Бонусный рассказ · Альтерантивный финал

Россия

Наши дни

Лариса проснулась в знакомой комнате квартиры «мамы Лены». Первое время за руки себя щипала да старалась дышать глубоко.

– Не может быть, не может быть… Ну, пожалуйста, скажите, что это все было взаправду!

И тут дверь тихонечко открывается и виноватый Димкин голос чего-то бурчит невнятно. То ли извиняется, то ли наоборот упрекает.

– Почему вещи разбросаны? Ты куда сумки собрала?

– С днем рождения, дорогой! Я от вас съезжаю, – медленно проговорила Лариса.

– Пф-ф! Опять с мамой поцапались? Ничего, не в первый, не в последний… Хорошо, что меня не было, терпеть не могу ваши разборки, – Димка сладко зевнул и начал штаны снимать, демонстрируя желание завалиться в постель.

Лариса спрыгнула с кровати, из складок одеяла на пол упала деревянная доска с изображением загадочного святого.

«Ну, и заварил ты кашу, Филимон!» – пронеслось в голове у Ларисы.

Она подобрала икону и сунула ее в широкий карман дорожной сумки, потом решительно дернула молнию замка и какое-то время пристально смотрела на стопку книг – Флобер «Саламбо», Бочер-Стоу «Хижина дяди Тома». Неужели путешествие в Мэриленд и встреча с Плутоном – только сон? Невероятный, сказочный, чувственный… безнадежный.

– Ты на работу сегодня? – глухо спросил Димка, отворачиваясь к стене.

– Нет, у меня выходной, но есть дела в городе, – механическим голосом ответила Лариса. – Я на пару часиков отлучусь, если тебе интересно.

– Голова болит, принеси таблетку.

– Угу! А больше ничего мне сказать не хочешь?

– (вздох) Ну, прости, что не пришел на семейный ужин! Друзья угостили в баре, потом мы поехали в боулинг, там зависли немного. Я неделю пахал, как лошадь, мне нужно было расслабиться.

– А позвонить и предупредить?

– Будто я вас не знаю, начали бы ныть и давить на совесть, – просипел Димка. – Ну, какая разница, когда мне дома скучать – ну, сегодня отметим. Ларис, таблеточку принеси.

– Конечно, конечно – отдыхай!

Спустя час торопливых сборов Лариса уехала к подруге, а через день сняла пансионат рядом с книжным магазином и подала документы на развод. С Димой по телефону разговаривала сухо, сама поражаясь своему равнодушию.

– Нет, я не передумаю. Нет, никакого второго и третьего шанса я не хочу. Маме Лене передай привет и пусть не расстраивается. Немного времени пройдет, вернется к тебе сон и аппетит. А пока валерьянку попей – капельки на ночь.

– Ларка, мне плохо без тебя! Давай вместе квартиру снимем, я работу нашел.

– Дим, я тебя не люблю. И больше, пожалуйста, звонить мне не нужно.

Первое время было трудно. Почти половина зарплаты уходила на оплату пансионата. Ларисе приходилось жестко экономить на еде. Теперь салаты с гранатовыми зернами и копченой курицей можно было только в кулинарных шоу смотреть.

И святой Филимон подозрительно помалкивал. Может, обижался, что Лариса так и не достала его икону из кармана дорожной сумки, задвинутой между диваном и единственным шкафом в тесной комнатушке.

И все-таки воспоминания об американских каникулах давали о себе знать. Когда в магазинчике устроили распродажу прошлогодних учебных пособий, Лариса с большой скидкой приобрела карту США и учебники английского, увлеклась бесплатными роликами в Сети – начала учить иностранный язык, заинтересовалась историей и природой Мэриленда.

Зачем? Это место, где родился и жил Плутон. И страшнее всего было думать, как он тоже проснулся один и обнаружил, что белый ангел – Лоранс исчезла.

