Глава 9

Келлена за завтраком не было. Сначала Туён злилась, мысленно посылала его к черту, потом хотела плакать, затем снова злилась. И так по кругу. Пока дежурные по кухне не крикнули ей, чтобы ела уже, им нужно закрывать зал. Аппетита всё равно не было, поэтому девушка просто ушла, чтобы не нервировать людей на смене. Меари выдали её расписание, и подруга ушла. Туён же никто так и не принес листок на эту неделю, и девушка решила, что ей предоставили долгожданный выходной. Она неожиданно открыла для себя, что заняться было нечем. Все предыдущие планы на свободное время, которые Туён строила, растаяли вместе с мужчиной, который снова стал скрываться от неё. А если добавить к этому привезенных женщин… то и вовсе хотелось лечь и не шевелиться. Ноги привычно принесли её в третье крыло, где работала прошлые три недели. Туён решила, что ничего страшного не случится, если она зайдет поздороваться. Вроде как уставом это не запрещено. Удивительно, но половина камер была пуста. Оставшиеся мужчины её встретили весьма тепло, многие ответили улыбками и сожалением, что у них новый смотрящий. Вопрос, куда подевались сокамерники, Туён не осмелилась задавать при сидящем здесь гвардейце. Мало ли… Не видя смысла больше находиться в этом крыле, Туён отправилась гулять по территории. Впервые за три недели смогла наконец-то разузнать, как и что здесь устроено. Нашла тренировочную площадку, присоединилась к другим танэри, которые обособленно от гвардейцев отрабатывали технику боя. Девушка молча заняла место в строю, сразу же подхватывая ритм тренировки. Тело радостно встречало физическую нагрузку, освобождая разум от грусти, что поселилась со вчерашнего вечера. Было так легко и радостно – двигаться вот так, в потоке, становясь частью чего-то целого, частью семьи танэри. Легкий морозец добавлял удовольствия, позволяя дольше не испытывать усталость. За день она увидела много новых лиц, поразилась тому, сколько на самом деле здесь проживало людей. Её мир до этого ограничивался третьим крылом, комнатой и столовой, изредка библиотекой, поэтому и казалось, что знает всех. Её тоже встречали заинтересованными взглядами, кто-то подходил поболтать и узнать новости из столицы, понимали, что новенькая. Так и дожила до вечера. В столовую шла с твердым намерением поесть с Меари и уйти, но едва ноги вступили на ставшую родной территорию, собственная решимость растаяла. Это место их связывало. Её и Келлена. И Туён не представляла как это… не увидеть его… – Меня ждешь? – раздалось у уха. Мелькнула мысль, отдавая грустью на душе, а скажет ли так когда-нибудь Келлен ей? Пришедшая Меари, не дождавшись ответа, взяла подругу за руку и потянула за собой. – Пойдем, сейчас Джи и Наэль подойдут, – добавила подруга. – Я посижу с вами, но есть буду, когда Лён придет, – сказала Туён. – Не глупи, насколько я успела услышать от пацанов, его с утра не было, может и вечером не появится, не голодать же! Туён забрала свою руку, резко разворачивая Меари на себя. – От каких пацанов?! – От тех, с кем дежурила сегодня на втором, – пояснила Меари, наставляя на поднос тарелки для себя и подруги, – оказывается, ты местная звезда, но не в хорошем смысле… – Не хочу ничего знать! – рассердилась Туён. – Я тоже, поэтому будешь есть со мной. Меари нахмурилась и махнула головой в сторону стола. Туён села рядом, но к тарелкам не притронулась. Когда пришли Джихо и эльф, внутренне напряглась, ожидая привычные уже взгляды азура, но… он просто кивнул сестре, приветствуя, и сел, не обращая никакого внимания на Туён. Эльф поприветствовал в обычной манере, улыбкой и учтивыми словами. Заметив, что она не ест, одарил теплым понимающим взглядом, от которого почему-то её щеки запылали от смущения. Словно её застали за чем-то