Глава 30

– У тебя лучшая защита от ментального воздействия в стране. – Алика уже несколько минут, пока они шли обратно к лесу, наблюдала за мужчиной, читая все его мысли по взгляду, движению бровей и губ. Зарен был довольно предсказуем, еще с юности. – Включи ее. – Защита магического пакта не отменяет… – У меня контракт с Хеленой, она не причинит нам вреда. А пакт с Николасом заключим уже после перехода. Надо спешить! Алика прекрасно понимала сомнения напарника, так как недавно переживала нечто подобное. Да, некромантке можно доверять, она не станет вредить официальной заказчице, иначе ее выгонят из гильдии. А вот менталист – темная лошадка, недавно скакавшая во вражеской кавалерии. Кстати, конь у него тоже темный, вороной. Но тут уж какой подвернулся, того и купил. Может, дома в Мосхеосии Николаса ждет темно-серый скакун с серебряной гривой?! – Со мной ты первым делом затребовала союз, пока не знала, что кольцо у тебя. – За слоем сарказма только тот, кто знал Зарена со студенчества, расслышал бы обиду, особенно в следующей фразе: – А ему сразу доверилась? – Не сразу. – Насмешливо фыркнув, Алика махнула менталисту рукой: – Мы тут все уже перезавязаны, так что открывай портал. Но после переноса перезавяжемся покрепче. Для надежности. Зарен, поджав губы, недовольно нахмурился, однако спорить не стал. Действительно надо торопиться, чтобы не сбегать в последний момент. Вдруг у безднопоклонников есть следопыт, способный выследить их по остаточному магическому полю? Чем раньше они отсюда скроются, тем меньше магических следов останется. К тому же на шее у Зарена болтались пирамидки от Трофа Лернса. А Хелен работает на Алику, с которой он уже заключил пакт. Все это не мешало ледяному магу неотступно следить за Николасом. В его семье доверие к людям искоренялось еще в младенчестве. Предать может любой – это аксиома. Но менталист не собирался никого предавать, по крайней мере пока. Он честно создал портал из одного темного заснеженного места в другое, не менее темное и заснеженное. Убедился, что все прошли – и люди, и кони. После чего схлопнул проход. Даже если в ближайшие двадцать-тридцать минут мать Эйвена вернется, ей же не сразу придет в голову мысль, проследить по следам на снегу, где именно вся компания собралась перед перемещением. Так что магически вычислить, куда их переместило, будет невозможно. Вот только безднопоклонники все равно первым делом кинутся их искать как раз вокруг храма Ноденса, это же логично. Однако, даже осознавая, что им надо спешить и дорога каждая минута, Зарен, не дав выяснить, куда именно они перенеслись, потребовал заключения союза. Причем не только с Николасом, но и с Хелен. – Контракт – контрактом, а пакт – пактом, – пробурчал он на попытки урезонить его паранойю. – Скажет ей гильдия – бросай своих заказчиков, и что тогда? Алике никогда еще не приходилось сталкиваться с подобным. Но она быстро согласилась с напарником, что лучше подстраховаться. Ставки и риски слишком уж высокие. Закончив с магическими союзами, Хелена огляделась и сразу определила, в каком направлении им надо идти. Алика, хоть раньше тоже бывала в этих местах, сориентировалась попозже. И тут же кивнула напряженному, несмотря на заключенный пакт, Зарену, подтверждая, что никакого подвоха. Путь к храму выбран правильно. Обернувшись вороном, Эйвен кружил над четырьмя всадниками, наблюдая сверху за окрестностями. Парень чувствовал себя очень странно. Физически он вроде как был еще вполне бодр, а вот морально все эти разборки с матерью, которая, возможно, не мать, а возможно – мать, очень его истощили. Хотелось как можно скорее со всем разобраться, а не болтаться в подвешенном состоянии. – Мы проберемся в храм тайком, чтобы главные жрицы о нас не узнали, – уверенно объявила некромантка, но Алика тут же ее осадила. – Ливия чует кольцо. И будет рваться за ним, сметая все преграды. Встающих на ее пути она просто раскидает, без разговоров. Некромантка Алику забавляла. Юная, прямая, честная, вспыльчивая. И главное – энергичная. Хорошая девочка. Зарену вон тоже приглянулась, хотя прямо тот, конечно, не признается. Осталось выяснить, что там у нее с менталистом, и, когда все закончится, поиграть в сваху. Пристроить красавчика Зарека в хорошие руки. От планирования счастливой личной жизни напарника Алику отвлек Эйвен, вцепившийся когтями в плечо. Так как цепочка для внутренних переговоров была на оборотне, магичка спокойно уточнила: «Что-то заметил, птенчик?» «Да, что ты не отводишь глаз от другого мужика…» «Ревнуешь?» – Насмешливо усмехнувшись, Алика потрепала нахохленного вороненка по голове. – «Здесь недалеко есть дом лесника, в котором можно устроиться на ночлег. Нас вряд ли станут там искать – уж больно дурная о нем слава». «О доме или леснике?» – съехидничал Эйвен, но прекратил попытки достать когтями до костей. «Будешь смотреть так на менталиста, я его клюну…» «Забавное будет зрелище», – рассмеялась на эту наивную угрозу Алика. – «К Зарену ты меня не ревновал». «А ты на него так оценивающе не смотрела», – честно признался Эйвен, переступив лапками по плечу магички. Они уже некоторое время ехали по узенькой тропинке, след в след, и вороной Николаса крутил своим задом как раз перед лошадкой Алики. У самого менталиста можно было оценить только прямую спину, спрятанную под теплой толстой курткой, и темно-русый затылок. Но для настроившегося поревновать парня и этой малости было достаточно. «Ты красивее, не переживай», – продолжила подшучивать над оборотнем Алика. Тоже ведь молодой, прямой и честный… Хорошо хоть не настолько вспыльчивый, как Хелена. Но такой же энергичный. Убедился, что все в порядке, и тут же взмыл над лесом – бдить сверху. «На твоем месте я бы летала и помалкивала», – неожиданно вспомнив, что кое-кто до сих пор не получил по аппетитно-мускулистой заднице, отчитала ворона Алика. – «Тебя отпустили до обеда, а ты во сколько явился?» «Зато с подмогой», – Эйвен спикировал, чтобы подлететь и заглянуть магичке в лицо. Его черные глаза-бусинки довольно заблестели. – «Ты волновалась! Волновалась!» «Конечно, волновалась, идиот малолетний! Где я еще такого найду?!» – Вместо того чтобы продолжать злиться или хотя бы изображать, что она сердится, Алика довольно улыбнулась, провожая взглядом опять взвившегося над верхушками деревьев ворона.