«Какая жестокость со стороны Филимона, ведь я не собиралась рубить с плеча, я бы не бросила его одного…»

Иногда Плутон снился ей в цепях у столба или выбегающим из охваченного пламенем амбара – в такие минуты губы невольно шептали обращение к рассеянному святому: «Верни меня к нему – дай снова быть вместе!»

Разговорный английский давался Ларисе с трудом – она даже начала откладывать деньги на курсы с носителем языка, не имея четкой цели на будущее. Но как жить без мечты, когда на улице весна и в парке возле книжного магазина распускаются яблони и на очереди сирень?

Лариса не выдержала – достала из сумки бабушкину икону и отвела душу в страстном монологе, суть которого сводилась к следующему:

– Либо меня верните к нему, либо его пришлите ко мне! А вот не знаю, как будете выкручиваться и где новые порталы изобретать. Надо отвечать за свои поступки с перемещением во времени.

Потом Лариса пообедала гречневой кашей (с улыбкой вспомнив устриц и крабов мистера Гленна) и на вторую смену в книжный пошла в приподнятом настроении.

А там некогда скучать, пришлось разбирать коробки с канцелярией. Вдруг молоденькая коллега потянула за рукав и прошептала испуганно:

– Лариса, там в зале реальный африканец – большой и черный, может, ты сама к нему подойдешь? Гуляет возле полок, все книжки уже перещупал. Я стесняюсь с ним заговорить, у меня духа не хватит.

– Африканец?

Лариса подняла голову от коробок и остолбенела. Возле стеллажа с краеведческой литературой возвышался крупный темнокожий мужчина в строгой голубой рубашке и серых джинсах с металлическими эмблемами на поясе. Через руку небрежно брошен пиджак.

– Вот это махина… Он, наверно, баскетболист, – хихикнула продавщица. – Ага! Тоже страшно?

– Ни капельки. Сейчас узнаю, что ему нужно.

Лариса оставила коробки с тетрадями на полу и неверным шагом направилась к посетителю.

– Добрый день! Могу вам чем-нибудь помочь?

Голос ее сорвался, щеки залил румянец, а перед глазами расплывалось голубое пятно рубашки, обтянувшей мускулистые плечи.

Мужчина обернулся и несколько секунд пристально рассматривал Ларису, потом радостно вздохнул и спросил с приятным акцентом:

– Добрый день! Я видел вас раньше. Мы очень знакомы, правда?

Лариса откашлялась, прежде чем снова заговорить и склонила голову на плечо, посматривая на него снизу вверх:

– Наверно, вы искали какую-то книгу?

– О, да- да! Мне нужны птицы, – с широкой белозубой улыбкой сообщил он. – Но я много искал вас.

– Птицы? – Лариса зажала рот рукой, едва сдерживая нервный смех. – Особенности питания и размножения?

– Как вы сказали? Да – все верно! Питание и размножение птиц здесь. В Россия. А раньше были в Британия. Вы помните?

Никаких сомнений. Мужчина был похож на Плутона внешностью и голосом. Редкое чудесное совпадение или она просто сошла с ума.

Лариса с нежностью посматривала на него и старалась смириться с мыслью, что сказка вот-вот кончится. Он купит книгу и уйдет.

– Вот, пожалуйста! Птицы Западной Сибири – иллюстрированный справочник. Все, что вам нужно.

Она с гордостью протянула ему новенькое издание в белоснежном переплете – белые, глянцевые листы, крупный шрифт, роскошные фотографии.

– О, благодарью! Спасибо! Меня зовут Поль… Поль Голан – я приехал на конференцию по культурным связям в ваш Университет. Мы организуем выставку картин. Я очень люблю птиц. Простите… я смотрю на вас и забыл слова…

– Не беспокойтесь! Я учу английский и произношение ужасное, если честно, а вы прекрасно говорите.

«Это ему обязательно знать?! Лучше молчать! И снова этот глупый смех, можно подумать я никогда раньше не видела иностранцев… Да когда он уже заберет книгу? Еще и на грудь пялится…»

– Ла-ри-са! – медленно прочитал Поль на бейджике. – Но я привык Лора. Я могу пригласить вас на кофе? На ужин? Когда вы закончить ваша работа. У меня в голове мысль, что я встречал вас раньше. Это очень важно.

