Глава 31

«Мы ищем поросший мхом домишко, спрятанный в ельнике?» – Даже мысленно и в птичьем облике Эйвен сумел передать величину своего скепсиса. Найденный дом не произвел на него впечатления годного для ночевки. «Да, именно его», – обрадовалась Алика. Хорошо, что оборотень не мог свысока и в темноте разглядеть ее насмешливо-хулиганской ухмылки. У дома лесника не зря была дурная слава среди местных. Его найти-то в лесу удавалось не каждому, а подобраться к дверям – тем более. Казалось, вот он, в паре метров, еще несколько шагов… несколько… еще несколько… и в итоге оказываешься в густой чаще и такое чувство, что за тобой кто-то следит. Не обычный волк или медведь, а какое-то хищное чудовище. Но, главное, если, развернувшись, пытаться в панике убежать, то какое-то время дом будет тебя преследовать. На самом деле, конечно, дом стоял на одном месте, просто вокруг него была магическая защита. Довольно слабенькая, пропускающая почти всех одаренных, но остальным показывающая иллюзию разваливающегося бродячего здания. Шутка на уровне старших классов школы. Алика разве что руки не потирала, предвкушая зрелище гоняющегося за домом ворона. Ведь мальчишка до сих пор внятно не объяснил, почему он таскался вместе с некроманткой и менталистом, вместо того чтобы вовремя вернуться. Конечно, в итоге все получилось замечательно. Николас с Хеленой появились настолько вовремя, что впору снова начинать нервничать из-за избытка удачи. Правда, маги могли достаточно долго сидеть в лесу, наблюдать и выжидать тот самый, идеально-удачный момент. Но почему Эйвен сидел вместе с ними – непонятно. Будь Алика помоложе лет на сто, ух бы обиделась… Шумно, горячо и навсегда. Тогда она была менее терпима к мужским ошибкам и более требовательна. Раз мой, значит, должен быть при мне, а не улетать без спросу в разведку и не таскаться потом незнамо где, незнамо с кем! Только с возрастом приходит умение отделять зерна от плевел и видеть чуть глубже в душу. Вороненок заслужил воспитательную взбучку и второй шанс. А Алика – небольшое развлечение за счет оборотня. Компенсацию за стресс. Судя по задумчиво-недовольному лицу Зарена, тот тоже сегодня захочет побеседовать. И от него поркой с сексом не отделаться. Красавчик Зарек еще со студенчества был редкий душнила, а с возрастом вместо того, чтобы расслабиться, стал еще более занудным. Не зря же до сих пор одинокий бродит. Хотя предпочтения в сексе у него самые что ни на есть обычные: женщина сверху, женщина снизу и минет. Все. – Нам туда, – Хелена уверенно повернула свою лошадь на тропинку вслед за вороном. Некромантка легко пересекла магическую границу, ну разве что легкая вибрация ее пощекотала, как и Алику. А вот оборотень заметался, умчался куда-то вперед, потом вернулся, кинулся влево, вправо… и, совершенно неожиданно для наблюдающих за ним магов, пробился через защитный барьер. – Ты же знала, да?! – накинулся он на магичку, едва сменив ипостась. – Знала, что меня не пропустит?! – Ну ты же здесь, значит, пропустило. – Алика даже не скрывала насмешливой улыбки. Возмущение парня ее искренне забавляло. – Но не сразу… – чуть успокоился Эйвен, все равно недовольно хмурясь. – Ну я бы еще пару минут понаблюдала, как ты мечешься, и потом помогла. – Честно признавшись, женщина чуть наклонилась, чтобы погладить оборотня по щеке. Провела пальцем по шраму и улыбнулась в ответ на напряженно-настороженный взгляд. В очередной раз восхитилась про себя, как же красиво сочетание русых волос, смуглой кожи и карих глаз, особенно на скуластом личике. – А ты взял и испортил мне все развлечение. – Воспользовавшись тем, что мальчишка расслабился, Алика легонечко щелкнула его по носу. – С-стер-рва, – тяжко вздохнул Эйвен и под одобрительным взглядом Зарена довольно ловко помог женщине слезть с лошади. Сам ледяной маг сначала дернулся к некромантке, но не успел. Николас оказался ближе и быстрее. Пришлось сделать вид, что даже в мыслях не было поухаживать за симпатичной девушкой. – Коней надо привязать, – небрежно кивнув менталисту, объявила Хелена и нахмурилась, заметив насмешливую улыбку Зарена. – Да нет, продолжай-продолжай, приятно знать, что молодое поколение магов тоже умеет думать, – с сарказмом прокомментировал тот высказанную очевидность. Заодно тихо позлорадствовав над соперником, которому даже спасибо не досталось. – Ты где-то видишь подходящее место для привязи? Я – нет. А привязать надо, – недовольно процедила некромантка. – Вот с этого и начинала бы. С вопроса… – Зарек, не душни, – вмешалась Алика, пожалев девушку. – Лучше давайте поищем, где можно на ночь укрыть коней. Им надо тепло, сено и защиту от хищников. Конюшня оказалась пристроена к якобы заброшенному зданию сбоку. В нее можно было попасть как с улицы, так и из дома. Сена там, правда, не нашлось, но зато Николас обнаружил мешки с непонятными палочками, спрессованными из разноцветной, зелено-желто-оранжевой муки. – Комбикорм! Все остальные с удивлением уставились на мужчину, потому что слово было неизвестное. – Еда для коней длительного хранения. Только много не сыпьте и воды надо налить побольше. Это из Мосхеосии, вон даже штамп стоит о проходе через границу. На мешках и правда стоял штамп, подтверждающий законность ввоза и безопасность ввозимого. Магических вибраций от корма не исходило, так что женщины решили довериться и насыпать еды своим лошадям. Зарен, как и полагается параноидальному зануде, сначала посомневался, покрутил палочку корма в руках, понюхал… – Ты еще на зуб попробуй, – не удержалась от шутки Алика. – Трава это. Вон видишь, как лопают! Осталось воду найти. Колонка с водой притаилась на заднем дворе – ее совершенно нечаянно обнаружил Эйвен, присев на непонятного вида железный столб. Как оказалось, этот странный способ добычи завезен из Фусхаолии. Там вода – зверь редкий, прячется глубоко, поэтому вместо широких колодцев принято сверлить скважины. Выслушав очередные пояснения от Николаса, компания разделилась. Женщины пошли в дом на поиски еды и спальных мест, а мужчины принялись таскать найденными на конюшне ведрами воду. – И как вы познакомились? – решила полюбопытствовать Алика, засветив магический огонь, прежде чем спуститься в подпол. – Он меня в городе выследил, а в таверне попытался влезть в голову. Не вышло, – снисходительно хмыкнула Хелена. – Некромантов учат закрываться. Духи же так и норовят захватить твой разум, чтобы заполучить тело. Это зомби тупые. – Ты ему веришь? – конечно, такой вопрос надо было задавать в первую очередь самой себе. Ведь, даже несмотря на заключенный союз, Алика продолжала сомневаться в менталисте, так как не разобралась в его целях. Для этого нужен был серьезный вдумчивый разговор. И сейчас у них появилось и место, и время для беседы.