ГЛАВА 6

— Совсем! Куда лезешь? — рыжая девчонка носилась за ней по комнатам, заглядывая в глаза. — Нам сейчас на дно залечь и не отсвечивать!

— «Не отсвечивать» я могла бы и в Бреноме, — вздохнула Анни.

— Ну и дура!

— Возможно, — Анни щёлкнула пальцами, бросив заклятие онемения. — Тихо! Не дёргайся. Я не хочу причинять тебе вред. Мне просто нужно, чтобы ты меня послушала. Слушай и запоминай. Если я не вернусь к завтрашнему утру, ты найдёшь в Академии магии преподавательницу истории Линни Нокль. Вот письмо и адрес. Она поможет тебе устроиться. Вещи и кошку возьмешь с собой, но саквояжи не открывай — это опасно! Вот деньги.

Девчонка молчала. Анни, покачав головой, сбросила заклятие.

— Нет, — вспыхнули карие глаза. — Я пойду с тобой. Подстрахую.

— Спасибо, — Анни подошла к найденышу и потрепала по упрямой огненно-рыжей голове. — Но я пойду одна. Так будет лучше.

* * *

Ограда парка Пятого короля была настоящим произведением искусства. Магического в том числе. Возвышаясь над головой метра на два, ограда изображала гербы королевства, встроенные в растительный орнамент. Тонкая, изящная работа. Что же касается качества и количества переплетений охранной магии… На самом деле, его величество мало чем рисковал, останавливаясь пообщаться с подданными в таком месте.

Людей вокруг было немного. Она сама, какая-то пожилая леди и несколько просто одетых мужчин, видимо, прибывших в столицу как раз с целью вручить его величеству прошение о благоустройстве регионов.

Его величество, Эрик Второй не спеша прогуливался вдоль ограды парка. О том, что невысокий, крепко сложенный блондин средних лет с ясными синими глазами и есть король, на первый взгляд не говорило ничего. Скорее всего, у короля была охрана, но никого видно не было. Анни не удержалась — посмотрела магическим зрением. Если бы это было возможно — она бы сказала, что у короля не было магии вообще. Ауры артефактов и амулетов она тоже не чувствовала. Но… этого просто не может быть!

Она очнулась, когда все вокруг уже склонили головы, и поспешно присела в реверансе — не слишком изящном и с явным опозданием. Не заметить её оплошность было нельзя. Она осторожно подняла глаза и встретилась с откровенно смеющимися глазами Эрика Второго…

Храон всемогущий…

— Доброе утро, миледи Айварс, — услышала она и застыла.

Все просители с удивлением посмотрели на девушку, но больше всех всё же удивилась она сама.

— Доброе утро, ваше величество, — голос дрогнул.

Всё, чем она себя подбадривала на пути к этой встрече, куда-то испарилось. И что Эрик Второй — мудр и самое главное — справедлив, ибо он ввел обучение по талантам, а не по происхождению. Следовательно, не может он быть ни плохим, ни бесчувственным. И уж конечно, он не должен быть жестоким! Всё это наверняка так и есть, вот только колени трясутся от страха и ничего с этим поделать нельзя.

— Вы подождёте, пока я приму прошения? Мне бы хотелось с вами поговорить. Тогда, на вокзале, не получилось.

«Откуда король знает, что было на вокзале?» — мелькнула мысль.

Его величество, обстоятельно и неспешно разговаривал с подданными. Взял прошение дамы, мужчинам велел прийти в королевскую канцелярию.

— Пойдёмте, — приказал он Анни. — Я хочу послушать ваш вариант того, что произошло.

— Ваше величество, — выпалила девушка, когда они отошли на несколько шагов от решётки парка и просителей. — Айварсы ни в чём не виноваты!

— А кто виноват? — его величество уставился на девушку.

Тяжёлый взгляд. Сила, заставляющая согнуться пополам. Анни стоило огромных трудов удержаться на ногах, при этом она не видела направленных на неё потоков. Вне всякого сомнения, это была магия. Просто… Просто такой силой не обладал никто, с кем прежде ей приходилось сталкиваться.

— Между нашим королевством и Южным — практически война. Харви Айварс взбаламутил аристократию. Кто его просил? Переаттестация аристократов, аннулирование дипломов. Так пройтись по золотой молодежи — странно, что это южане теракты на Севере устроили, а не родители знатных отпрысков в столице.