И вдруг наклонился совсем близко.

– Лора, это правда, ты? Я тебя нашел?

– Ка-а-жется, да.

От волнения у нее будто язык онемел. Что вообще происходит? И как нарочно старший менеджер Наталья с недовольным видом прошлась по залу. Нужно немедленно что-то решать.

– Поль, нам сейчас неудобно разговаривать. Я попробую отпроситься на перерыв, вы можете подождать меня у магазина?

– Да-да, – закивал он. – Я буду ждать. Я буду смотреть книгу и помнить наши дни.

Он снова вздохнул, прижимая к груди «птичью энциклопедию». Менеджер Наталья улыбнулась и взмахнула рукой, показывая экзотическому клиенту направление к кассе.

Лариса выждала момент, когда Поль рассчитается банковской картой и попыталась выпросить выходной.

– Вопрос жизни и смерти! Честное слово – уволюсь, сбегу!

– Предлагаешь мне самой выйти в зал, а кто займется каталогом? – ледяной тон Натальи не предвещал ничего хорошего.

– Я отработаю в майские праздники, – обещала Лариса.

И не дождавшись разрешения, побежала к дверям, за которыми нетерпеливо прогуливался Поль. Или Плутон?

Теперь, когда они могли свободно объясниться, Ларису охватила невольная робость. И прохлада, потому что жакет остался в книжном магазине.

– Пойдемте в парк, там тихо, уютно… скамейки… качели… бр-р…

– Тебе холодно? Ох, какая тонкий блуз. Надеть моя jacket.

Он завернул ее в пиджак и притянул ближе к себе.

– Лора?

– Плутон?

– Да, это я. Значит, все получилось, – удовлетворенно вздохнул он, хватая Ларису в охапку.

– Ай!

На них оглядывались прохожие, сигналили проезжавшие мимо машины. Даже собаки, поводили носами с недоумением. Ларисе было одновременно смешно и неловко.

– Я живу тут недалеко. Пойдем ко мне. Боже, поверить не могу, что Филимон все устроил!

Пансионат на пятом этаже старого панельного дома разочаровал гостя.

– Здесь мало мест, нет кухня, нет ванна. У тебя должна быть большая ванна.

– Как в Броуди-холле? – прищурилась Лора.

Вопрос заключал в себя пароль, и Поль немедленно на него отозвался:

– Нет, лучше, как в доме Джон Гленн.

– Твоего отца? – Лора на всякий случай отодвинулась к окну.

Поль задумчиво погладил коротко стриженый затылок, на котором Лариса успела заметить шрам.

– Это странная история. Я родился в девяностый год – я могу показать документ, но во время ремонт получил тяжелую травму, я несколько дней был в госпиталь. И прожил почти целую жизнь в другом мире. Я был раб мистера Бода, я все помню. И твой приезд.

– Подожди! – вскричала Лора. – Просто скажи прямо, ты тот самый Плутон или нет? Как ты оказался в нашем времени? Почему теперь ты Поль?

– Я был Поль, потом попал в прошлое, меня звали Плутоном, появилась ты и я смог вернуться. Но почему ты меня оставила?

– Филимон меня обратно перетащил без всяких предупреждений, когда приехал тот миссионер, чтобы нас поженить, – всхлипнула Лариса.

– Я хотел отыскать тебя. Ты исчезла, я не знал, что делать. Я вспомнил твои слова о картина на стене у Гленна, поехал к нему и стал просить святого вернуть тебя… и ничего не случилось. Тогда я стал очень сердит и бил по стене кулаком.

– Мне так жаль!

– И очнулся в госпиталь с больной голова, – подытожил Поль. – И сразу вспомнил тебя. И поехал в Россия на конференция.