очень личным. Подруга развлекала всех беседой, специально оттягивая время, чтобы Туён не сидела одна, за что та была ей бесконечно благодарна. Появление незнакомца в столовой вызвало у всех интерес. Гвардеец, который был явно не из их части замка, подошел к ближайшему танэри и что-то спросил, а затем направился прямиком к Туён, заставляя всех отложить свои разговоры и обратить внимание на девушку. – Ли Туён? – уточнил он. Девушка кивнула, и он чуть качнул головой, призывая отойти. Под пристальными, любопытными взглядами они покинули общий зал, только тогда мужчина тихо сообщил: – Даин просил передать вам, что его отправили в черные лабиринты, и что его не будет минимум восемь дней. И сказал, что ему жаль, что из-за него вы пропустили завтрак. – Когда он ушел? – На рассвете я выпустил его с отрядом в черные лабиринты. – Спасибо, – прошептала она. Подкравшийся ком в горле помешал сказать нормально. Гвардеец кивнул на прощанье, направился в сторону выхода из их части замка. Туён укусила себя за руку, сдерживая восторг. Лён не игнорировал её! Он просто не мог прийти! Он не забыл! Всё-таки она не сдержалась и тоненько запищала, топая на месте ногами. Разлившееся внутри счастье было не удержать, широкая улыбка озарила лицо, а глаза заблестели. Походка стала летящей. Туён вернулась за стол к Меари, никому ничего не объясняя, пододвинула к себе уже остывшую еду и принялась увлеченно есть. Разговоры за столом стихли. Мужчины бросали на неё изумленные взгляды. Меари глазами приказывала обоим ничего не спрашивать, чтобы не вспугнуть подругу и дать ей доесть. – А что такое черные лабиринты, и где это? – спросила Туён, дожевывая последний положенный ей кусочек. – Расскажешь? – сладко пропела Меари эльфу. – Лучше тебя никто не справится. Натаниэль польщено улыбнулся, принимая её похвалу как должное. – Не здесь, – мягко проговорил он, – погуляем? Меари быстро кивнула, счастливо улыбаясь, как будто эльф пригласил её на свидание. Джихо, глядя на эту картину, нахмурился, было видно, что он в шаге от нелицеприятных высказываний. Натаниэль чуть коснулся его локтя, выразительно посмотрел на друга. Тот явно получил своё послание, потому что быстро успокоился, хотя на сестру периодически бросал недовольные взгляды, особенно когда та старалась «случайно» коснуться Натаниэля. Вчетвером они покинули жилое крыло, эльф повел их дальше, увлекая за собой вглубь бесконечных коридоров. – Систему подземных туннелей нашли совершенно случайно, – начал свою лекцию Натаниэль. – Это произошло в период активного строительства Андерина в первые годы Нового мира. Территорию крепости постепенно расширяли, отвоевывая у гор метр за метром. Снимая очередной пласт горной породы, обнаружили огромный грот с, тогда ещё расположенной в нем, небольшой рекой. Немного времени и знаний, и вот уже естественный ход воды нарушен и служит во благо жителей крепости, протекая по специальным трубам в нужные участки человеческого обиталища. Натаниэль даже не думал скрывать своего осуждения в голосе. Туён понимала почему, знала, что эльфы верили в Великие силы гармонии, и такое поведение человека, нарушающего естественный ход жизни, считали преступлением против природы. – Немного позже построили коридор, соединяющий под землей замок и найденный грот, – продолжил рассказ эльф, – поэтому коридору мы сейчас и идем. Натаниэль замолчал, просто пошел впереди рядом с другом, указывая, куда свернуть. Когда дорога стала постепенно расширяться, а колебания ветра усилились, Туён поняла, что они практически дошли. Грот и правда был огромный, поражал масштабами. Откуда-то сверху с недосягаемой высоты сквозь отверстие в горе пробивался слабый лунный свет, немного освещая пространство. Неровный ряд лестниц уводил вглубь. Что