Глава 21. Лорелия

Она лежала, свернувшись калачиком на кровати, и пыталась отвлечься от собственных чувств. Снова забыться, погрузиться в сон, из которого вынырнула пару часов назад.

Лорелия не помнила, как очутилась в пещерной комнате, на громадном, похожем на лежбище зверя, ложе. На нем запросто могло поместиться с десяток таких, как она. Откуда у нее в голове взялась эта мысль? И зачем она там… Неважно, если помогает не чувствовать боль. Самую разную, охватывающую стальными капканами: саднящую — на коже рук, ног, груди, ноющую — в области сердца и наиболее мучительную, пульсирующую — внизу живота. Последняя потихоньку угасала, но стоило пошевелиться, вздохнуть глубже, сжать внутренние мышцы — и она расцветала с новой силой.

Казалось, все слезы Лорелия уже выплакала. Глаза тоже болели, наверняка были опухшими и красными.

Если каждый раз с этим монстром Зор-Туром будет таким же, она не вытерпит, не переживет. Нужно попытаться сбежать. Выбраться из пещеры, спуститься по той тропе и направиться в лес. Хотя кого она обманывает? Гваренсил — остров. Даже если удастся добраться до его окраины, каким образом пересечет Узкий пролив? Ее поймают быстрее, чем успеет добраться до берега. И кто знает, как отреагирует на это дракон… Злить его не хотелось.

Постепенно разум освобождался от тягучего тумана. Размышления о побеге немного привели в чувства, но вернули и воспоминания прошедшей ночи. Лорелия зажмурилась. Это еще долго будет приходить к ней в кошмарах.

Зор-Тур верит в какое-то пророчество, якобы предсказывающее рождение огненного змея от чужестранки. Каким богам согрешила, что «той самой» стала именно она?

— Эй? — по ушам ударил слишком громкий голос. — Уже проснулась?

Понимание, что это говорит Ан-Яра, пришло не сразу. Дернувшись и тут же застонав от боли, Лорелия приподнялась на локте, всматриваясь в туман над озерцом. Счастливая, широко улыбающаяся драконица быстро приблизилась и присела на край кровати.

— Зачем ты пришла? — с ненавистью выдавила Лори, опускаясь обратно.

— Какая-то ты не слишком радостная. — Раздражающая улыбка чуть погасла. — Господин сделал тебя своей, доказал это перед кланом и Красным Драконом. Никто, кроме него, не посмеет коснуться тебя.

— Кто этот Красный Дракон? Очередной извращенец, пялившийся на мое изнасилование?

— Это наш бог. — Ан-Яра прилегла на живот, скользя взглядом по лицу Лорелии. — Алтарь орошен твоей кровью. Это единственный способ предъявить права на тело и душу. Ты теперь принадлежишь Зор-Туру. Целиком и полностью. Его рабыня, игрушка. Его женщина. Как и все мы.

— Все вы? — Губы Лорелии дрожали. Она не хотела быть чьей-то вещью. Но, похоже, сокрушаться уже поздно.

— У вождя пять жен, я старшая. Потому мне тебя и поручили. Мне не особо-то и хочется возиться с тобой.

— То есть… Он не каждую ночь будет… приходить ко мне?

— Ну не знаю, — Ан-Яра недовольно скривилась. — Может, он и даст тебе пару деньков очухаться. Чувствую, пока не забеременеешь, остальные его не увидят. Кстати! Я пришла к тебе не просто так. Вставай!

Она вскочила и поманила за собой Лорелию.

— Я не хочу. Не могу. Мне больно двигаться.

— О-о-о, что же ты дальше делать будешь? — Она смерила ее снисходительным взглядом. — Если хочешь, могу принести заживляющую мазь. И смазать все, что у тебя болит.

— Нет, не надо. — Лорелия с трудом села, едва не заплакав от резкой боли в промежности. Но лапать себя в причинных местах она драконице не позволит.

— Сама можешь, если достанешь.

— Зачем ты пришла?

— В соседней комнате роды! — Ан-Яра вновь заулыбалась. — Ты должна посмотреть на это. Тебе же интересно, что ждет тебя? Как рождается дракон.