– Круто! – растерянно произнесла Лора. – Я слышала в новостях о «Мосте дружбы» и выставке детских рисунков. Значит, ты строитель?

– Нет, я учитель. Я преподаю в колледже. Культура. История.

– Орнитология? – подсказала Лариса. – Прости, болтаю всякую чепуху.

Она закрыла ладонями лицо и счастливо улыбнулась.

– Самое главное, ты жив и здоров. Совершенно свободен и, видимо, не беден.

– Но ты дала согласие стать моя жена, – напомнил Поль.

Он встал с единственного стула и подошел к Ларисе, заполнив собой все узенькое пространство комнаты.

– Я приехал забрать тебя.

– В Диснэйленд… ой, то есть… простите, у меня все перепуталось в голове.

– Ты хочешь в Диснэйленд? – будничным тоном спросил Поль. – Флорида или Калифорния?

– Я хочу убедиться, что это не сон, не сказка, что все происходит по-настоящему. Скажите, Поль, как вы сразу поверили, что Лора реальна, а не является плодом ваших фантазий?

– Не совсем сразу…

– Ну, вот видите!

– Но я получил наследство.

– Поздравляю!

– Я воспитывался в приемной семье. И мой отец… как это сказать… первый отец оставил мне дом и землю в Мэриленде. Я был в госпитале, когда пришел адвокат.

– Удивительно!

– Вы знаете, как называлось поместье? – Поль блеснул зубами в улыбке.

Лариса пожала плечами и покачала головой.

– The white angel! – торжественным тоном сказал Поль. – Когда я прочел бумаги, понял, что это в твою честь, понял, что обязательно найду тебя в Россия и привезу в Мэриленд.

– Сейчас я заплачу, – мрачно сообщила Лора. – Это уж слишком красиво и романтично.

– Как я тебя убедить?

– Э-эм… можно вас попросить снять рубашку и показать спину.

– Да-да, доказательства, что Плутон. Я понимаю. Они все здесь.

Увидев следы от бича, Лариса обняла его, прижалась щекой к спине и приказала не двигаться пару минут, по истечению которых Поль стал протестовать и попросил разрешения повернуться.

– Не смотри на меня, я зареванная, мне надо умыться. И вообще, откуда ты русский знаешь?

– Я учился в Москва два года.

– Ну, ты даешь! – восхитилась Лариса.

– Что даю? Что тебе дать, ангел мой? – ласково спрашивал Поль- Плутон, не спеша одеваться.

Пользуясь замешательством Ларисы, он живенько подхватил ее на руки и отнес на диванчик.

– Ты не должна плакать. Теперь я здесь и все будет хорошо.

– Я хочу все спокойно обдумать. В этой одежде ты немного другой.

– Я могу ее снять, – с готовностью предложил он.

– Хотите меня соблазнить? – прошептала Лора.

Изо всех сил она старалась выглядеть разумной и сдержанной.

– Я очень скучал. Если ты позволишь тебя целовать – один раз, как встреча. Но лучше – два, три, четыре… много-много целовать.

– Когда же я тебе запрещала, только мне нужно опять привыкнуть, – выдохнула она.

– Я буду в городе еще три дня, нужно успеть отдать твои документы на переезд.

– Ты уверен, что я отправлюсь с тобой в Америку?

– Ты хотела увидеть Ямайка. И океан. И поесть лучшая джамбалайя.

– Получается, твой отец умер, – ушла от ответа Лариса.

– Но есть приемные родители и друзья. Они будут очень рады видеть тебя.

– При учете, что я едва понимаю английский… Ага! А мистер Бод? Про него- то я и забыла?! – спохватилась Лора.

– Uncle Боден редактирует статьи в Sensual Nature, еще он делает снимки и пишет рассказы.

– Хм… кажется, мы о разных Бодах сейчас говорим. И все-таки как ты меня нашел?

– Ты говорила про книжный магазин возле большого парка. Здесь пятый магазин сегодня. Я всегда спрашивал книгу про птиц или Флобера. И вот удача – увидел тебя. Помнишь Мато? Наш сюжет получился… как это? Чудо!

