Глава 20
Слышали такое выражение: «Жила-была девочка, сама виновата». Так вот это всё про меня!
Когда у меня зашкаливают эмоции, я перестаю логически мыслить, и моя интуиция ведуньи (должна же она у меня быть?!) мне отказывается что-либо подсказать. Ещё и Стению в это всё втянула!
Нет, поначалу всё начиналось довольно хорошо. Мы с моей крылатой сопровождающей воспользовались ходами слуг, и нам удалось выйти незамеченными за пределы дворца. На руку сыграла праздничная обстановка во дворце, когда всему персоналу было явно не до нас. А те, кто видел нас, узнавая Стению, не придавали значения нашим перемещениям. Вроде так и нужно.
Мы покинули сам дворец и его территорию, а она, к слову, была настолько не маленькой, что ноги устали идти. Я взяла камень, который мне преподнес эльф, и разбила его. Камушек оказался крепким, и пришлось приложить немало усилий, чтобы это сделать. Через несколько минут после того, как был разбит, появился и сам хозяин камня – артефакта Салнат антарэссэ Амариэ Ванадариэль.
Он был очень доволен тем, что я воспользовалась его артефактом. Ванадариэль сказал, что будет рад пригласить нас в гости на территорию эльфов. Расплывался в комплиментах и был явно в приподнятом настроении. С нашего разрешения он проверил нас на магические маячки, чтобы исключить слежку за нами. Как ни странно, один такой маячок он нашёл у Стении, к её огромному удивлению, и целых три у меня. Два из них, по уверению эльфа, однозначно от повелителей драконов. Ванадариэль четко отселил их след. А вот чей третий он не смог понять, настолько магически сильный был маячок.
С нашего согласия маячки сняли, и мы чистые от магической слежки и довольные, отправились в эльфийское государство.
Что могу Вам сказать. В моём случае оказалось, что эльфы крайне не гостеприимный народ. Сначала с третьим принцем эльфийского государства мы перемещались несколькими порталами, чтобы запутать следы. В итоге оказались в усадьбе, в которой долгое время явно никто не жил. Нас там уже ждали. Правда, как выяснилось, ждали далеко не с распростёртыми объятиями и караваем. Товарищи эльфа оказались ещё более не гостеприимными, чем он. Они сразу же меня и Стению проводили в сырую и грязную клетку подземелья.
– За что ты так со мной? Что я тебе сделала? – Спросила я у Ванадариэля, который сопровождал нас в темницу со своими дружками.
– Ты, правда не понимаешь, что ты сделала? Достаточно того, что ты родилась! Мы столько лет путали следы Дартариону, помешанному на своей ведунье, чтобы только он её не нашёл! Методично её нейтрализовали в чужом мире. Знаешь, сколько вообще такая услуга стоит? Она же обладатель сильного дара, и многие болезни её просто так не брали! И всё для того, чтобы никто никогда не смог снять это долбанное проклятие! И тут появляешься ты: человечка из пророчества!
– А я тут причём? Отпустите хотя бы меня! – Вступила в разговор и молящим голосом попросила Стения, пока я переваривала информацию о том, что моя бабушка могла бы еще долго жить, если бы не этот эльф! Стения же, прося отпустить хотя бы её, сама интенсивно сжимала мне руку, давая понять, что меня не оставит, но её трюк не удался.
– Тебе не повезло в том, что ты увязалась за ней, этой жалкой людишкой. Теперь ты для нас ненужный свидетель.
– Я невеста брата короля раменов! Меня будут искать!
– Хм, понятно теперь почему на тебе был магический поисковик. Не переживай об этом, я скажу своим ребятам про то, что ты невеста брата короля. Полагаю, они явно будут не прочь с тобой поразвлечься. Невест родственников королей у них, наверняка, ещё не было.
Некогда симпатичное лицо эльфа перекосило от злобы и источаемой им ненависти. Он развернулся, намереваясь уйти, но я остановила его своим вопросом:
– Откуда ты узнал?