— Нет, мне не интересно, не хочу этого видеть. И слышать тоже не хочу.

— Зор-Тур приказал, чтобы я тебя отвела. Не хотела говорить, но раз ты противишься…

— А если ослушаюсь?

— Ты действительно хочешь проверить, что будет?

Ответа не требовалось. Лорелия боялась Зор-Тура. Отведя глаза, молча сползла с кровати, еле поднявшись на ноги. Сделала пару шагов, крепко сжав зубы, чтобы не всхлипнуть. Вытерпит. Нужно воспитывать в себе стойкость. Похоже, ей многое придется здесь пережить.

— Вот и умница. — Ан-Яра пару секунд понаблюдала за попытками Лорелии идти прямо, затем отвернулась, направившись в уже знакомую нишу.

Шли медленно, потому что быстрее она просто не могла. Драконица ничего на этот счет не говорила. Выйдя из пещерной комнаты, повернули в противоположную выходу сторону. Прошли по ровному прямому коридору, спустились по вытесанным в скале ступеням и остановились перед плотным занавесом дверного проема.

— Здесь рожают? Почему так тихо?

— Уже почти закончилось. Пока я тебя уговаривала… — Драконица отодвинула ткань, пропуская Лорелию. — Заходи.

В небольшой комнате было душно и пахло кровью. Запах ударил в нос, мгновенно подняв ком к горлу. Посреди возвышался каменный алтарь, на котором лежала женщина, широко расставив согнутые в коленях ноги. Белые простыни под ней почти полностью пропитались алыми разводами.

По обе стороны, держа ее за руки, стояли другие драконицы. И третья — раздвигала бедра несчастной, чуть ли не по локоть засунув руки прямо туда, откуда должен был пойти ребенок.

— О боги! — Лорелия сжала рот ладонью, отвернувшись.

— Нет-нет, смотри! — Ан-Яра повернула ее голову. — Самое важное пропустишь. Если родится мальчик, он накинется на свою мать… Это будет его первая добыча. А если девочка — мамашу ждет гнев Зор-Тура. У него постоянно они рождаются.

— Н-н-накинется? Как это?

— Мы живем с определенной миссией — родить дракона. Собственно, для этого и нужны.

— Как же ты еще жива? — Лори едва слышала свой голос за бешеным стуком сердца.

Стать кормом для дракона или рожать девочек, пока не получится зачать того, кто нужен Зор-Туру… Это просто в голове не укладывалось! Может, она еще не проснулась и это очередной кошмар?

Нет, все вокруг слишком явно.

— Я бесплодна. Приношу господину исключительно удовольствие.

Ответить ничего не успела, так как роженица согнулась пополам, наконец закричав. Судя по ее лицу, все длилось не первый час.

По коже пробежала дрожь, внутри что-то сжалось в ответ на этот жуткий крик.

Вдруг принимавшая роды хлестнула хвостом и резко вонзила его прямо внутрь женщины. Та откинулась на спину, затихнув.

Лорелия едва стояла на ногах от ужаса.

Хвост двинулся назад.

Через мгновение на алтаре между ног драконицы лежал извивающийся кровавый комок. Лишь проморгав застлавший глаза туман, Лори смогла разглядеть… кожистые крылья, тонкий хвостик, вытянутую мордочку. Тело новорожденного зверя.

Выдохнув, попятилась, монотонно качая головой.

— Нет… нет, — шептала, не в силах произнести что-то большее.

— Девочка! — услышала будто издалека.

Если это зародится в ее чреве, она умрет на месте! Нельзя допустить... Пророчество не должно осуществиться… Она не позволит крылатому чудовищу развиваться в ней, а затем выползти на свет божий, чтобы уничтожить ее, а следом и все, что ей дорого.

Нужно во что бы то ни стало выбраться в лес и отыскать слепую полынь. Она поможет на первое время избежать зачатия. И даст время для обдумывания побега.

— Чего так побледнела? — Голос Ан-Яры был еле слышен за шумом в ушах.

— Там не младенец… — она все еще отступала, пока не наткнулась спиной на препятствие. — Почему не младенец?