– Ты, наверно, голодный? Я тушенку открою, с гречкой должно неплохо получиться, у меня еще луковица и горсть свежих шампиньонов – сделаю подливку.

– Посиди со мной, хочу посмотреть на тебя. Хочу целовать тебя.

Лариса с тоской оглянулась на сумку, где хранились «деревянные мощи» одного загадочного святого.

«Спасибо, уважаемый Филимон! Простите, что недавно была с вами несколько грубовата. Но вы снисходите только к женским слезам и крикам…»

– Люблю тебя, ангел мой, – шептал Плутон, осторожно сжимая дрожащие пальчики Ларисы. – Я долго тебя искал и ждал. Теперь ты – моя.

«А почему бы не поехать в Мэриленд XXI века, – рассеянно думала Лариса. – Мир посмотреть, себя показать. Все-таки „Мост дружбы“ не случайно возник в нашей временной петле. Кому-то надо налаживать культурные связи…».

– Очень короткий диван, – огорчался Плутон. – Ты должна ночевать у меня в гостиница. Там большая ванна. Я хочу тебя искупать, хочу расчесать твои волосы. Хочу вкусно тебя кормить.

– А ты вообще пробовал гречку с мясом?

– Что есть гречка? – задумался Поль.

Спустя пару минут изучения угловатых коричневых зернышек, он сделал предположение, что в США эта крупа называется Buckweat, но в супермаркетах часто продается в пропаренном виде для быстрого приготовления.

– Но это же кисель какой-то получается, а не нормальная каша, где крупинка к крупинке, – возразила Лариса. – Подожди, сейчас я все приготовлю – и ты оценишь.

Глядя, как она порхает по тесному закутку с маленькой электроплиткой, Поль сокрушенно качал головой, а потом снова полез с поцелуями.

– Куда ты спешишь? – смеялась Лариса. – У нас нет под рукой секретного средства бабули Джинды. Наследство ты уже получил, с детьми можно подождать.

– Я могу подождать. И секретные средства есть, – признался Поль.

– Носишь всегда с собой на случай неожиданных приключений? – поддела Лариса.

– Я серьезно думать о здоровье и дети.

– Ты молодец! – похвалила Лариса.

Потом они ели гречку, разогретую с тушенкой в луково-грибном соусе, и строили множество грандиозных планов на будущее.

Потом отправились гулять по городу, побывали на выставке, которую курировал Поль, а ночь провели в гостиничном номере с белоснежной ванной и широкой кроватью. Для важной иностранной делегации был забронирован элитный корпус.

– Какие цветы тебе заказать? Еще шоколадное мороженое и вино, да? Какое ты любишь вино?

– Может, остановимся на мороженом… А цветы… пусть будут маленькие белые розы. Я не хочу устраивать тебе большие расходы. Не знаю, сколько платят в Америке учителям, в любом случае, не стоит бросаться деньгами. Еще ферма на тебя свалилась и в доме нужен ремонт. А у меня как в том, так и в этом мире всего один чемодан приданого.

Лариса замялась, подыскивая слова для деликатной финансовой темы, но Поль столь же тактично постарался ее утешить.

– Ангелам не нужно много сумок и счетов в банке. Ангел просто летает и дарит счастье. У нас все хорошо, любовь моя. Будь спокойна, с нынешним курсом валют учитель колледжа искусств из Мэриленд очень богатый человек в Россия.

– Думаешь, я в Америке приживусь? – вдруг усомнилась Лариса. – Разница менталитетов и культур. Привычки, традиции… даже каши знакомой не найти в магазинах.

– Святой Филимон нам в помощь! – подмигнул Поль, прежде чем снова ее поцеловать.

Уже скоро поместье «Белого Ангела» отворит перед ними старинные врата на пути к счастью и процветанию. Если люди любят друг друга – им все по плечу. Время, расстояние и способ обработки зерна – помехой не станут.