– Что?
– Про поиски Дартариона своей пары, как ты узнал?
– Да потому что я изначально безупречный стратег. Например, давая тебе камень, я точно знал, что рано или поздно это сработает. И план избавиться от той, чья сила вышла из-под контроля и нанесла проклятие, придумал я. Скоро мы, эльфы, будем самой многочисленной и могущественной расой этого мира!
– Тебе же ведуньи помогали осуществить этот план. – Констатировала я, помня, что бабушка рассказывала про помощь ведуньи и эльфов.
– Она тебе все-таки проболталась?! – По-своему интерпретировал моё утверждение коварный эльф. – Всегда знал, что Белава – дура, и ее нужно кончать. Но она столько времени мне сливала нужную информацию, даже к этому влюблённому идиоту-отшельнику, который отказался от трона из-за бабы в доверие втерлась…
– Я это всё понимаю, просто не могу сообразить: Белаве какой интерес был Вам помогать?
– Она давно мечтает занять место Верховной. А тут её ученица превзошла по силе дара всех остальных и стала потенциальной кандидаткой на это место… К тому же мы, эльфы, умеем ценить нужных нам людей. И монетой не обидим, и приласкаем, если нужно… Белава уже лет пятьдесят в фаворитках моих ходит, искренне полагает, что её женские чары свели меня с ума, старая дура!
Вот это новости. Эльф, резко развернулся и напоследок сообщил:
– Ну что же, теперь Вы обе знаете так много, что не жалко Вас и убить. Развернулся и ушел куда-то в темноту.
Стения хотела что-то мне сказать, но я её пресекла. В голове складывались пазлы, один за другим, событий давно минувших дней. И оставался лишь один вопрос: почему сразу он не сделал то, о чём говорит. Он просто решил нас запугать, чтобы мы были сговорчивее, или действительно собирается убивать?
Ситуация была стрессовой. Мысли лихорадочно крутились в голове, но я их остановила. Сделала практику расслабления, как мне объясняла Степанида, и села медитировать. Когда почувствовала состояние расслабленности, я мысленно потянулась к своей силе и увидела свет внутри себя. Далее действовала интуитивно. Я попросила свет быть моими ушами и глазами. И увидела, как ментально моё тело раздваивается, и из него выходит моя вторая я, поднимается наверх из-под подземелья.
Я видела заброшенные комнаты и коридоры усадьбы. В какой-то момент услышала звуки и потянулась туда. Улица. Двор. Там на улице, недалеко от давно заброшенного сада, стоит Ванадариэль, а с ним ещё семь человек.
Когда нас тащили в подвал, я видела лишь пятерых. Значит, их больше. Третий эльфийский принц даёт указания людям: кому-то поручает замести следы и побродить порталами с помощью того артефакта, который нас сюда привёл. Двоим другим сказал охранять нас со Стенией, даже несмотря на то, что мы заперты.
Когда возле эльфа остались только двое, он подозрительно оглянулся, как будто почувствовал на себе мой взгляд. Сердце сделало кульбит, но он продолжил общаться с этими двумя эльфами:
– Обряд проведем завтра на рассвете. Сегодня не успею, мне нужно всё подготовить. Говорят, именно на рассвете ведунья особенно сильна. Если мне удастся правильно провести этот древнейший ритуал и забрать её силу, я буду величайшим эльфом! Крылатка мне не нужна. Как всё пройдёт, разрешу вам с ней порезвиться. Только в живых не нужно её оставлять.
– Жаль. Красивая кукла. Я бы такую подольше у себя попридержал…
Голоса и силуэты эльфов стали расползаться и меня неведомой силой потянуло назад.
Я почувствовала, как заваливаюсь на бок уже в своём реальном теле в той самой сырой темнице. Наверное, моё подглядывание забрало у меня много сил.
