Глава 31
Нефритовая змейка стремительно доползла до плеча лингвистки и ласково потёрлась мордой об её щёку. После этого странное магическое создание трижды обвилось вокруг шеи пленницы Тагара, обернувшись великолепным ожерельем, похожим на браслет, личину которого она носила так долго.
– К сожалению, чтобы пользоваться мудростью и силами, которые заключены в фолианте, тебе придётся подождать, пока наши сущности не станут одним целым. Не меняя, впрочем, друг друга никоим образом. Таринн не позволит тебе сгинуть. Хранительницы живут так же долго, как делайнийские колдуны, маги и целители. Правда, тебе придётся привыкнуть к тихому шёпоту, который теперь будет с тобой рядом всегда, до последней секунды жизни. Потом ты сможешь сама выбрать Путь: остаться на Делайне или вернуться на Землю.
После этого Лидия с удивлением заметила, что осталась одна, разве что Чёрные Звёзды что-то бормотали сами себе, но разобрать, что именно девушке не удалось. Потом голос Айрэ попросил лингвистку вернуться к световой ловушке и лечь спать на кушетку, которую поставили именно для неё.
В шипящем голосе Таринн звучали нотки чего-то, сильно похожего на кошачье мурлыканье, когда животное ласково почёсывают за ухом: «Спи, Лидэя. Горе тому, по чьей вине с твоей головы упадёт хотя бы один волос».
Мысленно поблагодарив обеих спутниц за заботу, Ида соскользнула в тревожный сон, полный кошмаров и туманных образов. Их смысл она так и не смогла уловить, как ни старалась.
«Лидия, поторопись! Ты настолько глупа, что выбираешься из одной ловушки, чтобы попасть в новую»! – в голосе Дарэна звучали обида и ревность. – Слава богам, ты избавилась от надоедливого ведьмака».
«Не смей так говорить о Хафале! Если бы не он, мне нипочём не добраться бы сюда»!
«Чтобы угодить в лапы к другому чародею. Занара, кстати, скоро будет здесь! Если ты сгинешь, я так и останусь пленником безумной ведьмы».
«Раньше надо было думать! – девушке до смерти надоели упрёки, которыми в последнее время так и сыпал воин. Увы, с её накрепко связало странное делайнийское колдовство. – Удовольствовался бы Зарией в качестве супруги, и ничего бы этого не было»!
«Как ты смеешь дерзить мне, Ида»?!
«Я выполню, что должна, но только для того, чтобы самой освободиться от чар. Мне надоело нянчиться с тобой. Вместо того чтобы поддержать, ты делаешь моё странствие почти невыносимым»!
«Дарэн, она права! – землянка с удивлением услышала голос Зарии, в котором было столько холода, что она невольно поёжилась. – Никто не вправе требовать больше, чем ей по силам! Умей терпеть и ждать. Эту похлёбку сварил ты сам. Только расхлёбывать это горькое варево приходится Лидии.
«Молчи, когда чары спадут, и мы станем снова свободными и живыми, свадьбы не будет»!
«Интересно, а с чего ты вообще взял, что я всё ещё жажду стать твоей женой? Мир вокруг настолько изменился, будет интересно узнать много нового»! – в голосе Магианны Огня не слышалось ничего кроме холодного презрения к тому, кому её пообещали, даже не спросив, а чего же желает она сама.
«О, милосердные Боги! – взвыл Дарэн, хватаясь за голову. – Вы уже не только внешне похожи! Вы уже и говорить и думать начинаете одинаково»!
«Знаешь, впервые вижу человека, который уже и сам не знает, чего хочет»! – огрызнулась Зария и мысленно погладила Лидию по щеке, прогоняя очередной кошмар, насланный Годаром на девушку. – Только и умеешь, что ныть, упрекать и жалеть себя, как одинокая старуха на пепелище от пожара, который сама же из вредности и устроила»!
«Зария, не забывайся»!
