ГЛАВА 1

— Тьма! Ты это слышала?

Анни металась, не зная, за что хвататься в первую очередь. Платье? Теплые вещи?

Не то. Все не то.

Во что одеться? Что взять с собой?

Артефакты лежали на столе. Собрать их оказалось самым простым — правда, получилась целая гора. Тьма, щурясь, наблюдала за суетой, всем своим видом показывая, что её саму это безобразие не касается совершенно.

— Они что же думают? Я буду сидеть и ждать? — не унималась Анни, пытаясь добиться от Тьмы хоть капли сочувствия.

Произнося все это, девушка рылась в шкафу в поисках легких туфель. Тех самых, в которых она приехала сюда. На Север. Ну, где же… Где же они?

— Мяу!

— Да на какой работе? Ой… Точно. На работе. А я и забыла…

Они с Тьмой давно уже научились читать мысли друг друга. А уж после визита к саоми… Анни улыбнулась собственным воспоминаниям. Надо будет обязательно съездить…

Тьма сверкнула янтарными глазами, лежа на огромной бархатной подушке — этот подарок Дана она любила.

— Ну — да. Забыла. Что с того? Сейчас найду другие!

И Анни вновь бросилась штурмовать шкаф. Через пару минут она нашла туфли. Так. Амулеты. Туфли. Теплые вещи…

— Понимаешь… — Анни говорила с кошкой, просто потому что не могла молчать: — Пришла к нам с тобой миледи Айварс (ну, ты помнишь), и говорит: «Не беспокойся, девочка, он справится!». Тьма! Ты это слышала? А?

Она подскочила и поцеловала кошку в нос.

— Когда Дан уезжал в столицу, докладывать его величеству о шпионах — он точно так же говорил, — девушка прижала кошку к себе. — А потом исчез. Никто ничего толком не объясняет. Что, если он тоже арестован? Как Харви и Дьярви. А мэтр Бригер?! Он же поехал с ними!

Кошка кивнула. Она, действительно, присутствовала при разговоре Анни с миледи Айварс. Мама Дана была бледная, руки сжаты в кулаки, спина прямая. И твердит одно и то же: «Все образуется, девочка… Все образуется». Что Дан скоро вернется, что Анни надо переехать к ним в дом. Избегать появляться на людях, не ходить на работу.

— И я должна сидеть дома?! Готовиться к свадьбе? Букеты составлять… Нет! Не выйдет! Тьма, ну ты же меня знаешь… Жена с мужем должна быть до конца! Разве нет? Сама леди Айварс не убежала из Бренома, как стало опасно, а я чем хуже?

Говоря все это, Анни паковала чемодан. Ничего не получалось — руки дрожали от гнева и возмущения. Вскоре перед ней встал выбор: вещи или артефакты. Артефакты победили — пришлось перепаковать.

— Вроде бы все, — вздохнула Анни, пробуя на вес набитый чемодан. — Переноска с тобой и саквояж.

Нет, это невозможно! Куда смотрят маги-бытовики? Чем вообще они там занимаются? Могли бы изобрести такой саквояж… Маленький. Лёгкий. Чтоб все влезало.

Тьма посмотрела на хозяйку. Она знала этот взгляд — в голове её хозяйки уже бежали столбики цифр с расчетами. Что ж — пусть изобретает свой вместительный лёгкий саквояж… Изобретёт — они и поедут. Ей-то, собственно, всё равно. Кошка зевнула и потянулась.

— Как думаешь, а?

Да что тут думать? Если запихать это всё даже в самый волшебный, самый магический саквояж — ручки отлетят. Ничего не выйдет, хозяйка. Забудь…

— Так, всё. Я — готова. Тьма! Ты готова?

А то… Я всегда готова…

Анни старалась всё предусмотреть. Первое — если в дом придут родители Дана — на них спикирует зачарованное, сложенное из бумаги в виде птички письмо. Там всё подробно написано. Второе — деньги. Деньги в в банке, и снимать их она не будет. Иначе её вычислят, тогда конец всей операции. Ладно. В столице она что-нибудь придумает, главное — на билет хватило.

Тьма вздохнула.

— Не расстраивайся, — Анни посмотрела в янтарные глаза. — Хватило на второй класс с питанием — поедем с комфортом! Ну… Почти.

Она решительно рванула дверь на себя. Ледяной ветер едва не снес с ног! Сентябрь…

Ощущая себя самой настоящей шпионкой (ох и не к добру она вспомнила «госпожу Грем»), Анни взглянула на синие сосны. Жаль расставаться.

— Я вернусь, — шепнула она им и решительно зашагала к сургенгу.

Чемодан она окутала магическими нитями — это позволило сделать его невидимым. Произнесла заклинание — вещи повисли в воздухе. Один кончик нити привязала к себе — теперь чемодан летел позади, словно шарик на верёвочке.

— Миледи! — дорогу перегородили двое охранников.

Так. Этого ещё не хватало! Один — от мужа. А второй откуда? Понятно — миледи Айварс и тут постаралась.

— Добрый день, — хмуро посмотрела на них девушка.

Главное, чтобы не зашли сзади — споткнутся о чемодан.

— Миледи Айварс распорядилась…

— Чтобы я приехала в особняк. Я знаю.

— И вы?

— Выполняю её просьбу, — улыбнулась девушка как можно безмятежнее. — Но сначала пройдусь по магазинам — куплю всё необходимое. Вы не против?

Охранники переглянулись. Они уже сталкивались с этой… чудесной барышней. Не раз получали от начальства нагоняй за то, что не уследили. Лучше на войну, честное слово! Там всё просто и понятно. А тут…

— Мы будем вас сопровождать.

Анни кивнула и пошла к своему сургенгу. Шаг. Другой. Чемодан… Только бы они не пошли следом! Только бы не уселись в её сургенг.

Фуууф. Кажется, обошлось.

— Тьма, ты слышишь? Кажется, обошлось!