Глава 10. Свидание

Драги оказались очень милыми созданиями, от которых лучше держаться подальше, пока хозяин вас лично им не представит. Иначе рискуешь оказаться фаршем. Эти животные чем-то напоминали мантикор из нашей земной мифологии.

Голову опоясывал воротник из густой гривы темно-песочного цвета, кожистые крылья, хвост, который заканчивался иглой сантиметров десять. Мощные лапы, голову и тело покрывал панцирь из мелких чешуек, имеющих оттенок на пару тонов темнее гривы.

Драги отдыхали под открытым небом на специально отведенной для них поляне, которую очерчивал белый круг. Вся территория внутри круга воспринималась ими как дом, и любого незваного гостя ждало суровое наказание.

Неподалеку располагалась конюшня, в которую мы заглянули в самом начале прогулки. Лошадки там стояли на вид самые обычные, но кататься меня повели именно к драгам.

– Ларри, познакомься, наша гостья, лири Натали!

Король подошел к одной из «мантикор» и ласково погладил лоб животного. Та зажмурилась от ласки на пару секунд, а потом обратила свой взор на меня. Я встретилась с взглядом цвета горького шоколада, который, казалось, заглянул в саму душу, просканировал и остался доволен. По крайней мере, животное мурлыкнуло и шагнуло ко мне, подставляя свою морду под ласку.

– Не бойся! – Блэр тут же оказался рядом со мной. – Ларри – самая миниатюрная среди своих сородичей. Ты ей понравилась. – Миниатюрная драг возвышалась над лэрдом на полголовы.

Протянув руку, прикоснулась ко лбу. На ощупь чешуйки оказались теплыми и жесткими, но достаточно плотно прилегали к телу. Значит, дискомфорта при езде не доставят. Ларри заурчала, как кошка. Все любят ласку, а девочки особенно. Погладила за ушком, перешла на бок, присматриваясь к животу.

– Девочки, может прокатимся? – Блэр с трудом сдерживал смех.

Мы с Ларри с осуждением посмотрели на этого черствого мужчину.

– Лучше, ваше Величество, расскажите про проклятие. Чем оно мне грозит? Как погибла ваша жена? И, тем более, почему беременная женщина оказалась в горах без вас?

Улыбка сползла с лица мужчины. Я была уверена на девяносто девять процентов, будь лэрд рядом, смог бы помочь и уберечь свою супругу.

– Сначала прогулка. Поговорим у водопада. Ну, что, Ларри, покажем нашей гостье самые красивые места? – Драг радостно кивнула головой.

Мужчина с легкостью запрыгнул ей на спину и протянул мне руку. Поколебавшись всего секунду, я ухватилась за предложенную конечность, с трудом представляя, как залезу на «миниатюрное» животное. Не успела ахнуть, Блэр чуть сполз вниз по гладкому боку животного, обхватил меня за талию, и я взлетела вверх. Миг и уже сижу на Ларри впереди лэрда. И мы тронулись в путь.

Ларри точно из семейства кошачьих. Драг двигалась бесшумно, плавно, быстро. Вернее, как выразился его Величество, драг «ползет, как улитка» ради меня. Я же аккуратно вцепилась в гриву и вертела головой, пытаясь рассмотреть как можно больше.

Природа поражала своей красотой и яркостью красок. Блэр оказался прекрасным оратором и рассказывал буквально обо всем, что встречалось нам по пути. Казалось, у него есть история к каждой кочке или травинке.

– Я провел в этом месте большую часть своего детства, так что, знаю много легенд и баек, – теплое дыхание опалило висок. – Здесь мы срежем путь. Ларри, поворачивай. Лири Натали, ничего не бойся! Драг не уронит наездника никогда. Я, тем более, не позволю тебе упасть. – Мужская рука скользнула мне на талию.

Не успела я возмутиться, как драг вильнула в сторону, ускоряясь в разы. Да так, что от ветра заслезились глаза. Но не это оказалось испытанием. Свернув с тракта, Ларри ломанулась сквозь заросли. Первая же попавшаяся на пути ветка с громким свистом рассекла воздух и хлестнула по мне. Благо, не попала, наткнувшись в нескольких сантиметрах от меня на прозрачную сферу. Сжавшись, я замерла.

– Я укрыл нас щитом, – невозмутимо произнес лэрд, а я пыталась не вздрагивать при виде мчавшихся в мою сторону веток.

Впереди показался склон горы, который стремительно приближался. И я запаниковала – драг мчалась на всех парах и тормозить не собиралась. Лэрд покрепче обхватил рукой мою талию. Боится моего бегства? Правильно боится.

– А можно мне выйти-и-и-и… – Я сорвалась на ультразвук, не выдержав маршрута, но дыхание перехватило, и я замолчала.

Ларри, не сбавляя скорости, со всего маху запрыгнула на склон горы. Она карабкалась вверх, шустро перебирая лапами, по отвесной скале периодически перепрыгивая с уступа на уступ, если не могла обогнуть препятствие.

Я вжалась в лерда, вцепившись в его руку, хватая ртом воздух и обмирая внутри. Закрыть глаза было слишком страшно. Перед глазами вдалеке маячил уступ и кусочек темного неба.

– Ты слишком напряжена. Расслабься, – он вообще понимает, о чем говорит? – Скоро будем на месте.

«На месте» оказались внезапно. Драг с каждой секундой ускорялась. Казалось, еще чуть-чуть, и мы взлетим. Когда наша дружная компания выскочила на уступ, я именно так и решила. Оттолкнувшись мощными лапами от скальной поверхности, Лирра прыгнула вперед, с легкостью пересекая пропасть и мягко приземляясь на лапы на другой стороне.

Меня бил озноб. Я никак не могла успокоиться. Лэрд обнял свободной рукой меня за плечи, а Ларри уже отыскала едва заметную тропку и припустила по ней. Через некоторое время тропа расширилась, позволяя передвигаться в комфортных условиях.

Мимо мелькали вековые сосны. Я подняла голову. Кроны деревьев, как бордюр, опоясывали звездную дорогу. Послышался шум водопада. Дорога вильнула, сосны расступились, и нам открылось потрясающее зрелище. Все же, природа – самый удивительный, непредсказуемый и неповторимый художник.

Склон украшали карликовые деревья, растения в виде папоротника и мох, буйно разросшийся возле воды. С трехметровой высоты в огромную каменную чашу с бешеной скоростью падала вода, образуя мощнейший водопад.

По правую сторону из этой чаши вода рекой убегала по склону, наполняя водой следующий водопад, меньше предыдущего раза в полтора. С левой стороны чаши вода медленно и лениво перетекала в чаши поменьше, образуя каскадный переход в пять ярусов.

И над всем этим великолепием раскинулось звездное небо, светя желтым светом луны и мерцая звездами.