«Это ты себе скажи! – вспылила Огненная Магианна. – Смотри, ей удалось стать частью Делайны! Она будет Лиа, как только мы обретём свободу. Так что, сильно губу не раскатывай, выбирать спутника она будет сама, а по твоему желанию»! – девушка презрительно фыркнула и снова залюбовалась великолепным ожерельем из зелёных нефритовых листьев, благоразумно не прикасаясь к оберегу.
«Зария, попустись! Ты всё ещё моя невеста»!
«Вот ещё! Смерть на алтаре освободила меня от обета, который я дала не по своей воле».
«Вот и хорошо, уходи от моей Иды»!
«Не могу, – печально выдохнула она, – мы связаны Путами Чёрных Звёзд. Пока чары не развеются, придётся тебе смириться с моим обществом. Надеюсь, осталось недолго»!
«Скорее бы уж. Ты – точно её зеркальное отражение. У вас даже характеры оказались похожи»!
Зария не потрудилась ответить, но напряглась, прислушиваясь к чему-то вдали.
«Лидия, проснись, кто-то идёт»! – в который уже раз девушка пожалела, что не может потрясти лингвистку за плечо, но её мольба осталась без ответа.
«Бесполезно, Зария. Пока идёт Слияние с Книгой Мгновений, она будет спать», – поспешила Айрэ успокоить донельзя расстроенную магианну, к которой вернулись огненные способности. Увы, будучи призраком, пользоваться в полной мере ими она не могла. – Не переживай. Того, кто подумает, что Лиа беззащитна, ждёт весьма неприятный сюрприз! – женщина веселилась от всей души, видимо, предвидя все возможные варианты развития событий, ведь она никогда не была смертной.
Лидия оказалась внутри странного бутона. Он весьма отдалённо напоминал земную кувшинку. Его лепестки составляли неисчислимые искорки то вспыхивающие, то чуть притухающие, сотканные из белого света и играющие цветами радуги точно дорогое стекло или хрусталь под ярким солнечным светом.
Ничего подобного девушке в своей жизни видеть ещё не приходилось. Потом бутон закрылся, окутав её мерцающим светом. Перед глазами Иды побежали яркие картинки, которые двигались, точно она смотрела голографическое видео. Подобным образом с ней общались тут многие. Настолько часто, что землянка уже воспринимала такой способ общения, как нечто само собой разумеющееся.
Вошедшая в зал Занара только рассерженно зашипела, увидев, что тело пленницы окутано магическим светом.
– Тагар, не вздумай прикасаться к этой поганке до тех пор, пока магическая метаморфоза не завершится. Последствия для всех нас могут быть любыми, плоть до смертельного исхода. Не знаю, как чужачке удалось сделать то, что не смогли даже лучшие жрицы Танаваре и Делайны, но. Факт остаётся фактом. Хотела бы я увидеть, что тут произошло за время нашего отсутствия. Она прошла испытания с честью. Поэтому Книга Мгновений откроет перед ней свои тайны в полной мере. Теперь Лидия сможет стать достойной соперницей любому тёмному богу. Даже Годару лучше бы поостеречься. Девчонка получила силу и власть, но пока ещё не ведает границ своих новых способностей. Уверена, уже знает, что дальнейшая её судьба связана с нашим миром. Ради всех богов, не вздумай думать, что девушка беззащитна. Иначе все наши планы могут пойти прахом. Запасись терпением, в противном случае Сеятель Страданий нашлёт на наши головы такие испытания, к которым мы совершенно не готовы
– Как пожелаете, моя аэра. Хотя вы понимаете, что требуете почти невыполнимого.
– Держи себя в руках, иначе быть беде! – Занара, сердито сверкнув изумрудными очами, порывисто вышла вон.
Неожиданные осложнения так и подбивали женщину завизжать от злости, но, чтобы не выказать слабости перед собственным подручным, она заставила себя выглядеть абсолютно спокойной и равнодушной ко всему вокруг.
Лидия оказалась в незнакомом месте. Определить где верх, где низ и прочие направления она так и не смогла, как ни пыталась. Вокруг клубилась тьма, оставляя ощущение, что она живая. Только страха в душе лингвистки не появилось.