Я услышала, как над ухом сокрушается Стения, почувствовала, как её слезы капают мне на лицо, и открыла глаза.
– Катя! Что с тобой? Разве можно так меня пугать!
Я захотела встать, но не смогла. Стения поняла мои попытки, помогла мне присесть, облокотив спину на холодную стену подвала.
– Нужно срочно отсюда выбираться. – Прошептала я.
– Это я понимаю. Чувствую, что у эльфов я уже нагостилась. Этот эльфийский принц вообще полностью неадекватный с огромной манией величия. Только как нам теперь это сделать?
– Почему у меня такая слабость?
– Ты, наверное, пыталась использовать силу? С непривычки такое бывает или когда расходуешь большой ресурс. Это можно проверить: всё будет завесеть от того, как быстро ты сможешь восстановиться.
– Времени у нас очень мало. Нужно придумать, как можно отсюда выбраться.
– Почему ты так сильно энергетически ослабла, что ты пыталась сделать?
– Разведать обстановку. – С полуулыбкой на лице ответила я.
– Получилось? – С надеждой в голосе спросила подруга.
– Почти. Узнала, что их семеро, двоих назначили нас охранять, кого-то отправили заметать следы.
– Что он задумал?
– Хочет провести какой-то обряд и забрать мою силу…
– Ты это все узнала с помощью своих способностей? Ты умеешь так далеко на расстоянии слышать?
– И видеть. Я была там.
– Катя, это потрясающие способности! Ты меня восхищаешь. Такое смог бы проделать только очень сильный маг…, в твоем случае, сильная ведунья. И с такими способностями ты либо служила бы и была ценна где-то при дворе, либо от тебя предпочли бы избавиться. Хотя такое умение больше похоже на магическое. Ведуньям легче всего удается взаимодействовать с природой…
– Почему?
– Что? – Не поняла Стения вопрос, думая о чем-то своем.
– Почему или при дворе, или предпочли бы избавиться?
– А, ты об этом. Потому что с такими способностями можно узнавать секреты своих врагов, в том числе и правителей иных государств.
Мрак. Сырой подвал. Не знаю сколько времени мы уже здесь находимся. Возможно пару часов. В энергетическом плане я стала чувствовать себя намного лучше, а вот вся обстановка этого жуткого сырого помещения меня угнетала. К тому же, я никак не могла придумать вариант, как отсюда выбраться.
К довершению ко всему, в отражении света луны, в углу темницы я увидела крысу. Фу, мерзость. Я их боюсь. Но сейчас я должна быть сильной и не подавать виду, чтобы не напугать девушку, разделившую со мной эту незавидную участь. Поздно.
– Ааа! Крыса! – Закричала и затопала на месте Стения.
В этой клетке даже не было лавки или иной возвышенности, куда мы бы могли подняться повыше от грызунов. Только невысокие деревянные ящики, на которых мы до этого сидели.
Крик подруги вызвал и во мне быстро нарастающую панику.
«А вдруг крысы настолько голодные, что воспримут нас за пищу?» –проскользнула паническая мысль у меня.
И мы вместе стали кричать и топать ногами, шумом отгоняя непрошенных гостей, но я себя тут же одёрнула. Нужно сохранять хладнокровие и думать, как вытащить нас двоих отсюда, а не поддаваться эмоциям.
– Истерички, чего разорались? – Окликнул один из тех, кто притащил нас сюда.
– Крысы. Здесь огромные крысы! Вытащите нас отсюда! – Со слезами на глазах попросила Стения.
Чуть дальше от первого в темноте послышался голос второго прислужника эльфа:
– Грег, это же бабы. Что с них взять. Крыс они испугалась! И зачем нам тут их охранять? Куда они из-за запертой решётки денутся?
Послышались удаляющиеся от нас шаги мужчин.
А Стения продолжала кричать.
– Стения, Стения!
– Что? – визжащим голосом ответила она.