— Ну ты глупая! Этот облик для нас — вторая кожа. Он проявляется через пару дней после рождения и весьма нестабилен. Малыши еще не могут контролировать обращение.

— Я не смогу. — Она наконец нащупала выход и, развернувшись, выбежала из комнаты.

Пройти более двух шагов не вышло: драконица нагнала и, схватив за руку, дернула на себя. Весь задор и радостное настроение сошло с ее лица, будто его и не было. Сжав тонкую ткань ночной рубахи на груди Лорелии, приподняла, заставив едва касаться пола кончиками пальцев.

— Если бы не пророчество, тебя бы здесь не было. Но, к моему сожалению, та ведьма успела его выплюнуть, прежде чем сдохнуть. Так что ты выполнишь свое предназначение, хочешь того или нет.

— Почему ты так жестока ко мне? Разве я тебя чем-то обидела?

— Ты отобрала у меня все, о чем я мечтала. И смеешь отталкивать от себя этот дар.

— Дар?! Ты сейчас о том, что меня сожрет новорожденный дракон?

Ан-Яра не сразу ответила. Сжала дрожащие губы, резанула ледяным взглядом, с презрением осмотрев лицо Лорелии.

— Я сейчас о великом даре материнства. Красный Дракон послал мою душу на землю с одной-единственной целью… Но забыл дать мне способность к ее достижению. А ты… — она оттолкнула ее от себя, и Лори едва не упала. — Стоишь передо мной, пышущая здоровьем человечишка, способная дать моему господину то, чего не могу я. И спрашиваешь, чем меня обидела? Одного твоего существования достаточно.

— Так отпусти меня! Дай возможность сбежать! Я не хотела всего этого, меня никто не спросил, прежде чем сюда притащить!

Лорелия уже не чувствовала какой-либо физической боли. За бешеным ураганом, что разразился у нее в груди, все прочее терялось, меркло, исчезало. Она, не пытаясь снизить тон, почти кричала на драконицу.

— Зор-Тур убьет меня лишь за одну попытку, — выдавила та.

— А зачем тебе жить, если не можешь исполнить волю вашего чокнутого Красного бога?

Резкий удар по лицу отразился жгучей болью и звоном в голове. Отшатнувшись в сторону, упала на колени, едва выставив ладони вперед. Не успела прийти в себя, за волосы резко дернули, поднимая на ноги.

— Не смей, — шипение на ухо. — Я — единственная, кто стоит между тобой и Зор-Туром. Стоит отойти, и ты света белого не увидишь, пока не понесешь от него.

Сейчас Лорелия понимала, что была слишком груба. Выкрикнуть подобное в лицо Ан-Яре было очень глупо и бессердечно. Ударила в самое больное место, как всегда делала Аделла в ответ на обиды. Лори осуждала эту черту сестры — и вот, сама оказалась не лучше. Но в тот момент хотелось сделать драконице очень больно, ужалить с той же силой, как жалила она.

— Прости, — прошептала, зажмурившись. — Отпусти, мне больно.

Мгновение звенящей тишины — и свобода. Волосы больше не сжимали. По инерции растерла ноющую кожу головы, чувствуя себя растоптанной табуном диких лошадей. Еще несколько часов назад считала, что хуже быть не может. Как оказалось, предела не существует.

— Ты сказала, что стоишь между мной и им, — начала едва слышно. Не оборачивалась, чтобы вновь не наткнуться на полный ненависти взгляд. — Почему? Разве он не всегда берет то, что хочет?

— Всегда. Но ты еще слишком глупа, чтобы понять. Иди в свою комнату. Тебе принесут еду и заживляющую мазь. Сегодня ночью будешь спать одна.

Лорелия молча пошла по коридору. У нее еще слишком много оставалось вопросов. Почему здесь никого, кроме дракониц нет? Где остальные члены клана? И сам вожак. Есть ли поблизости лес и будет ли у нее возможность выйти из этой пещеры? Но на сегодня она достаточно узнала. Да и Ан-Яра вряд ли в ближайшее время будет склонна давать ответы.