там было, оставалось только гадать. – Обустраиваясь внутри горы, жадно врезаясь в её недра, люди пошли дальше, пытаясь захватить ещё больше пространства. В один из дней случился обвал. Он-то и открыл путь к черным лабиринтам, предоставляя выход на поверхность тварям, что жили там. Оградительные ворота установили ценой десятков человеческих жизней, ведь монстры не хотели уходить обратно добровольно, – Эльф сделал паузу, а потом развел руками, демонстрируя пространство. – Поэтому милые дамы и господа, этот грот можно считать началом черных лабиринтов. Сам вход в них немного дальше, для этого нужно пройти через весь грот. Но, боюсь, у нас с вами будут крупные неприятности, если я подведу вас к воротам. – А что Лён, то есть Даин, делает в черных лабиринтах? – спросила Туён. – Добывает монстров, – с осуждением ответил эльф. – Зачем? – ужаснулась она. – Выполняет приказ, – теряя терпение, рявкнул Джихо. – Уходим. Нами уже заинтересовались. Туён поспешила следом за своими спутниками, уходя, обернулась, желая ещё раз посмотреть на место, куда ушел её… друг?.. Мужчины проводили Туён и Меари до жилого крыла и оставили их. Меари не смогла скрыть своего разочарования. Очевидно, она рассчитывала провести с эльфом ещё немного времени. Впрочем, унывала Меари недолго. – У нас с тобой сегодня вечеринка, – сообщила подруга. – Пойдем прихорошимся, пока время есть, – видя сомнения на лице Туён, девушка добавила: – Будет алкоголь, танцы и красавчики! – А Натаниэль? – шутливо поддела Туён. – А Натаниэль всё равно вне зоны доступа. Но ничего… ещё пару дней, Джихо уедет и тогда… ну а пока… – Меари игриво пошевелила бровями и толкнула подругу в плечо. – Пойдем, я тебя с такими познакомлю, что вмиг своего У-Джина и Даина забудешь! Вперед! Собрались довольно быстро. Форму сменить нельзя, можно лишь допустить некоторые вольности, чем Меари и воспользовалась: тунику расстегнула почти до самой груди. Туён с сомнением посмотрела на вырез. – Здесь особо никто не смотрит за приличиями вне смен, не до этого, поэтому расслабься! Штраф не дадут! Да и коридоры никто не патрулирует! – приободрила Меари. – И сними уже эти кольца с шеи, в самом деле! Кольца снимать Туён не собиралась, а вот позволить вольности была рада. Яркие серьги, красная помада, подведенные глаза, расслабленный ворот туники, не так откровенно, как у Меари, но всё ж отражением в зеркале была довольна. Интересно, а Лёну понравилось бы или осудил? При воспоминании о следопыте улыбка сама сползла с её лица, а тревога кольнула душу. Насколько там в черных лабиринтах опасно? Справится ли?.. Меари не дала ей загрустить, схватила за руку и потянула за собой, воровато оглядываясь. – Ты же сказала, что никто не патрулирует коридоры! – посмеиваясь напомнила ей Туён, крадучись идя за подругой. – Это-то да, но наткнуться на руководство не хочется. – На руководство или брата с эльфом? – иронично спросила Туён. – И это тоже, – подмигнула девушка. Идти пришлось долго. Вечеринка проходила в другом жилом крыле. Меари у двери одной из комнат остановилась, поправила свои волосы, чуть приоткрыла вырез и аккуратно отбила условный стук. После небольшой паузы дверь распахнулась, на пороге стоял… Ичаро. – Меари! – приветливо воскликнул он и крепко обнял её, при этом сжав ягодицы девушки. – Пришла! Отлично! Где обещанная подруж… – он не договорил, уставившись на Туён. Глаза парня заскользили по её лицу, часто останавливаясь на губах, которые манили ярким цветом. – Это Туён, – представила Меари подругу. – Мы знакомы, – усмехнулась Туён и прошла мимо Ичаро, заходя внутрь. Веселье было в самом разгаре. Довольно просторная комната была набита людьми. Помимо Туён и Меари было много девушек. Неяркое освещение, клубы дыма от сигар, алкоголь и пьяный