– Ты правда думаешь, что крысы для нас самое опасное?
В ответ я услышала сильный выдох Стении. Так или иначе мой вопрос подействовал и кричать она перестала. Да и внешне стала выглядеть намного
спокойнее.
– Я думала на счёт того, что ты мне сказала. И про обряд, который задумал принц.
– И?
– Эльфы известны, как хранители древнейших знаний, поэтому он действительно может знать похожий обряд. К тому же они владеют магией, схожей с ведьминской. Теоретически, если ему это удастся, то его сложно будет в этом обвинить, тем более уникальность твоей магии, в отличие от силы других ведуний, мало изучена.
– Так или иначе, в живых он нас не оставит. – Резюмировала я. – И нам нужно срочно придумать, как отсюда выбраться,
– Я не знаю, где именно мы, и не представляю, как сможем выбраться отсюда. Их много, они не дадут нам далеко уйти.
– Стения, не паникуй. Нужно решать проблемы по мере их поступления. И первая задача, как можно быстрее выбраться отсюда.
– Из темницы? Как?
– Вот и я об этом думаю. Расскажи мне о своей магии. Что ты умеешь, и как это нам может помочь? – стала спрашивать я у девушки – рамена. Как-то до этого, при нашем с ней общении, у нас появлялись более интересные темы для разговора. Тему, касающуюся способностей Стении, мы не затрагивали.
– Не уверена, что в этой ситуации нам как-то это сможет помочь. Я же не боевой маг и не дракон, чтобы сжечь всех недоброжелателей. – Со скепсисом в голосе проговорила моя унывающая подруга.
– И всё же. Ты владеешь какими-то магическими способностями?
– Как и все другие рамены, я владею магией воздуха, могу управлять воздушными потоками.
– Как?
– Чаще всего, во время полёта мы подстраиваем для себя магией попутный ветер, чтобы тратить меньше сил на взмахи крыльями. – Стения немного помолчала, а затем с грустной ухмылкой в голосе добавила.– Случайно выяснилось, что у меня помимо общей способности нашей расы имеется ещё одна. Магия земли. Благодаря ей я могла намного быстрее возделывать землю и выращивать растения. Мне кажется, что брат короля именно поэтому предпочёл мою кандидатуру в жены. Ведь я с ним даже ни разу не виделась до подписания договора. Не представляю, какой он и как выглядит, но не такая наивная и понимаю, что его выбор на меня пал не из-за моих внешних данных или богатого духовного мира, а потому что я девушка, обладающая двойным даром. И это у нас представляет огромную ценность. Так как от одаренной жены предполагается, что и потомство может быть одарённым.
Мы замолчали, каждая думая о своём. Хотелось придумать какой-то выход. Но как именно нам выбраться отсюда?
Стения права, и в бой вступать нам двоим с семью мужчинами глупо. Хотя для сохранения своей жизни, я и на это способна. Но шансы не равны.
Из своей магии, что я умею? Случайно увидеть, кто является истинным, но вряд ли эти ребята, которые нас здесь держат, будут столь любезны, что узнав об этой моей способности нас отпустят. Скорее наоборот. Другая способность, которую у меня обнаружила моя наставница Степанида – сливаться с природой. Так, стоп. Это качество точно может нам помочь! Главное как-то выбраться из подземелья ближе к природе. Но как?!
– Стения, а здесь, в подземелье, ты что-то сможешь сделать с землёй?
– Вырастить растение? – не поняла моего энтузиазма Стения, и я пояснила:
– Желательно бы сделать подкоп. Сумеешь?
– Неё… Моей магии не хватит, чтобы копать землю. А землетрясение и все в таком роде я сделать не смогу. Максимум, что смогу – размягчить землю. И что нам это даст?
– Хоть какой-то шанс выбраться. Сейчас я постараюсь увидеть, где её размягчить. Если нужно – руками и ногтями буду землю рыть, лишь бы отсюда выбраться.