— Но вы же сами выступали за то, чтобы оценивали прежде всего по способностям! Разрешили обучение не…

— Не знатным родам, — закончил король, склонив голову на бок и не спуская с девушки глаз. — Но это я… Я — король. А Харви и Дьярви Айварсы доставили слишком много проблем, за что и поплатились. Но вас, видимо, прежде всего, интересует судьба Дана Айварса?

Анни кивнула, не в силах сказать ни слова. Эрик Второй махнул рукой — стало легче дышать. Король сделал шаг. Потом другой. Обернулся, с насмешкой глядя на девушку.

— Ну, что же вы застыли? Вы же сильный маг. Во всяком случае, так говорят. Хотелось бы убедиться, оценить способности, а не слухи о них. Я же приказал отбирать по способностям, а не по знатности фамилий, — король вопросительно приподнял брови.

Анни попыталась взять себя в руки. Надо дышать. Сосредоточиться. Так тяжело ей было, когда она пыталась не допустить взрыва артефактов южан в машинном отделении паровоза. Будто каменную плиту положили на плечи. Но она должна. Должна показать, на что способна! Справилась тогда — справится и сейчас.

Это была иная магия. Она подавляла волю. Ментальный маг. Вот почему она не чувствует силу! Эту силу не определить. Но защитные ресурсы безграничны, она это знает, надо только разобраться в потоках и замкнуть плетения…

Сложно было пройти эти несколько шагов. Сложно было даже вздохнуть. Но она справилась.

— Слухи не врут, — его величество продолжал разглядывать девушку, словно она была редким артефактом. — В следующий раз делайте всё то же самое, только подумайте о чём-нибудь приятном. Это должно быть… Очень сильное и очень светлое воспоминание.

— Ну конечно, — Анни застыла, как вкопанная, ругая себя за то, что не догадалась сама. — Заблокировать воздействие на уровне сознания…

— Айварсы опасны для короны, — продолжил его величество.

— Айварсы — верный и преданный род, — тихо произнесла девушка, остановившись.

Король тоже остановился.

— Все когда-то хотят бо́льшего, — проговорил он, любуясь безоблачным небом в погожий осенний день. — Например, объявить Север суверенным королевством, не подчиняющимся нам. Подумайте. Айварсы — богаты, сильны. Посмели шантажировать Юг и преуспели в этом. Шагнули вперед в научном плане. Очень далеко вперед! Что прикажете делать, если они придут с каким-нибудь ультиматумом?

— Нельзя так с верными людьми, — прошептала Анни. — Нельзя.

— Вы восхитительно наивны. Кстати, у меня есть предложение.

— Какое, ваше величество?

— Даже не предложение. Приказ.

Девушка вздрогнула. Мозг словно хлестнули раскалённой плетью! Она попыталась что-то вспомнить. Попыталась сплести…

Ничего не получалось! Просто не было сил. Зачем… Зачем она ввязалась в эту авантюру? Плохо учила историю? Забыла, что короли — сильные, жестокие и властные? А доброта и справедливость — где она в хрониках, которые с таким упоением любила разбирать госпожа Нокль? Правильно — нет их там! Это всё сказки, которые она и в детстве-то не любила, так что же на неё сейчас нашло?

— Я желаю, чтобы вы расторгли помолвку с Даном Айварсом и вышли замуж за аристократа из рода, верного короне, — донеслось до нее.

Гнев вспыхнул с такой силой, что Анни, мгновенно скинула королевскую магию:

— Нет.

— Уверены?

Она отрицательно качала головой, отступая от его величества.

— Постойте, — приказал король.

Вопреки ожиданиям новой атаки не последовало. Только усталый, немного грустный взгляд.

— Я…

Она почему-то зацепилась взглядом за проезжающий мимо магомобиль. Он медленно ехал мимо. Стекло опустилось. Горящие ненавистью глаза. Рука бросает…

— Нет!

Она бросилась на короля и, уже падая, завернула обоих в кокон, проверенный, спасший не одну жизнь — жаль игры с его величеством отняли столько сил… Чувствуя, что теряет сознание, потянулась к артефактам защиты и выплеснула всё, что было, на остальных прохожих.

— Ба-бах! — взрыв слышится издалека, будто в ушах вата.

Темнота…

— Ваше величество, разрешите доложить!

— Не кричите, Вольф — голова гудит.

Анни пришла в себя. Она лежит на брусчатке мостовой. Голова — на коленях его величества. Над ней склонился врач, а королю отчитывался какой-то седой мужчина. Крепкий, широкоплечий, в серой форме с серебряным шитьём.

