Глава 57. Аделла

Никто Аделлу насильно не держал, и на следующее утро Сияра передала ей сумку с припасами, теплую одежду, даже небольшой клинок с изогнутым тонким лезвием. Подарок вождя, как сказала драконица. С ним самим Ада больше не виделась, хотя всю ночь только о нем и думала.

Отмахнувшись от проснувшихся в ней сумасшедших чувств, решила не испытывать судьбу и уходить, пока дают такую возможность. Ада двинулась в путь, ведя за собой Мига. Требовалось пройти небольшой лесок пешком, чтобы не привлекать внимание взлетающей из владений Ангера птицей.

Чем дальше она уходила, тем сильнее ныло сердце и тянуло обратно. Миг периодически отставал, отвлекаясь на ягоды или рыскающих средь ветвей белок, но быстро нагонял хозяйку. Ада не замечала шороха крыльев и топота могучих ног левиона. Она даже не поняла, как прошла большое расстояние — деревья расступились, впереди замаячило подножье Западных гор. За ними начинались земли Тир-Линна. Где ее уж точно не ждали с распростертыми объятиями.

Выбравшись из леса, Ада опустилась на поросшую мхом землю, бросила рядом теплый плащ и устремила взгляд в пустоту перед собой. Она с детства стремилась к свободе. Не боялась высказывать мнение, поступать, как хочется и делать, что вздумается. За это постоянно отхватывала наказания от отца, который терпеть не мог подобное поведение. Ему более по душе Лорелия, с кротким нравом, тихим голосом и послушанием. Ада на ее фоне казалась дикаркой, одетой в королевские шелка.

Из стальных тисков Тир-Линна она попала за каменные стены Гарда. Где тоже никому не нужна была настоящая Аделла. От супруги Йорга ждали полного соответствия его венценосной натуре.

Вот Ада наконец свободна.

От титулов, обязанностей, чужих ожиданий.

И что же она делает?

Возвращается туда, где на нее снова накинут ошейник.

Пару раз глубоко вздохнув, Аделла оперлась локтями на колени и спрятала лицо в ладонях. Растерла горевшую кожу, надавила подушечками пальцев на закрытые веки.

Она всегда принимала решения самостоятельно. А сейчас впервые нуждалась, чтобы появился кто-нибудь мудрый и указал правильный путь.

Ада не хотела возвращаться к отцу или Йоргу. Но и бежать в неизвестность — тоже. Она была растерянна и напугана велением собственного сердца. Оно тянуло обратно в Драконий край. Отчаянно стремилось вернуться туда. Просто оказаться среди этих чудовищ, без малейшего представления, что ее там ждет.

А еще у нее не выходил из мыслей образ их вождя. Ее преследовал тембр его голоса и ощущение жара, исходящего от могучей груди. Наваждение, от которого сердце ускоряло ритм, сбивалось дыхание и пылала огнем кожа.

Через целую вечность раздумий она почувствовала, что сверху упала тень. Быстро отняв ладони от лица, посмотрела на небо. Мимо летел красный дракон.

Миг протяжно закричал, захлопал крыльями. Но не бросился перед хозяйкой, как сделал это в Гарде, когда ее пытались убить.

Поднявшись, Аделла следила, как огромное чудовище приземляется на склоне горы.

Едва он оказался на земле, девушку чуть не сбило невидимой горячей волной. Ада задохнулась, подняв перед глазами руку, дабы защититься от этой мощной энергии. Правильно ли, что она все еще жива, находясь так близко к меняющему ипостась дракону?

Зверя окутал мерцающий туман, за которым могучее чудовище стремительно уменьшалось. Словно само рассыпалось в золотой дым. А затем магия по крупицам собирала его человеческое тело.

Аделла ощутила жжение и сдавленно охнула. Зажмурилась, а когда открыла глаза, не поверила тому, что видит. От ее предплечья исходило красноватое сияние.

Вытянув перед собой обе руки, поняла, что светится вся не покрытая одеждой кожа. Дыхание участилось, сердце едва не выпрыгнуло из груди.

Значит, Ангер был прав?

В ней действительно спала магия!

И сейчас она защищает ее таким вот странным проявлением. Или же сияние — не защитная реакция, а ответная…

Захваченная тем, что творилось с ней, Ада на время упустила из внимания дракона. А когда подняла глаза, это уже был Ангер. Он стремительно приближался, не отводя от нее взгляда.

Она сглотнула и попятилась.

Отступила лишь на пару шагов, прежде чем понять, что в груди нечто сладостно сжалось и затрепетало. Встретившись с золотом его глаз, уже не смогла отвести собственных.

Ангер остановился в шаге от нее.

Облизнув пересохшие губы, она тихо проговорила:

— Я и правда ведьма…

— Видишь, мне не показалось.

