Глава 12
Лера подходила к зданию колледжа, когда почувствовала вибрацию в сумке. Уверенная в том, что это кто-то из девчонок или что-то забывшая мама, она, не глядя, взяла трубку:
— Да.
— Доброе утро, Гаечка, — прозвучал в трубке голос, от которого сердце молниеносно подскочило к горлу, — надеюсь, не разбудил.
— Н-нет, я в пути, — стараясь держать спокойный тон, ответила Лера. — Не ожидала тебя услышать.
— Извини, что я так, с утра. Просьба про лес ещё в силе?
— В силе.
— Во сколько ты освободишься?
— Сегодня? — удивилась Лера. — Я не знаю, вечером.
— После учёбы занята? — голос настаивал на своём без запинок и проволочек.
Казалось, Макс составляет расписание дел на день, и ему по-быстрому надо впихнуть куда-то прогулку с незадачливой прилипалой.
— Да, в целом, нет, — ответила Лера, пожалевшая, что в спешке вышла из дома не накрашенной. — У меня пары до часа.
— Адрес скажи, я подъеду, — поставил её перед фактом Макс, — вечером там всё равно делать нечего.
* * *
Прозвенел звонок, и крепкая сухонькая преподавательница озвучила тему будущего семинара. Лера спешно собирала вещи.
— Лерочка, — выплыл из-за плеча Павлик, — ты домой?
— Нет, — грубо ответила Лера.
Пик своего стыда она уже пережила утром. Благо, большинство свидетелей её позора были немногим трезвее её самой, и с этой темой все быстро отстали. Все, кроме Павлика. Этот парень был до невозможности упрям и самолюбив.
— А куда? Может, нам по дороге?
— Паша, отстань, ради Бога, — буркнула Лера, пытаясь отделаться от навязчивого одногруппника.
Как назло, все девчонки уже успели уйти.
— А чего ты такая грубая? — похотливо улыбнулся Павлик. — В лесу ты была поласковее.
— Паша, я была не в себе! — разозлившись, прибавила шаг Лера.
Но парень не отставал.
— А, по-моему, очень даже в себе, Лерочка. Я всегда знал, что ты та ещё штучка, строишь тут из себя недотрогу. Давай погуляем, всё обсудим, ко мне зайдём…
Лера, опустив голову и проклиная человеческую тупость, быстро шагала к калитке в заборе. Спорить было бесполезно. Павлик, заливаясь соловьём, не отставал ни на шаг.
За калиткой, прислонившись спиной к столбу, скрестив руки на груди, стоял высокий светловолосый мужчина. Он ждал, когда симпатичная аккуратная девушка с волнистыми волосами поднимет глаза и увидит его. И когда это случилось, на лице его дрогнула плохо сдерживаемая улыбка. Лера ещё больше прибавила шаг, она почти бежала, не скрывая, в отличие от Макса, своей радости. Она остановилась напротив. Павлик, всё это время преследовавший её, остановился рядом.
— Привет, — задыхаясь от быстрого шага, сказала Лера.
Стало плевать на Павлика, на педагогов и одногруппников. Ничего, кроме обволакивающего взгляда, она больше не замечала.
— Привет, — ответил Макс, не отрывая от неё глаз.
— Лерочка, может, познакомишь? — бесцеремонно ворвался в диалог Павлик.
Макс перевёл взгляд за спину Леры, выражение лица его резко изменилось.
— Макс, это Павлик, мой одногруппник. Павлик, это Макс…
Пока Лера мямлила эти неловкие фразы, думая, как лучше назвать бывшего соседа, Макс аккуратно шагнул вперёд, закрывая её спиной и отгораживая от Павлика. Он посмотрел на напыщенного подростка сверху вниз.
— Будем знакомы. Свободен, Павлик, — ледяным тоном сказал он.
— Ч-что? — не привыкший к такой открытой агрессии парень не сразу понял, о чём речь.
— Какие-то проблемы? Ты, кажется, куда-то шёл.
Павлик растерянно смотрел на нового знакомого. Парнишка был крепким, хорошо сложённым, и, с большой вероятностью, одержал бы верх, дойди дело до физической схватки. Но в тоне и взгляде Максима была железобетонная уверенность, он был значительно выше и старше, а потому Павлик стушевался. Он хотел было обратиться к Лере, но Макс, перевалившись с ноги на ногу, окончательно закрыл девушку собой. Он всем своим видом показывал, что не подпустит Пашу к одногруппнице.
— Вообще, у меня ещё дела, — неуверенно сказал Павлик, — приятно было познакомиться. Пока, Лер.
Он поспешно развернулся и зашагал в противоположную сторону. Проводив его взглядом, Максим обернулся к Лере.
— Показалось, это общество тебя напрягает…
— Не то слово, — подтвердила Лера, — спасибо.