— Преступников задержать не удалось, — уже тише проговорил военный.

Голос мужчины всё равно отзывался тупой, гулкой болью в голове. Его величество был совершенно прав! Анни тоже хотелось, чтобы было тихо…

— Они исчезли. Бросили магомобиль.

— Преследование?

— Организовали, ваше величество. По результатам доложусь.

«Значит, они умеют строить порталы», — мелькнула мысль в голове.

— Вы свободны, — кивнул его величество. — Что с миледи?

— Магическое истощение, — проговорил врач, убирая прохладные пальцы с ноющих висков. — Оглушена. Это сейчас пройдёт — я сделал всё возможное. Что касается истощения… Нужно время. Много времени. С уверенностью могу сказать — за последнее время у миледи уже третье истощение такой силы! Это опасно. Ещё одного такого никак нельзя допустить. Поддерживающие зелья. Усиленное питание — минимум каждые четыре часа. Постельный режим. Я бы забрал в госпиталь. Во всяком случае, очень бы рекомендовал.

— Я вас услышал. Подгоните магомобиль, — приказал Эрик Второй.

— Может быть, артефакт, восстанавливающий силы? — спросил врач у девушки, которая уже очнулась настолько, что вполне могла говорить.

— Мне запретили, — вздохнула она. — Доктора считают, что сила должна восстановиться сама. На Севере…

— Если вы рабочий, действующий маг — безусловно, — кивнул врач и неожиданно улыбнулся. — Совершенно согласен с коллегами. Вот — выпейте. Если будете хорошо себя вести — всё у вас будет в порядке, — он похлопал её по руке.

Подъехал магомобиль. Из него выскочил шофёр.

— Ваше величество! — гаркнул он, вытянувшись в струнку.

— Вот что за жизнь, — вздохнул Эрик Второй, собственно, ни к кому не обращаясь. — Опять орут. Но и это ещё не всё, — он посмотрел Анни в глаза. — Не могу отнести прекрасную девушку в магомобиль… Боюсь, уроню. Никакой романтики… Тяжела королевская жизнь, миледи. Вы не находите?

Анни хотела сказать, что романтично носить надо своих, а не чужих девушек. Но подумала — и прикусила язык. Не ко времени. И не к месту.

Король, словно прочитав её мысли, рассмеялся. Над Анни склонился шофёр и легко подхватил на руки.

— Спасибо, миледи, — проговорил он, прижимая к себе, словно боялся уронить.

Она с удивлением посмотрела на мужчину средних лет, с добрыми, но немного грустными глазами. От снадобья, что дал ей врач, стало легче, но всё, что происходило вокруг, по-прежнему было каким-то гулким и расплывчатым.

— Вы спасли меня. Нас всех! Его величество. Прохожих. Спасибо.

— Не за что, — Анни смутилась.

Король, морщась и покачиваясь, забрался в магомобиль с другой стороны, и они поехали. Медленно и чинно. Анни вспомнила свой сургенг и, не выдержав, улыбнулась.

— Чему вы улыбаетесь? — недовольно проговорил Эрик Второй.

— Простите.

— О чём вы подумали?

Заметив, что Анни упрямо сжала губы, король добавил, чуть усилив нажим в голосе, но не прибегая к магии:

— Говорите. Это приказ.

Девушка вздохнула, но подчинилась:

— Простите. Всё это время я была на Севере. Удивительно, как быстро привыкаешь к новым вещам. Сургенги намного быстрее.

— Настолько, что после них магомобиль вызывает улыбку?

— Да.

— Всё лучшее — Северу, — пожал плечами король.

— Но Север сам их и производит, — не согласилась Анни. — И потом, разве кто-то запрещает пользоваться их разработками? Конечно, условия тут не такие суровые. Смысла в защите такого уровня нет. Но почему бы не воспользоваться кристаллами и левитирующим механизмом ради скорости? Можно создать пробную модель, опираясь на потребности региона, и тогда…

— Вы и сургенгами занимаетесь?

— Скорее, их защитой. Особенно после нападений. Пришлось разрабатывать новую. Кстати, «кокон», который я применила сейчас…

— Вы тогда его и изобрели?

— Да. Он забирает очень много сил, но практически неуязвим. Над накопителями, позволяющими не терять при этом силы, я ещё работаю. Те, что существуют, не подходят. Принцип не тот.

