Глава 29

– Николас внушил Ливии, что мой перстень и есть кольцо Силивианы. Алика очень выразительно потрясла перед напрягшимся Зареном висевшим у нее на шее кулоном и потом не менее демонстративно уставилась на две подвески-пирамидки, украшающие шею ледяного мага. Те самые, от Лернса, защищающие от ментального воздействия, но не активированные. Потому что никакого воздействия Зарен не ощущал. – А как вы договорились? – продолжил он дотошно вытягивать из Алики подробности. – Жестами как-то не слишком сподручно. «Телепатически, – неожиданно зазвучал в его голове незнакомый мужской голос, предварительно вежливо попихавшийся… постучавшийся… в общем, попросивший разрешение на установление телепатического контакта. – Очень удобный способ общения в окружении врагов». «Это ты на такие расстояния передавать мысли можешь?» – Зарен с уважением посмотрел на менталиста. Хотя они и так знали, что их враг силен, но теперь появилась возможность оценить демонстрацию этой силы. «Да, у меня достаточно большой радиус воздействия». – Николас не хвастался, просто спокойно констатировал факт. – Ну теперь-то я уже могу рассказать про нашу теорию?! Некромантка чем-то напомнила Зарену кошку, обиженно-раздраженную и готовую полоснуть лапой любого, кто сейчас встанет у нее на пути. Голубовато-серые глаза девушки потемнели, поблескивая от гнева. А снежинки на ресницах лишь подчеркивали эти злющие искорки. Опыт общения с домашними животными у ледяного мага отсутствовал – не приживались звери в его семье. За ними же не только уход требовался, они еще и внимания хотели. Но все же он подозревал, что кошек лучше не дразнить, особенно диких. Поэтому попытался максимально дружелюбно буркнуть: – Да, теперь можешь. – Созвучие имен лишь ее подтверждает. – на это заявление Зарен лишь выразительно приподнял бровь. – Ливия, Ливиана, Силивиана… – Некромантка вызывающе оглядела всех, выискивая во взглядах озарение. – Надо найти портрет первой жрицы и сравнить! Теперь воодушевленная девчонка напомнила норовистую кобылку, которая заигралась и скачет по поляне. Зарен инстинктивно потянулась дернуть за поводья… И, чтобы не выглядеть глупо, убрал прилипшую к щеке девушки прядь мягких рыжеватых волос. Старательно проигнорировав при этом недоумевающие лица остальных. – У нас есть теория, что человеческая женщина по имени Ливия была избрана в качестве сосуда для души первой жрицы Ноденса, – внятно и кратко прояснил все Николас, пока некромантка замерла, ненадолго потеряв дар речи. – Вообще, это была моя теория, – ухмыльнулся он, глядя на девушку, – но Хелена ее поддержала как воспитанница храма и специалист, гораздо лучше меня разбирающийся в переселение душ. Едва прикрытую лесть заметили все, но отреагировали по-разному. Зарен с сочувствием. Алика снисходительно усмехнулась. И только девчонка заулыбалась, восприняв сказанное слишком буквально. – То есть моя мама… Она действительно умерла? Или просто внутри, но не управляет своим телом? – Бедолага Эйвен, которому снова подарили надежду на возвращение матери, в упор уставился на Николаса. Сжав кулаки и отчаянно кусая губы, он ждал ответа, хотя сам уже принял решение. Это было ясно всем, даже девчонке с ее куцым жизненным опытом. – Все зависит от ритуала, а каким именно он был, мы не знаем. – Сквозь деловую интонацию отчетливо проступала жалость. Редкое чувство для некромантов. Эйвена ответ устроил, он облегченно выдохнул, расслабляясь. А то напрягся и вытянулся, словно тетива у лука. – Как быстро они обнаружат подмену? – Зарен выразительно посмотрел на менталиста, намекая, что пора сваливать. – Моего внушения хватит часа на два, к тому же воздействию подвергался лишь один человек. Остальные будут видеть перстень. Поэтому у нас очень мало времени… – И куда мы теперь? – неожиданно устало поинтересовался Эйвен. Хотя мальчишка же не обедал, не ужинал, таскался неизвестно с кем непонятно где. – Нам надо в храм. Ненавижу жриц! – Честное признание очень понравилось ледяному магу. К тому же он тоже их ненавидел, так что у них с некроманткой появилось хоть что-то общее. – Но в храме могут быть подсказки, если не полные ответы, как остановить Силивиану. Сделав в стене арку, через которую можно было завести и вывести коней, Зарен с Аликой отправились собирать вещи. Им несказанно повезло: как выяснилось, менталисты, а значит, и Николас тоже, умеют создавать вполне надежные и большие порталы. Остатки рыбы и мяса пришлось переместить в лес, в подарок местным хищникам. Над кабаном Алика кружила дольше всего, вырезая из туши вкусные куски и запасливо утрамбовывая их в мешок. – Еще спасибо скажете, – проворчала она, заметив насмешливый взгляд напарника. – Нормальной еды в храме никогда не было, а на дворе уже ночь. Спать пора, а не охотиться. На слове «спать» Эйвен слегка оживился, хотя до этого хмурился, размышляя о чем-то не слишком веселом. Зарен, заметив это, ехидно хмыкнул, представляя, как любовники будет выкручиваться. Ведь заночевать придется или в лесу, или в какой-нибудь маленькой деревушке, где нормальным трактиром даже не пахнет. Две-три комнатушки без печки, да и то если повезет. Но в основном мужчина размышлял о том, почему они с Аликой, два никому не доверяющих параноика, так легко согласились составить компанию совершенно незнакомым магам, один из которых сильный менталист. И нет ли во всем этом какого-то подвоха? Может, на самом деле их обдурили? Заманят в глушь и отнимут кольцо? Одно то, что Алика поверила предлагающему помощь голосу в голове, было подозрительно. Даже сам Зарен, вместо того чтобы девяносто девять раз все взвесить и потребовать заключить пакт, стоит и ждет открытия портала, вместе с оседланным Крезом. И оборотень не вернулся вовремя, а таскался с этой странной парочкой до ночи. Нет, как-то это все подозрительно! – Так, стойте, давайте сначала заключим союз…