— Но ты меня отпустил.

— Отпустил.

— Решил проверить?

— Ты захотела уйти.

Аделла вдохнула ртом пахнущий огнем воздух. Он обжог гортань и разлился в груди жидким пламенем. Не осознавая, что делает, потянулась навстречу, оказываясь ближе к Ангеру.

— И вот ты здесь. Почему?

— Потому что отпускать тебя было ошибкой.

Дракон обхватил ее за поясницу и притянул к себе. Она вжалась в каменный пресс, схватившись за пышущие жаром плечи. Ладони вновь пронзили сотни иголок, но это не причинило боли, а напротив — разнесло по телу приятную дрожь, от которой скрутило в узел низ живота и подкосились колени.

— Наверное, — прошептала Ада, — я тоже ошиблась, решив уйти.

В желтых глазах мелькнуло что-то звериное. И в следующий миг Ангер впился в ее губы крепким поцелуем. Аделлу утянуло в огненный вихрь, она словно взорвалась, растворяясь в этом пламени и вновь обретая тело. Но уже совсем другое, обновленное, каждой клеточкой дышащее магией.

Их обоих окутало алое сияние. Было сложно понять, от кого оно исходило. Ада цеплялась за дракона, вонзая ноготки в твердую кожу, словно боялась, что он оттолкнет ее и улетит.

Неважно, что он не человек, а его чудовищное второе «я» может одним залпом огня уничтожить полдеревни.

Что его сородич похитил и мучил Лорелию.

Что их племя веками совершало налеты на города, унося сотни жизней.

Что она все еще законная жена наследного принца Гарда.

Ей было плевать на весь белый свет. Она впервые там, где хочет ее сердце.

Ангер оборвал поцелуй, и Ада с шумом вдохнула воздух, будто вынырнула из воды. Его пальцы так крепко сжимали ее талию, что там наверняка расцветали синяки.

— Ты станешь моей? Перед кланом и Красным Змеем, — прорычал он полувопрос, полуутверждение.

— Стану, — не задумываясь, ответила Аделла, вновь потянувшись к его губам.

Ее охватило какое-то первобытное желание. Оно терзало изнутри, выжигая все, что когда-либо было для нее важным. Она потерялась в нем, полностью отдавшись чувствам.

Ангер коротко поцеловал ее и взял за руку.

— Возвращаемся.

Он потянул Аду обратно в лес, она послушно двинулась следом и даже прошла какое-то расстояние. Постепенно сознание прояснилось, девушка будто рухнула с огромной высоты. Остановилась.

— Подожди.

Ангер обернулся.

— Что случилось?

— Я уже связана узами брака. И не знаю, правильно ли будет…

Он притянул ее к себе, не позволив договорить. Обхватил лицо двумя ладонями.

— Драконам не важны людские законы. Для тебя их больше не существует. Если кто-нибудь встанет между нами, если предъявит на тебя права — я его убью.

Аделла судорожно вздохнула, чувствуя, как пламя вновь охватывает ее нутро. Не в силах справляться с напряжением, нервно рассмеялась.

— Ты сумасшедший.

— Я — дракон.

Она замолчала, вмиг посерьезнев. Затем встала на цыпочки, притянула Ангера за шею и впилась в его губы. В их поцелуе не ощущалось ни капли нежности, он был страстный и яростный, почти болезненный. Он кружил голову, выбивал почву из-под ног, взрывал все мосты, которые еще оставались у Аделлы за плечами. А когда так же внезапно, как и начался, он оборвался — оставил после себя звенящую тишину в мыслях.

Встретившись с горящими желтыми глазами, Аделла отстранилась. Посмотрела невидящим взглядом куда-то мимо.

— Я сейчас, — прошептала она, обходя его.

Они уже прилично удалились от склона горы. Но Миг так и оставался там. Умное существо понимало, что отныне им с хозяйкой не по пути.

Аделла вернулась к нему, долго смотрела в птичьи глаза, а потом качнулась вперед, обнимая левиона за шею.

— Спасибо за все, мой мальчик. Лети домой.

Он потерся клювом о ее шею, отошел и расправил крылья. Встряхнул ими, будто спрашивая, не передумает ли. Аделла только улыбнулась, отступив на шаг. Протяжно прокричав на прощанье, Миг взлетел. Сделал круг в небе над уже бывшей хозяйкой и направился вдоль горного хребта.

Аделла провожала его взглядом, пока огромная северная птица не превратилась в маленькую точку на горизонте. В мыслях царила тишина, а на душе спокойствие. Ее обнимал прохладный западный ветер, глаза слепило обманчивое солнце, воздух пах мхом и потухшим костром.

Обернувшись, Ада посмотрела на ожидающего ее Ангера.

Она впервые была по-настоящему свободна.