— Зачем вы приехали в столицу?

— Арестовали моего мужа.

— Мужа? Или жениха?

— Видите ли, ваше величество… Всё сложно.

— Вы настолько не верите в его силы?

Анни вздрогнула. Она словно бы очнулась от тяжёлого сна и только тут поняла, какой странный, расслабляющий взгляд у короля… Словно она не контролирует то, о чём говорит. Она под воздействием, и не чувствует этого!

— Ваше величество!

— Надо же, — искренне удивился король. — Стряхнули! Вы, действительно, очень сильный маг, миледи. Так почему вы приехали?

— Почувствовала, что нужна этому месту. Кажется, я не ошиблась… Как вы думаете, ваше величество?

— Вы дерзите, миледи. Но я вас прощаю. Вы спасли мне жизнь. — Эрик Второй улыбнулся про себя — так, чтобы девушка ничего не заметила.

Анни огляделась. Магомобиль выехал из города.

— Не переживайте. Я лишь хочу вас кое-кому представить.

Ехали они долго. У Анни слипались глаза. Больше всего она боялась, что заснёт. Будет неловко — нельзя спать рядом с королём.

Его величество молчал, уставившись в одну точку перед собой. Анни показалось — маг с кем-то общался. Она подумала о том, что неплохо было бы не только разработать скоростные магомобили, но и приборы связи внедрить! Как вообще они тут живут, в столице? Это же ужас! Отсталые люди…

— Я прикажу Айварсам, чтобы они предоставили сургенг для королевских нужд, — рассмеялся его величество, когда они, наконец, подъехали к пышному, удивительной красоты парку, в глубине которого прятался роскошный особняк. — Добро пожаловать, миледи. Одна из моих неофициальных резиденций. Сегодня вы — моя почётная гостья.

Анни нахмурилась. Зачем её сюда притащили? Далеко. Что, если придётся сбегать? В том, что скорее всего, придётся, увы, сомнений почти не было. Что тут у нас с защитой по периметру? Она пошатнулась. Рано. Силы не восстановились. Она даже на магическое зрение не может перейти. Плохо дело…

— Пойдёмте-пойдёмте, — улыбнулся король, и Анни показалось — он едва сдерживает смех. — У нас с вами много дел.

Дворецкий низко поклонился, распахнув дверь, и они поднялись на второй этаж.

— Встаньте здесь, — король поставил девушку так, чтобы скрыть за дверью, когда та откроется.

Шагнул назад, полюбовался, словно художник на завершённую картину, и… постучал в дверь.

— Эрик? — на пороге появился… Дан. — Что? Где Анни? Вы нашли её?!

— Твоя жена не преступница часом? Слишком профессионально заметает следы.

— Это что — шутка? — разозлился милорд Айварс. — Я места себе не нахожу!

— Брось. Что с ней может случиться? Она провела главу рода Айварсов, чтобы сбежать из Бренома. Потом нас с тобой на вокзале. Теперь — водит за нос службу безопасности его величества Эрика Второго. Неплохо, а?

— Они у тебя тупые! Все, как один!

— Согласен. Зато твоя жена — умна вне всяких сомнений!

— Я сам пойду её искать! Пусти, Эрик.

— Ладно. Не надо.

— То есть как…

— Миледи Айварс! — король извлёк из-за двери девушку, которая была поражена настолько, что даже не могла говорить.

— Анни! — Дан бросился к жене сжал её в объятиях. — Девочка моя. Нашлась…

Арестованный Дан Айварс, не обращая никакого внимания на улыбающегося короля, прижался к любимым губам.

Всё исчезло… Король, столица, личины, аресты, нападения… Будто и не было! Только счастье — огромное, всепоглощающее счастье, которое, оказывается, никуда и не уходило, а только спряталось, и то ненадолго, а лишь до тех пор, пока они не встретятся вновь. Сердце замерло, ноги оторвались от земли…

— … Накрывайте на стол, я…

Голос короля. Откуда-то из далёкого-далёкого далека. Руки Дана гладят по спине, словно уговаривают остановиться и вспомнить о чем-то совершенно неважном.

Постепенно они оба стали вспоминать, где находятся. В загородной резиденции короля…

Короля?! Храон…

Анни пыталась восстановить дыхание. Её муж целуется так, что никакой магии не надо. А ещё он — интриган, мошенник и плут! Жаль, ничего уже нельзя изменить — не повезло ей выйти замуж за приличного человека. Придётся с этим жить.