смех… знакомый атрибут любой вечеринки. Смущало только то, что с ними всеми будет, если иритан узнает… – Насколько безопасно здесь быть? Меари безразлично пожала плечами и вклинилась в толпу, на ходу забирая у кого-то бокал с чем-то крепким. В казармах в столице танэри тоже порой устраивали вечеринки, но не настолько масштабные. Скорее просто посиделки с друзьями. Боялись последствий: руководство по голове не погладит. А вот в отпускные дни… в городе вне стен казарм… тоже втихаря, но с размахом… В таких местах стирались строгие правила империи, уходили рамки приличия. На несколько часов мужчины и женщины были собой, позволяя себе быть сумасшедшими, позволяя себе свободу… Туён нравились такие мероприятия. В них, казалась, была сама жизнь и неудержимость юности. Вот только была на подобных вечеринках Туён всегда в компании друзей, под защитой У-Джина. А сейчас, покинутая даже подругой, Туён почувствовала себя неуютно. Это хорошо, что ещё никто не обращает на неё внимание… Смысла скромно стоять в стороне не видела, поэтому девушка направилась к столу, где разливали по бокалам алкоголь. Подошедший Ичаро был уже рядом, приобнял за талию, низко склонился, обдавая дыханием. – Что желает куколка? – Куколка не желает, чтобы её обнимали, но желает выпить! – глаза девушки предупредительно стрельнули, и гвардеец примирительно поднял руки, отодвигаясь. Ичаро поспешил вперед, принес массивный бокал. Туён благодарно кивнула, отпила, чуть морщась. Крепко, но вкусно. Напряжение в теле почти сразу отпустило, сменяясь усталостью. Девушка подошла к ближайшей стене, прислонилась к ней и стала лениво потягивать выпивку. Царившее здесь веселье не откликалось в душе. Дым от сигар и вовсе стал резать глаза, раздражая. Несколько молодых людей предприняли попытку познакомиться, но Туён быстро их спровадила словами, что она с Ичаро. Надеялась только, что до гвардейца её отговорка небыстро дойдет. Глаза нашли подругу. Меари с кем-то сплелась в страстном поцелуе. Руки её партнера вольно бродили по телу танэри, часто и подолгу останавливаясь у той между ног, лаская прямо поверх штанов. Туён отвела взгляд. Да уж… похоже, за тот год, что они не виделись, Меари ещё больше раскрепостилась. – Огонь девчонка! – раздался сбоку шепот с придыханием, намекающий, что с Меари надо брать пример. Туён хмыкнула, отодвигаясь от Ичаро. Она знала истинную причину огня Меари. Алкоголь. Тот всегда на неё так действовал. На её месте Туён сторонилась бы даже глотка, но подруге нравился получаемый от градуса эффект. Хотя порой Меари охватывали и сожаления… И именно их Туён решила предотвратить. Она протиснулась через плотную массу людей. – Хан, на минуточку, – позвала её Туён. – Правда, здесь здорово?! – довольно воскликнула захмелевшая Меари, отстраняясь от мужчины, забирая из рук подруги бокал и отпивая. – Да, ты только полегче, сильно не налегай… – Всё под контролем! – засмеялась девушка. – Я вижу, – скептически усмехнулась Туён. – Я тоже! – в тон ответила Меари, приобнимая её за плечи. – Расслабься уже, никуда твой Даин не денется, вернется, всегда ж возвращался! – О чем ты? – О том, что ты стоишь, как потерянная, с кислой миной, вместо того чтобы обжиматься с Ичаро. А он же с тебя глаз не сводит. Только позови, и он будет у твоих ног, – хихикнула Меари и добавила, – или между. – Что ты несешь? – возмутилась Туён, отбирая назад свой бокал, не позволяя подруге больше пить. – У меня есть У-Джин! Изменять ему я не намерена. – Ему или Даину? Он же не просто друг, так ведь? – в глазах Меари загорелся коварный огонек. Девушка обняла Туён и прошептала на ухо: – Когда не можешь выбрать из двух, предпочти третьего. Меари громко засмеялась и снова ушла в чьи-то объятия. Туён шокировано смотрела на