Неведомое нечто не пыталась просочиться в её мозг, как это делали другие. Оно терпеливо выжидало, задавая вопрос, сути которого землянка пока что не могла понять. Проклятие, Годар и Занара тоже никак себя не проявили, но от девушки явно ждали какого-то действия или ответа. По неведомым для неё правилам, никаких подсказок дать не могло или не пожелало.
Ида задумчиво провела пальцем по браслету, который на самом деле имел змеиную ипостась, и осторожно направила мысль в окружающий сумрак.
«Простите, я не с Делайны, и многого пока не понимаю. Нет времени и сил, чтобы сесть и спокойно во всём разобраться. Кто вы и что от меня хотите»?
Лидия с замиранием сердца прислушалась, ожидая безмолвного отклика. Таинственное нечто недоверчиво изучало незнакомку с упоением учёного, которому жизнь подкинула совсем уж неожиданную загадку. Видимо, оно пришло к решению, что из девушки может выйти толк. Поэтому темнота вокруг заклубилась, оформившись в женскую фигуру. Дерзкие карие глаза на симпатичном лице искрились озорным лукавством, а окружающий сумрак точно был волосами незнакомки.
«Интересно, ты догадаешься, кто я или нет»?
«Ну, тут возможны три варианта: Богиня, отвечающая за сохранения знаний о прошлом этого мира без искажений и подтасовки фактов, змеевидная хранительница Таринн или та, которая создала книгу, Айрэ, кажется. Для более точного ответа у меня не хватает достоверной информации. Поэтому ничего более конкретного сказать, увы, не смогу. Могу лишь предположить, что вы можете быть Таринн. Судя по тому, что узор на поясе и украшениях сильно похож на чешую.
«Говорила же Айрэ, что ты догадаешься! Первое испытание пройдено, а вот второе будет намного сложнее. Дело в том, что Земля и Делайна, как Богиня-Мать и её сестра Танаваре. Чтобы стать одним целым с Книгой Мгновений тебе придётся узнать всю правду о прошлом обоих миров, а это очень тяжёлое бремя. Сама понимаешь, что в древних мифах звучат лишь бледные отголоски того, что было на самом деле. Тогда ещё существовал межпространственный коридор, по которому можно было почти мгновенно путешествовать туда-сюда. У тебя и Зарии общие предки. Поэтому вы и похожи и внешне, и характером».
«В прошлом всегда таится много событий. Особенно в седой древности. К сожалению, некоторые истины узнавать очень тяжело и больно. Хотелось бы узнать, почему мост между нашими планетами был разрушен».
«Эта история такая же трагическая, как и Дарэна и Занары. Про Вария Тогэлора и неразделённую любовь к магианне ты уже и сама узнала. Миры пришлось разделить, чтобы наложить ограничения на Чёрные Звёзды. Иначе на обеих планетах не осталось бы ничего живого. Проклятие развивается подобно растущему и набирающемуся опыта человеку. Поначалу оно бездумно исполняло любую прихоть Годара. Правда тот не учёл, что пытливый ум рано или поздно задумается над тем, а правильно ли он поступает. Так что никто не знает, во что в итоге выльется вся эта история, – женщина тяжело вздохнула и помрачнела. – Я – Таринн, Богиня Тьмы Веков. Говорить мне позволено только через Оракула Книги Мгновений, но это должна быть женщина, для которой правда важнее денег. Их всегда могут предложить за ложь и клевету. Подумай Лидия, это тяжёлое бремя. Жизнь твоя никогда не будет спокойной. Всегда найдутся те, кому захочется получить ответ на вопрос, но он может вызвать неприятные последствия в отношении тебя. Конечно, физически тебя уничтожить никто не позволит, но душевные раны могут заставить тебя желать скрыться ото всех или даже умереть. Увы, за проявление такого типа слабостей последует суровая кара, как за предательство. Подумай, как следует».