— Ты не под арестом? — спросила она, злясь, но не пытаясь выбраться из объятий.

— В твоем голосе столько недовольства… Жалеешь, что это не так?

— Дан Айварс!

— Всегда к вашим услугам, миледи Айварс, — муж подмигнул и поцеловал руку.

— Что происходит?

— Официально — я в опале. Можно сказать, даже под стражей. Пойдем, мы тебе всё объясним.

— Мы?

— Да. Мы с Эриком.

— Но…

— Анни, — Дан посмотрел на жену и нахмурился. — Что с твоей магией? Как будто…

— Официально — с ней все в порядке. Просто ей нельзя пользоваться какое-то время. Пойдем, я тебе всё объясню, — парировала она, не сводя глаз с возлюбленного.

— Ты снова делала кокон?

Она не ответила. Дан всё понял и так. Они посмотрели друг другу в глаза и поспешили вниз — его величество ждал, а королю не отказывают.

— Эрик! Что с моей женой? — строго спросил Дан, заходя в столовую.

— Думаю дать ей поручение сделать артефакт с защитой того уровня, что она сегодня использовала, — безмятежно ответил Эрик Второй, внимательно рассматривая супницу. — Потому что это — единственный, видимо, способ противостоять тем артефактам, которые против нас используют.

— Мне необходим к ним доступ, — тут же отреагировала Анни.

— Анни! — хором ответили мужчины.

— «Этим занимаются военные, там атакующие заклинания, мы разберемся…» Вы это хотите сказать? Так вот — это я уже слышала. Хотите разработанный артефакт защиты? Хорошо. Мне нужен доступ к артефакту, которым напали сегодня. Неограниченный доступ. Прости, что напоминаю, — Анни посмотрела мужу в глаза. — Но я лично пострадала от того, что когда-то мне в этом отказали. На магической проекции пиратской монеты отразились не все переплетения магии, и когда явилась та шпионка…

— Успокойтесь, — король посмотрел так, что весь запал вмиг улетучился. — Какая у тебя… жена. Боевой воробей!

— Её испортил новый статус, — Дан едва сдерживал смех, и Анни бы не на шутку разозлилась, если бы в весёлых черных глазах не плескалось столько любви. — Я женился на скромной, тихой девушке. Не в меру, правда, обидчивой, но…

Вот тут она уже не выдержала. Отложила приборы и уставилась на мужа.

— Не порть своей жене аппетит, — покачал головой его величество. — Анни, я обещал врачу организовать усиленное питание. Подвигам нужны силы. Я верю в ваш талант. А теперь — ешьте. Это приказ.

— Я должна выстроить защиту, — Анни продолжала доказывать свою правоту, будто ничего не слышала. — Необходимо разработать универсальную модель. У врага не должно быть шансов. Только при условии полной безопасности возможно разобраться кто прав, а кого подставили. Я… — она посмотрела на Эрика Второго. — Я не хочу выбирать — тюрьма или верность мужу!

— Эрик? — Дан посмотрел на короля.

— Что? — тот поднял брови, словно понятия не имеет, о чем идет речь.

— Эрик…

— Давайте-ка обедать. У меня расследование. Отчеты, совещания. Времени на еду практически нет. Присаживайтесь.

Дан молча смотрел на короля.

— Что ты сказал моей жене?

— Прости, Дан. Должен же я был проверить, что за девушка-красавица с тобой рядом. Потому как все слишком уж подозрительно.

— Да ты что?!

— Я уже пропустил Илзе и её приворот. Хотя должен был заподозрить. Слишком гладко всё для идеального брака по слиянию двух семейств. Не хотелось ошибиться снова.

— И как?

— Его величество предлагал разорвать нашу с тобой помолвку, — не выдержала Анни. — Чтобы я вышла за «аристократа, преданного короне».

— Тихо. Спокойно, — король выставил вперёд руки, бросив на девушку полный укоризненной печали взгляд. — Помни, Айварс — ты не имеешь права нападать на своего повелителя.

— Жаль, мы не в Академии. Я бы тебе…

— Жаль, — грустно вздохнул король. — Всё действительно было намного проще. Врезал один другому — и дело с концом. К сожалению, в политике все намного сложнее. Упрёки. Подозрения. Интриги…

— Расскажите, что происходит на самом деле, — попросила Анни, пропустив сарказм короля мимо ушей.

Слуги молча подали еду и тут же исчезли, бесшумно, словно призраки.

