Глава 54. Зор-Тур

Он в ярости спалил пол-округи.

Летал над скалами, хранившими ее запах, и поливал их огнем. Пока след не оборвался у пещеры за ледяным Мостом. Узкий пролив покрылся таким прочным льдом, что перебраться по нему на другую сторону могла целая армия, не говоря уже о маленькой женщине. Там она и родила его наследника. А потом просто испарилась в воздухе.

Зор-Тур не мог понять, как такое могло случиться! Беременная, истощенная, несколько месяцев не выходившая на улицу, она вдруг оказалась проворной и быстрой, сумевшей не только обмануть охрану, но и бесследно скрыться от преследования.

Он искал ее семь дней, задействовав отряд своих лучших драконов. Отложив переговоры с Ангером, пустив на ветер подготовку ночного нападения на его лагерь. Не сказать, чтобы это воспринялось кланом спокойно. Их вождь ставил чужестранку выше войны, они не могли понять подобного. Даже пророчество не оправдывало одержимость вождя этой человечишкой. Ведь всегда можно найти другую. Тем более что эта слишком долго не могла забеременеть, плодя слухи о своей непригодности.

Зор-Туру было плевать.

Он казнил двоих, посмевших при всех высказаться против поисков. На том же месте без какого-либо предупреждения рассек череп одному и метнул в спину клинок другому, когда тот попытался убежать.

Он облетел Южный лес, отправил отряд в пеший поход.

Исследовал скалы и территорию за Узким проливом.

А когда вернулся ни с чем домой, обрушил всю свою ярость на тех, кто упустил его Лору, позволив ей сбежать.

Трое охранников сразу же отправились в кандалы дожидаться допроса. Начать Зор-Тур решил с Ан-Яры и ее чокнутой матери — знахарки.

Драконицу посадили на цепь в спальне, что служила комнатой Лоре. Старуху же отволокли в одну из нижних пещер.

Он не стал как-либо связывать ее или подвешивать за руки, как делал это однажды с восточной ведьмой. Зор-Тур оставил ей простор для передвижений, но знахарка не собиралась даже пытаться избежать его гнева. Она привалилась спиной к влажному серому камню и молча следила за своим палачом. А в том, что он убьет ее, сомнений не было.

В глазах вождя плескалось пламя, лицо исказила слепая ярость.

— Что показал последний осмотр? Говори! В каком состоянии был мой сын, прежде чем она сбежала?

— Дракон был мертв, — уже не первый раз произнесла старуха.

— Ложь! — прорычал он, в несколько шагов оказываясь рядом.

Схватил ее за горло и с силой вдавил в стену. Знахарка ударилась головой, оставив на неровной поверхности кровавый след.

— Мой сын родился в пещере за Узким проливом. Живым!

— Возможно. Но это не дракон. Девчонка не была чужестранкой из пророчества.

— Снова ложь! Она не вынесла бы меня в первую же нашу ночь, будь это так! Лора была той самой. Моей!

Старуха уже хрипела, не в силах вдохнуть. Ее лицо обрело синевато-красный оттенок, а из уголка губ просочилась струйка крови.

Зор-Тур отдернул руку, и драконица рухнула на пол, шумно втягивая воздух.

— Я не слышала его, — просипела она. — Не слышала.

— И, конечно же, сразу объявила об этом, — проговорил он уже более спокойно. Было видно, как он пытается взять себя в руки. — Не дождавшись меня. Кому ты это сказала?

Знахарка завалилась на бок и прикрыла глаза. Ее грудь тяжело вздымалась, она все еще пыталась отдышаться.

— Говори! — рявкнул дракон, зависнув над ней черной тучей.

— Девке твоей сказала.

— Только ей?

Она с трудом приоткрыла веки, взглянув на вождя сквозь мутную пелену. В пещере повисла тишина. Зор-Тур молча выпрямился.

— Значит, Ан-Яра. Надеялся, что чутье меня обманывает.

— Не трогай ее, прошу тебя, — прошептала старая драконица. — Она не виновата.

Он отвернулся, направляясь к выходу.

— Она не виновата, — повторила ему вслед знахарка. — Не трогай мою дочь, Зор-Тур. Не трогай…

Первая жена. Красавица, знающая, когда нужно быть покладистой, а когда можно безнаказанно пререкаться. Она умела ублажить его дикую натуру, как ему вздумается. И очень редко позволяла причинять себе боль. Он любил считать, что сам выделяет ее из всех своих женщин, но в глубине души знал: Ан-Яра умна настолько, чтобы внушить ему эту ложную уверенность.

Она нравилась ему больше остальных.

Пока не появилась Лора. Настолько же маленькая и хрупкая, насколько непокорная и сильная. Своим упрямым противостоянием, несгибаемостью, отказом подчиняться судьбе, эта женщина глубоко всадила острые ноготки в его сердце. И даже сейчас, когда ее здесь нет, он ощущал присутствие.

Могут ли пещерные стены хранить запахи? Судя по всему, да. Ведь следуя сейчас по коридору, в который она ни разу не ступала, Зор-Тур ощущал вокруг цветущие луга Юга, окутанные солнечным зноем.

Она пахла цветами, травами и раскаленным камнем. Этого запаха не могло появиться в сырой пещере посреди зимы. А значит, Зор-Тур медленно сходил с ума, отчего злился еще больше.

