Образ получился неустойчивый, главное – не делать резких движений.

И тут мимо промчалась машина, осветив меня ярким светом. Она была в точь-точь, как на картинке дворцовой книги, за которую папа меня так сильно ругал. Осмотрела себя. Держится! Прекрасно, можно действовать.

Странные высокие дома громоздились вокруг, как горы, но я не обращала на это внимание. Сосредоточившись на внутреннем зрении, попыталась отыскать хоть намек на схожую с моей аурой энергетику. Если меня выкинуло в этом месте, значит мама была не далеко.

Я оббежала дом, в котором находилась таверна, несколько раз. Родной энергии не чувствовалось. Оббежала близстоящие дома. Все безрезультатно. Вернулась ко входу в таверну и плюхнулась на пятую точку. Что же делать? Я не чувствую маму.

Судорожно вздохнула и замерла. Сердце гулко забилось. Я почувствовала запах своего кекса, но он помещение не покидал, да и запах шел с другой стороны дома. Постоянно принюхиваясь, еще раз обошла дом.

Едва уловимый запах щекотал ноздри, окрыляя и даря силы и надежду. Нашла! Вот по этим ступенькам спускалась мама. Правда времени после этого прошло не мало. Ждать ее тут? А вдруг она сюда не вернется? Ароматный след четко указывал, что мама отсюда ушла.

С неба сорвалась первая капля и попала мне прямо по носу. Чихнув, отогнала сомнения и ринулась вперед. В небе загрохотало и сверкнула молния, а я старалась передвигаться быстро, насколько это позволяла обстановка.

Прохожие не обращали на меня внимание. Тем более, пошел не сильный, но неприятный дождь. Люди раскрывали зонты и спешили по своим делам. Никому не было до меня дела. Хоть в чем-то везет.

Из-за дождя след начал растворяться. Я ускорилась. Выскочив к дороге, по которой с бешеной скоростью мчались машины, замерла. Как перейти на другую сторону? Если я взлечу, меня заметят.

А запах манил и растворялся в каплях. Я завертела головой и увидела странные полоски. Машины перед ними остановились, а люди пошли. Не мешкая, кинулась к ним. В последний момент удалось перебежать. Одна машина мне чуть хвост не отдавила. В последнюю секунду успела увернуться.

Тут запах рассеивался, как будто мама наматывала круги вокруг домов. Как назло, дождь усилился. Какой же дом? И тут ли осталась мама или ушла в другую сторону? Придется оббежать все.

Я успела осмотреть только три дома. Дождь хлынул непроглядной стеной, смывая остатки моей надежды. Нет! Нет! Нет! Только не это! Я заметалась между домами в надежде ухватить утерянный след.

Чутье молчало. Магическое зрение перестало отзываться. Под сильным дождем личина сползла с меня, как крем под натиском детворы. Выбившись из сил, я уселась на мостовую и зарыдала, вернее в образе дракона тихонечко завыла от обиды и безысходности. Ливень скрыл все звуки.

Громыхал гром, сверкали молнии, а я медленно плелась к таверне. И я уже не плачу. Это все дождь. Все люди попрятались, так что маленький одинокий дракончик может не бояться быть замеченным.

Из таверны лился теплый свет. Я продрогла и устала, но возвращаться домой без мамы не хотелось. Поднявшись по ступенькам, прижалась к стеклу. Кекс стоял на месте, красивый и безупречный. Мамочка, где же ты?!

Сколько я так простояла, не помню. Я давно перестала обращать внимание на холодные капли, которые срывались с козырька и скатывались по спине к хвосту. Уже не так остро чувствовался холод. На смену разочарованию пришла апатия.

Как вдруг я уловила запах. Такой родной и любимый. Не веря своему счастью, замерла, пару раз глубоко вздохнула. Не показалось. Медленно, словно резкий поворот мог отогнать удачу, повернула голову. Девушка, молодая, красивая, так похожая на образ, изображенный на портрете у папы в кабинете.

Мамочка…

Конец