— Если туго доходит, ты скажи, я с ним поподробнее поговорю.
Лера улыбнулась. Ей казалось, как раз сейчас до Павлика впервые действительно дошло. Они не спеша шли по дорожке, иногда слегка соприкасаясь рукавами. Поверх футболки на Максе была клетчатая рубаха в серых тонах. Леру весьма позабавил этот факт. Она тоже любила одеваться слоями, и сейчас, помимо майки и рубашки, на ней сверху была просторная красно-синяя жилетка. В клетку.
— Это тот самый Павлик? — вдруг спросил Макс непринуждённым тоном.
— Пожалуйста, не надо, — шуточно взмолилась она, и на щеках вспыхнули розовые пятна, — я сегодня за это уже столько выслушала.
— Да ладно тебе, — улыбнулся Макс, — молодо-зелено, любовь-морковь, секас-шмекас…
— Прекрати, — обрубила Лера, чувствуя, как лицо заливает краской. — Он мне совсем не нравится, противен даже. Я вообще не понимаю, почему это произошло. Мне как будто было всё равно, что Павлик, что бомж какой-нибудь.
— Не грызи ты так себя, это всего лишь поцелуи.
— Фу, — передёрнула плечами Лера, — мне так стыдно.
— Ну, вообще, тут не тебе должно быть стыдно, — спокойно ответил Макс, — не ты же воспользовалась уязвимостью другого человека, — и с ноткой презрения добавил, — как животное.
Лера внимательно на него посмотрела. Ни один человек из её окружения никогда бы не оправдал её в этой ситуации. Макс сделал это между делом, не задумываясь, как само собой разумеющееся. Иногда Лера начинала сомневаться в том, что он настоящий.
— Мне кажется, я сама была как животное.
Макс улыбнулся.
— Тушканчик, разве что… Это не ты была, Гайка, это алкоголь. А Павлик ваш — мудак ещё тот. Замутить с девчонкой под чем-то, много ума не надо.
— Есть опыт? — приподнимая бровь, спросила Лера.
— Не хочу это обсуждать, — серьёзно ответил Макс.
Опыт в этом вопросе у него был весьма богатый. Хоть он и не тащил с собой в кровать бесчувственные тела, уверенности в том, что все девушки, которых он снимал в клубе и барах, полностью отдавали отчёт своим действиям, у него не было. Макс вдруг подумал, как мерзко это выглядит со стороны, применимо к конкретной живой девушке.
— Ты куда? — спросил он Леру, свернувшую с дорожки, и машинально потянул её за руку.
— На остановку, — удивлённо ответила девушка.
— Ну уж нет, — с улыбкой ответил Макс, ведя её за собой в другую сторону, — в лес девчонок возят исключительно на тачке, иначе не по канону, — он отпустил её руку и кивнул в сторону ближайших дворов.
— По канону, тогда уж в багажнике, — нервно хихикнула Лера.
Она не рассчитывала оказаться у едва знакомого мужчины в машине.
Макс недоумённо нахмурил брови.
— Ещё чего не хватало. Пошли, Гайка.
Во дворе была припаркована серая убитая девятка.
— Ого-го! — удивилась Лера. — Ты что, фанат девяностых?
— Будешь Наденьку обижать, пойдёшь пешком.
— Наденьку? — Лера расхохоталась. — Ты её Наденькой назвал?
— Садись давай, — улыбнулся Макс, открывая ей дверь. — Зато салон кожаный, отвали.
Лера уселась в мягкое кресло.
— Это в честь твоей девушки?
Она вдруг подумала, что совершенно не учла тот факт, что у Макса может быть девушка. Ей как-то сразу стало не по себе. Максим посмотрел на Леру снисходительно, потянулся через её кресло, застёгивая ремень безопасности. Она жадно вдохнула его запах.
— Наденька — это как надежда. Никогда не знаешь — заведётся или нет, — сказал он. — В машине не крошить, не курить и не… Короче, остальное можно.
Лера облегчённо улыбнулась.
— Поехали, поедим где-нибудь, — сказал Макс, высовывая голову в окно, чтобы выехать с парковки. — Ты голодная, небось. Выбирай куда, сегодня я угощаю.
Лера отвернулась к окну, чтобы он не видел её улыбки. По всем составляющим это было свидание. Парень заезжает за девушкой, везёт её поесть и развлекаться. В то же время всё происходящее гораздо больше напоминало встречу двух старых дружбанов в клетчатых рубашках. Не хватало только пива и обсуждения бытовых сплетен.
— Даже не знаю, — сказала Лера.
— Поехали в Гагарин[23], — постановил Макс. — Пообедаем нормально. Как мама тебя встретила?
— Учитывая обстоятельства, очень даже ничего, — ответила Лера, — но выходные я была под арестом.
