Глава 58. Тем временем в Тир-Линне

Король был страшен в немилости.

Обычно Рэй старался не испытывать на себе его гнев. Но в последние месяцы совсем не отдавал отчета своим действиям. Драки, пьянство и разврат стали его постоянными спутниками.

Тому имелись причины и, как сам принц считал, очень и очень весомые.

Во-первых, отец отдал Лорелию варвару-северянину, вместо того чтобы выполнить обещание и благословить намерения собственного сына.

Во-вторых, из-за этого решения она погибла. Оказалась сожжена драконами, подобно жертвенному оленю.

В-третьих, вместо того чтобы идти на Запад войной и пытаться истребить крылатых тварей, король замкнулся в собственной печали. Периодически он выползал из состояния овоща и выдавал какую-нибудь дебильную идею. Которую бросались претворять в жизнь все кто ни попадя, лишь бы не навлечь на себя гнев государев.

Одним из таких гениальных решений было женить престолонаследника. На младшей дочери одного из своих наместников — ужасно благородной, воспитанной, кроткой Ралии, от которой Рэйналта начало воротить с того момента, как он о ней услышал. А когда впервые увидел в храме морского бога, идущую к нему в подвенечном платье, возненавидел всей душой.

Она оказалась обычной. Типичной южанкой с каштановыми волосами, светлой кожей и синими глазами. Коренастой, лишенной какой-либо изящности и плавности. Иными словами, полной противоположностью той, на ком Рэй все еще был помешан. Зато в жилах невесты текла благородная кровь, и воспитывали ее идеальной женой для какого-нибудь знатного лорда. А достался счастливице целый принц.

В день их венчания синие глаза с поволокой так и сияли неприкрытой радостью, хотя до этого ни словом, ни взглядом будущие супруги не обменялись.

Собственно, то был последний раз, когда Ралия так искренне веселилась.

Ее прекрасный принц оказался сущим чудовищем. О чем бедняжка впервые узнала в их брачную ночь.

Как всякая благородная дева, она, конечно же, знала, чего ожидать от первой близости с мужем. Подготовилась морально и физически перетерпеть неприятные моменты, уверенная, что эта малость ничуть не испортит их с принцем ночь.

Какое же ее ждало разочарование.

Он изнасиловал ее.

Как бы ни старалась она расслабиться, поймать нужный настрой, едва двери спальни закрылись, Рэйналт толкнул молодую жену на кровать, вдавил лицо в матрас, задрал платье и вставил без всякой подготовки.

Ей оставалось лишь глотать горькие слезы. Закусить простынь и сжимать ее в кулаки каждый раз, когда он врывался в нее сквозь режущую боль.

Снова и снова.

Продлилось это недолго, к счастью. Но для Ралии та пара минут растянулась в кровавую бесконечность.

Кончив свое грязное дело, новоиспеченный муж не сказал ни слова. Просто шлепнул ее по заду, как какую-нибудь лошадь, поднялся и ушел, хлопнув дверью.

Ралия долго лежала, прислушиваясь к пульсирующей боли в промежности и вздрагивая на любой громкий звук, долетавший с улицы или из глубины замка.

Потом медленно поднялась на локти, перевернулась на спину. Изучила каждый сантиметр потолка, пытаясь уложить в сознании то, что сейчас произошло.

Потом встала, привела себя в порядок и наутро познакомилась с ворожеей Миби.

Лечиться после первой брачной ночи Ралии пришлось несколько недель.

К счастью, принц все это время не проявлял к ней интереса.

Смешно, в то время как женщины трясутся от ревности к похождениям своих мужей, Ралия оказалась совсем не против делить Рэйналта с его шлюхами. О, а их было предостаточно.

За короткий срок она узнала престолонаследника во всех его греховных ипостасях. Это оказалось несложно.

Ведь он ничего не скрывал.

Если раньше молодой наследник лишь иногда захаживал в публичные дома, стараясь лишний раз не афишировать это, то сейчас подобные заведения гудели разбуженным ульем, стоило ему перешагнуть порог.