подругу, гадая, в какой момент та стала такой? Чувство потери внезапно охватило Туён, словно только что забрали неотъемлемую часть прошлого, меняя на неправильное настоящее. Она снова почувствовала себя одинокой. Все эти счастливые и смеющиеся люди… что она делала среди них? Зачем пришла? Рука коснулась колец, висящих на цепочке. Её напоминание. Её поддержка. Вот только легче не стало. Не У-Джин вспоминался, Келлен… И пусть Лён не знает, где она и что делает, зато знает сама Туён… это предательство… быть здесь. Сердце испуганно участило свой ход, холодя руки, вызывая бледность лица. Появилось сумасшедшее чувство, что если она не уйдет сейчас, то с Лёном случится что-то плохое… Что Боги накажут её… Сигаретный дым проникал под кожу, впитывался в одежду, волосы, порождал удушье, а выпитый алкоголь скручивал желудок, вызывая приступы тошноты… Туён бросилась на выход, расталкивая людей. Ей что-то ворчали вслед, обзывали чокнутой… Но паника уже захлестнула, лишая контроля. Оказавшись в тиши коридоров, девушка прижалась лбом к холодной стене, стараясь дышать глубже, но с каждым новым вздохом становилось только хуже. Слова Меари гулко звучали в голове, а цепочка казалась петлей, которая затягивается на шее. Пальцы нашли кольца и с силой сжали их, рванули вниз… Тонкие металлические звенья цепочки лопнули, освобождая… Стало легче дышать. Ичаро выглянул наружу, беспокоясь. Туён махнула ему, прощаясь, и медленно пошла в сторону своей комнаты, смотря только под ноги. Эльфа впереди заметила слишком поздно – уже не скрыться. – Где Меари? Ещё там? – строго спросил Натаниэль, вырастая перед ней, не давая пройти дальше. Туён подняла на него глаза. Говорил так уверенно. Знает. Врать не было смысла… Она кивнула. Тонкие губы эльфа сейчас и вовсе стали ниточкой. – Не говори Джихо, пожалуйста, – попросила Туён, беспокоясь за подругу. – Не буду, – тихо бросил он и сделал несколько шагов, а потом обернулся, зовя её: – Туён… Девушка встретилась с его глазами. В голубых глазах светилось понимание. – С ним всё будет хорошо. Он всегда возвращался… – Что? – переспросила она. Предательский ком стал царапать горло. Сначала Меари, теперь Натаниэль. С чего они решили, что… Эльф указал глазами на порванную цепочку, зажатую в её кулаке. – Всё будет хорошо, – повторил он. Мимолетная ободряющая улыбка тронула губы, а затем мужчина торопливым шагом направился в ту сторону, откуда Туён пришла. *** Келлен сидел у костра, грея замёрзшие руки. Его спутники были гораздо более шумными, чем предыдущие. Уже полчаса как разбили лагерь, а они всё никак не устроятся. Хотя в какой-то мере он их понимал: людей выпустили из своих камер, дали немного свободы перемещения. Отсюда и постоянная необходимость деятельности. Обычно в отряд Даин просил четыре человека. Два для того, чтобы нести потом монстра, два на смену. Правда, чаще получалось как в прошлый раз: часть погибала. Вот поэтому брал всегда людей «про запас» – не самому же потом тушу монстра тащить, да и так безопаснее всё ж. Монстров в этот раз надо три. Людей дали двенадцать. Келлен усмехнулся. Молодцы в руководстве – считать умеют, а вот с планированием беда. Он, Келлен, почти месяц торчал в крепости, мог бы уже три ходки сделать и по одной зверюге добыть. Было бы проще и легче. Но нет… А теперь вот двенадцать человек… от них столько шума. Просто удивительно, как сюда не сбежались все твари черных лабиринтов. Хотя, может, они затаились и ждут, пока люди улягутся спать. Прошлый раз так и было. Это то самое место ночевки, где на них напали. Как обычно, кто-то пытался командовать, кто-то отстоять свои права на независимость. Стандартный набор начала похода. И хоть нельзя так было думать, Келлен хотел уже поскорее дождаться естественного сокращения отряда