Глава 18

Утром Эйвен попытался поцеловать лежащую к нему спиной Алику в шею. Но та, в полусне ухватив парня за волосы, прижала его голову к подушке, развернулась, буркнула что-то типа: «Опыт не усвоен, повторяем» и магией скинула несчастного на пол. Так как подкрасться к женщине не удалось ни с левого края кровати, ни с правого, ни даже сверху, вороном, Эйвен, смирившись, оделся и отправился искать мага. Тот, предсказуемо, обнаружился во дворе, среди сугробов, размахивающим мечами. И не успел оборотень высунуться на крыльцо, как получил в руки оружие. Само собой, не для того, чтобы полюбоваться, а чтобы защищаться от белобрысого. В этот раз спасения в виде Алики не пришло, но маг сам в конце концов сжалился и угомонился. – Пошли добывать завтрак. В доме еды нет, – обрадовал он Эйвена. – Таверн и трактиров поблизости тоже нет. Только деревня примерно в часе езды, но я предпочел бы там не светиться. Чем меньше народа знает, где мы, тем лучше. – Поохотиться предлагаешь? – на всякий случай уточнил оборотень. – Напоминаю, я ворон, а не волк. – Ну дичь-то найти ты в состоянии, – оглядев Эйвена с ног до головы, хмыкнул маг. – Большего от тебя не требуется. Иначе Алика нас с тобой съест. Насчет последнего белобрысый был абсолютно прав. Оборотень уже заметил, что его женщина злая, когда голодная или невыспавшаяся. Да он и сам-то не слишком добрый, когда в желудке пусто. Вороном Эйвену хватило бы мелкой пичужки или крупной рыбешки. В сезон можно было еще по гнездам пошуровать, но сейчас яйца превратились в тощий молодняк, большая часть которого, вместе с родителями, улетела в теплые страны. А для того чтобы нормально насытиться в человеческой ипостаси, требовалась утка как минимум. Поэтому мужчины направились к реке – там этого добра было навалом. Не надо специально выискивать. На берегу маг панибратски подтолкнул Эйвена: – Подлетишь, спугнешь, улетишь. Все просто. Оборотень скептически покосился на плавающих в полынье птиц. Все как на подбор крупнее ворона. Особенно селезни. Раскормленные, наглые, ленивые. Сами виноваты. Могли ведь в теплые страны упорхнуть, погреться. Сменив ипостась, Эйвен отлетел чуть подальше в лес, взмыл в небо и спикировал в самый центр утиной стаи. Большинство уток, защищая молодняк, раскрякались, захлопали крыльями, некоторые даже попытались ущипнуть шутника. Только три молоденьких уточки решили сбежать. Но две из них тут же рухнули обратно в воду с торчащими в теле ледяными стрелами. Само собой, маг тут же притянул добычу к себе. – Орать, что я мог в тебя попасть, не станешь? – насмешливо ухмыльнувшись, уточнил он у опустившегося рядом с ним Эйвена. – Ты часто стреляешь, да и магию, скорее всего, задействовал, – буркнул сменивший ипостась оборотень, с интересом наблюдая, как маг заморозил и стряхнул с уток перья. – С нервной системой у тебя полный порядок. Это радует, – похвалив, Зарен отрубил уже ощипанным птицам головы, перекинул одну за лапы через плечо, остальных протянул Эйвену. – Пошли будить Алику. Мы добыли мясо, а ей его готовить. – Думаешь, согласится? – засомневался оборотень. – Выбора нет. Она маг огня. Маг огня, кутаясь в куртку, поджидала добытчиков на крыльце, и выражение лица у нее при этом было не слишком довольное. – Могли хоть записку к двери приколоть. А то сиди гадай: силой вас уволокли, или вы сами сбежали, – недовольно отчитала она мужчин. – Мы ушли на охоту. И я рассчитывал вернуться до того, как ты проснешься. Тебе же