Очутившись в нужном месте, он сорвал ширму, скрывающую проход в ее комнату. Описал взглядом пространство, останавливаясь на съежившейся Ан-Яре. Ту приковали за ногу к одному из столбиков, на котором стояла кровать. Увидев его, драконица выпрямила спину, прижав к груди ноги. Подняла подбородок, смело встречаясь глазами с Зор-Туром.

Он оставался на месте. Пар от теплого озера поднимался к потолку, разделяя помещение туманной завесой.

Ресницы Ан-Яры дрогнули, и она первой отвела взгляд, опуская к сжатым в замок пальцам.

Без каких-либо оправданий дракон понял — она виновата.

— Что ты сделала? — спросил, не повышая тона.

Драконица вздрогнула, словно он прокричал это ей в лицо.

— Прости меня, мой господин. Не усмотрела…

Он прошел в комнату, пересек паровую завесу и остановился в шаге от Ан-Яры. Медленно присел на одно колено, протянул руку и разъединил ее крепко сцепленные друг с другом пальцы.

— Что ты сделала, Ан-Яра? Спрашиваю в последний раз.

Она судорожно выдохнула, облизав пересохшие губы.

— Ничего, что навредило бы тебе, мой господин! Лорелия сбежала, когда я ушла, чтобы принести еду.

— Сама? Будучи на сносях, ослабленной беременностью и отварами, которыми ее поили?

— Ее очень… напугало сообщение о мертвом ребенке. Должно быть, решила, что ты убьешь за это.

Зор-Тур стиснул зубы, посмотрев в пустоту над головой драконицы.

— Ты нравилась мне больше остальных, Ан-Яра. Возможно, я тебя даже любил.

Она вдруг всхлипнула, откинулась назад и немного отползла в сторону.

— Прошу тебя… Я правда не виновата.

— Знаешь, в чем заключалась твоя особенность? — Он встал, делая шаг навстречу.

Драконица подорвалась следом, попятившись так далеко, насколько позволяла цепь.

— Ты всегда знала, как себя вести. Нутром чувствовала, что я от тебя хочу, и подстраивалась под это. И сейчас понимаешь, чем обернется твоя ложь. Но продолжаешь врать.

Ан-Яра сглотнула, обхватывая себя за плечи. Страх на ее лице уступил место чему-то еще. Решимости? Смирению?

— Да, я помогла ей. Дала еды, воды и теплую одежду. Сказала, в каком направлении идти. А потом отвлекла стражу.

Она снова встретилась с ним взглядом, читая в желтых глазах свой приговор. Но Зор-Тур не бросился на нее вершить месть, он оставался на прежнем месте с нечитаемым выражением лица.

— Зачем?

Она выдохнула и, не выдержав напряжения, прокричала:

— Потому что человечишка не в состоянии выносить и родить дракона! Ведьма обманула, мой вождь! Она знала, что не выживет, и отомстила ложным пророчеством! Чтобы ты всю оставшуюся жизнь искал свою чужестранку, способную принести тебе победу в войне!

Зор-Тур пересек расстояние между ними, одним рывком выдрал цепь, сломав столбец, к которому та была прикреплена. Схватил драконицу за предплечье и потянул прочь из пещеры.

— Что ты делаешь? — запричитала она, пытаясь вырваться. — Отпусти меня, я ни в чем не виновата! Тебя ослепило проклятое пророчество. Смотри, сколько ты уже натворил! Из-за жалкой человеческой самки караешь собственных соплеменников!

Он выволок ее на улицу. Крики привлекли почти весь клан. Вокруг собралась толпа, напряженно следящая за происходящим.

Зор-Тур направлялся к ритуальному камню, на котором когда-то на глазах у всех этих драконов брал Лору. Поняв, куда они идут, Ан-Яра резко затихла.

Подняв ее за талию, водрузил на возвышенность со следами крови многих поколений. Она схватилась за его руки, в глазах разлилось отчаяние.

— Прошу тебя, умоляю, не делай этого! Зор-Тур… мой господин… Накажи, посади на цепь, избей, только не отказывайся от меня, молю!

Он отцепил от себя ее резко похолодевшие пальцы и отошел на шаг. Обернулся к собравшейся толпе. Вскинул руки к небу, глядя на практически закатившееся за горизонт кроваво-красное солнце.

— Перед кланом и Красным Змеем я отказываюсь от Ан-Яры. Отныне она не принадлежит мне.

За спиной раздался крик, переходящий в рыдание.

Выхватив из крепления на поясе клинок, Зор-Тур полоснул себе ладонь и повернулся к ритуальному камню. Схватил раненой рукой драконицу за щиколотку, рывком подтянул к себе, отчего она распласталась на каменной поверхности.

Он сорвал с нее полупрозрачное платье и отшвырнул куда-то в сторону. Провел ладонью по бедру вверх, задерживаясь между ног, затем по животу и груди, оставляя кровавый след.

Поднял ладонь, демонстрируя клану, и приложил к камню над головой Ан-Яры.

Отвернулся и пошел прочь, даже не взглянув, кто из его воинов первым двинулся к съежившейся на ритуальном камне драконице. Он слышал только ее плач, очень быстро перешедший в крики, а затем вовсе потерявшийся за поднявшимся шумом: улюлюканьем, смехом и подбадриванием всех желающих взять ее этой ночью.