— После, — взбунтовался король. — Дайте съесть хотя бы суп!

Анни стало стыдно. Действительно, она ведёт себя неприлично. Мучает голодного короля, вместо того чтобы поговорить с мужем.

— Мы, действительно, друзья, — не выдержал Дан её вопросительного взгляда. — Учились вместе. Пять лет жили в одной комнате в военной академии.

— Подрались при первом знакомстве, — не выдержал его величество общения только с супом.

— Ты арестован или нет?

— Арестован.

Анни уставилась на его величество.

— Все, что я говорил о своем недовольстве Айварсами, — спокойно объяснил Эрик Второй, — увы, истинная правда. Несмотря ни на что.

Он отложил приборы.

— Айварсами недовольны аристократы, а я вынужден с ними считаться. Королям Севера завидуют. И их боятся, — он повернулся к Дану. — Лично ты рассорил меня с финансистами. Поймите меня правильно, я счастлив за вас, но отец Илзе не оставит провал и унижение фамилии просто так. Он будет мстить, пока не докажет всем, что его нельзя оскорблять безнаказанно… Думаете, это его головная боль? Как бы не так… Моя! Если я хочу прекратить нападки этого интригана — я сам должен что-то предложить. Это негласные правила игры. Грязные. Закулисные. Несправедливые. Это… Это вам не Север.

— И… — Анни подняла глаза. — И что вы собираетесь предпринять?

— Логично было бы выдать дочь Дурленпа замуж. За Харви или за Дьярви. Таким образом…

Дан поднял глаза к потолку.

— Мне нравится кандидатура Харви, — как ни в чём не бывало, продолжал король. — Злюсь я на него больше всего. Нравится из вас троих он мне меньше всего. Идеальный кандидат на руку и сердце самой богатой невесты королевства.

— Ваше величество, — не выдержал Дан.

— Не горячись, Дан. Подумай сам. Вспомни его проповеди о хорошем поведении в годы нашей с тобой учебы! Сухарь! Принципиальный, прямолинейный сухарь.

— Это мой брат, — Дан зло сверкнул глазами.

— Я бы мог понять, если бы, к примеру, не ты, а Харви был по уши влюблен в прекрасную Анни. Это хотя бы объясняло уничтожение несчастного графа из чувства мести. Но не месть движет твоим старшим братом, а чувство справедливости. Скука смертная! Лучше бы месть…

Анни посмотрела на короля. Алекс — граф?!

— Потому как была бы месть из ревности, — продолжал король, — размазали бы графа и дело с концом. Но нет! Харви Айварсу подавай масштабную проверку всех выпускников не за один год. Ректора — в отставку. Без согласования с министром образования (а ректор, между прочим, его кузен), без согласования со мной, наконец! И у меня готов бунт аристократов. Что прикажете делать? Наградить Харви Айварса за верную службу?

— Но он всего лишь под домашним арестом, — спустя длинную паузу проговорила Анни, дождавшись, пока его величество доест суп. — А вот Дьярви…

— Дьярви — в крепости. В камере. Я ему жизнь спасаю, между прочим, — Эрик Второй бросил обиженный взгляд на влюблённых. — Мальчишка вбил себе в голову, что он во что бы то ни стало найдёт вашу прекрасную шпионку. Так что пускай посидит. Подумает. Целее будет. Не хочу видеть слёзы миледи Айварс.

Дан склонил голову, поддерживая короля. Анни задумалась. Король прав — всё не просто.

Обед подошёл к концу. Эрик Второй поднялся.

— Ладно, друзья мои, оставляю вас одних. Миледи, у вас приоритетный государственный заказ на артефакты защиты. Займитесь. А мне, похоже, придётся жениться.

— Поздравляю, — Дан удивлённо посмотрел на короля.

— И ты не спросишь, кто будет твоей королевой?

— И кто же?

— Принцесса Юга! Мы же не собираемся с ними воевать. А прикрыть вашу выходку с шантажом короля как-то надо.

— Это было необходимо.

— Допустим. Но не согласовано со мной. Опять. Так что наказания без вины не бывает. Братья Айварсы арестованы, но несмотря на это — ваш король справедлив, благороден и милосерден, — Эрик Второй встал, улыбнулся, и…

Стук в дверь. Анни вздрогнула.

— Что ещё, — вздохнул король.

— Ваше величество! — в столовую ворвался военный. — Срочно! Дьярви Айварс бежал из крепости.