путем выживания сильнейшего. Наконец-то все расселись по группам, и разговоры стали на несколько тонов тише, а кто-то и вовсе заснул. Келлен понимал, что прислушиваться к звукам простирающихся впереди туннелей бесполезно из-за шума, который создают неспящие, вглядываться во тьму и подавно, поэтому решил, что может позволить себе доверить дежурство другим и заснуть. Тем более, людей много, пока ближайших жрать будут, он успеет проснуться. Главное, лечь подальше от виднеющихся ответвлений коридоров. Даин спросил, кто будет дежурить, дал краткие указания и устроился на ночлег в заранее облюбованное место у стены, поближе к выходу из лабиринтов, подальше от опасности. Интуиция его молчала, не чувствуя никакой угрозы извне, поэтому мысли лениво перетекли в мирное русло. Девчонка уже должна спать вроде… Он надеялся, что гвардеец у ворот черных лабиринтов отправился в его жилой корпус и передал послание сразу после своей смены. Иначе Туён будет сидеть голодная. Келлен недовольно фыркнул сам себе: вот ведь слабохарактерный… Теперь ещё загордится малая, подумает, что ему не всё равно. А по факту-то ему плевать, просто… Келлен перевернулся на другой бок, закрыл глаза, заставляя себя больше не думать о девчонке. Интересно, а почему она не дает шанса на «дружбу» тому гвардейцу, как там его… Ичаро? Парнишка подходит ей, да и сам увивается, видно же, что неровно дышит… В чем забава? Любит, когда об неё ноги вытирают? Сам подумал и сам возмутился. Негодование разлилось жаркой волной по телу. Мысль была неприятна и вызывала отторжение, а внутри жила убежденность, что это неправда. Джихо она таких вещей не прощала… Не позволяла и насмешек другим. А почему терпит его, Келлена, хамство – загадка. А-а-а-а… Огонь хаоса. Надо просто спать и не думать. Келлен скрипнул зубами от злости. Решение проблемы пришло само по себе. Он выгонит мысли о девчонке воспоминанием о другой… девушке, которую любил всем сердцем столько лет. Да, будет больно, но зато станет привычнее… Долгие секунды растягивались в минуты, мучая. Спать не получалось. Не думать о противной девчонке тоже. Прошлое не смогло заглушить настоящее. Хорошо, наверное. Но что-то подсказывало ему, что это «хорошо» принесет ему новую боль разочарования, если продолжит общение с Туён в том же духе. – Бинх, ты только подумай, нас двенадцать. Нам дали оружие. Мы вполне можем попытаться… – донесся до Келлена тихий шепот. – Не дури, Вун. Какие попытки? Ты видел, сколько в крепости гвардейцев и танэри? Нам даже до первого нижнего уровня не получится добраться. Нет, друг, нам надо быть покладистыми. Возможно, за примерное поведение дадут свободу перемещения. Я слышал, такое уже было. – Сказки это для дураков, чтобы надеялись и вели себя так, как угодно иритану, – отмахнулся Вун. – Скорее всего, но если есть хоть один шанс, я им воспользуюсь… Ты только представь! Свобода… – мечтательные нотки прорезались в голосе Бинха. – И бабы… их здесь хватает. – Да… я бы с этой цыпы начал, что у нас дежурила… Ли Ту-у-у-у-уён… – глумливо пропел её имя Бинх. – Начал бы он! – хмыкнул Вун. – На эту у всех ребят стояло! За день насмотрятся, вечером передергивают с её именем на губах! Никто б не отказался! Но что-то подсказывает, не даст она тебе, не твоего полета птица. – А я и не собирался её спрашивать… – Хе-х, дерется она хорошо, не потянешь… – Один – нет, – на губах Бинха заиграла гадкая улыбка. – А если вчетвером? Сначала покричит, конечно, для вида, повырывается, но потом будет ласковой… А если нет, то повторюсь, я же спрашивать её не собираюсь… – Я в деле… Разум говорил, что не стоит вмешиваться, нужно просто дождаться момента и позволить этим двоим сгинуть в лабиринтах или пасть от лапы чудища. Разум говорил, но кто ж его слушал… Гнев