— Слышала когда-нибудь про Бланш Моннье[24]? — спросил Макс, вытягивая шею, чтобы разглядеть место для манёвра.
— Нет, — посмотрела на него Лера.
Ей было неудобно откровенно пялиться, но она чувствовала, что смотрит на своего водителя безотрывно. Лицо Макса покрывала щетина, одежда была самая что ни на есть будничная. Он не готовился ко встрече с ней ни одной минуты. Что не мешало Лере любоваться им, пальцами, скулами, волосами, падающими на глаза.
— Очень грустная история про домашний арест, — Макс повернул к ней голову, и взгляды их встретились.
Парень оценивающе проскользнул по Лере взглядом вверх-вниз и вернул внимание на дорогу.
— Если вкратце, Бланш Моннье её мать много лет держала запертой на чердаке, чтобы та не вышла замуж за парня, который, как она решила, ей не подходит.
— Жуть какая, — поёжилась Лера.
— Не то слово.
— У меня попроще, — сказала Лера. — Хотя это, может, пока я замуж не собралась.
Макс улыбнулся.
— Любишь читать? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Лера.
— С чего ты взяла? — Макс снова улыбнулся. Ему нравилось это общение, нравилось, что она угадала.
— Это всегда видно. Интеллект в глазах, как папа говорил…
— Если ты про Моннье, то я давно где-то слышал. Сейчас удачно просто в тему подвернулось.
— Нет, я про всё.
— Ну, вообще, люблю. Хорошая история покруче дури может затянуть. Ты, я так понимаю, тоже любитель, если мы судим по интеллекту в глазах.
— У меня есть интеллект в глазах?
— Да, — Макс на несколько секунд пристально посмотрел ей в глаза, — особенно в левом.
Они рассмеялись.
— Бывал здесь? — спросила Лера, когда они проезжали мимо клуба.
— Чаще, чем хотелось бы, а что?
— Круто там? — с интересом спросила девушка.
— Ты что, хочешь в клуб? — удивился Макс.
Внешность Леры совсем не вязалась с этим злачным местом.
— Говорят, там круто, я бы танцевала до утра, пока не рухну.
— Боюсь, твоей маме это не понравится, — заметил Макс.
— Это-то как раз не проблема.
Макс вопросительно посмотрел на девушку.
— Мама в командировки ездит иногда, на день, два. Уйти на ночь ерунда, меня просто туда не пускают, рожей не вышла. Мы с девчонками пытались.
— Люди туда приходят не только танцевать, — уточнил Макс. — Я бы даже сказал, далеко не всегда танцевать.
— Ну, а я бы танцевала, — как-то обиженно ответила Лера.
Макс припарковался.
— Любишь танцевать? — спросил он по дороге к кафе.
— Не то слово, — ответила Лера, — это как анестезия, как, ну не знаю, как влюблённость. Свобода такая нереальная. Я раньше занималась, сейчас времени нет.
— В твоём-то возрасте?
— Представь себе, — фыркнула Лера.
— Если это так важно, я могу тебя туда провести, — сказал Макс, отрывая ей дверь.
— Серьёзно?
— Почему нет?
* * *
Лера была голодной, она жадно глотала куски еды, без какого-либо жеманства. Макс поймал себя на мысли, что ему нравится за этим наблюдать. Дуя на суп, он смотрел, как девушка расправляется с котлетой. В этом не было никакой игры, Лера не заказала невесомый салат, не воровала еду из его тарелки. Она была настоящая, бесхитростная. Не накрашенная, растрёпанная, в мешковатой повседневной одежде. Юная, свежая, прекрасная в своей естественности.
— Тебе нравился Базаров[25]? — спросила девушка, жуя.
— Неожиданный вопрос, — удивился Макс. — Как человек или как персонаж?
— Ну не знаю…
— Это важно, — уточнил Макс, — это разные вещи.
— Как человек, — пристально посмотрела на него Лера.
Взгляд был более чем заинтересованным. Макс выдержал его. Он подумал о том, что ему нравится, КАК она на него смотрит.
— Однозначно, нет.
— А как персонаж?
— Как персонаж, очень крут. Это как Печорин или Данила Багров[26].
— Данила классный, — отметила Лера, — между ними ничего общего.
— Это герой своего времени, — ответил Макс, отхлёбывая чай, — отражение эпохи. А насчёт Багрова пересмотри внимательно, может, изменишь мнение.
— Данила классный, — сказала Лера тоном, не терпящим возражений.
— Любишь плохих парней? — усмехнулся Макс. — Чем тебе Базаров тогда не угодил?
— Дело не в этом, он слишком вычурный, наигранный что ли. Мы с девчонками сегодня из-за него хорошо так сцепились.
— Ну он точно того не стоит.
Макс допил чай и заботливо спросил:
— Ты наелась?
— Да, спасибо большое.
— На здоровье. Поехали?