Именно поведение старшего сына и вывело короля из затянувшейся депрессии.

Первая сильная эмоция, испытанная им после смерти дочери — ярость. Истинная, ослепляющая. В последний раз он так злился на Аделлу, когда та вздумала спутаться с войником.

Едва сын показался в тронном зале, король схватил его за грудки и встряхнул с такой силой, что тот клацнул зубами. А следом захихикал, обдавая отца перегаром.

— Как ты смеешь позорить мое имя? — прошипел Кадеон Даарийский, сверкая зелеными глазами.

Рэй уже смеялся не сдерживаясь, хотя ситуация совсем не походила на веселую — он едва цеплялся носками пола, еще немного, и отец пробьет его головой потолок. И откуда в нем взялась эта сила?

— Не наговаривайте, ваше величество, — протянул принц, пьяно скалясь. — Обычно я слышу свое имя, а не ваше…

Король разжал хватку, и Рэйналт едва устоял на ногах. Но в следующий миг прилетела увесистая пощечина, от которой он грохнулся на колени.

— Престолонаследник погряз в шлюхах и вине! Что ты творишь?! Подумай о матери! О своей молодой жене!

Принц отплевался, растер кровоточащую губу и поднялся на ноги.

— Я не просил женить меня на этой невзрачной корове, — зло прошипел он в ответ. — Единственную, которую я хотел видеть своей, ты пустил на корм драконам! А потом растекся размазней на троне, оплакивая свой грех.

Кадеон врезал ему по-настоящему.

Перед глазами рассыпались искры, в ушах зазвенело. Рэйналта отшвырнуло к стене, но сползти по ней на пол не дали. Отец снова схватил его за ворот рубахи и вдавил в холодный камень за спиной.

— Не смей. Обвинять меня. В смерти дочери.

Король побелел так, что стал походить на мертвеца. Глаза его заледенели, прошивая Рэя насквозь. Он даже усомнился в правильности своих слов и на секунду почувствовал себя виноватым.

Но потом фыркнул Кадеону в лицо, выворачиваясь из его крепкой хватки. Стряхнул отцовские руки с себя, отошел на пару шагов. Обернулся.

— Я прав. Именно поэтому тебя так бесят мои слова.

У Кадеона заиграли желваки на скулах. Он не смотрел на сына, продолжая сверлить взглядом стену.

— Иди к жене, Рэйналт. Упади перед ней на колени и клянись, что больше не будешь вытирать ноги о ее честь. Ты будущий король. А она — твоя супруга. Будущая мать твоих детей.

Принц открыл рот, дабы излиться в ответ едкой речью, но его прервали.

Тяжелые двери тронного зала распахнулись, являя королеву. Взволнованная и бледная, она сжимала развернутый лист письма.

— Кадеон… — начала было, но споткнулась взглядом об окровавленное лицо сына. — Боги, что здесь творится?!

Рэй ухмыльнулся.

— Просто разговор, матушка. Не бери в голову.

Он отвесил королю шуточный поклон и пошел прочь из зала.

— Куда ты, Рэй? Тут послание от…

— Мне все равно, — перебил ее принц. И, бросив через плечо взгляд на отца, протянул: — Милая Ралия заждалась. В последнее время я не уделял ей должного внимания.

Рэйналт покинул тронный зал.

Королева торопливо подошла к мужу, взявшись за его предплечье. От волнения она даже не задержалась на случившемся скандале.

— Кадеон, наша дочь…

Он вздохнул. Прикрыл глаза и потер лицо ладонью. На ее тыльной стороне алела кровь.

— Так понимаю, письмо из Гарда? Что там вытворила Ада?

— Это от Иккарда. Помнишь, приезжал с принцем Йоргом…

— Да-да, — нетерпеливо вставил король. — Не томи, Софи́на.

— Наша девочка… наша дочь жива! Лорелия жива!