разрывал изнутри, желая причинять боль… другим, желая заставить подавиться обоих каждым сказанным словом, желая увидеть их внутренности на грязной сырой земле. Келлен вскочил на ноги, схватил за грудки ближайшего мужчину, рывком поднял. Ненависть, что застилала привычную холодную расчетливость, придала дополнительных сил, поэтому, когда Келлен отшвырнул от себя Бинха, тот кубарем покатился, падая прямо в костер. С громким воплем Бинх подскочил, пытаясь погасить, охваченные пламенем волосы. Крики переполошили остальных, они вскочили, хватаясь за оружие, ища угрозу. – Какого хрена ты творишь, ублюдок? – ошарашенно прошептал Вун, подскакивая и вытаращивая глаза на Даина. – Посмеешь посмотреть на неё – убью, – ядовито прошипел Келлен, подходя ближе, доставая кинжал, – посмеешь произнести её имя своим поганым языком – убью, посмеешь подумать о ней – убью… Рот Вуна округлился, в глазах не сразу, но засветилось понимание. – Твоя что ль?.. – выдохнул мужчина. Сказать что-либо в ответ Келлен не успел. Бинх уже справился с огнем и с диким ревом бросился на обидчика, крича: – Бей прихвостня иритана! Ненавистное слово «иритан» подействовало на часть мужчин гипнотически. Те сорвались с места и понеслись на следопыта. Им было неважно, кто прав, кто виноват. Для них Даин – человек иритана. Одного этого достаточно, чтобы желать ему смерти. Глаза Келлена превратились в две узкие щелочки, по-змеиному следя за перемещением противников, предугадывая очередной выпад. Число нападавших явно превосходило его возможности, не оставляя выбора для «мирного» разрешения: не получится спастись, никого не убив при этом. Поэтому Келлен достал второй кинжал и из жертвы превратился в охотника… Его спутники дрались грубо, неумело, но это не делало их удары менее болезненными. В какой-то момент Келлен подумал, что живьем не выберется, как неожиданно не принимающие в общей потасовке люди вмешались и оттащили щедро-размахивающих кулаками противников от него. – Успокоились! – взревел один из мужчин. – Следопыт нужен нам живым, без него заплутаем! Монстры где-то бродят, а вы тут устроили резню! Облегчили работу тварям! А ты! – он грозно уставился на Даина, собираясь высказаться. Келлен встретил его взгляд своим прямым, скривил в презрении губы, сплюнул под ноги ему кровь, что собралась во рту из-за полученных травм. – Расходимся по сторонам! – закончил свою эмоциональную речь выступающий, передумав затевать спор с Даином. Келлен уселся возле стены, стал перебирать вещи, доставая лечебные зелья и порошки. Аккуратно ощупал себя на предмет переломов. Тело жутко болело, но вроде ничего сломано не было. И если у него травмы были от физических побоев, то его оружие нанесло немало серьезных ран противникам. А трое и вовсе оставили их отряд раньше положенного времени, включая Вуна. Жаль только, что Бинх в число убитых не попал. Пока не попал… Глаза Келлена нашли ненавистное лицо, уголок рта дернулся, кривясь. Раскаяние пришло позже. Когда эмоции улеглись, он понял какой глупой и необдуманной была его выходка. Осталось девять человек. Половина из них ранена. А им ещё три дня идти и это только в одну сторону… И ведь за свою жизнь видел и слышал разное, сам путешествовал и работал бок о бок и не с такими мерзавцами, что мешало и в этот раз потерпеть, всё равно станут кормом для монстров… Что не так-то? Келлен вдруг горько рассмеялся, запрокидывая голову назад. Вспомнились кольца, которые носила девчонка на своей шее и которых порой касалась рукой, черпая поддержку. – Твоя что ль?.. Не его. Смех резко оборвался, превращаясь в ироничную улыбку. Не его. Другого. Как он умудрился втяпаться в это дерьмо? Опять… В это мгновение мысль сгинуть навсегда в черных лабиринтах показалась очень даже заманчивой.