восстанавливаться надо, вторые сутки магию тратишь. – Одного сна для восстановления мало, еще и питание требуется, сытное. Яиц захватить не догадались? – Какие зимой яйца?! Это только куры в деревнях постоянно несутся, – вмешался в разговор Эйвен. – Жаль, яичницы хочется… – С тяжким вздохом Алика вернулась в дом и уверенно направилась в сторону кухни. – Вертел же есть? Или над костром, по-походному? – поинтересовалась она у идущего следом Зарена. – Есть, – успокоил ее маг. – И приправы есть. – Хлеба нет? Овощей нет? Вина?.. В итоге по сусекам удалось собрать на удивление плотный завтрак, больше подходящий для обеда: соленья, сухари, вино и две сочных, равномерно обжаренных уточки. Третью пустили на бульон, так как время и правда было обеденное. – М-да, сейчас все переварим, и можно начинать думать об ужине, – отодвинув пустую тарелку и откинувшись в кресле, проворчала Алика, задумчиво разглядывая блики света на бокале с вином. – Зато спишь в кровати, а не на земле, – ухмыльнулся Зарен. Недовольство напарницы его веселило. Так и тянуло пошутить о приближающейся старости. Ведь еще совсем недавно ночи в лесу у костра и шашлык из свежепойманных птиц были для них нормой. Это в последние лет двадцать-тридцать Алика осела в своем домике, обжилась там, капусту принялась квасить. Еще пара десятков лет, и огород начнет разводить! Эйвен с двенадцати лет мотался по стране, спал и ел в основном во второй ипостаси, во имя экономии. Поэтому тоже не понимал, в чем трагедия. – Тут же река рядом, можно рыбы наловить, – предложил он. – Это и бульон, и мясо. Сытно. – Ловите, – величественно-небрежно махнула рукой Алика. – Можете еще и кабанчика завалить, его надолго хватит. А я пойду свяжусь… – Не советую, – прожег женщину взглядом Зарен. – Кто знает, как именно нас вычисляют? Если по кольцу, то у нас всего пара дней, пока они доберутся от Ивласитха. А может повезет, если затихаримся. Успеем защиту выстроить. – Первым делом надо все окрестные кладбища спалить, – вспомнив стену из зомби, Алика зябко поежилась. – Причем так, чтобы местные жители не переполошились. – Да, сразу под землей жечь надо. Но так только некроманты умеют… – Да чтоб их всех молния через зад напополам! – со злостью выругалась магичка. – Ко мне ж вот-вот некромант должен был на дом подъехать. Я даже задаток ему перевела. Теперь еще гильдия штраф выкатит… – Если задаток переводила, то вряд ли выкатят, – попытался успокоить Алику Зарен. Хотя тут все зависело от скандальности вызываемого некроманта и размера задатка. – Да кто ж их знает… – тяжко вздохнула женщина. – Ладно. У тебя в библиотеке вроде полное собрание магических практик Мосхеосии было? Или я путаю? – Было. – Зарен нахмурился. – Но по Фусхаолии нам сейчас больше бы пригодилось, – проворчал он, щелчком пальцев перемещая объедки с тарелок на улицу, поближе к лесу. Стол и посуда снова были чистые, а закрома на кухне пустые. – Через час идем на кабана, – предупредил маг Эйвена. – Эй, я ворон, а не волк! – хохотнув, снова напомнил ему парень. – Был бы орлом… – Не капризничай. Я тебе меч дам. – Встав из-за стола, Зарен похлопал оборотня по плечу. – Зато на пару дней мяса добудем. А завтра рано утром на рыбалку, раз река до сих пор не замерзла. – Эксплуатация бедных птичек. – Осуждающе покачав головой, Эйвен тоже поднялся и вопросительно посмотрел на Алику: – Я осмотрюсь? Знакомства заведу? – Хорошо. Но кабана и рыбалки это не отменяет, – ласково улыбнулась ему магичка.